个时间点，也就是说，事到如今才来接触？

  第一次遇见的时候，对方明确地意识到自己的存在，既然对方早就盯上自己的话，应该没有延后的理由吧？

  被拓马这么一问，悠娜露出凝重的表情，在长椅上坐下。那是在男澡堂与女澡堂出入口前方的一条细长走廊上，设置用来作为休息之用的椅子。

  坐下的她，毫不保留地伸出如细雪般的白皙双脚，然后翘起脚。

  「关于你会被盯上的原因，我当然是无从得知；不过我以他为目标的理由却很简单，因为我们有过节。」

  「嗯？」

  「与其说是和他，正确来说是和他的同伴吧。」

  同伴——也就是说，在这个情况是指军团成员吧。

  往细长的走廊前方一看，眼前是宽阔的等候室。

  只见人数众多的男人，从那个等候室往这边走来。

  现在拓马等人所在的这个方向，除了尽头处的厕所之外，就只剩下男澡堂与女澡堂，所以他们若不是患了急性腹泻，就是要去男澡堂。

  「嗯……那是怎样呀？」

  「因为男澡堂与女澡堂的境界线消失了嘛，他们是为了想看一眼才聚集而来的色狼吧。」

  「欸、如果是那样的话，事情不就不妙了吗！？」

  刚才看到澡堂惨状的员工，慌慌张张地就跑出去了，所以拓马还以为那群人是他为了女性英雄们而带来的救护班，一时安心了一下，但事情看来并非如此。

  「——这追根究柢应该是我们的责任，所以我们要阻止事态继续混乱下去才行！」

  「不，这追根究柢是你和亚修的责任吧？」

  「对喔！」

  悠娜她们并没有任何过错！

  ……没辄了。虽然刚才被女性英雄们追赶，体力还没有完全恢复；但是拓马做好觉悟，挺身挡在长廊正中央。

  拓马对着争先恐后、鼻孔膨胀，有如野兽般推挤而来的男性英雄们挥出一拳，顿时打飞了三十人，却被下一波人马瞬间淹没。

  欸、不行不行！？不行不行不行不行！！呼吸、好困难……啊啊，我不行了，我会这样死掉吗？世界会回归虚无的荒野吗——正在拓马这么想的时候，阻止人潮的是从他背后发出的、一个不曾听过的声音。

  「坐下，公猪们。」

  就是那样一声。

  所有男人们立刻跪在地上。

  ……拓马不禁怀疑起自己的眼睛，短短一瞬之间，男人们的眼神呆滞，就这样不动了。

  ——拓马背后有一名美女。

  她正从女澡堂穿过暖帘走出来，身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成体统地大开，装扮十分性感。濡湿的黑发，再搭配前所未有的黄金比例，这名简直可以用现代埃及艳后来形容的女性，肌肤正冒出火热的蒸气。

