“楚大知。”步入衙州，楚质仿佛成为衙中最受欢迎的人，每个见到他的官员、书吏、衙役都笑脸招呼行礼，而楚质也露出让人如沐春风的笑容，客气有礼的回礼，并表明了来意。

“太守有吩咐。楚大人来到之后，直接前去书房即可。”

这个待遇很让人羡慕，要知道书房是个比较私人的地方，并不适合处理公务，反正上任以来，对于下属官吏，范仲淹从来没有邀请过他们前去书房相谈，而今唯独楚质有此机会，其中有什么含义，官吏们自然清楚。

在衙役的引请下。楚质很快来到书房前，房门虽然敞开，隐约也能见到范仲淹的身影。似乎还与个。人在交谈商议什么事情，他也不敢贸进，站在庭院的台阶前。恭声道：“太守，下官楚质奉命而来。”

“进来。”房中沉默了下，才传来范仲淹的声音。

楚质轻快走入书房。也没有细看房中情形，径直朝坐于位的范仲淹行礼起来，还没有开口问就听旁边有人笑道：“呵，原来是小郎到了，那日没看清楚，今日倒要仔细瞧瞧坊间广传的好官是什模样，相貌果然不凡，好个风流人物，与六郎年轻时一般，却不知可相中了哪家闺秀，若是没有的话，老朽

那人看来也是个能说会道的，说起话来福诣不绝，不过声音却充满热忱，可知其是好意，也不惹会人生厌。

不过那人也太过热情，而且说起话来连绵不断，楚质有心开口，却没能找到插嘴的机会。还好旁边的范仲淹微笑说道：“三哥，不用多说了，人家已经与人有姻。女方家境可不凡，你可莫要胡乱扯线，多生事端。”

“哦，真是可惜。还想说老五房下有个标致闺女，与他正好相配，没想”那人懊恼似的说道：小郎也真是的，年纪轻轻的为何这么早娶妻，也不多等两年。”

楚质闻言，有些哭笑不得，穿越以来，从来都是听人劝自己具些成亲的，今日却有人让自己晚婚，这人的意识还真是前啊，起码领先时代近千年左右。

而这具有前意识的人正是当日指着楚质鼻子大骂的老者，他还有个身份，乃是范仲淹的堂兄，名叫范仲温，苏州人士，前些时候，接到范仲淹的来信，不顾身体年迈，亲身奔赴杭州而来与之商议。

商讨之后，明白范仲淹的打算，范仲温所欣然接受了范仲淹之托，正准备返回杭州依此行事，没想到赶上范仲淹身体不适。自然不肯立即

去。

楚质虽然不清楚范仲温的身份，但是从范仲淹的称呼中就明白眼前老者与其关系菲浅。自然不会失礼，笑道：“长者所言甚是，若有下次小子一定晚两年再订亲。”

“好，理应如此。

范仲温大笑。随之反应过来，这种事情哪里还有下次。顿时故意板着脸说道：小郎真不厚道，是否故意寻老朽开心。”

说着脸上又浮现出笑容，站了起来向外走去，说道：“好了，老朽也不耽误你们说正事，先下去回避片刻，谈完了记得叫我。”到了他这般年纪，对于礼节之类的也没有以前那么讲究，况且从范仲淹的态度中，他也知道楚质不算外人，所以十分的随意。

起身目送范仲温离开。重新落座，范仲淹示意楚质也坐下，打量片玄，说道：“你身子现在感觉如何，可好些了？”

“劳太守关心。下官已无大碍。”楚质恭声回答。

“这里不是公堂。不用那么拘礼。”范仲淹微微摆手，自嘲说道：“差点忘记你并非老夫，年轻气血盛旺，复愈自然快些。”

停顿了下，目光掠过一缕怀念，他又喃声感叹道：“当年老夫在西北沙场旅居数载，期间从未患病卧榻，而今才让区区雨水淋身，便将老夫放倒，真是老了。”

看着鬓如霜的范仲淹，还有他这几年来受到的待遇，知道他其实并不是年老体弱染病。而是心中郁积成疾，楚质心里有些酸酸的感觉，低下头来，轻声道：“范公何出此言，姜尚八十出山，助武王兴周伐纣，功成身退之后，还治理齐地，使得百姓丰衣足食，从未听其言老，范公可不能妄自菲薄。”

“老夫何德何能。岂敢堪比姜相，只希望百年之后，不要落得个骂名就好。”范仲淹说道。意志好像十分的消沉，也从侧面说明，他对于楚质的信任，不煞也不会真情流露。

作为一个政治家，范仲淹当然明白，史书是由胜利者书写的，背负着朋党之名而遭到贬职。虽问心而无愧，但却不知后人是如何评价自己，然而熟悉历史的楚质，却知道范仲淹的担心是多余的，有心安慰，不过总不能开口泄露天机吧。

想了片刻，楚质说道：“范公之才，不仅能与姜相比肩，定然还可与管仲、商鞍一样流芳千古。”

“管仲尚可，然商鞍之名却不怎样啊。”目光轻瞥了眼楚质，范仲淹似笑非笑道：“而且还是不得好死之辈。”商鞋变法强秦，最后却被秦王车裂，范仲淹也是因为实施新政而被贬谪，两人的经历，还是有一定的相似之处的。拿商鞍与范仲淹对比，的确不吉。好像有点诅咒的意味。（未完待续）