「现在太阳教分裂成两个派系。哎呀，真受不了呢。」



明里与大汉露出截然不同的反应。



「欸！？你打算说出来吗？」



「这也没什么好隐瞒的，甚至可以说你不知道反而奇怪呢。你是塞巴兹……不， 现在是希尔菲议员养的狗吧？」



「这么无知真是抱歉。」



库罗不当一回事的说道。库罗并没有积极的吸收情报，除了任务需要知道的事情外，他几乎什么都不晓得。



「说起来很单纯啦。塞巴兹部队也已经瓦解了，所以武斗派打算配合烈火族施放盛大的反苏迪烟火秀。不过稳健派却想把反苏迪人的事情交给烈火族去做，自己则是以太阳教徒的身分专心信教。起冲突的就是这两派罗。」



「所以，你就是武斗派的领袖？」



面对库罗的指摘，大汉咧嘴一笑。



「猜对了。这一年多我因为一些小事稍微离开了教团。不过现在我回来了，所以教团面临了抉择。」



原来如此I库罗点点头。



如果是武斗派领袖的话，就算是库罗也应该知道这个大汉的存在。既然他离开了第一线，那库罗不知道也就不足为奇了。



「这个木户明里承袭了木户佑司的地位。」



大汉指着明里如此说道。



「就算没这一回事，这女孩在教团里也算是一号人物喔。因为她小时候就备受高层疼爱，而且也很照顾下属。老实说，木户明里选哪边站会大大影响教团内的趋势呢。」



「喔……你比我想的还要伟大嘛。」



「不准摸我的头！——明里挥开库罗的手如此大吼。



「应该说，你也太多话了吧！这家伙可是敌人耶！」



「我知道了啦！」



大汉突然动了。他将左手拿着的西瓜扔向库罗。



「哈哈！」



库罗文风不动。他甚至浮现从容笑意、一边快速拔刀，从正中间漂亮的将西瓜剖成两半，被整齐开的西瓜掉在缘廊。



「西瓜不是用来丢，而是用来切的东西吧，要好好珍惜食物唷。」



「等一下我会好好享用的，就在将你揍扁之后。你杀了我们无数的教徒，所以我不能让你逃走！」



「怕你啊！」



完全是小混混的对话嘛！库罗对自己感到愕然。他的家教本来就不好，所以这也是理所当然的事情就是了。



就在此时。



「！？」



咚咚——沉重声音响起，庭院的围墙倒向马路上。



虽然那是木制的简易围墙，却也不是可以轻易弄倒的东西。身穿清凉修女服的少女站在倒下来的围墙旁边。



「喔喔，这个庭院当擂台有点小呢。谢谢罗，白雪公主。」



「……」



白雪公主什么也没说。这么一说，库罗还没听过这名少女的声音，她该不会是不会说话吧。



不，比起这件事。



如果围墙倒下是白雪公主干的好事，那这名少女就不是普通人了。以前她曾经单手抱起被库罗揍扁的太阳教徒，不过就库罗所见这名少女并不是苏迪人，这股力量是打哪里来的呢？



「怎么了，你在沉思啥啊？放马过来吧，小少爷！」



「……」



库罗穿起自己脱在缘廊下方的鞋子，然后走到庭院上。



既然对方是太阳教战斗部队的领袖，那跟库罗的因缘就深了。就追捕太阳教的立场而论，库罗也不能放过这个大汉。



那么,库罗凝神观察大汉。



太阳教信徒服是蓝色的，类似大公教会司祭穿着的祭服。由于是长外套剪裁之故，不管是哪里都能暗藏武器。



「那么，你其实是苏迪人打手……应该没这种事吧？」



「怎么可能啊，这边可是反苏迪人的太阳教教徒喔。再怎么说我也是部队领袖，怎么会是苏迪人呢。老实说我也反对雇用苏迪人。」



「是吗？谢谢你老实的回答我。」



只不过用不着确认，库罗也知道大汉是人类。库罗身为人类，却生活在苏迪社会里，所以只要看一眼他就能准确辨认出人类跟苏迪人。



库罗用日本刀摆出中段架势，这是他平常的架势。



「你可以先出招喔，这是你回答我许多问题的回礼。」



「摆什么架子啊，先出手又不见得会比较有利。哎，算了。既然如此，我就恭敬不如从命……」



大汉有如被弹飞似地奔出。



瞬间逼近库罗后，大汉握紧右拳迅速无伦地挥出直拳。拳头发出风吼声猛袭而来，库罗以毫厘之差避开。



好快！但，并不难闪避。



库罗冷静地分析大汉的攻击，一边向后退了一步。然而，大汉却没有停止动作继续缩短距离。



大汉伸出双手抓住库罗的左腕。咔啦一声，肘关节被反折——在那之前库罗抽出左腕，同时用膝击踹入大汉的侧腹。



「咕！」



库罗一边听大汉发出的悲鸣声，一边单举右手挥起长剑，可是大汉也已经采取行动了。他迅速踏步，以自己的左脚绊住库罗的右脚。虽然差点被勉强出招的投技绊倒，库罗还是站稳脚步，并且松开男人有如锁死般勾住的脚。



