026



我离开千石家，到距离较远的地方，看时间差不多之后，打电话给千石抚子的父亲表示突然不方便赴约。



对方终究是大人，没有明显露出不高兴的样子，但肯定还是坏了心情。我清楚知道，今后应该无法和他们进行相同的交流。



只不过，他们不晓得何时会发现千石抚子房间窗户没锁，所以时间越久，和他们打交道肯定越危险，应该只有这几天是调查衣柜的最佳时机。



我的行动基于这层意义是正确的，但以结果来说白费工夫。



那种东西完全无法当作参考。只会让我觉得有点不舒服。



而且我不舒服是一如往常的事。这绝对不是小题大作的夸张形容法，我只要没看到钱大多不舒服。



所以这不是什么大事。是立刻会忘记的事。



我这次没搭计程车，而是徒步走到车站搭电车回饭店。不对，严格来说绕路去了某处。



要是有人问我为什么做这种事，我无法好好回答，我甚至在事后反省为什么做出这种蠢事，但我回程刻意经过阿良良木家门前。



我从正前方的道路眺望开著灯的阿良良木家，没说什么也没做什么，就这样直接经过。



我不经意看向二楼，但我甚至不晓得哪间是阿良良木的房间、哪间是妹妹的房间，所以看了也没意义。何况他们的房间或许在一楼。孩子的房间并非肯定在二楼。



「总之，看来正在念书准备考大学。」



我只是看著开灯的住家心想。



这也只是我自己的想法，只是胡乱推测。就算室内到了深夜依然开灯，就算那个房间是阿良良木的房间，也不保证他正在用功。



即使在玩射击游戏，灯也会开著。



总之该说运气好还是理所当然，我没遇到任何状况就经过阿良良木家门前，就这样走到车站。



做这种事被发现，不知道战场原会多么生气。我心想这件事绝对要保密，相对的，也想立刻打电话告诉那个家伙。



总归来说，我不只是不舒服，而是不耐烦吧。白费工夫令我生气，却因为没有宣泄对象，所以让自己置身于危险之中消除压力。



我想到这里就觉得好笑。为自己的细腻情绪而笑。



我之所以沉浸在这种自我毁灭的行动与愿望，大概是因为我坚信自己陷入何种危机都能存活下来，我觉得我这份自以为是真了不起。



否则我就不会违抗卧烟学姊的命令。



正是如此。



如此心想的我回到饭店，打开自己的房门，并且察觉不对劲。上锁的房内地板上，一封信落在浴室前面。



「…………？」



「信？」



是白色的信封。我伸手向后关门，缓缓、慎重地接近信封拿起来。



看来不是邮件炸弹。我确认之后，不对，在还没确认就拿起来的时候，就已经懒得慎重行事，有些粗暴地打开信封。



「收手吧。」



摺成三摺的信纸，写著简洁的这句话。不是列印的文字，是手写文字。从笔触完全感受不到个性。



大概是蓄意改变笔迹。因此我完全无法预料写这句话的是怎样的人。



但至少可以确定有人希望我收手。



「…………嗯。」



我仔细审视信纸背面与信封内部，确定这封信的讯息真的只有这三个字，然后仔细将信纸放回信封、仔细撕碎、仔细扔进垃圾桶。



不对，我觉得扔在垃圾桶终究太不小心，所以扔进马桶冲掉，然后就这么淋浴。卫浴是一体式，所以不用走到门外一次。



我爱洗热水澡，却在这时候刻意洗冷水澡。冬天做这种事，最坏的状况可能会感冒，但是很适合让内心冷静。



我感觉全身逐渐变成紫色，并且思考。究竟多少人知道我下榻在这间饭店？战场原会知道吗？我昨天找她来车站，所以她或许可以推理出我住在这个闹区，但闹区并不是只有这间饭店，她不可能锁定我住在这里。



