却说一旁贾珠素来不喜插言干涉诸官之事，对于这被王师擒获的“奸细”本不甚在意，对于该人来历身份之类不过任由五皇子等人追查，他亦是不发一语，不过冷眼旁观。然闻罢孙树方才之言，道是欲严刑拷打该人，逼其招供，心下便也莫名地大为不忍，只道是此人衣着举止无一处显示其为贼兵之人，倒像一无辜牵连之人，这帮高居庙堂的官老爷们惟求自己对上有个交代，借以升官发财，何曾对了下层无辜百姓有那一丝半点的怜悯之心。遂此番未待五皇子开口，贾珠便鬼使神差地开口说道：“此番下官有一看法，不知当讲不当讲。”

  五皇子闻言饶有兴味地转向贾珠对曰：“你有何言，但说无妨。”

  贾珠遂道：“依下官浅见，此人未必便是贼兵奸细，试问若是欲向敌军派遣奸细者，如何不选那机敏伶俐且身手过人之人，能隐藏己我行迹，方可将探得的军情成功送出。且观此人，神情呆滞木讷。被我军发现之时不伺机逃走反而装傻充愣，难道落入我军之手，我军会因此人装傻充愣 而放任不管、任其自由来去？由此下官大胆猜测，此人怕是一无辜之人，不过为贼军遣来运送头颅罢了。然此人既从贼军中来，又有这等重要之人的头颅，多多少少与贼兵或这头颅的主人有甚关联。此番不若好生开导劝诱，此人或可便能透露出更多情报，助王师探知贼兵虚实。”

  五皇子听罢贾珠之言首肯：“鸿仪之言在理，本王亦是如此以为。”随后又轻笑着对贾珠说道，“只此番该人神志不清，不论旁人询问何事，皆不回答。鸿仪可有甚妙计能诱使该人开口~若是事成，本王重重有赏。”

  贾珠闻言登时语塞，此番他不过是不欲见到无辜之人为一干官吏重刑审讯，并不知晓如何令这人开口言事。不料五皇子闻罢他之言，反将令该人开口这一棘手“重任”顺手推与自己，真令他哭笑不得。然贾珠亦只得迎头接下：“殿下既如此吩咐，下官少不得竭力效劳。”

  五皇子听罢则答：“如此甚好。”

  随后贾珠自是命士兵将那人带进自己房中，随后便令士兵退下。押送的二人闻言有些许迟疑，心下只道是贾珠乃是五王爷帐下一郎中，手无缚鸡之力的弱质文士，若是任留他一人，若是那贼子图谋不轨，令贾珠有个三长两短，届时又将如何向王爷交待，遂开口说道：“贾大人，此人怕是敌方遣来的奸细，形迹可疑，意图不轨，只怕此番是有甚阴谋在内。大人还是令小的等留下照看，以防有甚万一。”

  贾珠则道：“无妨，此番观来，此人已是神志不清、人事不辨，又如何能够再行兴风作浪？何况本官虽身手欠佳，然自保足矣，何况此处还有千霰相助，二位无需担忧过甚。此番且回禀王爷，待本官探得消息后，自会向王爷汇报。”

  押送的二人闻罢，亦不敢再行多言，只得依言退下不提。

  待目视他二人出了房门，贾珠方暗自吁了一口气。回首向地上那仍然神色呆滞之人望去，贾珠仍是忧心不已，话虽如是说，然贾珠心下却仍不得主意。缓缓步至该人身侧，心下暗忖此人断无可能会打甚主意，不若先行为该人松绑。此番一面动作一面寻思下一步如何行事方是，又见该人衣着污秽凌乱，面颊带伤，只怕这些日子遭罪不少。随后灵机一动，心下登时得了主意，忙不迭转头向房中的千霰令道：“千霰，快拿了巾帕，打了热水前来。”千霰听罢便知贾珠欲为该人清理，遂依言去了。这边屋里，贾珠又从自己行李中取来上好的治疗外伤的药膏备用。