库罗接用左拳掌底剌进大汉的胸膛，然后再次退向后方。



「啧！」



大汉也一边发出咂舌声，一边退向后方保持距离。膝击与掌击似乎没对他造成什么伤害。



库罗屈伸微微被扭到的左肘，一边开了口。



「还真是朴素的攻防战呐。格斗家……不，从关节技的露骨程度判断应该不是吧。而且也不是警察……所以是自卫军的空降突击队员罗？」



「完全正确，你的第六感真不错耶。」



想不到大汉似乎真的很惊讶。



对库罗来说，这也不是特别值得惊讶的事情。大汉学过正规的近距离格斗术〔CQC〕，从这方面去猜的话’他的真实身分就只剩下几种可能。



现在的日本有两种军队。



一个是由四将家族直接管辖，也被称作亲卫队的「自由剑士团」。



她们全部都是苏迪人，平时的规模约三万人。人数虽少，却有许多剑姬隶属其中，可说是聚集了许多精锐的部队。按照惯例团长由七剑之一担任，现在则是由剑 #就任中。



另一个是陆海空的「自卫军」。它以七十年前大战时与苏迪人战斗过的旧军队为母体，将校以苏迪人居多，士兵却大多由人类组成。



陆上自卫军中号称最强的就是空降部队，隶属于那儿的队员都接受过空特课程——这种极严苛的训练，所以被称为「空降突击队员」，集士兵们的尊敬于一身。



「对了，我忘了自我介绍呢。」



大汉咧嘴如此笑道。



「跟你猜的一样，我本来是军人。我是前陆上自卫军空降突击队员，干原条一郎士官长，叫我乔就行了。」



「我说大叔啊。」



「你有在听我说话吗！？」



大汉瞪大眼睛发出抗议之声。



「而且我才二十八岁耶！喊我大叔还早了二十年吧！」



「很年轻这种事你还要再坚持二十年啊。」



库罗无奈的说道，就十五岁的库罗所见，二十八岁已经是原原本本的大叔了。



「真是的，你真的很嚣张耶，明明长得那么可爱说。」



「……喂！」



这次瞪大眼的人换成库罗。这个大汉的言词有时就是会掺杂着另一种意义的危险话语。



「哎，怎样都行啦。既然是空降突击队员，就表示你是人类中的怪物，只不过……」



「嗯？」



乔歪歪头，信徒服的左肩部分突然迸裂，血花喷溅而出。



在刚才的攻防战中，库罗砍了对方一刀。不过那只是斩破皮肤的程度而已，伤口应该不深才对。



「却敌不过苏迪人。当然，对我来说也是。」



库罗将剑尖戳向乔，同时如此说道。



自卫军的普通士兵都经过严格的训练，不过空降突击队员接受的却是会让普通士兵觉得他们「脑袋有问题」的极严苛训练。



然而，对身体能力天生就不同的苏迪人来说，那并不是什么大不了的威胁。对能够用剑打赢苏迪人的库罗来说也一样。



警戒过头了吗，库罗开始怀疑自己的直觉。另一方面，他也发现了另一件事。



「欸，大叔啊……」



「你坚持用这个称呼吗！」



「左手的那些绷带，虽然一直包到指尖，不过并没有受伤呢。而且刚才你也很轻盈的挥动着它。」



库罗凝视乔缠着绷带的左手。



「刚才那一瞬间，你抓住我的手腕时一只有左手莫名的冰冷。怎么想那都不是人类的体温。」



「真令人吃惊，亏你能在刚才那一瞬间察觉这种事。真了不起呢。」



乔似乎是打从心底称赞库罗。话说回来，这也不是什么值得称赞的事。战斗时五感会变得极其敏锐，能用肌肤感受到的事物也意外的多。



「哎呀呀，不愧是那个剑圣冰华的徒弟。拥有继承印似乎不是虚有其表呐。」



「……」



库罗的左手腕上戴着白色金属制成的手环。它上面刻着将剑与植物藤蔓记号化组合而成的「剑圣的纹章」，同时也是剑圣继承者的认证。