总之，战场原并不会要求我「收手」……那个直性子的女人，不会在自己提出委托之后，做出这种支离破碎的事。



然后我回想起跟踪者的存在。



现在回想起来，那也可能是过于神经质的我想太多。当时的我肯定担心有人监视这间饭店。假设一直有人监视我，我迟钝到直到今天才总算察觉……总之这应该不可能吧。



何况用不著花心力监视或跟踪，像是卧烟学姊只要藉助斧乃木这种超常怪异的力量，或许就查得出我的下落。那个家伙总是像那样出现，我已经不太在意，但是到头来，那个家伙在我到星巴克看书时忽然出现，实在很唐突。



然而，即使能查出我的下落，却不可能有人能在上锁的饭店房间放一封信留下讯息。不可能有人做得出这种事。



是的，即使是斧乃木，没进行物理破坏行动也不可能。我刚刚才非法入侵千石家，所以没什么资格高谈阔论，但这里是高楼层，当然没办法从窗户入侵，因为窗户是不能开启的固定窗。



那么是谁用什么方法在房里放信？难道饭店人员有敌人的内奸……敌人？



「敌人」是怎么回事？



我现在敌对的不是那个幼稚的神吗？



「……我或许正在对付一个天大的组织。」



我试著这么说。只是试著这么说。堪称是模仿斧乃木的愚蠢发言。



身体真的快冻僵了，所以我调整水温让身体暖和。适度暖和之后，我擦乾身体走出浴室，拿起手机。



我一瞬间警戒可能有窃听，但判断这终究是我「想太多」，就这么直接打电话给战场原。当然不是为了回报我刚才经过阿良良木家门前。



「……我说贝木，你很孤单？就算你像这样每晚打电话给我……」



「战场原，我要问一件事。」



「什么事啦……我今天内衣是蓝色……」



声音听起来惺忪，应该说她似乎睡昏头。想到那个女人也会睡昏头就有点意外。我以为这个家伙就像吉他弦一样随时紧绷。



「战场原，给我醒来。」



「我醒著啦……唔嗯唔嗯。」



「不准发出唔嗯唔嗯的声音。」



「ZZZZ……」



「你这样不是睡昏头，根本就睡死了吧？」



「……什么事啦，又要找我出去？好啦，去哪里我都奉陪……和昨天一样在Mister Donut碰面吗？」



「不，今天不用来。」



提防窃听是我小心过度，但是直接见面或许依然危险。既然有人能掌握我下榻的饭店房间，我不认为对方不晓得委托人──也就是战场原的事，但是最好有所警戒，避免直接碰面比较好。



「我不是要约你见面，是想问一件事。」



「……什么啦，正经事？」



「我和你之间有什么事不是正经事？」



「说得也是……」



战场原似乎总算想认真听我说话，她说「等我一下，我洗个脸」暂时放下电话，没多久就回来。



「怎么回事？」



她这么问。



精神抖擞。



了不起。她的切换速度甚至可以形容为无法无天。



「不是已经拟定好工作计画吗？」



「嗯，这部分没问题。我今天也见了千石抚子加深交情。」



我说到这里，发现刚才那句话也可以听成「加深信仰」，觉得莫名讽刺。交情与信仰，两者都是和我完全无缘的词。【注：日文「交情」与「信仰」音同。】



「所以这部分没问题，不过……」



卧烟学姊与斧乃木的事，先别说应该比较好。要是直截了当公开这个情报，或许只会造成战场原的不安。



「发生了别的问题。所以我想问一件事。」



「尽管问吧。」



她从容不迫，这种切换速度实在了不起。刚才睡昏头的样子如同没发生过。



「你……应该说你与阿良良木，加上忍野忍与叫作羽川的家伙，总归来说，你那边的家伙在解决千石抚子问题的过程中，也就是委托我诈骗之前，有没有被某人妨碍？」



「…………」



「与其说妨碍……我这么问的意思是想知道你们有没有被警告过。比方说收到写著『收手吧』的信。」



「…………」



战场原听完我的问题，像在思考般沉默片刻。



「发生了什么事？」



她如同试探般这么问。似乎是要我在发问之前先说明我的意图。



总之，从战场原的立场来看，这是当然的。要是她面对这种具体的问题，毫不质疑就回答有或没有，我反而会吓一跳。



我当成是报告工作进度，将今天发生的事情告诉战场原。虽说如此，我当然不会悉数报告。例如非法入侵千石家即使是工作所需，我也非得隐瞒。要是我贸然报告，战场原也将成为共犯。