  此番待千霰将一应所需之物备好，贾珠便亲手拧干巾帕，为那人擦拭身上垢秽。心下只道是此人之所以神志不清，神情呆滞，怕是因了之前陡遭变故，精神受了刺激之故。若是这般状况，在此人最需要之际只需抚之以温情，便也不惧此人不“回心转意”。而一旁千霰见罢贾珠动作，便道这等杂事自己来做便是，何需大爷亲自动手。贾珠亦可将此事就此交与千霰动手，然却是不由自主地拒绝了，惟欲亲自动手。

  此番倒也并未白费贾珠一番工夫，待贾珠将那人清理妥当又将伤处皆抹了药膏，那人本一直一动不动，神色呆滞，不料之后却冷不丁地眼神一闪，猛地伸手握住贾珠抹药的双手道句：“阿谐！”

  贾珠见状大惊，却下意识地并未抽回双手，定了定神，对曰：“你神智可是恢复了？”

  那人闻言上下打量一回，见自己正握住一生人之手，且该人生得亦是眉清目秀、面粉唇朱，遂又红了脸，忙不迭放开手去。只在那一瞬，那人只觉手上似是触到一冰凉之物，蓦然垂首望去，原是触到了跟前之人左手无名指之上戴着的戒指。那人觑了戒指一眼，未多在意，只问道：“你是谁？这里又是什么地方？”

  贾珠听罢这话心上泛起一阵异样之感，遂对曰：“你问我之前，可否先行自我介绍一番。”

  那人顿了顿，似是思忖一回，方答：“我叫梁思问，是江苏巡抚王正玺的亲卫。”

  贾珠闻言心下疑窦更甚，异样之感愈强，然却为那梁思问话中内容吸引，遂追问道：“如此说来，你所携头颅，当真是王大人的？王大人为贼军所害，如此你又是如何携了头颅来到扬州城？”

  未想那梁思问却答：“不是，王大人还活着，这头是王大人的幕僚曹大任的。王大人听说马文梦带兵打来苏州，胆小怕死，便带着家属连夜潜逃出了城。从苏州逃出之后，便想逃往安徽境内，又听说马文梦那帮人的势力已经蔓延到了安徽凤阳，便不敢再向北前行，只得转向西南方和州、含山一带。没想到不久之后马文梦便占领江宁，随后派了手下军队到处侵占扩张，将我们一行人捕获了。那马文梦将我们带到江宁城关押，想必是想作为人质。后来听说朝廷已经收复扬州、淮安、凤阳等地并大半个江苏省，恼羞成怒，便将气撒在人质身上。王大人是巡抚，还有用处，便先将他的幕客曹大任杀了，当着我们的面把他的头砍下来……”说到此处嗓音不自觉地低沉下去，“想来我还是第一次见到砍头，活生生的人便没了脑袋，实在是太血腥残忍，没有人性，当时我被吓懵了。可能是那些人见我懵了，以为我是傻子，不会多说什么，便将我押上马车，让我带着头颅来这里……”

  一旁贾珠听罢梁思问之言心下已然是深信不疑，正值沉思默想之际，便忽闻梁思问问道：“我知道的都告诉你了，现在轮到你告诉我你是谁。”

  贾珠答道：“在下兵部郎中贾珠，表字鸿仪。我等自是五王爷帐下。此处乃是扬州府衙，你为扬州守城士兵发现，被带至此处。”

  那梁思问闻言则若有所思地喃喃自语：“贾珠？姓贾的贾，珠宝的珠？这名字怎么听起来好熟悉，像是在哪里见过……不过还是多谢你刚才帮了我。你说你们是五王爷之师，那就是朝廷的军队？”

  贾珠听罢这话有些无奈对曰：“你说话怎如此……罢了，我等当是朝廷之师。我自是信你所道非虚，然之后若是王爷问起，你如何证明你乃王大人亲卫而非逆贼奸细？”

  梁思问听罢不过耸肩对曰：“信不信随便你们，我可以把我知道的都告诉你们。按理说我也没有义务必须协助你们，不过你们救了我，加上我也憎恶战争，所以现在我倒也愿意帮助你们尽快结束这场灾难……”

  贾珠闻言干咳一声打断那梁思问之言，说道：“你不必说了，我已明了你之意。只一句忠告，你于王爷跟前，可莫要如此说话，否则会为人加以大不敬之罪。”

  梁思问又道：“你说的王爷是谁？”

