“闭嘴！”



朱里学姐全身迸发出蓝白色的火花。只见她张开双肩与腿部的弹夹，二话不说便将里头设置的飞弹一口气全部发射。结果又是这样吗——我不由地捂住眼睛，要是这场交易能平安结束就好了。



“像你这种连我跟紫里都无法分辨的家伙，根本没资格说刚才那些话——！”



从朱里学姐身上射出的飞弹纷纷自空中朝瑶俯冲。



但瑶却以冷静的表情一动也不动，只是咋舌并睥睨着朱里学姐。



她终于拨起刘海，以凛然的声音大喊。



“白银——拔刀！”



她脚底下被月光投射的影子突然变质。那是一种比漆黑夜晚的幽暗更深邃、更虚无的颜色。



一只巨大的手臂撑开她纤细的影子，从地底窜了出来。尺寸惊人的机械人偶手臂还被闪烁着银光的铠甲所包覆。



到了这一刻我才总算理解。



我与瑶首度相会后产生了类似怀念的情感，甚至还一度误以为自己对她一见钟情。其实都错了，那并不是她本人对我造成的影响。



而是机巧魔神的一种共鸣。



被封印在我影子中的<黑铁>对瑶的机巧魔神产生了反应，并进而释放出宛如怀念的情绪。



至于<黑铁>为何对佐伯哥的<翡翠>以及沉在土琵湖下的<蓝铜>都没有相似的共鸣呢？原因我现在也明白了。



瑶的影子里浮现了一架以机械驱动的银色恶魔。



魔神手持巨大的剑，其姿态就好比<黑铁>在照镜子，两者几乎可说是一模一样——



＊



“白银——！”



瑶优美的声音在被月色照亮的夜晚庭院中回荡着。



银色魔神持续挥舞右手中的大剑。剑刃被魔方阵缠绕的那把银色武器在空无一物的上方划出如彩虹般的轨迹。



朱里学姐射出的飞弹一接触那没有厚度可言的银色平面便瞬间消失，简直就像被什么神秘的物质吸收了一样。刚才的霰弹也是如此。那把剑似乎具有能在空间中切出裂缝的能力。



“斩断空间的能力……那就是雪原小姐的机巧魔神……”



我以嘶哑的声音感佩道。



朱里学姐已经将剩下的飞弹全射光了，只可惜，那些武器最后都喂给了<白银>所切出的空间口中。



机巧魔神是一种人类偷学恶魔的睿智后才得以打造出的兵器，因此其性能远远超乎人类原本的科技水准，就算拥有超人之力的朱里学姐也无法抗衡。



“——嵩月，我该怎么办？”



无法宣泄的焦躁让我不自觉地开始逼问默默无语的嵩月。既然战斗都已经展开，现在才准备治疗搞不好根本是徒劳无功。



银色魔神的力量实在是太惊人了。这么发展下去，朱里学姐打输的可能性非常大。除了她手中的神秘手提箱会被抢走外，就连性命都可能不保。



“再等一下——请再等一下，律都的药就快好了。”



“药……”



嵩月所说的退烧方式，其实就是透过表姐调配的退烧药？



如果真是那么神效的话，透过静脉注射等方式应该可以暂时镇住高烧吧。只要能让操绪复活，就算自己多少受点皮肉之痛也没什么好埋怨的。



我正下定如此悲壮的决心时，朱里学姐的战斗依然尚未结束。



“乖乖把安定装置交出来吧，朱里！”



瑶以隐含着怒气的声音喊着。



“你的右手已经无法使用魔神之力了——还是不要与在下及联盟为敌吧！”



“瑶，你还是跟以前一样没变——自恋狂一个。出来吧，真日和！”



“——什么……”



在朱里学姐的号令下，狂风顿时卷起，带着飞沙走石朝瑶袭来——真日和的风兽终于开始发威了。



啐——瑶咋舌一声后立刻叫回机巧魔神。只见<白银>将主人挡在背后，利用宛如铜墙铁壁的空间裂缝防御风兽的奇袭。



朱里学姐也借机冲了出去，并从茂密的树丛中拖出新的武器。那是一挺炮管比她身高还多出一倍的巨大武器，一般都是用在军队的壕沟战。



“护法榴弹炮——你从哪里弄来那玩意儿……”



