第二堂课结束的钟声响起后，「固态物理学」今天的课程也就告了一段落。系上负责这堂课的准教授一边盖上笔电和课本一边交代：「到下次上课内容为止的题目已经放上教学网站了，请各位同学回去自行下载，下次上课前务必要完成。」

  在小教室里上课的学生们纷纷起身走出教室，然后离开了主要由物理系用来进行授课的一号大楼。

  今年的黄金周已经结束，差不多是大四学生正式开始找工作的时期了，所以在校内不时能够见到穿着套装的学生。

  今天天气非常好，气温也颇高，看着穿套装的学生实在替他们感到热。其中也有学生因为实在受不了而脱下西装外套挂在手上，连衬衫袖子都卷了起来。

  初夏的白日里，阳光带来暖和的热意，所以我也脱掉了原本穿在身上的薄连帽外套。

  大学广大的校地内，种满了樱树、白杨、银杏等各式各样的树木。刚长出新芽的草木，带着美丽仿佛透明的绿。校内使用大量玻璃，充满现代风格建筑物，在这个充满生命力的时期，总是在晴朗的天气中闪闪发亮地流溢着美丽的光彩。

  我迈步前往位在校园角落，有着学生餐厅、小卖部和咖啡店的福利社大楼走去。走在我前面的四个女学生正开心地边走边聊，从她们入时的打扮来看，我想应该是建筑系之类的设计学院学生吧。如果是像我们这样的理工学院，女孩子基本上就不那么注重打扮了。其实要说的话，理工系的女生本来就很少，我所就读的物理学系，一个学年都不晓得有没有三位女生。

  跟我走在一起其他学生们，大家全都默契地往三层楼的福利社大楼里走去。我们大学还没有配属到哪个研究室的低年级学生们，在午休或空堂时间不是跑去待在图书馆，就是跑来这栋福利社大楼。

  今天福利社大楼一楼的学生餐厅，果然都是感觉上还有点青涩的一二年级生挤在这里，在已经有点年代感的餐券贩卖器前面排成了一大串长长的队伍。

  我突然想起刚进大学时几乎没什么朋友，在餐厅跟完全不认识的人一起吃饭的自己。

  那时候还真的非常辛苦。大学与高中教授的课程内容困难度简直天差地远，第一眼看到老师写在黑板或白板上算式中，那些?或?之类的符号时，我整个人都傻在原地。一边担心自己是不是真的能够顺利从这所大学毕业，一边利用网路或图书馆借来的书弄懂公式的意思，一直努力用功到能够跟上大学的授课内容为止。跟所谓「愉快的大学校园生活」可说是相差了十万八千里。

  福利社大楼的二三楼是交谊听，有许多休息用的桌椅。最近这里刚新增的白色桌子与黑色椅子，以及镶嵌在窗户上，可以显示新闻、天气和讲师停课等资讯的玻璃显示器，让整个交谊听显得非常时髦现代化。即使如此，现在坐在这里的男学生们还是一点都时髦不起来。

  像是说好似的都穿着羊毛格纹衬衫与长裤，一群人在交谊听里玩着最近在宅男间很流行的扩增实境卡片游戏。

  这种游戏我也曾看朋友玩过几次，只要把扩增实境卡片放到专用的底座上，就会出现卡片上角色的全像投影，角色进行攻击或受到攻击时，全像投影也会表现出相应的动作。这游戏的影像色彩鲜艳、视觉效果非常丰富，而且专用底座里还内藏了小喇叭，是款全配音游戏。每次那些不知道要把音量调小的人在玩扩增实境卡片时，整个交谊听里就会充满配音员的声音。

  虽说卡片游戏算是个人兴趣，不过一群人闹成这样，让在交谊听角落喝咖啡吃点心，打扮入时的女孩子们，表情就像在抱怨「这些人搞什么啊」，看上去非常不高兴的样子。

  我直接走过交谊厅，进入后面的小卖部。店内摆着便当、面包、点心、各种饮品以及书籍等，除此之外也有制图用具、工程计算机和简易工具、实验白袍等理工课程需要的各种器材，在这个小卖部里可说是一应俱全。

  我买了一直以来习惯当作午餐的炸鸡面包，以及准备摆着当储备粮食的几个泡面，另外还买了盒装牛奶后，就结帐走了出去。

  ◇

  在这所东京尖端科学技术大学中，我所属的是理学院福原研究室，也就是应用量子计算研究室，我们研究室所在的物理学系研究大楼与福利社大楼非常近。物理大楼在校园里偏僻的角落，与一般上课的大楼和教授们办公室所在的地方有些距离，去到那些地方要费一段路程，不过肚子饿的时候马上就能到旁边的福利社大楼买东西，这点倒是相当方便。