  贾珠道：“镇南大将军、当朝兵部尚书兼步兵统领的孝亲王，因在皇子中排行第五，世人又俗称五王爷。”

  梁思问道：“原是这样，亲王吗……”

  贾珠思及一事，心下好奇，遂开口问道：“可否请教你，方才你口中所唤‘阿谐’，可是你亲人？”

  只见那梁思问听罢这话，面上神色登时变得分外黯然，沉默片晌方道句：“是的，阿谐是我的亲人……或者不如说现在已经是故人了吧……”

  贾珠一听此言便知谈此话题并非一愉快之事，遂闭了口，不再追问下去。之后则转了话题道：“你可是腹中饥饿，可欲进食？我命人送吃的与你。”

  梁思问闻言颔首道：“听你这么说，才发现我真的饿了，多谢。”

  贾珠遂命厨房送了几样小菜进来，令那梁思问吃了。随后便领着他前往五皇子处拜见。五皇子见贾珠竟真的便令这方才还木讷呆滞之人恢复神志，兴味顿生，问道：“鸿仪好手段，可是用了何法令这人回转？”

  贾珠则答：“不曾使甚手段，此人不过是因逆贼之事受了刺激，精神一时缓不过来罢了。下官与之恳谈一番，他便也恢复了。”

  五皇子见贾珠只将此事轻描淡写地一带而过，虽心下疑惑，然亦不追究，随后便听贾珠将所知之事详述一番，又命梁思问上前，欲亲自审问。那梁思问见罢座上五皇子，亦不知磕头行礼，待一旁站立的衙吏呵斥一阵，方才草草地跪下磕了头。随后正待立起身说话，身后衙吏又叱道：“胆大妄为，懵懂不知礼数！谁允你起身？还不老实跪着！”

  只见座上五皇子挥手制止，那衙吏方闭了口。此番五皇子亦不计较，亲自询问梁思问诸事，包括王正玺等人的下落，马文梦帐下诸事。奈何这梁思问不过作为阶下囚，遂对那马氏帐中之事并不明了。五皇子又询问当初江苏巡抚出城外逃的细节，那梁思问倒也答得毫无破绽，可知其言可信，确为江苏巡抚护卫，曾护送巡抚出城。此番问话耗时弥久，那梁思问跪得两膑生疼，遂请示五皇子可否令他站着回答。周遭众人见状皆是难以置信，惟贾珠忙不迭代他解释曰是精神方才恢复，体质虚弱不堪之故，还请殿下见谅。五皇子听罢笑得意味深长，倒也允其站立。待终于问完诸事细节，五皇子方命人领这梁思问歇下，然仍是唯恐此人多生事端，遂命了士兵将此人看管着，莫令其放任自如。

  ?

  ☆、第六十八回 勇夺金陵绝处逢生（二）

  ?　　两日后，王师遣往江宁府打探消息的哨马归来回报曰此番马文梦采用朱学笃之计，于江宁城外广设据点，欲以此牵制王师各路围城军队。王师一旦逼近欲合围江宁城，马文梦便以各个据点的贼兵牵制消耗王师部众。却说江宁乃是三面环水一面临山之城，城桓高而坚，占地极广且极难攻破。此番马文梦首先派重兵镇守江宁东面的江上要塞镇江，守住长江下游。其次于城外东面的钟山之上建立要塞，此处地势高峻，便于监视全城动向。再次以西面安徽省滁州与和州二地为西面要塞，牵制西面的官兵。最后又调重兵防守江宁南面的聚宝山，扼守秦淮河水路。

  五皇子闻罢哨马所言，冷笑一声，道句：“朱学笃不愧为马贼帐下智囊，马贼得有今日规模，大抵有他大半功劳。彼时本王放他一马，无异于纵虎归山。不过你既为本王献此大礼，本王亦少不得回敬你一番。本王誓以此一役，全歼马贼！”