「谢谢赞美啊，大叔。不过很遗憾，对我来说这并不是什么了不起的事。」



「别看我这样，我也曾经是比鬼还可怕的士官长大人耶。」



「那只左臂有什么玄机的话，最好快点展露出来喔。还是说那个女孩要上场呢？」



库罗将视线移向白雪公主。穿着奇妙修女服的少女用平板眼神望着不晓得是哪里的某处。



「嗯……」



库罗轻轻低吟，然后用力摇头。



「不行呢。这么小的话就构不成性騒扰，而是变成犯罪了。」



「我说啊，性骚扰跟年龄无关，都是犯罪吧。」



一直沉默不语的明里插了嘴。在这同时，乔也瞪向库罗。



「对啊，是犯罪喔。我虽然是萝莉控，可是不会性骚扰唷。」



「萝莉控也是犯罪吧？」



「不，是疾病。」



乔似乎也有自觉，虽然不晓得他有多认真就是了。



「……最好把这两个臭家伙一起毙掉比较好吧。」



「被干扰的话我会很困扰呐，明里修女。因为……接下来会变有趣喔。」



乔开心的笑道，轻轻挥舞左臂。



「…… ！」



这个小动作让库罗感受到跟初次见面时一样的那种危机感。



那只左臂果然有鬼——



「哎哎……小少爷觉得我们是笨蛋吧？「明明只是人类，却胆敢反抗苏迪人」就像这一类的想法吧。」



「你们忘记七十年前被狠狠击溃的历史吗？就算走私枪械，那种寒酸的战力也帮不上任何忙喔。」



「寒酸的战力呐。太阳教的信徒有十万人——表面上是这样没错，不过这个数字 灌了很多水呢。实际上大约快五万人。在这之中，战力差不多只有二千人左右。」



乔淡淡的说明。



「枪械也不够一人一把。不过，我们还是要战斗。七十年前苏迪人欺侮了全世界，就算到了现在，那些异世界人还是在日本横行霸道。八年前这里也有很多人被苏迪人斩杀。这样下去的话，我们人类永远都只能活在苏迪人长剑的阴影下……」



「我不害怕喔，大叔大概也是。」



「有同伴会害怕啊。无法容许这种事的人不只我一个。在这七十年间，人类也不是在那边玩耍喔。这一路上人类以被苏迪人不断斩杀的记忆为粮食，一直做着叫做努力的事情唷。」



「努力的结晶就是那只左臂吗？」



库罗以锐利眼神瞪着乔，一边如此说道。



用不着乔提醒，库罗也知道人类一直在研拟对抗苏迪人的手段。



与其这样讲，不如说人类没理由不这样做。太阳教这种日本反政府组织当然不用提，据说七十年前败给苏迪军队的数个大国也投入天文数字般的庞大预算，以开发出能在地面战中战胜苏迪人的技术。



只不过苏迪政府没意愿跟外国开战，大国那一边似乎也不打算进行以七十年前的旧恨为理由发动战争的无益之举。



至少现阶段是这样。



「哎……没必要继续说下去了吧，小少爷？」



「是没必要，大叔。」



库罗与乔朝彼此露出大胆笑容。



只要实际战斗就会明白，乔也不会刻意掀出自己的底牌吧。



「收回大叔这个称呼，我就会稍微手下留情喔，小少爷！」



「我会在你的墓碑上刻下大叔二字！」



库罗与乔对彼此开玩笑，一边同时踏出步伐。



速度是库罗占优势。不，这世上或许没人类比库罗还快。库罗锐利地踏出步伐，一边闪出长剑。



他的目标是后颈——虽然在意左腕的谜团，但一刀斩断要害是战斗的铁则。比起好奇心，库罗优先选择了胜负。



「……什！」



锵——发出了不可能的声音。



库罗惊愕的瞪大眼睛。



古流——库罗的剑术可以用等同于预测未来的判断力闪开敌人的动作，或是将其挡格。而且，他不会让敌人判读出自己的剑招，还能消除预备动作调整剑的速度与轨迹，释出令敌人节奏感错乱的一击。



