沈薰垂在两侧的手将衣裙捏得皱巴巴，沈铮的投来肃然的目光，她只好低了低头，忍气吞声：“盛将军久经沙场，赤胆忠心，是我沈薰有眼不识泰山，冒犯将军威名，国公府……”

  “……国公府自然不比将军府。”她顿了顿，还是说出了口。

  兰兮又道：“没太听明白，沈小姐再讲一遍？”

  闻言沈薰怒了，她都低三下四了她还是不放过，没好气道：“公主听不懂人话？”

  兰兮软硬不吃，睨了她一眼： “那也要看对方是不是人。”

  沈薰满心怨恨，也只能豁出去：“俯首称臣的是我国公府！公主可满意了？”

  兰兮轻轻一笑：“早这样不就好了？”说完优雅回身，恰好触上少原君深黑如夜的眸，对视一瞬，便抬步进了客栈。

  沈铮叹了口气：“薰儿，你也不小了，有些话该不该说，自己有些分寸，京中之事，向来都是牵一发而动全身。”

  “二哥是觉得我连累国公府了？”沈薰闻言觉得委屈。

  “不是这个意思，薰儿……”

  “那你以后就别管我了！”她闹肚子委屈，气冲冲进了客栈，沈铮忙追了进去。

  客栈外只剩下了少原君和池归。

  “将军……”池归脱口而出，还想说些什么，随即被他凌厉的眼神逼咽了回去。

  池归自知失言，改了口：“阁主……九公主对你、哦不，对盛将军，像是有种护犊的感觉……盛将军和公主……认识？”

  他冷淡说了句：“没见过。”

  没人知道鸣凤阁阁主少原君和战神将军盛辰南，竟是同一人！盛辰南向来以半面银具示人，自然没人见过他的样貌，而其阁主在鸣凤阁也鲜少出现。

  盛辰南对兰兮的言行举止，也甚觉得奇怪，自己何时同她有过牵扯了？为何欺压国公府上下，也要帮他说话？

  ……

  兰兮虽也从小娇生惯养，倒也没那么矫情，这一夜睡得还算踏实。而沈薰就不一样了，沾了粗糙床被，整个身子瘙痒难耐，浑身起了红疹子，加上郁结于心，第二日一早哭得死去活来。

  “这么多红疹，我还怎么见人呀！”

  “好了好了，大夫马上就来，会消退的，别担心。”沈铮拍了拍泣不成声的沈薰，安慰道。

  沈薰这样子，一时半会儿也走不了，于是沈铮告了辞，请他们先行回京，自己和沈薰留下来诊治。

  “红疹？”得知沈薰病了，兰兮刚欲上马车的动作一顿，回头询问禀告消息的池归。

  “是，听沈二公子说大约是客栈的床被不干净……”池归知道公主和沈四小姐有隔阂，怕她听多了不开心，也没有多说：“应该无大碍，我等先护送公主回宫。”

  兰兮微微侧首，思忖了片刻道：“留几个你们的手下吧。”听不出情绪，她就迈进了马车。

  留几个兵卫自然是护他们周全的，可公主分明不喜欢沈家小姐，却又如此举动，池归不明白，这公主究竟是记仇还是大度，但也照做了。

  鸣凤阁的兵马向来训练有方，平常需整日的路程，半日便到了。

  北凉皇城，她将近一年未归了。如今回来，放觉这一年的经历，如梦一般。

  九公主兰兮，是皇帝最疼爱的女儿，就算她恃宠而骄，也都有皇帝宠着。皇城中人都知道，就算去惹皇帝陛下，也不能去惹九公主。

  一年前兰兮刚过了笄礼后，顾皇后便开始着手打点她的婚事。那以后每日进出未央宫拜谒的人接连不断，今天是刘夫人，明日是王夫人，谁都明白，能娶到九公主，那是祖上积德的福气。

  可顾皇后不知道，兰兮在小话本上看尚书府三公子盛辰南的威风事迹看了十年，也从别人口中听了十年，从他十五岁自荐出征，后封官成为大将军，守护疆土，抵御外敌，到如今的国泰民安，一直都是他在守卫着北凉。

  在兰兮心里，这样的，才称得上是男人，是她心属的英雄！虽说听闻盛辰南从来以银色面具示人，有流言说他面目丑陋，可这有什么关系呢，她又怎么会在乎肤浅的外貌。

  因而，一年前顾皇后欲让沈铮做她的驸马，那些欺软怕硬的官家子弟她谁也不想嫁，才从宫里偷逃了出来。

  皇帝偏宠九公主，知道她的行踪却也不愿逼迫她，一路派了影卫暗中护她，见她去了自家弟弟的书院，才算是放心了。

  世人只知道九公主一年前及笄后，隐蔽身份去了盛名远扬的秉德书院习读，如今学成归来，却不知道是因着和皇后争执不嫁人才从宫里偷跑了出来。

  “恭迎九公主回宫——！”

  皇城之下，万人伏跪。

  长阶上，皇帝亲自朝她走来。

  “兮儿，”文成帝眼里满是宠溺，一年听见，甚是想念这闺女，掌心温柔地抚过她的脑袋：“让父皇看看，水鉴那小子有没有凶过你？”

  兰兮噗嗤一笑：“皇叔就比你小两岁，父皇你就小子小子的叫，都把自己叫老了！”

  “我闺女在他那儿待了一年，怎么胳膊肘就向着他了！”文成帝佯怒。

  “好好好，父皇最好了！”

  “哼，这还差不多……晚上和父皇一起去未央宫，陪你母后用膳。”

  “遵旨！”

  皇帝对她宠溺得紧，可顾皇后却没那么放任她胡闹。晚膳时千哄万哄，加上皇帝一言一语地护着，皇后总算是不去计较她这一年的任性了。可却派了未央宫的大宫女阿音看管着她。

  第5章

  西御花园的玉兰亭，山石小径，花林掩映。

  深秋的木槿盛开得放肆，风一吹，漫天的花瓣任性飘舞，偶有两片落在她如墨的发间。