  此番五皇子召集众将并谋士商议对策，留下两万人马驻守扬州，五皇子自己则亲自领兵八万南下攻取江宁。而欲攻取江宁，则需先行破除马文梦设置于江宁城四周的据点要塞，收复贼兵所占领的要塞城池，以防贼兵里应外合进攻攻城的王师。此番五皇子先行兵分三路作为先锋，一路由参将张丙炎、陈大诰二人率领，陈大诰为先锋，张丙炎领导中路，共领兵一万五人向西行军，攻下江宁北面要塞六合县，进而占领长江北岸的瓜埠，防止马氏突围渡江北上；一路由副将龚易图与参将陈倬率领，领兵两万南下攻取镇江，如此既能扼制江宁下游水路，斩断马氏从长江下游向江宁运送粮草补给，又可令王师派遣水师由水路向西进军江宁；另一路则由参将王师曾、余九谷与游击严辰率领，领兵三万向西进入安徽，攻下之前为贼兵所占领的滁州，之后再行领兵南下，收复和州。可知和州临江，从而可扼制江宁上游的水路，由西岸渡江进攻江宁。而水路作为江宁的重要补给航道，若是能扼制长江并了秦淮河水路，便能造成江宁贼兵的补给困难，断了贼兵粮草来源。

  众将闻言皆赞，只道是最终攻取江宁之时可兵分四路，从东——钟山、南——雨花台、西——江浦以及北——瓜埠四个方向对江宁城形成合围之势。

  期间贾珠许久未曾插言，一直从旁沉默闻听众人商议，直到五皇子将合围之计定下，方开口提议道：“殿下，下官有一提议，江宁城自古作为兵家必争之地，又曾历任多朝都城，城墙工事等诸防御体系与设施较了其余城池均要坚固完备，想必此番便是王师悉数占领东南西北四处据点，打破江宁城四周外围的各处屏障，恐怕亦是难以轻易攻克江宁城。加之若贼兵困守孤城又抱着与王师同归于尽之念，届时怕是贼我双方损失皆会不小。遂下官只道是若欲减少无谓的伤亡，惟有加快攻城的进度，一旦江宁城破，贼兵便惟有束手就擒。此番下官建议殿下使用铳炮攻城……”

  贾珠此言一出，五皇子尚未开口，便闻一旁的龚易图说道：“裨将曾为王爷指派统领训练火器营，对火器铳炮之事略有所知。贾郎中所提用铳炮攻城一事，虽有道理，然郎中或是不晓，铳炮无论射程抑或威力均是有限，若是用于两军对垒，尚可对敌方阵地造成一定杀伤力。然若是用于攻取坚固的工事，尤其便如江宁城这等城池，先行勿论城池周遭可有那能令我方安置铳炮之地以便那城池能在铳炮的射程之内，便是那城墙的厚度与坚硬度，亦并非能靠火炮冲击爆炸之力所能摧毁。此外若是加上位置、射程等因素的影响，便更难保证铳炮之效用……”

  贾珠听罢龚易图之言心下暗忖曰“本以为那龚易图乃是王师水师将领，不料亦懂火器，效力于陆军营中”，又道“若是生在现代，何必如此麻烦，给我一架榴弹炮，我能须臾间炸毁城墙并城内指挥部，可如今乃是冷兵器时代”，随后颔首对曰：“龚将军此言正表明将军乃是明白之人，确如将军所言，如今我们所拥有的铳炮尚未具备摧毁城桓工事的杀伤力，然此番王师可以铳炮火器为辅，掘地攻城为主，铳炮既可作为我师掘地之时的掩护，又可配合城根下的地雷一道炸毁城墙。如此一来，较了那借以云梯越进城内之法，伤亡定会小上许多……”

  众人闻言尚未开口，便听贾珠又道：“下官闻说我朝尝于香山墺洋人手中购得几许红夷大炮，殿下，可是如此？”

  五皇子闻言颔首以示肯定：“不错，我部尚有几架该类大炮，然数量不多，本王曾命火器营掌管操控此物。”

  贾珠对曰：“如此甚好，现下军务紧急，还望殿下即刻去信京师，请陛下下诏令城中工匠日夜赶造红夷大炮。此物难以搬运，此番可从水路，沿运河而下运抵镇江，助王师攻城。”

  五皇子听罢首肯，说道：“鸿仪之言有理。然工匠赶制大炮，最快亦需一月以上，再经由水路运抵此地，亦需一月。此番时序即将入冬，如此算来，恐怕王师今岁已是难以进军江宁。”