因着此事，周县令发了狠，亲自扔了签子下去，命巡检点齐人马，将那一带的房舍一间不漏，挨着扫了遍，以往能轻轻揭过的，此番都从重从严，一时间哀鸿遍野。

  秦放鹤听了，也是无可奈何，只好对牛士才道了保重。

  他现在很忙，实在顾不上别的。

  进入县学的第二年，就可以自己选课了。像中央直属或是其他富裕有钱的府州县学，还有专门的球场，可以打马球，但章县伙食都不好说，“选修课”便只得蹴鞠和医理。

  前者只要几文钱一只的藤球，球门就地取材，砍两颗树组装即可。后者更简单，百公里油耗只需一个老大夫……

  秦放鹤都要。

  是的！

  古代读书人就是这么全能！

  要学的就是这么多！

  国人素来注重养生，而养生的根源便来自中医理论，文人雅士之间论“雅”时，医理便是其中之一。

  再则看病难的问题贯穿历史长河，儒家以仁孝为本，孔子就曾提出“为人父母者不知医，谓不慈；为人子女者不知医，谓不孝。”

  意思是为人父母的，不知道医理，那么子女病弱时便无能为力，此为不慈；

  做人子女的不知道医理，父母老迈患病时便会束手无策，此为不孝。

  所以但凡有条件的，文人都会主动学习一点医理，哪怕不会看病，至少明白相生相克，也就不怕被庸医害命了。

  蹴鞠和医理课不计入日常考核，但秦放鹤对这种不花钱就能学知识的机会，向来不放过，所以也很用功。

  转眼到了八月，新一届秀才们正在进行首月摸底考试，秦放鹤等人却成了前辈。

  空气依旧炽热，蝉鸣依旧响亮，山长求庇护依旧那么多样化……一切似乎与去年都没什么两样。

  乡试结束后第三天，孔姿清的信就到了，他似乎病了，暂时先不回来，要留在府城等成绩。

  末尾，他写了一句即便被外人看见也看不懂的话：“清单……有用。”

  秦放鹤用力握了下拳头。

  他狠狠吐了口气，又问桂生细节，“他病的可厉害么？看大夫了？你走时怎样？”

  桂生便苦着脸道：“前儿酷热难当，小的在外头树荫底下都熏得慌，更别提少爷他们的号舍，头一场出来便中了暑气……好在大夫一早就备下了，吃了两剂药，倒也罢了……”

  奈何要连考三场，饶是孔姿清一早便提前交卷，赶着头批出场，也不过能休息两日，十二号一早，又赶第二场去了。

  活了十多年，孔姿清何曾吃过这样的苦？勉强撑着考完，在马车上就半昏半睡过去。

  他还不算最糟糕的，同去的章县肖清芳等人也都蔫哒哒，有被架出来的，有浑浑噩噩不知写了什么的。

  更有一位仁兄当场呕吐，污了试卷，第一场就被放了蓝榜，后面两场不许再考。

  这一吐，便是三年荒废。

  可怜他才被大夫一针扎醒，闻讯大哭，复又昏死过去。

  乡试八月初开始，中间历经两次筛选，最终排名却是到了八月底才放龙虎榜。

  孔姿清中了解元。

  举人数量是按照各地考生人数和整体文化实力按比例分派的，本届全国共得新晋举人四百零一人，落到整座清

  河府只得八人。

  而具体到章县的，唯有一个孔姿清。

  但他是解元！

  而且还有好几座县城是零蛋！

  捷报传来当日，周县令都欢喜得疯了。

  虽说孔姿清前途如何与他无干，大家也都知道不是他教出来的，但毕竟出在章县地界，听着也吉利不是？

  孔姿清本人是九月中旬回来的，秦放鹤和齐振业闻讯去府上探望，见面就吓了一跳：瘦了一大圈！

  出去这一趟，毫不客气地说，孔姿清觉得自己跟死过一次没什么分别，再提及乡试，忽然就唏嘘起来。

  不怪那些前辈们越考越颓，三年遭一次罪，年纪越来越大，身体越来越差，多来几回，什么人也得废！

  三人稍作寒暄，孔姿清便说了自己的经历。

  头场乃是四书三题，限定韵的诗一首，乍一听很简单，但从四书的题目开始就极尽刁钻。

  当天晚上，孔姿清就听见有人哭了。

  每位考生入场后都有个编号，主副考官们提前一日入场后不得与前面交流，是无法知道考生身份的，以此降低舞弊可能。

  头场过后，考场外就放了两个榜，一个蓝榜是因卷面污损、空白、残破、涂抹等造成的不洁，直接取消继续考试的资格。

  另一个榜单，便是通过本次考试的编号。

  至于其他不在两榜的，便是虽然没有被取消资格，但也因学识不够，不合格，后两场不必再考了。

  前两场考试间隔时间短，考官判卷并不严格，故而没有正式排名。但大家都默认按顺序从高往低。

  孔姿清对了编号，发现自己屈居第六。