我始终要将这个犯法行为当成自己的独断行径，这应该是骗徒应有的礼仪。再怎么对客户友善也要有个限度。



即使现在是讲究当责【Accountability】的时代，也并非凡事都要公开。



不过，某些我认为最好先别讲，应该说可以的话想继续隐瞒的情报，也就是斧乃木与卧烟学姊的事，我非得在这时候说出来。



「嗯……卧烟小姐啊……」



「她不久之前似乎来过这座城镇，你有见到吗？」



「不，我没见到……但阿良良木与羽川同学各自基于不同的事情和她打过交道。应该说千石抚子成为神的原因，到头来在于卧烟小姐的符咒……贝木，你已经知道这个情报吗？」



「嗯。什么嘛，原来你也知道。」



我差点问她为什么隐瞒这么重要的情报，不过到头来，我一直避免向战场原打听事情。



我认为加入个人情感不太好。



既然这样，在我总算走到这一步时，战场原或许在电话另一头松了口气。



「所以，卧烟学姊对阿良良木或羽川说过『收手』这种话？如同对我说的一样要求过他们？」



「阿良良木那边……应该没说。这不就等于要他毫不抵抗乖乖被杀？幼稚园儿童都知道这是无理的要求。」



「说得也是。」



实际上，卧烟学姊大概觉得为了维持平衡，阿良良木与战场原最好死掉、最好被杀，但终究不会直接向当事人这么说。



「不过，她见过羽川同学一次……当时似乎讲了一些讨厌的话，所以她或许也对阿良良木讲过这种讨厌的话。」



「这样啊……」



「虽然这么说，她似乎没逼羽川同学做什么事。当事人说比较像是忠告。」



「我想也是。她也没逼我做什么事。」



只是和我断绝往来。



不过……既然这样，或许找战场原这个叫作羽川的朋友打听情报比较好。虽然我隐约预料一定会后悔见到这个人……



但我是透过斧乃木这个网纹极细，堪称平板的滤镜得知卧烟学姊的意图，所以实在无法掌握她真正的用意。直接得到卧烟学姊忠告的羽川，或许会掌握到某些事。



不过，某些事是……什么事？



某些事必须是哪种事，我才能接受？



「贝木，如果你想找羽川同学打听情报……」



战场原这么说。



什么嘛。还以为战场原不希望她周遭的人和我接触，而且是避讳到病态的程度，但她原来想介绍羽川给我认识？



不过，我猜错了。



「……你还是放弃比较好。贝木，生性别扭的你听我这么说，大概会瞒著我和她见面，但你做不到。因为羽川现在人在海外。」



「海外……？是去找忍野？」



这么说来，记得她元旦提过这件事，她说羽川甚至出国找忍野却找不到。总之，和那个家伙来往这么久的我，觉得这是有点不切实际的行动。



那个家伙是日本国内限定的流浪汉。



该说是研究主题还是实地研究，以那个家伙的状况不会离开国内。除非价值观在某方面大幅变化，否则那个人不可能前往海外。



何况那个家伙和我一样没申请护照。即使在海外找到他，应该也没办法轻易带他回来。



「那个叫作羽川的家伙真是白费力气。」



「是啊，或许如此，或许是白费力气。即使如此还是想尽力而为，这是很像羽川同学会有的心态。我很感谢。」



「是啊，值得感谢。」



我随口回应。她说这很像羽川会有的心态，但我不晓得羽川的心态。



「总之，羽川同学原本就预定在高中毕业之后展开环游世界之旅，所以她笑著说这是场勘……但这样无法安抚我内心的不舍。何况她去年就完成场勘了。」



「……环游世界之旅……这家伙真大胆。」



「不过也有人说是受到忍野先生的影响。」



「这根本超越参考对象吧……」



居然有这么令人畏惧的女高中生。



不过既然有这层隐情，至少不可能立刻找羽川打听事情。或许可以用电话或电子邮件接触，但我不认为她会向没见过的人透露像样的情报。



「这个人什么时候回来？」



「不知道。」



我觉得她其实可能知道。至少真的肯定有用电子邮件或电话联络。所以即使羽川在哪里，她始终不想介绍给我吧。



好坚定的友情。