人类当然用不着说，就连苏迪人也无法击中库罗，相反的库罗却能轻易命中对手。



应该是这样才对——



「呵呵，这就是剑圣徒弟的剑吗……想不到这么半吊子，半吊子啊。」



「……你这家伙。」



乔的左臂接下了库罗瞄准后颈的剑。



信徒服下方也藏了手甲吗？库罗如此心想，但他立刻否定了这个看法。斩下去 感受到的并不是金属般的冲击。然而，那种感触也不可能是人类的皮肤。



话说回来，为何库罗的剑斩会被接下来呢。乔应该会束手无策被斩断后颈而死才对0。



「喝！」



乔用力挥出接住剑的左臂刮飞库罗。



「那么，接下来轮到我罗！」



「喷！」



库罗在缘廊上明里的身边着地。



飞扑而来的乔再次大动作挥动左臂。



「——！」



库罗判读乔的左臂，在那一瞬间——不到刹那的间隙之中，库罗的动作僵住了。因为手臂挥动描绘出的轨迹让他有些意外。



从僵硬中瞬间恢复后，库罗挥出日本刀弹开乔的左臂。刀刃果然斩不下去。



被库罗弄偏轨迹的左腕击碎缘廊木柱，木片也四处飞散。



「呀啊！」



被数枚木片击中，明里发出悲鸣蹲在原地。



「咕！」



库罗一边确认明里没有受伤，一边朝乔释出扫堂腿。乔失去平衡，一边摇晃身躯一边在缘廊下方着地。库罗也有如要追击他似地立刻跳下缘廊。



库罗重新举好日本刀，有如要用眼神贯穿似地瞪向乔。



大汉的左臂不只是防御力高。就算那是老旧木柱，也不是人类有办法空手破坏的东西。挨个正着的话，人类的身躯连一下子都撑不住。该怎么进攻呢——就在库罗烦恼之际，乔有如挑爨似地发出笑声。



