闻听此言，穆济文，穆济武，恭六几人皆一脸茫然，满头雾水。

  半个时辰后，穆景行等人便出现在甘州刺史府。穆景行让门房以户部侍郎之名，去报给甘州刺史。

  大梁各州依人口、经济等划分为上中下三等，甘州属中州等级，中州刺史系正四品。故而若以穆济文和穆济武的五品官阶去报，便需在门外等候通传。而以户部侍郎的三品官阶去报，则可径直入前院先接受奉茶。

  门房的下人看过令牌后，恭恭敬敬的将来人引至正堂，并奉上好茶及糕点。

  穆济文和穆济武一时猜不透大哥是如何安排的，但心里笃信跟着大哥就没什么好愁的，于是就痛快吃喝起来。

  恭六则一直站在穆景行身后，四下里观望，时刻保持警觉。

  甘州刺史桐禹，一听是姓穆的来了，心里便打了鼓。原打算若是两位小将军上门求见，他便干脆称病不见了，可偏偏穆景行也跟来了！于是刚刚睡下的他，只得又换上官服，赶去正堂待客。

  进正堂后，桐禹客客气气的与三位来客见了礼，并请穆景行上座。这便佯作关切的问道：“穆侍郎，下官知晓二位将军正在赶赴北境的途中，不知连夜来我府上，可是有何要事？”

  桐禹明知故问，他自是知晓几人为何而来，也早就想好了说辞。

  只要穆景行提找他借粮草，他便推说自己府衙没养几匹马，所备草料也不多，便是都拿出来，也不够塞牙缝的。

  要是穆景行说让他牵头儿找官绅们募捐，他就推说前几日甘州最大的草仓走了水，如今草料紧缺，比粮食还贵！反正这也是事实。

  总之就是二个字：不借！

  然而桐禹笑嘻嘻的看着穆景行，等来的却是一句：“噢，本官送二位弟弟路过甘州扎营，恰巧想起甘州还有几笔税目没有核查，便顺道过来处理下公务。职责所在，怕是今晚要叨扰府上了，还请桐刺史多多配合。”

  听闻此言，桐禹先是愣了片刻，接着抽抽嘴角难堪的笑笑：“噢呵呵……既然是这样，那下官理当配合，理当配合。”

  “对了，本官还有一事要麻烦桐刺史。”

  “侍郎大人请讲。”

  “方才来的路上，本官见到几朵阴云压下，担心夜里会起雨淋了厩草，故而想借刺史府上的空粮仓一用。”

  “这……”桐禹迟疑了下，委实是想不到什么推脱之辞。

  一来，武将出征，沿途地方官需尽帮持之责。二来，穆景行直言借‘空粮仓’一用，显然是刚刚向下人打听过了，知晓府上粮仓已空了出来。

  可他心里明知那厩草有问题，避嫌都避嫌不及，居然还得帮穆景行保管一夜！这些厩草在他刺史府存上一夜，日后的问题他如何脱责？

  “怎么，难道桐刺史不想借？”穆景行的腔调立马冷了下来。

  吓的桐禹连忙挥手：“不不不，将军们为国出征，下官自当全力配合！”说罢，桐禹端起方几上的热茶来，匆匆递到嘴边儿，掩饰慌张。

  “哎呀！”痛呼一声，桐禹自椅子上弹起！饮的太急，竟忘了这茶是新添的，险些将杯子也甩了出去。

  “桐刺史慢些着……呵呵。”穆景行失笑。穆济文穆济武他们也笑出了声。

  “无碍，无碍。”桐禹放下茶杯，命人进来打扫，顺道带几位贵客去厢房先看看。

  看完厢房后，见几人满意，桐禹便与穆景行道：“穆侍郎，几位明日还要行军，不如先让两位将军休息。下官这就命人将账目送来侍郎大人的房里，大人核查完也好早些歇息。”

  “好，有劳桐刺史。”

  穆景行刚想转身进屋，又听到桐禹添了一句：“侍郎大人，厩草事关出征大事，府内人多也杂，下官生怕有什么疏忽。故而特意将整个西院空出，撤走所有下人，单独落锁。供诸位休息，也供存放厩草。”

  “呵呵，桐刺史费心了。”穆景行笑笑，转身进了屋。

  桐禹打的是何算盘他自然看得出，桐禹这是明知厩草被动了手脚，才特意躲的远远的。

  这也是桐禹唯一能想到的避嫌法子了。

  入夜后，西院因着没什么闲杂人等，格外静谧。只是四更的一片通天红光，将人惊醒！

  “走水啦！走水啦！”

  “西院儿走水啦！”

  “快救火——”

  ……

  一番折腾，西院的火彻底扑灭时，天也已然大亮。

  桐禹万万没想到，自己有心避嫌，对方却碰瓷儿碰到了这份儿上！

  如今一把火将草料烧了个干干净净，他是哑巴吃黄连，有苦说不出。总不能自个儿先捅出那些草料早就被动了手脚，是一堆废料？

  可不说出这些，草是在自家府上烧的，自己无论如何也脱不了责啊！如今已不是借也不借的问题，而是得赔，他得赔人家的！

  便是赔了，他还得落个延误军机之责。

  在正堂奉了茶，桐禹试图为自己开脱：“侍郎大人，这把火起的不明不白的，依下官看，定是有人刻意纵火！”

  穆景行尚且崩得住，可穆济文和穆济武却失笑。那自然是刻意纵火，说起来还得谢谢桐刺史撤走所有下人，让他们动手时连夜行衣和蒙面都省了。

  “噢？刻意纵火？”穆景行微微挑眉看着桐禹，奇道：“桐刺史是想说，甘州自你治理以来，治安便不怎么好？连刺史府都有人敢来纵火。”

  “不不不……”桐禹连忙摆摆手否认，“甘州治安一直良好，一直良好……”

  “一直良好？”穆景行又作不解状，问道：“那我怎么听说甘州最大的草仓，前几日也走了水？一连两场大火，这是巧合？”

  桐禹脸上一慌，一时有些不知如何应对。那个草仓自然是他派人放的火，为的便是穆家这批厩草出问题后，让他们连自己掏银子买都买不来！

  顿了半晌，桐禹终是想了个合理的说辞：“侍郎大人有所不知，甘州地处偏北，春干秋燥，所以走水之事频发。”