这当然可能毫无关系，但如果她介绍羽川给我认识，让我稍微明白卧烟学姊的想法，明明也可能提升她得救的机率。



这些家伙的关系真奇怪。



「哎，那就算了。」



我结束话题。我不打算问出战场原不想说的事，这是我这次划下的界线。



「总之，卧烟学姊似乎担心我失败。虽然不可能，但她担心我没能完成你的委托，没成功欺骗千石抚子。」



「……在这种状况，只会按照原本的预定，也就是我与阿良良木被杀吧？这样不是符合卧烟小姐的计画吗？」



「不，我觉得换句话说，她担心我行骗的策略惹火千石抚子。我从诈骗角度采取的做法，和阿良良木前去见她或抵抗的做法不太一样。」



「……嗯，这部分我大致明白。」



战场原一副不太能接受的样子，却还是像这样附和。



「换句话说，只是表白之后拒绝就算了，却无法忍受对方以『我有女友了』这种谎言拒绝表白，类似这样吗？」



她如此举例。大概是想进一步理解自己还不确定的部分。



就算她以恋爱举例，我也完全听不懂。



「嗯，对，正是如此。」



但我表示同意。只要战场原接受这种说法，怎样都无所谓。



「…………」



战场原似乎看透我这种想法，不高兴地沉默好一阵子。



「……所以贝木，你刚才说，卧烟小姐对你开出三百万圆的高价吧？」



她回到正题。



「你为什么拒绝？换句话说，你为什么没在那时候收手？」



「什么嘛，原来你希望我收手？」



「不是这样，可是……」



战场原有点支支吾吾，却断然说出下一句话。



「我猜不透你的意图，我很担心。」



这女人面不改色就讲得这么过分。



但我明白她的心情。



「还是说，你已经巧妙打理好各方面的事，计画从其他地方搜刮到三百万圆以上的钱？」



「…………」



我回以沉默。



接著战场原轻易屈服。



「对不起，我说得太过分了。」



她这么说。



这女人真好应付。



「不过说真的，为什么？我当然很感谢你愿意继续做这份工作，但你应该知道我这样会担心吧？」



「没必要计画搜刮三百万圆以上的钱吧？因为我已经拿到这么多钱。」



十万圆加三百万圆，三百一十万圆。已经是三百万圆以上。



「……哎，说得也是。」



「继续工作或停止工作都拿得到一样多的钱，那当然会继续工作。这是很简单的道理。」



「既然拿得到一样多的钱，不是会停止工作吗？」



「那是小孩子的理论。大人无法这么轻易扔下工作。」



我讲得很帅气，不过很可惜，依照一般观念，诈骗算不算工作众说纷耘。



「别把我当小孩子。」



战场原不高兴地这么说。



027



「虽说如此，卧烟学姊的事不重要了。那是过去的事。那个人不会因为我收了三百万圆却没收手而使用强硬手段。虽然或许会派人监视……」



我把有人跟踪的事实放在心上这么说。



「但应该不会强行妨碍我的诈骗计画。」



「真的？你只是想相信自己的学姊如此宽宏大量吧？她这个人无情又冷酷，对我、阿良良木以及萝莉奴隶见死不救啊？」



「不用你说，我也知道卧烟学姊没我想的宽宏大量，因为她只因为一座城镇在最坏的状况会消失，就冷漠到想和可爱的学弟断绝往来。」



「这……」



战场原欲言又止。大概是想说「她就算没事也想和你这种学弟断绝往来吧」这种话，却觉得这样很过分而作罢。



不，这或许是我的受害妄想。



换句话说，我贝木泥舟得知卧烟学姊宣布和我断绝往来，受伤程度或许比我预料的还要严重。这样就代表我得知自己至今不知道的另一面，我有点高兴。



「不过，我只透过他人的描述认识卧烟这个人，所以我就把你这番话照单全收吧。相信卧烟学姊不会强行妨碍……」



「嗯，而且……」



我继续说下去。



我不经意在意手机电量。进入今年至今都没充电，或许会聊到一半没电。



充电器跑去哪里……好像又在上次扔掉了？



「同样的忠告，她不会说第二次。」



「…………」



「所以我才觉得不可思议。在我外出的时候入侵我的饭店房间，留下同样文字的信就离开的猫眼大盗究竟是谁？」



