钟言一摇手：“你只管把我的话告知你们大当家。”

  “可大当家已经封刀,近来不见客。”伙计说。

  “没事,你去说就是,我等着。”钟言笑了笑,不会为难不知者。

  纵使心里再有疑虑，可伙计还是退回后堂去找大当家了，但心里已经有了结果，大当家不会出来见一个胡言乱语的女子。没想到，大当家听完后差点打碎手里的茶，轻声问：“你看准了，是一个女子过来的？”

  “是啊，穿素服，戴白花，看着像守寡。”伙计忙回。

  大当家便没再说话，但是也没有出去，而是走到香炉前烧了三炷香，对墙上挂着的祖师爷像拜了拜。伙计从没见过大当家这样谨慎过，也跟着拜了拜，随后大当家破釜沉舟一般沉了沉气，这才朝外走去。

  伙计懵了，这是怎么回事？那女子又是什么来头？

  外堂里，钟言正在看腕口的镯子，若说论水头，他在师兄那里不是没见过更好的。全天下的奇珍异宝他都见过了，荣华富贵也享用过，可是这对玉镯怎么这般好看呢？仿佛天生就该在自己手上，给谁都不行。

  脚步声由远及近，急匆匆地到了面前，钟言抬头一看：“呦，您就是大当家？”

  大当家竟然出了些许的薄汗，仿佛变了个人：“是，我就是福寿堂的当家。”

  “那您知道，我这次来是要干什么呢？”钟言反而问他，起身后，两人平视。

  大当家只是抬眸，但并未直视，身前一阵药香袭来，但是这对他而言并不陌生。甚至可以说，除了木头味，这就是他最为熟悉的气味，因为来福寿堂的人大多是为了筹办丧事，家里必定有重病之人。

  这会儿，这药香仿佛提醒着他什么。而面前的女子身着素服，可面若桃花，不像是家里有丧的心境。

  “您该知道我是谁家的人吧？”钟言见他不说，又问。

  “自然知道。您是秦家的大少奶奶，这回是为了秦公子的事来。”大当家率先鞠了一躬，身子低低地压下去，伙计从未见过他对谁行此大礼。

  “既然您知道我来，就该清楚到底怎么回事。”钟言俯视着他的后背，等着他站起来，“在我动手之前，您还有什么话要交代？”

  “当家的……”小伙计往前一步，拦在当中。莫非这位姑娘家要取人性命？

  大当家摇了摇头，将伙计推到一边，再次对秦少奶奶鞠躬：“所有的事都由我一人担当，还请您大人大量，放过福寿堂上下老小。”

  “这点我必然不能答应，谁下手害我夫君，我自然要他绝户绝门，就算入了土我也掘地三尺。”钟言笑了笑，“这会儿时辰还早，您带我去看看后头。”

  看看后头？大当家没听懂。

  “看完了，我再动手。”钟言看向通往后院的门，“请吧。”

  大当家甚是惊讶，还以为她要直取自己的性命，没想到还要去后堂看。可这也不是什么好事，没准是打算屠门。但眼下已经没有别的法子，只能任由她怎么说便怎么做。

  后堂比外堂嘈杂些，福寿堂所有的手艺人都在这里了。钟言走在前头，走走停停地看着，眼前是满院子的纸人。有的师傅正在扎竹条，有的师傅正在描颜色，还有的将纸贴在竹篾上，作出了三进大宅的规格。

  钟言从他们身旁走过，一一扫过那些成了形的纸人，转头问：“您从前也干过这活儿？”

  大当家如履薄冰：“干过，小徒弟都要从削竹篾开始学起，从小的纸人扎起，再是捏金元宝，做招魂幡。”

  “您家的纸人做得不错，惟妙惟肖，放在院里像能活似的，只等天一黑就抬腿跑了。”钟言意有所指，几个做纸人的师傅听完并不十分高兴，纸人能跑，这在他们眼里是忌讳。

  再往前就是一堆五六岁的小徒弟，别看年龄不大，已经可以像模像样地捏元宝。金色的元宝和还未剪出形状的纸钱都堆在一起，等待一会儿用丝线穿成一串。

  “再往后走就是削木的地方？”钟言问，就好像这里是他的地界。

  大当家点了点头：“是。”

  “那我去看看。”钟言轻抬脚步，不顾周遭异样注视向前走去。还未走到下一个院就听到了锤砸声，地面好似也跟着震动。等到走入，眼前已经换了一番天地，方才是满地金银，这会儿是满地的木花。

  薄薄的木屑卷起来，犹如花朵绽放。

  钟言边走边问：“我夫君的棺木就是在这里头做的？”

  大当家说：“是。”

  “做好了多久了？”钟言问，旁边刚好有一口刚做好的棺材，还是新的。

  “五十年，那是我和我师父一起做的。用料内层是上好的大叶紫檀，外头怕腐坏，贴了其他的木头，就算入了土被虫子啃咬也伤不到内层。每年刷油一回，足足五十回。”大当家的汗又冒出来了。

  “那您觉着，十七八的男子能用五十年的棺木吗？”钟言的面色冷了些，眼尾带着胭脂红。

  大当家顿了顿：“自然不能用。”

  “为什么不能用？”钟言如同一个无知孩童随意发问。

  “棺不可比人年长，但木可以，故而有钱人家哪怕找着上好的百年木料也不能轻易做棺，只是原样存放。等人过了四十岁才能动手，这样即便人在五六十岁驾鹤西去，棺材也才做好一二十年。所谓大人用大棺，小人用小棺，就是这个道理。若是四五岁的孩童，恐怕都不能入棺，或棺木极薄，而……”

  “那为何你们给秦翎那样的棺？五十年的棺材，原本是你们镇堂之宝吧，怎么就给秦翎用了？”钟言已经动了怒。

  大当家自知理亏：“少奶奶好眼光，那棺木原本是准备给大寿之人，非百岁不能用。事确实是我办的，还望少奶奶放过其他人。”

  “我一会儿自然和你算账。”钟言吸了一口气，将雷霆怒火压在心头，“再往后头的院子是干什么的？”

  大当家不敢怠慢：“是做棺内摆设和雕漆的。”

  “好，我去看看。”钟言径直朝那边去，到了门前将门一踹。

  声响巨大，似乎要盖过身后的削木砸钉声，院里只有一个伙计，光头，赤膊，刚从一口棺材里出来。

  “大当家来了。”那光头站在棺木旁边，“又带人看棺？”

  “是，你忙活你的。”大当家吩咐，又转过身说，“少奶奶别怪罪，我店里的伙计常年和棺木为伴，并不知晓店外之事。礼数不周，实属无心。”

  “没事。”钟言走了过去，绕着光头伙计那身结实的肌肉看，“出了不少汗吧？我给你擦擦。”

  光头伙计一愣：“这是体力活。”