尤其是夏徜，身为太子伴读，若与乐安县主勾连的人是他，这罪名可就大了！

  夏罡请了太子上坐，自己则同夫人女儿坐到下手位置，又让丫鬟奉茶，期间夏莳锦把当前情形告知给父亲母亲。吴镇那边自然要等天亮城门打开后，才可有确切的消息传回，而南山观音庙却在近郊，无需出城，很快便可回来。

  之后堂内便陷入了忐忑的等待之中，只听得更漏声声，如檐雨滴落。

  约莫大半个时辰后，已近子时，门房终于来报，翠影随护院们一同回府了，还抓回来一个对她欲行不轨的恶人。紧接着便有个五花大绑的成年男子被推搡进堂中，有个护院在他腿窝处大力一踹，人登时跪在了地上。

  护院们将人带到后便退去院中候命，接下来的事就交由翠影来细禀了。

  今日翠影穿了夏莳锦的衣裳，头戴一顶帷帽掩住面容，冒充主子乘马车去了南山的观音庙。白日时一切如常，到了夜里她在寮房安顿下吹熄了灯，不多时便听到有人拨动门栓的声音，心下暗暗激动。

  那人不负期望很快得手，闪入房内，蹑手蹑脚地摸到榻前，不由分说扑上去就对榻上的小娘子行不轨！正觉得逞之时，突然身下之人一个鹞子翻身反将他骑在了身下，并反剪了他的双手！

  这时灯被人重新点亮，他才发现原来刚刚他上下其手的人根本不是什么绝色小娘子，而是一个精壮护院！

  心知上当的贼人想再逃却是难了，呼啦啦几个大汉围拢上来，这人一拳那人一脚将他死死镇在地板上。

  这时翠影志满意得地走去院中，将烟弹射入高空。之后再将人押回侯府，这桩差事便算漂亮地办完了。

  虽对恶人行径早有预料，但亲耳听完后夏罡还是气得不行，直接将手中的杯盏连茶带碗一齐砸向那人！

  夏罡从未摸过刀枪箭弩，手里不似练家子有准头，眼瞧着是要脱靶了。然而那贼人跪在地上判断有误，下意识一躲，竟是自动送上了门去，被茶盏砸了个正着，登时脑门子上淌下汩汩鲜血。

  孟氏和夏莳锦暗觉出气，却也忍不住偷笑。

  夏罡开始审问那贼人是受谁指使，贼人却是嘴紧得狠，夏罡想是不动些硬手腕儿不成了，于是命人取来马鞭。

  那贼人除了点儿背些，却是个性子极硬的刺儿头，连挨了几十鞭子嘴也未有松动。

  段禛一直在旁默默看着，原本打算无论安逸侯如何审案都不插手，可看到此刻却是有些看不下去了。这贼人显然不是寻常的市井亡赖，看他身上的刺青便知出入过无数回牢狱，一般刑罚于他只是家常便饭。照安逸侯这审法，只怕审到天亮也问不出什么。

  段禛正想开口说不如把人交给他，带去诏狱审问，却是不想被一旁的小娘子抢了先。

  “父亲，不如让我来试试？”夏莳锦站起，珠黑睛亮地看着夏罡，眼中透着狡黠。

  夏罡皱眉：“囡囡啊，这种事可不是你一个女娃能料理得了的！”

  夏莳锦一脸委屈，正想据理力争，倒是段禛替她开了口：“侯爷，左右人在这里跑不了，让令千金试试也无妨。”

  得殿下建议，夏罡自是不再固执，点头默许。

  夏莳锦小声吩咐水翠几句，水翠出了正堂，转眼就请了府医来，手里还抱着一只罐子。府医照水翠路上说的，上前给那贼人包扎伤口，只是未用自己的药，而是用了水翠抱来的那只罐子里的药粉。

  那贼人被五花大绑，如今左右又被两个彪壮的护院按住肩头，完全反抗不得，只能任由着府医施为。当那洒满药粉的棉布裹上他的伤口时，登时一股钻心的痛，让先前挨鞭子时都没叫喊出声的贼人直接喊破了喉咙！

