可没想到这孩子忒机灵，当着自己的面儿现洗手！

  天儿多冷哇，早起水缸都结冰！就这么会儿工夫，手皮子都冻红了，他要是再刁难，也忒不算人。

  秦放鹤交替捂着双手，点头，“家父是秀才，他亲自为我启蒙。”

  秦山觉得自己好像明白了什么，又好像什么都不明白。但这并不妨碍他与有荣焉地挺起胸膛。

  那可是秀才！

  那门神似的伙计哦了声，适当收起一点敷衍，挪着身子往旁边靠了靠，露出来一条通道，“进去吧，当心别弄破了。”

  有点尊重，但不多。

  秦放鹤道谢，扭头看秦山，“七哥你来么？”

  秦山都没想到自己还能有进书肆的一天，整个人都有点儿懵。

  他下意识往书肆深处瞄了眼，视线越过伙计肩头，穿透冬日午后空中浮动的尘埃，消失在幽深的书架后，像溅不起水花的深潭。

  他忍不住打了个哆嗦。

  真大啊！

  人生地不熟的，伙计瞧着也不像个好人，鹤哥儿生得那样好看，万一被拐子拐走了咋办？

  不行，我得跟进去保护他！

  于是秦山立刻有样学样，也跟着搓了手，将水渍往旧棉袄上胡乱抹了抹，眼巴巴瞅着那伙计。

  伙计给逗乐了，大发慈悲点点头，“去吧。”

  罢了，闲着也是闲着。

  “哎！”秦山快乐地往里冲，浑身上下都散发出难以形容的雀跃。

  这可是书肆哇，来来往往那么多大人都不敢往里进，可我敢！

  他本能地挺胸抬头，觉得自己已经有些与众不同了。

  一切喧嚣和热闹都仿佛在踏入书肆的瞬间远去，秦放鹤深深地吸了一口气，几乎能感受到墨味儿随着血流游走全身，最终汇聚在胸口，跟剧烈的心跳一起炸成烟花。

  他贪婪地注视着那些高耸的书架，那些冷硬的书脊，兴奋到颤栗。

  这是我的主场。

  这里，有我的前程。

  第3章 逛书肆

  读书很费钱，这是秦放鹤来之前就知道的，但亲眼所见还是带给他不小的冲击。

  最便宜的《三》《百》《千》就要一百五十文一本，四书五经中流传最广，刊刻版本最多的《论语》三百文，《大学》《中庸》五百文，也就是足足半两银子。

  “娘咧！”看清标价后，秦山跟着倒吸凉气。

  加起来多少钱？他空空如也的小脑瓜已经不够使了。

  作为社交书写层面鄙视链底层的玉版纸，六十文一刀，而一刀只有七十张（注），更别提其他更讲究些的印花、烫金和香薰纸。

  再便宜的，写出来就不能看了。

  秦放鹤再次认识到自己继承了一笔多么丰厚的遗产，也深刻了解了自己的贫穷。

  一旁的秦山飞快地瞟了门口的伙计一眼，鬼鬼祟祟低下头去，将方才自家大哥塞过来的铜板数了又数，分出来一半。才要收手，略一犹豫，又龇牙咧嘴分出一半的一半，然后碰碰秦放鹤的胳膊，偷偷摸摸将那四分之三递过去。

  秦放鹤一怔，看清他的动作后，油然生出一种啼笑皆非的感动。

  “不用的。”

  见他没动作，秦山着急，又往前递了递，很不好意思地催促道：“哝……以后我挣钱……”

  秦放鹤失笑，见他满脸写着不信，终于忍不住笑出声，“我今天花不了几个，带够了，真的，不哄你。”

  秦山盯着他看了半天，总算有点相信了，这才别别扭扭收回手，“那我先给你收着。”

  书肆内的商品大致分两类，一类是消遣的轶闻怪志话本类，另一类就是科举相关的“正经书”和文房四宝，其中书籍又细分为四书五经等科举用书，以及各路高中的前辈们做出来的出色文章、考卷，俗称“选本”。

  选本也分两种，一种是各地官府、官学选出来的优秀作品，官方公费印刷，质量相对稳定且较高；另一种则是民间学子自费出版，鱼龙混杂，不乏动机不纯鱼目混珠者，需得读者自己甄选。

  青山镇地方小，文风也不甚浓厚，但书肆内的选本倒颇齐全，连今年年初刚过的县试选本都有。秦放鹤喜出望外，用心挑了几本官方的，去门口处借光，细细品读起来。

  公费印刷的文章质量不敢说绝对一流，但最能体现官方喜好和文风动向，乃是类似《中公公务员考试通用教材》《粉笔公考》的存在，也是当下秦放鹤急需掌握的。

  格式，字体……秦放鹤在心中默记，这“官文”倒有些像正楷，回去后得好好练一练。

  都说字如其人，字就是读书人的脸，一笔好字足以改变很多事。

  正看着，忽觉眼前一亮，抬头一瞧，方才的伙计竟把大圈椅挪到屋里，让出了光线最好的位置。

  那伙计也不看秦放鹤，另去屋里避风的位置窝下，复又半眯了眼睛，抱着大茶壶饮起茶来。

  好像他进来，真就是为了换地方喝茶的。

  秦放鹤抓着书页的手指蜷缩了下，低低说了声谢，果然挪过去，重新埋头苦读。

  他的大脑飞速运转，几乎能感觉到刚才吃下去的肉包子正以惊人的速度消耗，五脏六腑都被带动发出不堪重负的哀嚎。