「哈哈哈！不要这么简单就死掉唷，剑圣的徒弟！」



「——用不着你说也不会简单的死掉啦。」



声音忽然从上方降临。



在那之后，从房子屋顶那边飞来某物，而且在库罗身旁着地。



「……拉修，你在干么啊。」



「这是我的台词吧。你连电话都不接，所以我在找你呢。我希望你不要让我太费事啊。」



跟库罗同样是剑圣徒弟的拉修一脸没事的说道。他已经拔出了爱剑兽斩。



「而且之前遇见琳奈时也是——」



说到这边时，拉修突然敛起面孔。他锐利地眯起眼睛，横向扫出兽斩。



库罗已经察觉到异变，白雪公主朝拉修飞扑而来。



可是——



难以置信的是，白雪公主空手夺白刃挡下了兽斩的一闪。



「什么……？」



总是吊儿郎当的拉修脸上难得浮现了惊讶神情。



拉修是力量逊于苏迪女人的苏迪男人。然而，身为少数例外的他拥有足以匹敌女性的「光」量，被剑圣训练过的剑术也极为优异。



面对这样的拉修，娇小的人类少女不可能空手接下他的剑。拉修收回剑，立刻与白雪公主拉开距离。



「……你是何方神圣？明明是连库罗都不会性骚扰的小孩子，居然做出这么有趣的举动。」



拉修的声音很冷静，心里却不太平静。



库罗虽然也不焦躁，却也渐渐没办法从容地享受这种状况了。



「……观众也都聚集了呢。」



由于围墙倒下，使庭院与马路连在一起之故，路人听见骚动声纷纷前来看热闹。转眼间就聚集了数十人，其中也有穿着太阳教信徒服的身影。



「小少爷，你知道吗？这座小镇的居民将近一半都是太阳教的信徒唷。只要有闲杂人等晃来晃去，一下子就会被盯上的。」



「这是四面楚歌吗？」



库罗不由自主的低喃。



意思是自己被太阳教徒包围了吗？除了乔与白雪公主以外的人还能勉强应付，不过实在很难对普通信徒出手。



「欸，拉修。」



「怎么了，库罗。」



「心腹住这里似乎是假情报。就算待在这里，对我们也没任何好处呢。」



「而且那两人虽然看起来有悬赏，却也没必要现在捉住他们呢。」



不愧是自幼一起长大情同手足，拉修立刻明白库罗想要说的话。



「那就这样罗。」



库罗拿着出鞘的刀刃轻轻跳跃，再次来到缘廊上。



在那之后，他抓起呆立在那儿的明里的手。



「欸？干、干么？」



「我要离开这里，明里也一起过来。」



「为、为啥啊？为何我要跟你一起……」



库罗将嘴靠向明里耳边。



「你会被杀喔。」



「……！」



趁明里惊讶时，库罗硬是拖着她冲向玄关，而不是庭院那边。他决定无视穿着鞋子的无礼行径。



「什……喂，等一下小少爷！呜喔，连那边的家伙都是啊！」



后方传来乔的抗议声，但库罗当然没有停步。



从他的话语可以想像，拉修也一溜烟逃走了。那个同门师兄弟很精明，再怎样也不会逃不掉。



库罗穿越玄关，通过同样聚集在那边的看热闹人群，然后奔离现场。



库罗一边跑——一边感到有些意外。



对明里没挥开库罗的手，而是乖乖跟过来的事实感到意外——



远离明里的家后，库罗等人飞身冲进狭窄的小巷道。



跑了仅仅数百公尺后——



「……我会被杀是什么意思？」



明里冷静的，有如低喃似地说道。



「跟我说的一样。那个叫做乔的大叔是过来杀明里的。」



「怎么可能……」



库罗一边进入更狭窄的小巷，一边提出说明。



「那家伙前来明里的家时就浑身杀气了。那家伙出声前，我就察觉到有难缠的家伙上门了喔。大叔不是来谈事情也不是过来先斩后奏，而是打算杀你。」



「……干原的确粗野，却不是嗜血的男人，而且他跟我一样是太阳教徒唷。」



「只要有理由他也会嗜血吧。至少那个男人杀人时是不会犹豫的。」



「那种事……你也一样吧。」



「所以我才知道啊。在这种时候，当千人斩也很方便呢。」



库罗没有自嘲，而是理所当然的如此说道。



杀气——用这种事当理由的话，明里会很困扰吧，因为她感受不到杀气。



「而且还有另一个理由。」



「什么^？」



「刚才大叔击碎了明里家里的柱子吧？」



「虽然没看清楚，不过你不是档住了吗？」



「不对。」



库罗斩钉截铁的回答。



乔使出那记攻击时，库罗立刻就明白了。



「那一击锁定的目标不是我，而是明里。那个大叔装出很傻气的样子，其实满狡猾的呢，他打算趁乱杀掉你。」



「真、真的要把我……？」



明里果然露出了吃惊表情。



然而，这个判断应该没错。库罗以古流使出的判断力正确无比，如果不正确的话，那他早就死掉了。



就是因为库罗以古流技巧挡格乔的攻击，损害才仅止于一根木柱。



「怎么会……」



即使如此，明里似乎还是难以置信。



明里几乎看不见乔的攻击，所以这也是没办法的事。不过对库罗来说，光是那一击就足以确认乔对明里的杀意。



不，这恐怕是——



「明里，逃出来时你也满配合的嘛。也就是说……你之前就感受到危险了吧？你如果靠向稳健派的话，武斗派会很困扰吧？」



「太阳教变了。」



明里只有这样回答。



库罗加入旧塞巴兹部队，开始与太阳教战斗是一年前的事。就算跟当时相比，太阳教的活动力也很旺盛。太阳教大约是三十年前创立的，不过事实上它强化武斗派路线也只是这几年的事。