  直嚷着：“杀了我！快杀了我——”

  夏罡双眼圆睁，亲自上前验看，才发现那罐子里装的“药粉”竟是盐巴与椒粉杂合的。难怪那贼人熬受不住在地上打滚儿，一副不想活了的样子，夏罡有些佩服的看了眼自己宝贝女儿。

  他的囡囡长大了，有独当一面的手段了。

  段禛也暗暗失笑，之前倒真是小瞧她了，这种辣丫头当真是开罪不得，难怪古人言唯小人与女子难养……不过难不难养又如何，总归有人甘之如饴。

  夏莳锦这厢便开始了审问，“谁买通的你？”

  那贼人面目极度痛苦，却仍固守着牙关不肯答。夏莳锦便玩味悠长地道：“你放心，我不会杀你，也不会送你见官，只问你这一回，数三下若不答，我便敬你是条好汉！从此供你在柴房，保证再也不会有人逼问你任何事情，且早晚各帮你换一回药，养你一辈子！”

  那贼人闻言竟是错愕得暂时止了嘶吼，在他还未想明白做出决定之时，夏莳锦已开始数了起来：“三”

  “二”

  ……

  “我说！我说！是一个妇人，我虽不知她名姓，但见了一定能认出来！”

  一听是妇人，崔氏急忙追问：“多大年岁？”

  那贼人略一想，便答道：“看她样貌也就三十出头，可有钱人家的妇人保养得当，到底多少年岁小的也不敢断言。”

  面相三十出头的妇人，自然不会是慧嬷嬷了，孟氏终于心落了地儿，对外命道：“去把崔姨娘请来。”

  第24章 杏仁

  崔小娘虽不知今夜侯府张着一张大网, 但也因着某些事心如悬旌，因此只是合衣而卧，迟迟未睡。是以婆子过来请时, 她无需特意更衣，只简单绾了个发髻便去往前堂。

  这个时辰侯爷和侯夫人不歇着, 却叫人来请她, 显然是府中出了大事。崔小娘心中一则以喜一则以忧, 想从那个婆子的嘴里套套内情, 奈何那婆子却是三缄其口, 全当她的话是耳旁风。

  她心下暗恼府中下人对她的不恭敬，不过也明白眼下不是计较这些的时候。

  问不出什么来，崔小娘的心便始终提着, 不知自己即将面对的是善果还是恶果。饶是进门之前她已想过各种可能出现的情形, 可当看到太子殿下也坐在堂中时，还是被唬了一大跳，连忙栖身行礼。

  “贫妾崔氏见过太子殿下。”

  崔小娘屈着膝, 迟迟等不来那句“免礼”，脑中不禁思绪飞动, 很快便想明白以自己的身份不应该学孟氏那般行礼。于是直接跪到地上，毕恭毕敬朝太子殿下行了大礼。

  其实她身为偏房，往日不管外府的筵席，还是自府的宴请, 都鲜少有露面的机会, 太子光降的场合更是没她站的地儿，难免不太懂礼数。不过这倒也并非她头回见太子, 上回杏花宴时，因着已有了夏莳锦将要入东宫的传闻, 她便出于好奇隔着花墙偷瞧了那么一眼。

  太子殿下当真是俊朗无俦，清滟独绝，这样出众的人往往只消一眼，就能在人心里留下极深的印象。彼时崔小娘才领悟到为何汴京城那么多名门贵女，削尖了脑袋也要往东宫里钻。

  眼下太子就坐在这堂中，她不必再像上回远远观望，近瞧之下更觉剑眉挺鼻，君子如珩，以及那周身的气度与威压，都令她深受震撼。

  要说这老天有时可真是偏心，既给了其滔天的权势，又给了其泽世的容貌……这样十全十美的男子，凭什么夏莳锦攀得，她容儿就攀不得？

  都是仅有一辈子，凭何她的女儿就要屈居人下？就因为她这个当娘的出生低贱，是个戏子？