  「拓，你是拓……花形拓马对吧？」

  「嗯？」

  被那名美女以独特的重音叫到名字，还被她指着…………咦？在叫我吗？

  「刚才你与亚修的攻防，我看得很过瘾哦——没错，那个木制隔板一开始就有龟裂。我虽然听不见你们的谈话声，但还是从女澡堂看到你们的战斗了哦。」

  「啥！？」看、看到那场令人难为情的澡堂战斗吗！？话说你是谁！？

  「还有悠娜，好久不见了，能再见到你真开心，开心到想要杀死你呢。我们大概一个月不见了吧？」

  「是啊，罗洁……我也不会忘记你的脸，到今天已经整整二十七天不见了呢。

  「你、你们认识？」

  「刚才我不是才说了吗？我跟亚修的同伴有过节。」

  那正是她，她的名字叫——〈死国的女帝〉罗洁。

  对拓马而言，这是他第一次遇见这种性格的女性，同时这也是他与亚修军团第二号人物的初遇。

  「——罗洁，我竟然没发觉你和我进入同一个浴池，真是太大意了。」

  「呵呵，我才是呢，我自认为自己已经很认真地警戒你是否也在，却没发现……这反而应该是你们做了什么手脚才对吧——不是吗？」

  美女罗洁忽地往站在悠娜背后的浏海少女看去。

  ——妮特。

  这么说来，她的能力明明应该在发动中，她的存在与能力却被察觉了吗？

  「——没用的。如果是浴室那也罢了，既然已经出来了，就无法掩饰你们的气味了。就算会看不见还是会让人无法察觉，那都与我无关。好了，比起那种无聊事，现在赶快前往等候室——前往大厅吧？亚修也说过了吧？洗澡后会受寒的。」

  「…………」

  拓马默不吭声，等待悠娜的反应。

  悠娜一脸不悦——或者该说像是在忍耐着什么一般，皱起了眉头，而看到她的表情，罗洁忽然露出妖艳的微笑说道：

  「呵呵……毕竟你没有时间了，对吧？」

  在罗洁的带领下，他们来到长廊前方，进入宽广的等候室。那个大厅与拓马他们进入澡堂前不同，简直像在开玩笑一般，空荡得没有现实感。

  男性顾客几乎都坐在刚才的走廊上，女性顾客也有相当多的人数被亚修打倒……不过原因应该不只是那样。

  单纯是有人清过场。只要看到他——以一副自以为了不起的模样，坐在无人大厅的正中央，等待拓马他们过来的那个青年——就知道了。

  「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  拓马曾经听过这讨厌的笑声。

  那并不是张看了会高兴的脸，但因为他就站在自己的行进方向上，所以也不得不看着他。

  拥有褐色肌肤的他，扬起一边嘴角笑了。

  「好久不见了啊！本、大、爷！就是犹大大人啊！」

  啊～他是叫这个名字吗……他就是过去与拓马首次战斗，以.一五秒的惊人速度败北的人。他的存在已经完全从拓马的脑中消失，忘了有这个人。

  比起那个，亚修在哪里？明明叫我快一点，却没见到他的人影。

  「没错，本大爷也跟亚修同一个军团！这个情报你们应该已经知道了吧？如果说罗洁与悠娜有过节，那本大爷与你就有很～～深的过节了啊！所以我才会像这样等待时机成熟，在漫长心焦等待的最后时刻登场了啊！」

  随便啦。

  「喂喂～！？稍微对我表示点兴趣吧！……不，没关系哦？本大爷早就预料到你会是那种态度，因此也没怎么受到打击。所以，今晚我带来了你也会惊讶的——正可说是会让你们大吃一惊的来宾。好了，接下来该你登场了——拜托你说明吧，世界的管理者大人呀！」

  ra ravora ravorana vira vireona?