  我打开玻璃门，走入物理研究大楼。

  物理研究大楼的外观是漆得漂亮的白色，不过里面混凝土的墙壁就显得粗糙了。因为包含两年前学校为了研究而设置在这里的d-f式量子电脑在内，各种昂贵精密的机械都放在这栋大楼里，我想这里面应该是全校数一数二安全的地方，哪怕再大的地震都不会发生一点摇晃吧。

  我走进物理大楼后没有使用电梯，而是从旁边的水泥楼梯上楼。

  这栋建筑物共有地上五层和地下一层，我们的福原研究室就在二楼，最东边的201和隔壁的202教室都配给我们使用。

  201教室很有研究室的感觉，里面放有真空设备、雷射设备、液态氮储存桶、光谱仪、原子力显微镜等各种实验器材，以及几台电脑和显示器。铁制的坚固柜子里则放著各式各样的电子仪器和感测器、光学元件缆线、实验手册以及收录过去实验数据的资料夹。另外，教室正中央摆着几张长桌和折叠椅，最里面还有一张电子白板，上面有我们这些学生写的乱七八糟的算式。像是只需要基础实验装置就能够完成的实验，或是讲解讨论与内部发表会等，就都是在这间201教室举行。

  202教室主要则作为研究室的公共空间，里面放著两张并拢的长桌，上面摆了总共八台电脑，大多时候都用来分析实验结果以及进行模拟实验，算是性能相当好的机种。这房间里的柜子就没放什么实验装置跟零件了，除了一台大印表机外，就整齐地摆满了学术书籍和放有备份论文的资料夹，整体的感觉类似于办公室，气氛很让人放松。

  我们研究室的学生，大部分时间都会待在这里。202教室里也有冰箱和微波炉还有热水器，可以在这里做简单的料理，水管旁边的柜子里，也都放著学生们带来的泡面和叉子等。

  我打开门上写着「应用量子计算研究室」的202教室门，走进我们研究室学生们平时活动的空间。

  「喔，中山。早啊──」

  一进门，坐在最靠近门边椅子上，正读硕一的中岛学长就马上跟我打招呼。他正吃着一碗泡面，面前的电脑萤幕开着，上面是新闻网站的画面。

  中岛学长是个直爽大器的人。从我半年前进这个研究室以来，包括如何使用实验机器、怎么整理资料和操作实验模拟软体等，教了我研究室的各种东西的，就是这位中岛学长。

  一眼看过去，教室里不但福原教授、博士班的学长们都在，连作为物理系稀有女同学的小林瑞帆同学，也正在里头一边读书，一边用自己带来的马克杯喝饮料。小林同学留着长长的斜刘海，打扮总是非常清爽简单，这个季节的话就基本上都是t恤加上薄针织外套，下半身不是穿窄口裤就是短裤。

  和我同年入学的物理系学生中，她是仅有的两位女学生的其中一位，而且跟我一样，目标都是进入研究所。

  在被分配到福原研究室前，我们在课堂上也曾见过几次面，不过实在没机会说过几次话。她总是一个人坐在教室角落，下课后也不跟任何人搭话，马上收拾东西就离开。不过去年秋天一起被分入这所研究室后，我们两人倒也开始有不少交流。

  她是从东北来的，现在好像一个人住在大学附近的公寓里。因为在附近一间咖啡店打工，偶尔会拿店家的点心来研究室。小林同学因为外表看上去酷酷的，给人第一眼的印象会让人觉得她很冷淡，不过熟悉之后意外地好聊，也很会跟人相处，教授和学长们都非常喜欢她。

  福原研究室里的大四学生，除了我跟小林之外还有另一位男学生浅野，因为他毕业后不打算升学而是决定就业，所以从春初以来就开始跑各式各样的就职说明会。

  我之前也曾受过他邀请，跟他一起去参加了一场人力仲介公司举办的企业联合说明会。

  在那次的就职说明会上，只见发型和服装就像是复制出来的学生们聚集在一起，台上和台下说出的话和提出的问题，感觉都只是理论式的场面话，整场说明会给人的感觉又紧绷又累人。不过我也在这次经验中知道了，这个社会上还真是有着各种各样行业的公司，也算是一份意外的收获吧。

  我在中岛学长的旁边坐下，把包包挂上椅背，然后打开买来的炸鸡面包包装袋咬了一口，又喝了一口牛奶。

  「又出现了！中山午餐必备的炸鸡面包！真亏你这样每天吃还吃不腻啊。」每天都吃着不同口味泡面，某种方面来说确实很「创新」的中岛学长这么调侃我。小卖部这几年来陈列在架上的所有泡面，中岛学长据说每种口味都已经买遍了，而且每次一看到有什么新口味，绝对也会马上拿下来结帐。

