连亭心想着，对啊，那明明更像他儿子的审美嘛，瞧这大红灯笼多喜庆。

  他的崽可真厉害！

  不苦：“？？？”我就知道！我就知道！我就知道！

  除了这些布置外，审美不知道为什么一直都有点微妙土感的絮果小朋友，还给他爹准备了一桌精美的菜肴。都是他……一个个亲自在试菜过后选出来的。他毕竟才六岁，不可能真的上手做菜：“但长寿面是我下的哦。”

  絮果刚刚就是去下面了，这种没办法提前做好，只能准备好材料把控时间。

  那是一碗看上去颇为素净的热汤面，浅淡的金棕色高汤中，是根根分明、叠放工整的细面，汤底清澈见底，佐以油菜、葱花，还卧了个焦黄的煎蛋，一口下去，劲道爽滑，鲜香扑鼻。在这个寒冷的冬夜，吃上这么一碗，整个人都舒服通透了。

  “我们絮果超棒的。”连亭现在夸人的词汇正逐渐被儿子同化。

  在唱完调都不知道跑到哪里去的生辰快乐歌后，超棒的絮果就再坚持不住，彻底断电，靠着阿爹睡了过去。他就像个实实在在装了一袋子土豆的小麻袋，沉沉地倚在阿爹怀里。睡着了都还在想着，他今天真的好棒哦，竟然坚持住了，等到了阿爹，等到了阿爹说自己今天超开心的。

  连亭本来觉得能有生辰礼物就已经很好了，现在才发现，是他格局小了，他还可以变得更快乐。

  以及，玉佩炫耀早了啊，看来明天有必要再秀一轮。

  不苦大师表示：“那我建议你去厨房看看。”

  后厨如今已是一片狼藉，灶台上、桌案上，摆满了各式各样盛着食物的碗碟，有不知道失败了多少次的面条，有看上去颜色不太美妙的泡沫，甚至还有根本不知道是什么的蓬松物体。

  简简单单一碗面的背后，是絮果不知道练习了多少遍的坚持。

  “絮哥儿一开始说要给你做什么生辰糕点，但是没成功。”不论是絮果还是厨娘，好像都搞不懂絮果到底想要什么。“后来他就退而求其次，想给你做个寿桃，我心说你才多大啊就搞寿桃。”结果自然也没成，因为寿桃其实很有技术难度，“最后就是你看到的长寿汤饼了。”

  汤饼就是面条，大启古称叫汤饼，这些年才逐渐演变成了面，但大家基本都是混着叫，并没有彻底转变。好比不苦觉得这个时候就该叫汤饼，毕竟他们可是来给人家过寿的汤饼客啊。

  絮果的阿娘以前爱看话本，总吐槽哪有给人做饭做得乱七八糟、味道稀奇古怪，自己却一点都不尝的？絮果牢牢记住了阿娘的话，做好之后一定要自己先尝一口。而尝了之后的代价，就是他做了无数遍。

  因为他一开始做的真的不好吃，哪怕有厨娘在一旁协助也一样，但絮果也是真的有韧劲儿，屡战屡败，屡败屡战。好不容易才有了最后送到连亭手上的那一碗集大成者。

  对于絮果的这一番辛苦，不苦不酸那肯定是假的。他能忍住没阴阳怪气，只能说明他和连亭是真的关系好：“我陪他做了整整一天啊，他小子倒好，最好吃的那一碗就舀出来了一勺让我溜了溜缝，剩下的全给你了。”凭什么啊！“狗剩你的命怎么就这么好？！”

  这话刚说话，苦先愣住了，恨不能时光倒流，自己回去抽自己没把门的嘴。

  因为哪怕是关系再亲密的朋友，有些话也是不能说的。至少不苦觉得，他不该和连亭提什么命好不好的鬼话，还有谁的过去能比连亭更苦呢？他能有今天……

  不承想，在后厨跳跃的烛火下，映衬出来的是连亭好像连五官都变得柔和的面容，他轻声说：“是啊，大概是我上辈子救了天下苍生吧。”

