太子和昭灵一起朝昭瑞点了下头，昭瑞欢欢喜喜跑下楼。

  听到噔噔噔下楼梯的声音，知道昭瑞已经远去，太子的视线投向湖畔，湖畔有两三个踱步的人影，其中一人身姿笔挺，太子认得是越潜。

  昭灵陈述：家宰为人正直忠厚，我叫他办事，从来不用叮嘱，总能办好。而今还需招纳几名门客，其他人手都还充足。

  他顺着太子的视线望去，也看到在湖畔走动的越潜。

  以往总是避免让越潜出现在太子的视线里，而今太子已经知道他和越潜的关系，躲避毫无意义。

  阿灵，我听闻你府上的美姬尽数住在西院，主院不住美姬，反倒住了一名越仆，可有此事？太子把手搭在栏杆上，目光盯着越潜的身影，那身影离得远，看不清眉目。

  太子记忆力很好，而越潜留给他的印象比较深刻。

  昭灵像似早有准备，很快交代：这件事属实。

  背起一只手，太子的手拳头握起又松开，他在思索。太子从来没有责备过昭灵，兄弟俩岁数相差大，打小太子就宠着这个唯一的同母弟。

  太子沈吟道：这般说来，其他的事情也属实？

  这其他的事情，到底指哪件事，昭灵心知肚明。

  没有遮掩，也没必要，昭灵很直率：若是属实，兄长打算杀了他吗？

  太子冷冷道：是有此意。

  要是把越潜宰了，就能解决这件事，太子早就这么做。

  昭灵立即回道：不许。

  主院的灯火通明，宴席已经设置好，湖畔不见越潜的身影，身为客人的随从，厨房同样准备了他们的酒食。

  太子知道他不肯，语重心长：阿灵，我不希望长陵君的故事出现在你身上。

  长陵君是许国人，他本是许惠王的弟弟，被封为长陵君。长陵君不近女色，独独宠爱门客魏况，将手中的权力交付魏况。后来敌军攻打许国，许国连连败退，魏况竟劫持长陵君，将长陵城献给敌国，卖主谋求高官厚禄。

  昭灵确实听说过长陵君的故事，他沉默片刻，回道：兄长，我知道越潜为人，他必不是魏况，而我也不会成为长陵君。他屡次救我性命，对我有恩，应该得到宽宥。

  至于我与他同寝，当然是我命令他，难道他还能来胁迫我？昭灵很坦荡，敢作敢为。

  出生在王室，什么奇奇怪怪的事没看过没听过，各国的王族生活奢靡混乱，简直不堪入目，相比之下，喜好男色实在算不上稀罕事。

  最后一批越人会在月底运往孟阳城，他要么死，要么流放，离开寅都。太子不打算跟昭灵辩论，只是阐明事实。

  听见太子强调越潜只有两样选择，昭灵摇了摇头，说道：兄长宠爱棠姬，棠姬卧病在床，兄长衣不解带，亲自端药喂食，兄长爱她吗？我爱越潜，不亚于兄长爱棠姬。

  如果要兄长杀掉棠姬，或者将她驱逐，避免联姻的诸侯王之女生嫉，兄长肯吗？昭灵声情并茂，每一字都发自肺腑。

  特殊的身份，使他们经常要面临取舍，不能感情用事；可除去身份外，他们也是有血有肉的人。

  太子心中忧虑，他不能理解男子间的情爱，但此时，他明白昭灵用情之深。

  天黑后，主院传来歌舞丝乐声，觥筹交错，欢声笑语，太子的宴席上，不仅有昭灵和昭瑞两名公子，还有其他的宾客。

  前院同样设有酒席，招待客人的随从，食物充足，而且相当丰盛。

  一众随从吃得满面油光，笑语声不断。

  越潜坐在角落里喝酒，起先是独酌，一杯接一杯，也不知道他饮下多少，后来，不时还有人过来敬酒，越潜来者不拒，和人畅饮。

  坐在同案的御夫卫槐劝他：越侍别光饮酒，明早起不来要误事。

  今夜会宿在太子的别第，明早公子灵就会回城，越潜身为贴身侍从，平日里饮酒都很节制。

  小酌几杯没事。越潜不听劝，轻扣食案，提醒女婢倒酒。

  以往越潜做事有条理，从不贪杯，今日怎么换了个人似的。

  看他放浪形骸，不听劝告，卫槐心想：还说没事，这明显醉了。

  夜深，主院的歌舞声早已经停歇，留下过夜的客人，由侍女举灯照明，将人送至客房。

  别院的酒宴也正要结束，随从纷纷离席，留下一地狼藉，数名仆人正在收拾。

  越潜摇摇晃晃站起身，询问别第的仆人厕间在哪里，仆人往别院的角落里一指。

  别第的过道都有灯火照明，找一处厕间不难。

  越潜穿过一道院门，在这院中的西角落里，看见厕间，他进去侧间方便，出来后净手。

  洗好手，越潜抬起头，打量四周。

  他酒量佳，有六七分醉意，脑子却还清醒。

  越潜没有返回前院，反而朝隔壁西院的方向走去。主院的宴席早已经结束，陆续有乐师，侍女返回西院入宿。

  越潜闯进西院，夜晚没人留意到他，他靠墙站着，身边灯火阑珊。

  一名乐师从越潜身旁经过，行色匆匆，没有察觉，越潜身处昏暗之中，人们不仔细看也看不见角落里有人。

  仰头望见天上的月亮，越潜发现今晚的月亮如眉似弓，已经到月底，再过几天，又是新的一月。

  月亮循环往复，从月缺到月圆，再由月圆至月缺。

  可惜人与人之间的分与合，不像月亮有圆必有缺，有缺必有圆，人与人之间的分别，往往再难以相见。

  夜风吹去越潜身上的酒气，使得他的脑子分外清醒，他自嘲地想，也许应该再多灌些酒。

  怎耐想喝醉时，却反而喝不醉。

  耳边传来趵趵的脚步声，是一个女婢执灯护送一名美姬，两人正要进入西院。

  越潜所在的位置离院门不算远，他腿长，就四五步距离。

  女婢年幼，美姬娇美似花，衣物华丽，她们快走向院门时，倏然见到一个大汉的身影出现，美姬连忙往后倒退，女婢惊慌问道：你是谁？

  越潜身子往两人中间一插，当即将美姬拦下，他个头高大，模样凶悍，女婢发出一声尖叫，扔下灯笼跑开，跑往人多的前院呼人：快来人啊，有贼！

  美姬见被挡住去路，惶恐道：你要做什么？

  她还没反应过来，就被歹徒按在墙上，同时闻到男子身上的酒味。

  越潜道：别动。

  美姬不敢动弹，起先以为是烂醉的酒徒，此时看清对方的脸，一双眼睛很亮，这人没有醉。

  从女婢发出第一声喊叫开始，前院就有声音回应，美姬知道立即就会有人赶来搭救。

  但她仍很紧张，不排除是遇见太子仇家派出的死士，这人该不是刺杀太子未遂，想要劫持自己？

  抱歉。

  很低沉的声音，几不可闻。

  美姬瞪圆眼睛，怀疑自己听错了。

  与此同时，十余名男子从前院涌来，他们瞥见美姬被名高大男子制服，二话不说，就朝歹徒扑来。

  越潜撂倒最先赶来的第一个人，接着是第二个，第三个，他的反应敏捷，身形矫健。

  一起上，快擒住他！不知是谁喊了一嗓。

  众人一拥而上，有的人抱腰，有的人拽大腿，拉手臂，终于将越潜制服在地。

  其实到此时，越潜几乎没有再做反抗。