瑶这时也不免被吓了一跳。朱里学姐吊着嘴角露出微笑，然后又大吼。



“发射——！”



“唔。”



对手忍不住咬着嘴唇呻吟一声。<白银>则为了筑起屏障再度挥动大剑。



那架机巧魔神的巨大身躯忽然摇晃了一下，原来是被趁机偷袭的狂风横扫了。真日和的使魔果然不是省油的灯，毫不迟疑便施展出风击。



“可恶的巡礼者商联合——你这个叛徒！”



朱里学姐的大炮对准了不停咒骂的瑶疯狂射击。经黑科学强化过的炮弹引发了惊人的爆炸威力。



“什么叫叛徒啊，是你先解雇我的咧。”



真日和躲在自己的使魔背后反驳道。



然而，他的说话声已完全被炮弹射击以及爆炸声所掩盖。朱里学姐似乎打上了瘾，一口气将手中的所有炮弹射个精光。



“真日和，再来！”



把已经没有弹药的榴弹炮扔开后，朱里学姐再度大吼。



风兽此刻已化身为快递员，不停为朱里学姐搬来巨大兵器。那些玩意儿都是使魔在真日和的命令下，从位于鸣樱邸地底的科学社仓库翻箱倒柜搬来的。



背负在背上的巨大火箭筒，以及分别安装于双臂的两门六连装机关炮，此外甚至还有装设于双腿的额外飞弹夹——当朱里将上述玩意全部扛上身后，俨然变成了一只浑身充满破坏力的怪物。



“发射——！”



惊天动地的爆炸压力就如同地震般不断冲击小屋的墙壁。原本美不胜收的庭院已被熊熊烈火包围，地面还出现宛如月球表面的坑洞，这种画面简直是惨不忍睹。



但即便如此，朱里学姐的攻击也没有丝毫放松。空弹夹就像豪雨般从她身上吐出，准星则一直朝着在烈火中摇曳的机巧魔神身影，完全没移动过。



“啊……啊……”



嵩月脸色铁青地喃喃自语着。我也觉得这样太夸张了。不要说血肉之躯的瑶了，就连被封印在<白银>里的副葬处女也会被波及吧——然而。



“不行……赶快逃，朱里学姐……”



我按住胸口痛苦地呻吟着，心脏的疼痛又开始了。那股强烈的压迫感甚至造成久久无法消失的耳鸣。我很清楚那个暂时被火焰吞噬的银色身影，如今正慢慢放亮绿色的瞳孔。



‘从比幽暗更无底的深渊中——’



在震耳欲聋的爆炸巨响中，唯有那个平静的咏唱声依旧清清楚楚地打在我的耳膜上。



只听见如同在演奏圣歌般的美妙咏唱混杂着齿轮不停转动时所发出的刺耳回响。我扯着几乎无法发出声音的喉咙对屋外狂吼。



“快逃……朱里！”



‘——由剑制裁科学之幻影，’



火焰中出现了明显闪烁的银光。



光芒就如同一把巨大的剑，不顾一切地朝四面八方飞散，并劈开所有碰触到的事物。



察觉到自身危险的风兽发出“叽”一声的低沉悲鸣，随后便立刻抓起真日和逃往空中。使魔那原本通透美丽的毛皮，如今已被喷出的鲜血染成了赤红。



“——薇薇安……”



真日和发出狼狈的惊呼声。薇薇安的巨大身躯坠地后又弹了几下。看来<白银>的刀刃根本就无视风兽制造的障蔽，直接劈开了真日和的使魔。



“呀啊……”