「话说，这样不奇怪吗？」



「哪里怪？」



库罗反问明里。



「如果我真的陷入危机的话，为什么你要救我呢？再怎么说干原也是我的同伴，而你可是敌人吧？」



「明里跟我今天的任务无关。所以，我要自己决定怎么行动，意思就是我要保护你。」



虽然明白乔是应该要打倒的敌人，但刚才库罗判断这件事可以延到下次再做，所以他脱离了战场。事情就只是这样而已。



「我、我没叫你保护我喔！」



不知为何，明里红着脸如此大吼。



「而、而且你还真可悲呢。说什么剑圣的徒弟，结果居然逃走了。」



「这是剑圣本人的教诲。她说有胜算才战斗。对方底细不明，就算我战胜了也没好处，所以撤退才是正确的做法吧。」



说到这边时，库罗忽然想起一件事。



总觉得乔很奇妙的一直重复提及剑圣徒弟这个词汇。库罗并不是很少被这样称呼，却觉得有点在意这件事。



「哼。这还是改变不了你口气那么大却逃走的——呀啊！」



明里这次发出了奇妙的声音。因为库罗他们奔跑的小巷围墙对侧传来了狗叫声。



「……你真的很怕狗呢。」



「别说的那么感慨好吗！啊，不是那边，是这边。」



明里用力拉了库罗的手臂。那边已经称不上是小巷，而是只能让一个人勉强挤过去的房屋间隙。库罗必须拿下插在腰际的剑，用手拿着它才行。



「走那边就会来到教会前方，你想尽量避开他们吧？」



「……这种小巷弄你还真熟呐’这种地方只有小孩会走呢。」



库罗佩服的说道。他也有小时候在狭窄巷子里跑来跑去的记忆，不过像样的成年人是不会进入这种地方的吧。



「你很罗嗦耶。别管了，乖乖闭嘴跟过来。走这里的话，干原就进不来了吧。」



「狗倒是可以轻松通过就是了，遇见的话就无处可逃了。」



「你、你这个……!」



走在库罗前方的明里转过了头。她又露出了半哭泣的脸庞大大的眼眸盈满泪水——



「等等。」



库罗停下脚步拉住明里的手臂。



被迫突然停止的明里身躯一软倒向后方时，库罗撑住了她的背部。



挺回背部之后，库罗又抓住明里的肩膀将她压在围墙上。



「干、干么……？」



库罗什么也没回答，突然除去了明里的面纱。



「欸？你、你干什么……！」



「你……」



库罗制止试图取回面纱的明里，并且将脸凑近她。



太阳教修女并没有用白色面纱覆盖脸庞，不过外表的印象却会因为有没有戴而产生极大的改变。



短发造型的黑发配上湿润的大眼睛。



我I认识这张脸。



「等一下，库罗。脸，脸好近……」



「别管了，让我再看清楚一点。」



库罗盯着明里的脸庞——然后在脸颊上啾了一下。



「干么突然这样！」



「好痛！」



明里毫不留情的打了库罗的头。



「啊，不是的。不知不觉就这样做了。」



「不准不知不觉亲、亲吻少女的脸颊！」



她说的一点也没错，所以库罗也没有闪避乖乖挨打。



「哎，就当做是重逢的问候吧。」



库罗压着意外疼痛的头部，一边不着痕迹的说道。



这句话让明里轻轻魅起眼睛。



「……重逢？」



「明里早就注意到了吧？我一直觉得你的态度很不自然。对我语气不善，看起来却又莫名的关心我。」



「我才……没关心你呢。我只是觉得你死掉事情就无法挽回而已。」



明里的这个回答证实了库罗的想法。



