巳时未到，渔网已经全部拖上船，鱼获满满，奴人在士兵的监督下，将好鱼好虾挑选到一边，这些鱼虾会装上筐，经由水运，进入融国王宫。

  午时，士兵没收捕鱼的工具，奴人分得一些杂鱼杂虾，纷纷提着分量不多的食物返家。

  越潜用竹篓装上一些鱼虾，和常父结伴回草屋。

  从天未亮到午时，一刻不停歇的干活，累得像条老狗，一日过去半日，滴水未进，腹中早已饥渴难耐。

  常父在火塘前煮鱼，越潜猛灌下两口水，顾不得休息，急匆匆赶往屋后。

  正午的太阳火辣辣，晒得越潜汗流浃背，他攀爬梧桐树，探看笼中的鸟儿。

  梧桐树有着茂盛的树盖能避荫，鸟儿躲在树叶下，会比在烈日下炙烤的越潜舒适许多。

  笼中的鸟儿羽毛仍是蓬起，两只鸟眼紧闭，它的状态不大好，无精打采。

  鸟笼上插的那支桑葚枝已经枯蔫，枝上的果实所剩无几，这些果子又小又青，个个完好。其余的果子像似被风扫落，滚进草地而消匿无踪（其实进了昭灵胃），熟透的桑葚总是很容易脱落。

  在鸟儿的脚边，有两颗杏果，没有被啄食的痕迹。

  如此炎热的天，半日未进食，未补充水分，人都受不了，何况是柔弱的幼鸟。

  也许是昨夜撞击鸟笼时受伤了，才没有食欲，也许是天气太热，给热坏了。

  越潜急忙把鸟笼从树枝上摘下，他抱着鸟笼快速滑到地面，跑到水边阴凉处。他摘下一片叶子，用叶子盛水，递到凤鸟的嘴边，想喂它。

  鸟儿睁开眼，见是越潜，当即又闭上眼。

  它不食野果，也不肯饮水。

  之前，凤鸟受伤，越潜曾经照顾过它两天，他曾救活受伤的鸟儿，但此时心里不免有点慌。

  鸟儿看起来病蔫蔫，竟是连以前总是翘起的五彩羽冠都耷拉着。

  越潜用溪边捡到的一个蚌壳盛水，把装水的蚌壳放进鸟笼，摆在鸟儿跟前。

  他用手指轻点鸟头，想叫它喝点水，凤鸟突然来劲，照着越潜的手背猛啄，带股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮带血丝。