朱里学姐也几乎是同时发出惨叫。



刚才她用来扫射的机关炮已经从中被劈成两截。出现裂缝的飞弹夹也不时发出小型的自爆而四处乱飞。



朱里学姐因此而受伤的腿部冒出了火花。只见她摔倒于地，以难以置信的模样睁大鲜红的眼睛。



在好不容易才散去的爆炸烟雾后方，银色的魔神终于威风凛凛地现身了。



朱里学姐的眼角再度出现类似绝望的神情。



机巧魔神几乎毫无损伤。虽说机体表面是沾上了一些尘土，但离遭受打击还远得很呢。朱里学姐与真日和并非力有未逮，而是对手这架银色机巧魔神的性能实在强得过于异常。



于<白银>背后出现的瑶当然也毫发无伤。



只不过，她的表情已经没有先前那么轻松写意了。



她似乎忘了朱里学姐的存在，径自缓缓地环顾四周。最后，她的目光停留在掉落于地面的那只银色手提箱上。



朱里学姐倏地抬起头并将手迅速伸向箱子，然后又以双手紧紧抱住。



瑶不再开口了，只是面无表情地俯瞰对手。



“唔……”



嵩月低沉地发出代表下定决心的一声后，立刻站起身以手攀着窗缘，似乎想冲出去解救朱里学姐。



“嵩月，不可以去！”



我紧搂着她那纤细的腰肢，使劲将她留在原地。如今她的体力根本不足以与机巧魔神战斗。不，就算她拥有百分之百的体力，也打不赢那架银色的魔神。毕竟这次的敌人根本是完全不同等级。



“让我去！”



嵩月大喊道，并试图甩开我的手。



“不行，不准去！”



“不，让我去！不然的话——”



“——停！”



律都姐大喝一声打断我们的争执，我与嵩月不约而同地愣了一下。



她手上拿着一只貌似捣药钵的陶器，以有点吓人的表情瞪着我们。脑袋被顺势敲了一下的嵩月不解地抬头望着表姐。



“你们这两个高中生不要以那种容易被误解的词汇吵架行吗？要多注意自己的行为喔？”



“不……呃，我们刚才完全没那个意思……”



我慌慌张张地摇头否认，完全听不懂的嵩月则好像更迷惘了。



接着，律都姐改以微笑的表情对我们说。



“药已经准备好啰，抱歉让你们久等了。”



“啊。”



终于——我叹了一口气。现在注射特效药不知道是否还来得及。不过除了律都姐的药以外，我也没有其他能尝试的方法了。



“那么……就麻烦你快点。”



我边说边卷起衬衫的袖子。律都姐见状露出了不可思议的神情。



“啊，不是用注射的喔，你可以不必卷袖子。相反地，我要请你趴在棉被上。”



听到不是用注射这番话后，我的热情立刻冷却下来。不管是锭剂、粉末，或药水……只要是用口服的，都必须等人体彻底吸收后才能发生疗效，这么一来铁定赶不上战斗。



或者说，她所准备的是以黑科学制造的奇特魔法药？唔，那样的话，我应该也不敢吃吧。



“这种退烧药比市面上的成药要好太多了——大概只要五分钟就能降低体温。”



律都姐得意地微微挺起胸膛。等一下，五分钟就可以治好发烧？这种药会不会太强烈了啊？



“请、请问……会不会产生副作用之类的……”



“咦？关于这点你不必担心。这种特效药其实比较接近中药，只要不过敏的话应该就没问题。”



“中药……”



真是令人难以置信。既然有这种技术，何不赶快申请专利、大捞一笔哩？还是说潮泉家的庞大资产本来就是靠这种药赚来的？



既然药效神速又没有副作用，那我还等什么？即使药很苦、很臭，应该也还在可以忍耐的范围内吧？



“咦……可是，吃药为什么要趴在棉被上哩？”



或许我应该早点察觉出这点才对，只见律都姐颇为开心地笑着摇摇头。



“你趴下就对了，这种药也不是用吃的。”



“不是用吃的……那是用涂的啰？”



话说回来，我好像听说过只要让腋下保持凉爽就能退烧之类的小偏方。嗯，一定是这样没错。然而律都姐却出乎我意料地再度摇摇头。



“那，是用贴的治疗法啰……”



“也不对。其实就是单纯的肛门栓剂啦。从直肠直接吸收药效最迅速了。”



“肛门……”



