米显然是陈米，味道并不怎么好，但大约是昨天的事儿把那几个监军吓坏了，这次没再克扣粮食，熬得稠稠的，一碗下去也能吃个七八分饱。

  但没有油水。

  做重体力活，没有油水没有硬干粮是熬不住的。

  别看现在灌得水饱，要不了多久满肚子米粥就会变成一泡尿没了。

  可肉多贵呀！

  一斤肉怎么也要十多文钱，才那么一丁点儿，放到锅里见不到油花。可若换成陈米，能买好几斗！

  若有生虫发霉的，那就更贱了。

  民夫么，都是当地征召的贱民，但凡家里还有别的活路，都缴纳一点替税银子逃了。

  剩下的这些，呵呵，死了也没人管。

  有口吃的就不错啦。

  这次水退之后，短时间内应该不会再来，从监军到民夫都跟着放松下来，看管得不那么严了。

  柴擒虎四下看看，见无人注意，便飞快地蹲下往大堤上用力抓了一把。

  稀碎！

  别说河水浸泡，水流冲击，就只是用人手这么一抓就碎了！

  这算什么堤坝！

  即便柴擒虎是土生土长的北方人，不怎么精通水利工程，也知道朝廷明文规定，这些地方的堤坝应该用巨石堆砌，中间缝隙以糯米汁混合形成的三合土连接，不留空洞。

  如此形成的堤坝坚如盘石，牢不可破，历经百年仍不倒。

  可眼前的是什么？

  朝廷每年拨那么多银子，就修了这么个东西吗？

  “少爷……”以前见有人过来，阿发忙出声提醒。

  柴擒虎用力将那把土摔回去，拄着膝盖狠狠抿了抿嘴，站起身来回到窝棚。

  今天暂时没什么事，一众民夫都在窝棚里躺着，见柴擒虎和阿发回来，之前提醒他们吃饭的那汉子便推了推身边的人，让出一块地儿来招呼他们坐下。

  “咋去了这么久？抢到饭了吗？”

  柴擒虎笑道：“抢到了，难得吃饱。”

  “王叔，昨晚上可真吓人呐！我听说这些地方年年要人，年年修堤坝，这玩意儿不是修一回就管一辈子的吗？”柴擒虎一脸懵懂地问。

  “一辈子？”

  此言一出，众人面面相觑，先是一静，然后纷纷大笑起来。

  “真是个傻小子，要是修一回就管一辈子，那些官老爷们怎么挣钱？”

  “别说管一辈子，管个三年五载就不错啦！”

  “哪怕就是好的，换几个官做做，也就变成不好的了……”

  众人本就累的慌，又经过昨日那一吓一累，如今正是满腹牢骚没处发泄，便七嘴八舌说起来。

  柴擒虎又问：“怎么个说法？”

  那王叔看了他一眼，慢悠悠换了个姿势，“怎么个说法？就好比你出去与人家干活，干一回给一两银子，那你是愿意一辈子就干这一茬，挣这一茬钱呢？还是年年有这个钱挣？”

  他左右看了看眼，见着监工正在外头打瞌睡，这才压低声音道：“你也去过城里吧，你看那两边栽花种树都是朝廷的脸面，可知道那些树活得好好的，可但凡换个父母官做，就会被连根拔起重新栽种？”

  每修一次堤坝，每修整一次地方，朝廷都要拨款，而只要拨款，各路官员就能跟着挖油。

  一桩桩，一件件，没有任何粉饰太平，经由这些最卑微，最低贱的民夫口中说出来，听得人触目惊心。

  连他们都心知肚明的事，地方官不知道吗？年年月月派下来的京城视察官不知道吗？

  他们知道，只是不说！

  为什么不说？

  是畏惧某人的权势？

  还是拿了好处跟着分一杯羹？

  只怕都有！

  柴擒虎听得心头火起，五脏六腑都跟着煎熬。

  他忽然想起以前小师妹说过的纳税的事儿，越发气愤，也越发悲凉。

  那些小老百姓每日累死累活做点小买卖，也不过果腹罢了，却也兢兢业业缴纳赋税，可缴纳的赋税就是养活了这么一群国之蛀虫吗？

  晚间，柴擒虎只是睡不着，仰面躺在地上。

  窝棚用草搭建，顶棚有缝，透过那些缝隙能看到很晴朗的天，月色如洗，星子闪烁，正如柴擒虎在别处看到的一般明媚。

  莫名其妙的，他脑子里冒出一个念头，也不知小师妹现在在做什么？

  她可曾抬头看着漫天繁星？

  “你小子放着好好的觉不睡，想什么呢？”王叔忽然出声道。