  这辈子才会有这么好的孩子。

  ***

  永宁七年的年末，对于连大人来说，真是喜事一件接着一件。

  就在他生辰宴不久之后，贪官梁有翼即将被处斩的消息就判了下来，一道明黄的圣旨上，盖着的是杨党与清流两派宛如催命符般的殷殷期盼。

  行刑的那一天，连亭特意带着不苦上了马车，一路扬鞭向泾河疾驰而去。

  历朝历代处决犯人多会选在热闹繁华的街市，有说是为了以儆效尤的，也有说是用人气压邪气的，总之，雍畿的刑场就设在三大闹市之一的泾河夜市。白天的泾河也是车马如云、比肩继踵。泾河一共有四桥，昭明桥下，便是出红差的现场。

  “不妙啊，还没到昭明桥，我就已经感觉到了血光冲天。今日不宜出门啊。”不苦大师再次开始神神叨叨地装神棍。他这话放在别的时候确实不假，每年秋审过后，京中总要集中处决一大批犯人，昭明桥那一带石板上的血水冲都冲不掉。

  但是……

  “陛下今年刚继位，才大赦了天下不久，这个冬天能处死几个人？”连亭无情拆台，“说人话，你到底想干嘛？”

  “应该是我问你吧？你想干嘛？”

  连亭自然是要亲眼看着梁有翼死啊。能最清晰地看到行刑现场的酒楼内，二楼最好的位置已经提前被连亭包下了。但他不想一个人见证，就拉来了不苦陪他。

  他们站在楼上，看着下面三层外三层地围满了手拿烂菜叶子和臭鸡蛋的百姓。如今午时还没到，刑部的监斩官也没有就坐，但现场的群情已经十分激愤了。他们不知道朝廷的博弈，看不到杨党的弹冠而庆，只想看到当年造成开阳大水的罪魁祸首伏诛！

  连亭单手撩开了酒楼的竹色卷帘，眼中无喜无悲，活像寺庙里神坛上的玉面菩萨。

  只不过这个菩萨不吃香火，他吃人的。

  不苦：“！！！”谢谢，有被吓到。

  而当梁有翼真的人头落地的那一刻，他的眼中还充满了不敢置信，他明明已经帮王爷咬了杨党的人啊，他付出了代价，那边怎么能不守承诺？

  那天的阳光是如此刺眼，可他在生命的尽头还是鬼使神差地抬头，正看到了高楼上的连亭。

  目下无尘，表情不屑，他不是在审判什么，只是想让梁有翼实实在的明白什么叫因果报应。就像在开阳大水中丧命的那一千三百五十七名百姓，他们是那么的相信县府，相信梁有翼修建的堤坝，不想在睡梦中就被轻易夺去了生命。

  冤有头债有主，今天就是他梁有翼还债的日子！

  梁有翼死了，连亭心中的大石也就终于落了地。他从袖中的荷包里，拿出了儿子早前——早到大概是在秋天初遇的时候吧——给他的糖。奇怪材质的糖纸里，包裹着的是晶莹剔透又五颜六色的糖块，连亭含了一块到舌尖，就被前所未有的甜充斥了口腔。

  十五年前的镇南，不过六岁的连亭被强硬地送上了全是阉童的板车，里面充斥着尖利刺耳的哭闹，臭不可闻的汗渍，但再糟糕的环境都不及那种笼罩在所有人头顶的绝望。

  他们很清楚地知道，他们被抛弃了。

  他贪婪的父亲咧着一嘴的黄牙，迫不及待地想要从官老爷手上讨来银钱，既顾不上他的惶恐，也顾不得他的不安。

  他愚昧的母亲一手抱着小妹，一手牵着大哥，在心力交瘁的环境下把本来答应给他的糖塞到了哭闹不休的小弟嘴里。只敷衍地哄了他一句：“就让给弟弟吧啊？等去了二叔那边，你想吃多少就有多少。”

  小小的连亭难受极了，他本以为当时的那种感觉已经足够糟糕，但他怎么都不会想到，京城才是噩梦的开始。他在最不知所措的年纪，只等到了二叔的死讯，以及那让他生不如死的一刀。

  十五年后，连亭才终于等到了属于他的糖。

  不苦大师贱兮兮地凑上前，用肩膀挤了挤友人。他们此时已经离开了昭明桥，正在前往千步廊给絮果买枣泥酥的路上：“你刚刚吃什么呢？给我也尝尝呗。别这么小气啊，哥们什么时候短过你的吃喝？”

  “大师您不辟谷啦？”连亭眼都没抬一下，老神在在的依在马车上，享受着这个明明每次回忆起来都会觉得愤怒但如今却只剩下平静的午后。