我望着律都姐手中的捣药钵无言了。



那里头装了一条与北约制式步枪弹形状类似的流线型肛门栓剂。我突然在脑海内想像着包装上注明有‘超粗’二个字的油性签字笔，真是莫名奇妙。



等等，所谓的肛门栓剂，就是要从后面的洞插入体内吧？



别开玩笑了！我心想。不管怎么逼我，我都不可能使用那种药。话说回来，这种超大的玩意儿本来就塞不进去吧！



“听、听说我老哥也用过这玩意儿……是真的吗？”



“你说直贵？怎么可能？”



律都姐轻松地大笑道。



“用过这种药的人是我爷爷啦。直贵只是利用网路购物帮忙买需要的药草而已。幸好家里还有些去年冬天没用完的材料。”



“……”



我以哀怨、憎恨的眼神瞪着嵩月。都是因为她那无可救药的说明能力，才会让我产生无法弥补的遗憾。



然而这世界上还有许多更恐怖的事，其中之一就是嵩月已经迫不及待地戴上了手套。那是以薄橡胶材质制成、也就是医师用来开刀的那种半透明款式——突然戴上这种东西，你究竟想做什么？



“且、且慢啊——！”



我大喊一声后便试图冲出房间。如果不赶快离开这里，待会儿一定会出现非常恐怖的画面。



但就在我通过律都姐的身边时，手腕冷不防地被对方揪住了。



“喝！”



被摸了一下吗——正当我还在如此庆幸时，身体已浑然不觉地腾空而起，翻了半圈后才狠狠摔在棉被上。



我完全搞不懂刚才发生了什么事。这招好像是合气道的招式吧？



仔细想想，嵩月的这位表姐也绝非如外表乍看下那么普通。如果光是比较单纯的武术，搞不好她比嵩月还更能打也说不定。



我被摔了这一记后，神志尚未完全恢复清醒，但律都姐已趁机将我的长裤连同内裤一起扒下来。接着又以背剪双手的方式完全锁死了我的行动。



“——那，小奏，接下来就拜托你啰。”



拜托她——你究竟想让嵩月做什么啊……



“放心吧，一开始可能有点痛，不过很快就会习惯了——轻松一点。”



律都姐凑近我的耳边低声说道。



不，就算你用这种甜蜜的口气，我也不想习惯这种事。



“请放心。”



嵩月一脸认真地这么表示，然后就像握着手术刀的外科医生般以慎重的动作将栓剂拈起，绕到无法动弹的我背后。被架在断头台上的死刑犯应该就类似我这种感觉吧。她刚才说放心……放心什么鬼啊？



“因为——我是健康股长。”



我听了不禁瞠目结舌地停止挣扎。嵩月见机不可失，立刻以精密而迅速的手法展开治疗作业。我只感觉到她那冰冷而纤细的手指，以及又硬又尖的——



“呜哇啊啊啊啊啊啊啊——”



我脱力地发出惨叫。



之后根据律都姐的说法，当时那种叫声简直不输给可爱的女孩子呢！



＊



能乐堂的周围被如同浓雾般的白烟所覆盖。这是为了从<白银>的追击下逃脱，朱里学姐四处所洒下烟雾弹所致。瑶此刻就像只猎犬似地在烟雾中追逐学姐消失无踪的身影。



“你真不死心啊——在下承认你的努力，不过努力也是没用的。”



瑶冷漠地吐了口气。



她将<白银>召唤出来后已过了不短的一段时间。



但她的表情却丝毫不见焦躁。



机巧魔神虽是人工产物，但也属于恶魔的一种。操演者为了控制机巧魔神，必须付出相当可观的精神力。性能越好的机巧魔神就代表其身为恶魔的本能越强，相同地，控制起来也更为困难。然而，瑶却能以完全操控的形式持续对<白银>发号施令。



“想拖延时间也没用。GD究竟有多恐怖，你应该非常清楚才对吧？”



瑶淡淡地吐出这番话。我可以理解中学时代的朱里学姐为何会送情书给她——瑶刚才那副模样简直比大部分的男偶像都还要来得更帅气。



然而，她的冷酷程度也不是普通男性所能匹敌的。



“——白银！”