  越潜眉头都没皱一下，心里却不由得生出恼意，少年的心性，反复无常。他把手掌伸出，笼门一关，再不去搭理。

  一人一鸟，待在溪边，鸟儿个头小，在阴影处躲着，越潜个高，阳光晒着大半个身子。

  午时的太阳毒辣，越潜唇皮开裂，鸟儿肯定也会口渴。

  不远处传来常父叫唤越潜的声音，看来陶釜中的鱼已经煮熟，越潜应上一声，把鸟笼兜怀里，带着走。

  走至屋后，越潜将鸟笼打开，鸟儿抓在手上，从鸟笼里拿出。

  鸟儿使劲扑腾，啼叫，猛啄越潜，啄得他满手伤。

  越潜一直没放开手，他抓鸟儿的力道恰到好处，能束缚住它，又不捏伤它。

  换是他人被鸟如此啄伤，多半会发怒捏牢，让它不能伤人。

  越潜如往常那般将鸟儿按在胸口，鸟儿突然安静下来，像似有几分以前的温顺。越潜轻轻抚摸鸟头，安抚它情绪，这才低头检查鸟儿，拉翅膀，摸肚子，看鸟喙和爪子。

  它似乎没有受伤。

  在做检查时，鸟儿蓬起羽毛，瞪圆鸟眼，一副斗鸡的样子，鸟喙更是逮哪啄哪，看它又来了精神，越潜用下巴蹭蹭鸟儿的羽冠。

  一缕喜爱之情，滋生一份占有欲。

  没多久，鸟儿像似疲倦了，不再有反抗举动。

  越潜把鸟儿重新放进鸟笼，它突然发出一声痛苦而虚弱的啼声，这声啼叫，使得越潜一怔，下一刻已经把笼门关上，不去看鸟。

  鸟笼放在屋后的柴草堆里，在一个遮荫清凉处。

  越潜进屋，和常父围着火塘坐，吃上他们一天中的第一餐。

  饿坏了的越潜，将碗中的鱼汤喝尽，汤多肉少，汤里放着很多野菜。

  常父吃完饭，没有多做歇息，就又出门去，他和其他奴人一同前往军营。早上士兵点名十几个奴隶，让他们回家吃过饭后，就到营中剖鱼，要制作鱼干。

  苑囿里的奴人经常受到守囿士兵的奴役，奴役去做的事五花八门，有时是修墙，有时是挖坑，有时制作鱼干鱼酱。

  越潜稍稍收拾屋子，拿着碗罐到河边清洗，他无心洗涤，在河畔摘得几颗鸟儿爱吃的野果，带到屋后。

  鸟笼里的凤鸟还是老样子，毫无生气，越潜将野果放到鸟儿跟前，鸟头一扭，连看也不看。

  笼中装水的蚌壳侧翻，水全洒了。

  其实水早被昭灵喝掉，并因心情不快而踹翻蚌壳。

  越潜把蚌壳取出，重新盛上清水，放在笼中。

  笼子里有几颗新鲜采摘的野果，还有清水供饮用。

  鸟笼这次被放在越潜的土床下方，那里寂静、阴凉，让笼中鸟安静待着，或许它就肯进食了。

  把屋门掩上，越潜出门，前往稻田，他将稻梗上疯长的杂草拔除，拿陶罐舀水灌溉稻田，这些事他做得很熟练。

  忙完农事，坐在田埂上，头上太阳酷热不减，越潜没有回屋，回想鸟儿再次被他关进笼中，那一声哀戚的啼鸣。

  它是只凤鸟，融国人信奉的神鸟，应当不会饿死，也不会渴死吧。

  越潜从屋后采摘一大把野菜和几颗野果（凤鸟食物），他进屋，着手准备晚饭。

  他煮上一大锅野菜鱼汤，等待常父回来。

  看着窗外的霞光，越潜再按捺不住，趴向床底，将鸟笼取出。

  鸟笼里的野果还是原先模样，破陶片里的清水不见减少，鸟儿头仍藏在翅膀里，身子缩成一团，越潜伸手碰它，它也不肯理睬。

  连啄手都懒得啄。

  陶釜里煮好的鱼汤逐渐放凉，越潜一口未喝。

  不知过了多久，其实也没多久，天边还是布满晚霞，越潜已经把鸟笼提到屋后，他坐在地上，鸟笼就搁在他大腿上。他望向林间，听着林中鸟类翅膀扑棱的声音，喃喃道：你往后别再过来。

  这句话，越潜说得是融国语言，说得不那么标准。

  它如果真是只融国的神鸟，也许能听懂融语吧。

  越潜只是这般想，没有去瞧笼中鸟，否则他应该发现，原先对他不理不睬的鸟儿瞬间抬起头，像似很困惑的样子。

  林风沙沙作响，周边的鸟叫声不绝，如此喧嚣，如此寂静。天地间仿佛只有囿于苑囿中的一个小奴隶，和囿于笼中的一只小鸟。

  往后，也不会再回来了。这一句越潜用的还是融语，他说得很轻，像风般。

  越潜低下头，像似早已下定决心，他迅速推动门栓，打开笼门。

  笼中，头重新埋回翅膀里的鸟儿，只觉得一阵林风拂身，并不知发生了什么。

  越潜探出一根手指，把鸟身轻轻往前一推，鸟儿抬起头，目瞪口呆看向敞开的笼门，它没有片刻迟疑，一声凤鸣拔地而起，直达云霄，声未落，凤鸟已经夺门而出，一飞冲天。

  它没有像当初那样，在越潜头上做徘徊，它的身影神速消失在彩霞间。