  「这个很好吃啊。而且感觉已经变成每天必备的东西了，中午让我吃别的东西反而会觉得怪怪的。」

  我一边解释著，在不经意间看到中岛学长手中的碗，不禁在心里「呃？」了一声。中岛学长的泡面碗上写着「番茄辣椒乌龙面」，我对这口味完全没印象，大概又是新推出的商品吧。

  「这可怕的东西是什么啊？」

  我有点傻眼地问道。

  「意外的还不错喔，要吃吃看吗？」

  中岛学长这么说著，把手里的免洗筷朝我的方向递过来。但那碗泡在鲜红色的汤汁里的白色乌龙面……我实在无法接受。

  「不，我就不用了……」

  我苦笑地说著，继续嚼着我已经吃惯的美味炸鸡面包，同时竖起耳朵听着稍远处福原教授他们的对话。

  他们那边正在讨论的，似乎是关于博士班二年级的驹田学长下次要在学会中发表的内容，两人之间不断迸出我根本听不懂的词汇。

  而坐在我斜前方的小林同学，专注力则似乎完全不受我和中岛学长的聊天，以及教授和驹田学长的说话声影响，非常自在地又把手中的书翻过了一页。这间研究室从大四到博士生总共有十位学生，目前人还不算多，但也差不多是研究室里平时白天的状态。

  我把面包的包装丢掉后继续喝着剩下的牛奶，从包包里拿出了文具用品，和之后要轮流讲解讨论的论文，准备开始预习下周的研讨会。

  ◇

  「值班辛苦了。」晚上九点过后，我一边对校门口的警卫先生打招呼，一边走出校园。

  从下午到现在，我除了写课堂布置的作业和研读毕业论文的资料之外，还协助整理研究院学长姊们的实验结果，忙了一大堆事情后，直到刚刚才离开研究室。我们大学离市区稍远，校园周边有不少住宅，是很宁静的地区。虽然大学附近没什么娱乐场所，不过只要到离学校最近的车站，就会有专门做学生生意的居酒屋、家庭餐厅跟百货公司了。我们的学生如果要去附近玩，大多也都是往那边跑。

  因为我从自己家到就读的大学，坐电车大概只需一个小时，所以我没有在外租屋，而是从家里通车。虽然之前也曾好几次和住在学校附近的朋友借地方睡，或者就在研究室里过夜。不过自从分进现在的研究室之后，我基本上每天都是早上八点从家里出门，然后晚上九点离开校园。

  这段时期已经接近大学部举办学会和提交论文的时间了，所以有不少人也都待得满晚的，不过总体来说，研究室里面的人离开的时间也都和我差不多。因为是女孩子，大概有更多顾虑的小林同学，更是在早一点的时候便骑着脚踏车回去住宿的公寓了。

  我步行在安静的街道上，往车站走去时，手机突然震动了起来。把手机拿出来一看，发现是优羽子传来的讯息。

  『你已经离开学校了吧？待会儿可以通个电话讨论明天的事情吗？』

  『嗯，我刚要回家，待会儿要去坐车。大概十点的时候打给妳好吗？』

  『可以啊，那就等你电话吧。』

  跟优羽子交往以来，已经过了四年了。

  我们也曾经吵过架，为一些事情争执过几次，不过从来没有严重到分手之类的程度。从四年前就这么交往至今，要说的话基本上就是普通的二十二岁男女朋友。

  去年下半年以来，优羽子也开始忙于准备教师实习与教师甄选，我们见面的次数也越来越少。不过明天好不容易有了时间，我跟优羽子约好从中午开始一起出去玩，算是两人久违的约会。

  ◇

  隔天早上，我们去池袋的电影院看了刚上映的一部电影。因为优羽子的朋友说这部电影是很有趣，让她也跟着想看，昨天晚上还特地跟我通电话讨论了这件事。

  从电影院出来后，我们在附近的咖啡店稍作休息，然后去逛逛我从以前就跟优羽子常去，里面有杂货服饰等店铺的商场大楼，不过大部分时候我们都是只看不买。

  优羽子今天穿着有点跟的褐色短靴，以及素净的深蓝色一件式洋装。她的头发比高中时候长了一点，后面的长度已经到了大约肩胛骨的位置。她走在我身边，脚下的短靴在吵杂的人群声中发出规律的响声。