她呼唤自己的机巧魔神。银色的魔神立刻高举手中之剑，并以鲜明的魔方阵包覆武器。



重重挥下的银色轨迹劈开了空无一物的空间。



随后，风便无声无息地吹了起来。原本沉淀的空气开始形成漩涡，风势还有逐渐增强的倾向。



同时，朱里抛出的烟雾弹白烟也渐渐变淡了。原来是因为<白银>制造的空间裂缝正将周围的空气吸入所致。



烟雾粒子被吞入不知位于何方的另一个空间并彻底被抹除。



等到白烟完全消散，只见能乐堂前伫立了一名伤痕累累的黑衣少女。



“总算……到此为止吧。”



瑶的双唇轻轻绽放笑容。



那是一张完美到极致的美少年笑脸，但朱里学姐看了却报以带有嘲讽意味的笑容。所有武器都用完的她手中只剩下那只银色的金属箱子。随后，学姐便将手提箱随手扔了出去。



落点就刚好在瑶与她的中间。



箱子在白色碎石上转了几圈，发出干裂的声响。



“朱里，你终于放弃了吗？”



瑶也对学姐回敬嘲讽的笑容并摇摇头。然后她便向箱子跨出一步。



手提银色大剑的机巧魔神则缓缓朝手提箱伸出手臂。



“你应该很清楚了吧，你所做的一切都是徒劳无功，完全只是自我感觉良好而已。”



朱里学姐什么话也没说。不过，她在注视瑶的同时，唇边也浮现一抹淡淡的微笑。最后，微笑甚至变成了心满意足的开怀笑容。



瑶因为觉得不对劲而停下了脚步……



就在她的面前，一名少女的身影突然像自空中溶解出来般缓缓浮现。



少女的脚尖微微自地面浮起。透过少女那略显发亮的半透明身体，还能看见她背后的景致。



她那颜色淡薄的发丝在空中飘舞着。最后少女露出朝气蓬勃的笑容，以充满坚强意志光芒的眸子盯着瑶。



‘——什么没用的努力、自我感觉良好，那都是你的偏见吧？’



“你是……！？”



瑶的眼神终于首度出现动摇的迹象。



就好像抓准了她松懈的空当一样，强烈的光芒突然照亮了能乐堂前方的广场。



光线的真正来源是火焰，也就是嵩月的炎舞。她将仅存的一点体力努力化为舞蹈。借此制造出的无数颗火球耀眼得让人无法直视。



嵩月的火焰主要是从我的背后向前投射。



如此一来，我那被拖长的影子便能在夜色下从地面一路延伸至朱里学姐扔出的手提箱掉落处。



‘比夜晚还深沉的幽暗，从深渊中诞生——’



原先飘浮于瑶面前的操绪一眨眼便消失了，在留下咏唱声后融入我的影子中。



“原来那就是夏目智春的射影体……怎么会突然……”



瑶丝毫不掩饰讶异地叫苦着，但如今才出现这种反应也太迟了。



我的影子化为了通往异世界的虚无幽暗，以机械驱动的巨大手臂穿越这条充满虚无之色的道路伸出地表。手臂的主人正是久违的漆黑机巧魔神——



漆黑魔神的拳头紧握着浓缩过的幽暗，在那只巨大手臂上还缠绕着七块不停旋转的耀眼魔方阵。



“不妙……那家伙的目标是——白银！”



瑶大喊一声，银色的魔神立即发出咆哮、挥下手中之剑。



只不过已经太迟了。



‘——那是于科学之光芒下映照的影子！’



完全实体化的漆黑魔神将以浓密幽暗包覆的铁拳重重捶下。



漆黑的拳击——透过七块魔方阵加速的重力球亦随着拳头的指引朝目标飞了过去。



张开双手、呆立不动的银色魔神立刻被击飞，同时，脚底下的银色手提箱也落入了我方之手。



但瑶的<白银>也不甘示弱地几乎同时发出斩击。能劈开空间的“银之剑击”与<黑铁>的重力球就这么展开正面对决——



“唔哇！”



“啐！”



两架机巧魔神的攻击相互干扰对方，使得攻击路线产生了偏差并造成预期外的破坏；重力球砸向了<白银>面前的地表，斩击则劈向了<黑铁>已经伸手抓住的神秘手提箱。



“白银……”