两人以塞巴兹队员与太阳教教徒相遇后已过了数个月，库罗完全没发现到某个



事实-



库罗的记忆突然飞到过去。



昔日情景有如微微晕开般出现在眼前。场所跟现在一样是这条狭窄小巷。



那儿有两个小孩。



「呜哇啊啊啊，我受不了了啦……」



「哎呀呀……」



剪着短发身穿轻飘飘白色洋装，只有五岁左右的女童正在哭泣。在她身边，有一个跟她同样年纪的男童很困扰地搔着头。



「不要再哭了啦。你看，狗已经不晓得跑去哪里了。」



「为什么狗狗老是要追我啊……」



「你这样问我也……」



男童忽然发现一件事。女童的白色洋装到处都是脏污。女童在狭窄小巷里拚命逃离狗儿，身体似乎也因此东撞西撞。



「啊啊，你看看。等一下不要动喔。」



「咦？」



男童用手轻拍女童的洋装弄掉脏污。



「啊，哇……哇哇哇」



女童瞪大盈满泪水的双眼任凭男童摆布。



「对、对不起^」



「道什么歉啊，没关系啦。」



男童弄掉女童胸部与背部，还有屁股的脏污，又蹲下替她拍裙摆。



女童不好意思的红着脸，但那并不是因为身体被触碰之故，而是被男童照顾令她感到害羞的关系。



「好，差不多就是这样吧。我看看……」



「呀啊！？」



男童不急不徐的抓住洋装裙摆，然后大胆的掀了起来。厚厚的白色内裤裸露而出。



「呀啊啊啊啊！」



「咕喔！」



女童举起脚，有要用鞋底踹向男童颜面似地踢出。男童差点倒向后方，不过还是勉强稳住了步伐。



「好、好痛！真过分耶！」



「过分的是你吧！不要突然掀裙子好吗！」



「啊哈哈。」



「哪里好笑呀！」



女童满脸通红紧紧压住洋装裙摆。



「比起哭泣，你生气时比较好笑呢。」



「好，好笑是什么意思啊！」



女童表示抗议，男童却只是大笑。瞪了他半晌后，女童终于也笑了出来。



总是像这样。



又哭又笑又生气。换言之I就是普通小孩子的日常生活。



而且，对此时此刻的两人来说，这种日常生活就是整个世界。



记忆飞到过去还不到一分钟吧。



库罗挥开回忆，咧嘴对眼前的少女露出笑容。



「……想不到你还怕狗呢，这种事是不会改变的吗？」



「罗嗦，居然到现在才想起来。我还以为你会就这样一直没想起来呢……」



「我也觉得自己能想起来很厉害呐。因为离开这座小镇前的事……我几乎都忘光了。」



木户明里——不，库罗成为剑圣的徒弟前，也就是住在这座小镇的那个时候， 他只是单纯的叫她「明里」而已。



怕狗，又老是被野狗追。



有一名每天逃来逃去，久而久之对所有小巷子了若指掌的怪女孩。



她I就是库罗的儿时玩伴。



「好久不见了呢，明里。」



「……我说啊，事到如今就别说这种话了。」



噘起嘴唇的明里让库罗感到温馨。



他也理解刚才看到修女被狗追时的那种违和感的真面目了。



过好几年再次目睹跟幼时看到的情况一模一样的光景，逃跑的女孩子外表却变大了，会觉得奇妙也是理所当然的事吧。



「应该说，明里。亏你还记得以前的事。」



「这个嘛……」



在脸庞彼此靠近的情况下，明里浮现了阴郁表情。



「男孩子们都是笨蛋，不过有一个家伙脑袋特别差……他喜欢掀裙子，动不动就抱住女生猛亲，不晓得从哪里捡来的色情书刊不自己看，却拿去现给女生看藉此取乐……总之就是做尽这一类的坏事呢。」