  逛街途中，因为优羽子说她有想买的乐谱，所以我们就朝同一栋大楼里的乐器行走去。

  希望成为小学老师或国中音乐老师的优羽子，学钢琴一直学到了大二。读大学后，我也曾去优羽子家玩了好几次，在她家里听过她弹钢琴。

  一走进店内，便听到了钢琴声。一位看上去还是个小学低年级生的小女孩，正坐在那里弹奏摆在店里的钢琴。而店员跟看上去是女孩父母的人，就笑着站在旁边看她弹琴。

  「年纪明明还那么小，弹得真好啊。」优羽子听了那女孩的演奏后小声说道。

  「优羽子也来弹一下啊。」

  「唔──都这么大个人了感觉很丢脸呢，这种事就是要那样的小孩子来做才会觉得可爱啊。」

  「只弹一下没关系啦。」

  被我这么说了之后，优羽子虽然有点不好意思，还是在店里角落的一副电子琴前面坐下，弹起了曲调稍微改编过的「踩到猫儿」，手指跳动间流泄出富有节奏的旋律。正在弹奏钢琴的优羽子看上去非常愉快，而我也深深着迷于她演奏时的模样。

  「好──结束。差不多可以了吧？」优羽子在弹到最后一个和声后，有点不好意思的这么说著，从椅子上站了起来，而我满足地点点头。

  之后优羽子买到了她想买的乐谱，当我们来到另一个楼层，逛著一间贩卖杂货的店铺时，她突然把手机拿了出来。

  「是妈妈传来的。」

  她小声说了这么一句，在读完手机上的讯息后困扰地歪头说：「嗯──该怎么办呢？」

  「怎么了吗？」

  优羽子露出有点抱歉的表情对我说明：

  「我奶奶两个月前住院了，结果妈妈刚才好像发现没有买够住院用的照护用品。妈妈问我如果有时间的话，能不能帮她买过去。」

  「在这附近吗？」

  「在杉并那边。」

  「没关系啦，奶奶那边的事情比较紧急。」

  「抱歉。」听我这么回答，优羽子稍微道了歉，就开始迅速地打字，回复讯息给阿姨。

  因为优羽子临时有事，我们也就朝往下的电扶梯走去，准备离开这栋大楼。

  「妳的奶奶是什么原因住院的啊？」

  「阿兹海默症，还有长期身体健康状况不佳。」

  「奶奶几岁了呢？」

  「今年九十三岁喔。」

  「这样啊。算是人瑞了吧……」

  我们一边搭着手扶梯，一边聊起优羽子奶奶的事情。这时，站在我后面的优羽子突然唤了我的名字：「幸成。」

  「方便的话，你要跟我一起去吗？我想事情很快就可以办完了，之后也可以再去别的地方……嗯，不过其实是我想趁这个机会，把幸成介绍给奶奶认识。」

  「咦？把我介绍给奶奶吗？」

  「嗯。」

  优羽子点点头。

  跟第一次去她家和福原教授见面时比起来，我这次倒没什么强烈的排斥感。只是要去和她家人见面的话，多少还是会有点紧张。

  优羽子的性格一直都满沉稳的，但在介绍我给她家人认识的这方面，她却意外地积极主动。跟她相比，我到大二时才算是做好心理建设，下定决心把优羽子介绍给妈妈。虽然招待优羽子来我们家吃饭时的气氛有点窘迫，不论妈妈还是优羽子都还无法很自然地相处对话，不过妈妈似乎很中意优羽子，还说出「这样的女孩子跟你在一起太委屈了」这样的话。

  「不过，我这样突然跑过去没关系吗？」

  「没关系的，护士小姐也说过，多和不同人见面，能够给脑部带来正向刺激。」

  听到这里，我也下定了决心：「我知道了，那我们就一起去医院吧。」

  ◇

  我们搭上电车，往医院的方向出发。在车上我们聊了更多关于她的奶奶，也就是优羽子的祖母，福原教授母亲的事情。

  优羽子的奶奶入住的那间大型连锁综合医院，下了电车后再稍微走一段路就到了。在入口处，优羽子拿了两个别在胸口的访客识别证，然后将其中一个递给我。

  穿过自动门走进去后，可以看到宽阔的一楼大厅主要都是柜台窗口，有好几张沙发排在这里。优羽子似乎是已经来惯了，步履匆匆地走在前面带路。

  「这边二楼有贩卖部，我们就去那里把需要的东西买一买吧。」

  优羽子边说边按下了电梯的按钮，我们和一位坐在轮椅上的老爷爷，以及另一位推著轮椅，看上去五十几岁的阿姨一起坐上了电梯。来到二楼之后，一走出电梯马上就看到了贩卖部。

  「我去买东西，等我一下喔。」

  优羽子迅速地往里面走去，几分钟后，就提着装有纸尿布和卫生纸的袋子出来了。

  「让你久等了。」优羽子走回来对我说道。之后我们回头搭上电梯，前往优羽子奶奶病房所在的五楼。

  用酒精消毒过双手之后，我们就走进了那间大病房。