瑶极为不快地低声叫苦着。



银色魔神因为立足点遭重力球压垮而失去了重心。



拥有压倒性破坏力的<白银>在这种逐渐被埋入地面的情况下根本无法放手进行攻击。已经变得非常不稳的岩层如果又受到空间切断的刺激，只会招致又一波土石崩解的危险而已。



至于我们科学社所担心的，则是那只神秘箱子的损毁情形。



从空中冒出的空间断层已经吞噬了箱子的提把部分。



箱子的上端也在出现不可思议的平滑劫面后消失了。



当固定用的螺丝被吞没后，毫无阻碍的手提箱上盖就像弹簧般自动用力打开，将收纳在里头的零件吐了出去——原来那是一根大小与手电筒近似的金属管。



零件的上下两侧“喀锵喀锵”地伸出了金属制的端子，就好像在引诱哪架机巧魔神把它装进去一样。我猜那就是所谓的安定装置——也是朱里学姐说的扩充功能用附属零件。



不过，被切开的空间断层还没有完全封闭。



失去内容物的手提箱上盖在一瞬间就被肉眼看不见的裂痕吞没了。接着，箱子的其余残骸也步上前者的后尘。至于摔出手提箱的管状扩充零件则不停于地面滚动，逐渐朝空间断层的方向逼近。



“——黑铁，快把它捡起来！”



我如此大声下令道，本来还以为这么做应该是理所当然的。



机巧魔神的反应果然相当迅速。无数颗齿轮边发出低鸣边促使机体回转，巨大的手臂也伴随着宛如弹奏琴弦般的音色向目标伸出。<黑铁>在做出以如此庞大身躯实在难以想像的灵巧动作后，将扩充零件牢牢抓在手中。



但朱里学姐也是在同时发出惊呼：



“不行啊，智春！不能让机巧魔神碰那个——”



“……耶？”



<黑铁>不理会愕然的我，只是直直盯着从地面抓起的扩充零件。



将安定装置举至眼睛的高度后，漆黑魔神那铠甲状的脸部外壳突然“啪喀”一声弹开——



咻——零件迅雷不及掩耳地被<黑铁>放入体内。



接着漆黑魔神又若无其事地关闭装甲，做出好像在咀嚼食物的动作。



我无能为力地看完这整段过程……



咦？



“啊……啊啊……”



朱里学姐一边发出软弱的感叹声，一边瘫坐在地上。



嵩月则瞪大双眼、一动也不动地伫立在原处。



仿佛能让时间暂停的沉默笼罩着现场每个人。大家都愣愣地被定格在月光下。



已经完成任务的<黑铁>缓缓地沉入我的影子里。仔细一瞧，瑶也将自己的机巧魔神收回去了，并将双腿放在被压垮的地表边缘坐着。



不知何时再度现身的操绪在我身旁轻飘飘地浮动。我仰望她那双充满笑意的熟悉眼睛，忍不住轻轻叹了口气。



为了不让她太得意，所以我不愿说出口，但我也不得不承认，她回来的那种感觉跟开心或幸福虽说不尽相同，不过就像仰望浮在夜空中的月儿一样，总觉得没什么比这更能让我心平气和了——总之，这事就姑且这么看待吧。也就是说……



还是有操绪在身边比较好。



“……不小心吃下去了耶。”



操绪以事不关己的口吻对我说。



是啊——我如此喃喃回答。朱里学姐依旧俯卧在地上，像个被欺负的孩子般不停唉声叹气。我可以体会她的感受。结果安定装置还是被<黑铁>吞进肚子里了，这下子恐怕很难再挖出来吧。



这种时候该怎么处理呢——我不禁疑惑地望着瑶。



她虽然也没达成回收安定装置的目的，但看起来似乎不怎么生气。这么一来反而更让我好奇了。



“——告辞。”



瑶擅自如此宣示后便随即站起身、拍了拍沾染在衣服上的尘土。



唔——操绪立刻摆出随时能应战的态势。交替望着这样的操绪以及满脸无奈的我，瑶不知为何露出了复杂的表情，接着又以帅气的模样笑道：



“夏目同学，你好好加油吧——”



她说什么——操绪讶异地眨着眼睛，我则愣愣地目送雪原瑶离去。



那句话到底是什么意思呢？