「是、是喔……有这种死小孩啊。」



库罗忍受明里从极近距离送来的视线，一边敷衍似地笑道。三岁看小五岁看老的谚语闪过脑海，这应该没什么特别的意义吧。



「那、那个，你家摆的那本老爸的书，该不会是从我家拿来的吧？」



「……对呀。动乱发生后你家遭到拆除的命运……所以我偷偷溜进去把那些东西运出来，因为我希望有一天能将你父亲的东西亲手交给你。」



「是吗……」



库罗逃离自己家时，把父亲没有复本的研究成果带了出来。家里没有其他东西值得留恋……但明里的心意还是让他感到高兴。



「谢谢你。既然如此，我帮助明里的理由又变多了。」



「我、我觉得责备你的理由变多了呢。」



明里继续狠狠瞪了过来。



不管明里怎么说，就算自己没想起往事，库罗也不打算在这边抛下她。



拉修应该也平安无事的逃脱了，不过两人并没有决定走散后要去哪里会合。



这么一来，接下来应该去的地方就只有一处了。



「啊，可恶。跟丢了！」



穿越小路来到三岔路上后，乔环视四周如此大吼。



他在自卫军时代曾接受过市街战训练，不过在这种道路错综复杂的小镇，如果对附近的路不熟，就算是职业军人也会意外地感到困惑。



「因为那个小少爷是这里出身的吧，而且明里修女也跟在旁边。真是的，居然让我多费功夫。」



信徒服衣摆忽然被拉了几下。定睛一看，白雪公主跟平常一样面无表情，手则是指着附近民宅的屋顶。



「啊啊，意思是从上面找吗？哎，你的眼睛可以搜索到很远的地方，只不过……」



道路错综复杂成这样的话，也会有很多死角吧。



先不提明里，库罗是接受过塞巴兹部队训练的职业好手。他应会相当慎重的逃走才对。



「嗯？」



白雪公主目不转睛凝视陷入沉思的乔。



「不，我并没有放弃。所谓军队的工作啊，并不只是开枪而已。最重要的是——发现敌人喔。」



乔一边笑一边取出手机。幸好这里可以说是太阳教的主场，所以线索应该要多少就有多少。



就在他叫出手机的通讯录时。



「嗯嗯，是怎样啊？」



乔发现三岔路其中一条马路上站着奇妙的人物。



对方穿着有如漆黑长袍般覆盖全身的衣物，头上紧紧戴着斗篷。背在肩膀上的应该是吉他箱吧。



「穿的还真热呐。白雪公主，是你认识的人吗？」



乔如此问道后，白雪公主摇了摇头。



「好热……」



穿着长袍的人物喃喃低语。那是女人I而且还是少女的声音。



「好热，好热，好热啊！呜啊啊，这实在太热了！把透气性弄好一点吧！」



「这不是透气性的问题吧？」



乔傅然的如此吐槽。再怎么看，黑色长袍也不是夏天穿的东西。



「算了啦，我不擅长藏住脸……」



长袍人毫不犹豫的拉下斗篷。将粉红色头发轻轻绑起，又加上羽状发夹的极品美少女脸庞出现了。



乔看过这张脸孔。



「你……是跟小少爷在一起的粉红头发苏迪人吗？」



那无疑就是与库罗在车站前方初会时，跟他在一起的少女。



「小少爷？是指库罗酱吗？」



「唔唔……器量虽然不错，可是有点长太大了呢。」



「这、这是什么意思^？」



少女脸上混入了胆怯神色。无敌的苏迪人似乎也有害怕的事物，与其这样讲，不如说是生理上的厌恶吧。



「那么，小姐有何贵干呢？我有点忙呢，没事的话就离开吧。」



说到这边时一阵强风突然吹向这边。乔的信徒服随风扬起长衣摆。



风是从少女举起的左手吹出来的。



「……是术法啊。」



乔浮现苦笑。



那是苏迪人中如今只剩下烈火族会使用，宛如魔法般的技巧。那是可以操纵水火，风或是土，从远距离进行攻击的棘手招式。



太阳教与烈火族之间有着松散的同盟关系。出手跟教徒打架，就表示烈火族也不是上下一心吧。



「希望你不要乱动喔，我也是千辛万苦才来到这里的呢。」



「这啥意思啊？」



「我辛辛苦苦偷溜出来，辛辛苦苦寻找库罗酱，就在我找时机准备跟他打招呼时，他居然跟一个怪修女一起逃走了。是我你会怎么想？」



「你问我怎么想我也……」



乔挂着苦笑搔搔头。



烈火族少女跟库罗年纪相同，大概十六、七岁吧。乔绝对不接受大叔这个称呼，但他却无法跟这种年纪的少女沟通。更不用说对方是异世界人——而且还是特殊战斗狂的其中之一 。



「没办法，今天就当做时机不对，专心替库罗酱断后好了。我也不想跟大叔你对阵唷。」



「不准叫我大叔！每个家伙都这样！」



「……」



乔露出复杂的表情。不知为何，他觉得连一向面无表情的白雪公主嘴角都微微 扭曲露出了笑意。



「你们到底把人生的前辈当做什么啊，真是的。不，哎，也无所谓啦。」



白雪公主站在一旁，无意义地将手放在她头上后，乔重新振作了起来。



「想不到浪费了时间呐。这样做要付出很高的代价喔，小姐。」



「这个嘛……」



如此低喃后，烈火族少女放下吉他箱，接着从里面取出一根细长的棒子跟两柄短剑。



在那之后，她无视乔迳自将短剑装在棒子的左右两端。少女似乎不擅长做这件事，只见她相当辛苦的苦战着，甚至到了乔忍不住想说「我来帮你吧」的地步。



「好，完成了。那么，大叔——」



少女如此说道，手中举着长枪两头装着刀刃的奇形武器。



「再五分钟——不，三分钟吧。请你跟我玩一下罗。」



「……跟女高中生玩还满有魅力的呢，只不过我不是很高兴就是了。」



用玩笑话回应少女后，乔叹了一口气。



看样子这名少女是库罗认识的人，而且打算替他争取时间。



既然对方是烈火族，对乔而言就不是好应付的对手。



让少女照她想的那样争取时间虽令乔不快，不过尽量不要让她负伤，等她自行离去的做法似乎比较聪明。