  vi lio da overo vio da ravoda boora?！？真的吓了我一跳耶！

  不知是哪里播放起了古典音乐。

  以庄严的键盘、金管的协奏曲为bgm，天上降下光芒。

  ——这个大厅的天花板是整面的玻璃，现在则是将月光引入屋内。从云间照下的那道照明，仿佛天使的梯子一般，落在犹大与拓马之间。

  凝目一看，自光芒中出现的是红色——

  一个红色铠甲的女武神。

  「我是女武神总队长——芙蕾雅。」

  仿佛渗透浮现一般出现的红铠女武神，夸张地弯腰报上名字，随即同样庄严壮大的八只翅膀也宛如低头般收起，朝向下方。

  「……总、队长？」

  当拓马歪头不解时，后方的匹莉卡愣愣地张大了嘴。

  「芙芙芙芙蕾雅小姐！？像您这样的高贵人物，为什么会出现在这里！？」

  「匹莉卡，别来无恙吗？久久一次的再会竟是以这种方式，这也是缘分——不，应该说是命运吧，必须要感谢主的引导才行呢。」

  抬起头来的她，与同样是女武神的匹莉卡长得完全不同，细眉、眼镜、知性的面容，个子也高，就像是个完美的董事长秘书一样。

  总队长——意思就是匹莉卡的上司吗？匹莉卡似乎完全被她的气势所吞没了。但是不明了的状况并没有改变。

  为什么这个时机点会有那样的人出来？

  与其说时机点，倒不如说——时期。

  与其说时期，倒不如说——时间。

  时间…………不够了？

  「若是问我为什么的话，是因为我被交付守护世界秩序的命运。」

  话一说完，红铠的芙蕾雅用手里拿的那个——

  血一般的鲜红突击枪，往虚空刺去。

  「什……」

  虽然拓马做出防御姿势，但是不对，风刃只是削过他的脸颊。拓马回过头，用视线追踪那道暴烈冲击所前往的方向，然后看到了她痛苦地按着胸口，低下头的模样。

  「！悠娜！？」

  碧眼的少女抬起头，与拓马视线交会。

  「对不起……拓马同学……」

  拓马不明所以，为什么她要道歉？

  ——不，预兆应该是有的。这么说来，拓马应该也发觉到她疏远的态度，注意到异常了才是。事实上，这时的悠娜，声音虚弱得不像是她。

  她的眼神空虚，视线没有对焦，脸颊仿佛发烧一般泛红，额头上点燃了像是蜡烛一般的蓝色之火。当拓马发觉那个蓝火的同时，她有如瘫倒一般地坐倒在地，脚边出现六芒星的魔法阵。

  在六个顶点上，各自喷起苍炎的火柱。

  苍炎就像守护悠娜一般，烧灭了芙蕾雅的风刃。

  「！……那个是……？」

  芙蕾雅收回枪，像是确信了什么似地说道：

  「诅咒似乎终于接近末期了呢。」

  红铠的女武神走到虚弱的悠娜面前，然后停下脚步。她俯视着满身疮痍的少女，冰冷地宣告：

  「——晚安，魔女悠娜，我是来剥夺你的权利的。」

  4

  『我的身体记得那时候的恶魔（恐惧）。』

  「悠娜·圣特欧达，我调查了你的资料。没想到神与天使的世界……竟然有真正的恶魔混了进来，我真是吓了一跳。」

  「啥？喂喂，慢着慢着，别抛下我，自己说自己的！」

  「不是英雄的人，当然没有参加英雄大战的权利，更不用说对方是恶魔了。」

  去你的，这是怎么回事！？

  拓马闯入芙蕾雅与悠娜之间。她的浴衣因为自己发出的火焰烧焦，拓马将上衣盖在蹲在地上的她身上，站到芙蕾雅面前。

  「不，我记得这家伙是无法控制力量吧？只要感情高涨，以前的恐怖回忆就会阻碍她，有时也会失去控制。这件事我也知道……」

  不过是那种程度，就是恶魔了吗？

  这推论会不会跳得太快了？是吧！

  「咦？你好像搞错什么了呢，花形拓马。」

  芙蕾雅表情不变，看似没什么兴趣地鄙视着拓马。

  「受到过去恐惧的阻碍而无法完全控制能力？愚蠢透顶。那种思考方式从出发点就有偏差。恐惧并不是伽锁——而是她力量的泉源。」

  _什么？

  「难道不是吗？说起来害怕火的她，为什么学会操纵火焰的能力呢？」

  「………………嗯？那、那是因为……她是祓魔师，所以会用清净之火……不是吗？」

  这么说来她并没有明言的样子？

  拓马窥视着背后缩成一团的悠娜。悠娜面容憔悴，无法抬起头来。

  「你没听她说过吗？恐惧正是恶魔的本质。若是如此，那句话正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是恶魔散布着恐惧的世界，同时也是输给恐惧的人渴求力量，而堕落为恶魔的世界。人类与恶魔原本都是相同的。而人类为了回避恶魔化，思考出的仪式，比如说『献祭』——只要将一名活祭品作为恐惧的发散处，虽然被选中的人会堕落为恶魔，但以结果来说——被害也被封锁至最小限度。」

  「…………」