「……我不知道是谁，但就算不是猫眼大盗，应该还是可以趁你外出时，在你的房里留信吧。」「嗯？」



我一瞬间听不懂战场原这番话的意思，回以最真实的反应。



「什么意思？难道你是在批判我下榻的饭店保全程度太差？」



不，战场原肯定不知道我下榻在哪间饭店，肯定不知道……我没说过吧？



「饭店保全本来就好不到哪里去吧？因为投宿旅客可以自由进出……」



确实如此。



如果是高级饭店，搭电梯或进入各楼层都需要门禁卡，但这也和住家的自动锁一样，只要跟著某人就可以轻松进入。



「不过，即使可以轻易进入饭店，要进入客房也没那么简单吧？也不可能复制钥匙，因为这间饭店使用感应式门禁卡。所以如果想进入客房，就必须有饭店工作人员当内应，或是从外部入侵电脑系统……」



「用不著想得这么夸张吧？不需要猫眼大盗，也不需要以组织当靠山，连我都做得到。」



「你说什么？」



「信封这种东两，从下面门缝插进去不就好了？」



「…………」



我咀嚼战场原随口说的这番话，反覆验证，得知没有反驳的余地。



回想起来，信封掉在浴室前面确实很奇怪。如果成功入侵房间，把信封放在玻璃桌上就好。既然信封位于地上，就证明战场原的推理正中红心。



「原来如此，这是值得验证的推理。」



战场原的推理几乎是正确答案无误，我却慎重地这么说。不对，或许只是逞强。不对不对，不是或许，就只是逞强。我是在孩子面前放不下身段，不值得同情的大人。



不过，我确实没被同情。



啊啊，我无情。



战场原说得过于简单，听起来好像只是我小题大作，不过回到饭店客房发现房里有一封信，人们大多会认为遭到入侵吧？



信只是在门边就算了，但要是使劲把信滑进去，就很难推测得到房间地上的信和门缝有关。



至少肯定具备强烈的恐吓要素。



「要查出你下榻的饭店，对于任何人来说都不会很难吧？」



看来战场原无视于我的逞强，想要继续推动话题。



这家伙的做法很正确。



「至少如果想阻止你现在进行的工作，就肯定做得到。你说的跟踪者也令人在意……」



「跟踪者或许和这件事完全无关，是和其他事情相关的家伙。」



「也对，尤其你在这座城镇做过很多事……如果无关，那个部分反而更令人在意吧？」



「这种事我习以为常，无须在意。」



我这么说。我被跟踪的次数当然没多到可以形容为习以为常，但是只要我这么说，战场原应该也会稍微放心。



她光是对我这种人提出委托就很不安，我终究不忍心增加更多不安要素。



「我反而感谢可以像这样『习以为常』。工作好不容易整合到这么简单，可不能事到如今又变得复杂……我觉得你心里或许有底，才会打电话给你。」



「很遗憾，我没有底。」



尽管开场白这么长，战场原回答我的问题时却很乾脆，堪称枯燥乏味。如果我是战场原的同学，我会担心她是不是讨厌我。她的回应就是如此乾脆。不过战场原实际上真的很讨厌我。



「到头来，我没向任何人说过我委托你帮忙。」



「不用说也可能被发现吧？比方说你可能在阿良良木家走廊和我讲电话时被某人听到。」



「没有。总之……真要说可能性的话，如果阿良良木瞒著我检查我的手机，就会知道吧……？」



「喂喂喂，阿良良木这家伙不会做这种事吧？」



我对自己这番话吓了一跳。看来我意外地颇为欣赏阿良良木这个人。但他得到我的欣赏应该完全不会高兴。



「嗯，是的，正是如此。何况即使他从我的态度看出端倪，也不会拐弯抹角写什么匿名信，肯定会当面谈判。」



「说得也是。」



我乾脆地点头，我现在的状况是怎样？难道我是阿良良木肚子里的蛔虫？而且就算是这样，我也预料不到某些事。



「战场原，老实说，如果阿良良木在这个时间点得知我介入这件事，知道我甚至已经拟定解决计画，你觉得他会有什么反应？你满脑子只想瞒著他，但要是那个家伙真的当面找我谈判，你觉得他会怎么说？果然会要求我『收手』吗？」



