顾宅就这样渡过一个平静的夜晚……

  第二日，青鸾书院有课，阿樟一早打开院门，正要如常送顾磐磐去书院上课，主仆二人却是齐齐愣住。

  院门外，立着一群陌生男子。

  这些男人个个魁梧高壮，身佩横刀，全都冷面肃杀，手按于刀柄，刀虽未出鞘，但那乌黑泛银的狭长刀鞘，就像未吐出信子而已蓄势待扑的毒蛇，已令人倍感压力。

  他们当然不是匪类，这些人身上穿着同式玄色刺绣银丝兽首的公服，是勾沉司。顾磐磐有次上课的途中，恰巧看到这样装束的人，邢觅楹告诉过她这些人是谁。

  就在昨夜顾磐磐还未到家之前，顾家已被无声无息包围。

  顾磐磐一个小女孩，哪里见过这样的场面，她脑中嗡嗡微响，抿了抿单薄的红唇，目光转个圈，落在这群人之中领头一名年轻人身上。

  这年轻人身姿清越，英挺又俊秀，将一身公服穿得尤为翩然潇洒。他胸前刺绣是金线彩缕，腰间牙牌也与其他人有所不同。

  正是勾沉司指挥使沈嚣。

  估摸着他是长官，顾磐磐想了想，对着他问：“大人驾临寒舍……不知所为何事？”

  沈嚣走过来，看看顾磐磐，唇边倒是勾着两分笑，他道：

  “我姓沈。顾姑娘不必害怕，我们不是来抓人，也不是来办案，而是奉上谕，来接一位贵人入宫。”

  上谕……？

  顾磐磐闻言心中千回百转，勾沉司都上门来，自是已将她顾家这七口人查得清清楚楚，她已有猜测，道：“贵人？……沈大人是指？”

  “姐——”沈嚣还未回答，一道小小身影已从内院跑出，正是水参。

  他不顾姜妈妈阻拦，非要跑到外院送姐姐出门上学。

  蓦然看到这样多黑衣壮汉，水参脚步一滞，心下害怕，却是鼓足勇气站到顾磐磐身前，如小兽般龇牙：“你们是谁，到我家做什么？”

  沈嚣看着这么个稚子，上前行一礼，道：“魏王殿下，下官奉旨来迎接殿下入宫。”

  水参全然不懂沈嚣说什么，小脸露出懵懂诧异，他扬头看向顾磐磐，说：“姐姐？他说什么？”

  顾磐磐的惊异不下于水参。

  她定定神，道：“沈大人，实不相瞒，水参……魏王殿下曾受过惊吓，以致不记得从前的事。他对我有些依赖，让他独自进宫，我担心他会哭闹不休，若是冲撞到圣上与其他贵人，那便不好了。”

  沈嚣颔首：“顾姑娘，皇上与太皇太后正是让你随着殿下一并入宫，待殿下适应宫中生活，自会有人送你回府。”

  顾磐磐略微放心，说：“是，我知道了。”

  她想起她捡到水参时，男孩身上并无可证明身份的衣裳或是物件，而是只披着件成年男子的中衣。看来是有意隐藏他的身份，可能是当时为让孩子逃离什么。

  她其实很清楚，水参的事定然涉及到皇家秘辛，那不是她可以去窥探的，她应当躲得越远越好。

  可她捏着水参肉乎柔软的小手，看着他这双水葡萄一样的眼睛，却没办法做到从此不闻不问。而且，她恐怕也没法走掉。

  ——

  顾磐磐坐在进宫的马车里，仍有些如在梦中。

  水参什么也不懂，只要姐姐陪着，他去哪里也无所谓，坐这般朱轮华毂的宽大马车，倒令他觉得新鲜，扒在车窗到处看了会儿，就靠回顾磐磐身上。

  当马车被特许驶入禁内，穿过高耸的城楼时，顾磐磐揽着水参，心跳加快，急剧得简直像要从嗓子里跳出。

  她在民间长大，不懂宫里的规矩，第一次进宫，难免紧张。

  皇城上方的天空飘着浅淡云絮。放眼是连绵的白玉栏，重重殿宇踞立，明黄琉璃瓦覆盖的高低檐脊厚重而舒展。连那倾泻流转的旭日金光，似乎也只是这广阔皇城的点缀。

  一座座殿室在远处看起来丰伟壮阔，临近却能见丹垩粉黛，华窗雕栊，无一处不是巧工细作。

  面对这样浩渺的宫群，穿行其间，让人生出一种对未知命运的迷茫与敬畏。

  顾磐磐与水参迈入慈寿宫，太皇太后早已在守望等候。

  只见其身着香色团鹤纹阔袖缎衣，石青下裙，发髻梳得精巧不苟，头戴明珠拥福簪，鬓角虽有银丝，但精神看起来很不错，白皙丰腴，气度雍容。

  是面善的长相，唯有一双眼凌厉内蕴。

  顾磐磐垂眼看着地砖上漫涌的六瓣莲纹，牵着水参上前行礼参拜。

  第4章

  太皇太后此刻自是无暇去管顾磐磐，她满眼都落在水参身上，细细打量一番，竟是微红了眼眶，道：“这是我的阿恒……”

  魏王的本名叫隋祐恒。虽说孩童的相貌，一年有一年的变化，但像魏王这样精致的男孩子，还是很少见。

  魏王是隋家人典型的长相，尤其是浅浅琥珀般的眼珠，错不了。男孩胸膛上又有一枚桃子形状的胎记。加上年岁，以及顾磐磐捡到他的地点，确认并不难。

  对于亲孙儿的失而复得，太皇太后自是欣悦不已，她问了顾磐磐许多关于孙子的问题，女孩皆如实回答。

  原来，当初顾磐磐救了水参不久，就被顾迢龄一起带着往晋北去了一趟，根本不在西都，以致没有找到。

  水参认生，不愿与太皇太后亲昵，顾磐磐便哄着水参，与他讲，这是他的亲祖母，最亲的亲人。他不仅是水参，更是太皇太后的小阿恒。

  太皇太后颔首，对顾磐磐的识体很满意。

  她将水参这一年的经历了解大略，道：“魏王这一遭，是天星下尘寰，历了不少苦楚。水参这名字，逢凶化吉，便继续用着吧。”

  魏王从前体弱，现今被顾磐磐调理得好，圆润白嫩，长得跟人参娃娃似的，太皇太后对此甚为欣喜，接受了水参这个小名。