「……也对。不，很难说……」



「你不知道？」



「就算是我，也没有理解阿良良木的一切。」



我一瞬间以为这是战场原身为那个家伙女友的败北宣言，不过敢断言「我知道男朋友的一切」的女人比较恐怖，所以战场原果然正确。



我不晓得是否正确，但正直就好。



我对正直的人有好感。因为似乎很好骗。



「总之无论如何，我还是调查一下以防万一……或许寄信人和卧烟学姊不一样，会在我欺骗千石抚子的时候妨碍工作。」



「也对……那封信是手写的吧？」



「嗯，没错。感觉刻意消除笔迹的特徵。」



「这样啊……不过如果拿给我看，我或许会知道是谁。虽然终究不可能在今晚拿给我，但明天可以给我看吗？」



「你不是心里没底？」



「这是以防万一。」



「这种谨慎的态度还不错，但是……」



我思索该如何瞒混过去，但我觉得对战场原做不到这种事而放弃，决定据实以告。



「不可能。我已经撕毁扔掉那封信了。」



「咦……」



「我扔进马桶冲掉，所以不可能救回来。」



「……那明明是重要的证据，你为什么这么做？」



「证据？我可不是警察。何况你很清楚吧？只要是我不需要或让我不愉快的东西，我都会尽早拋弃，不会留在身边。」



「嗯，我确实知道。毕竟你当年也是像这样拋弃我。」



「什么嘛，原来你被我拋弃？」



「……我失言了。」



战场原露骨地咂嘴。



「我不小心误以为我在和阿良良木说话。」



她说得莫名其妙，不晓得是否称得上自圆其说。如果她这番话是要伤害我，那这就是一次大失败，更是一大失态。



总之，我就当成耳边风吧。



捉弄孩子也没用。



何况先不提是不是证据，我确实太早扔掉那封信。战场原恐怕因而不得不怀疑我说的那封信是否真的存在。她基于立场难免想挖苦我几句。



「总之，那是放进我房间，换言之是给我的信。我会当成工作的一环想办法处理，你不用在意，也不用做任何事，去和阿良良木谈情说爱吧。」



「这可不行。不，我当然希望你做好自己的工作，这部分完全交给你处理，但我也得尽量做我能做的事。」



嗯……



与其说精神可嘉，不如说她应该是预料到我「收手」或是背叛逃走的状况。这是聪明的做法。



总之，我不会问她要做什么。



而且既然她打算从其他方向寻找解决之道，我就应该避免频繁打电话。



「话说回来，贝木。」



「什么事？」



「你真的打算对千石抚子进行百度参拜？此话当真？」



「嗯。不，此话不当真。我当然不打算爬那段阶梯一百次，我年纪也大了。不过我打算直到一月底每天都去。」



「每天……」



「所以开销大约三十万圆。虽然是必要经费，不过用卧烟学姊给的分手费就绰绰有余。」



而且剩下的钱全进我口袋。真赚。



「见一次要一万圆……感觉好像上酒店。」



战场原这么说。语气虽然平淡，内心却彷佛波涛汹涌。



酒店。



我当时觉得很像市面某种暗藏机关的存钱筒，但她的感性和我差真多。我是三十多岁的中年人，战场原是花样女高中生，考量到这一点，我们使用的比喻应该反过来才对。



「老实说，我还是很担心这一点。担心你会不会每天去找千石抚子，不知不觉就被笼络、拉拢，成为她那边的人。」



「怎么回事，战场原，你在吃醋？」



电话被挂断了。看来我玩笑开过头。