「对了，那边的修女，有一件事想问你。」



「是的，有什么事呢？」



美月没回头的答覆赛菲。



「为什么太阳教教祖会突然想见日奈呢？见面前不先问这个问题的话，就无法排除这是陷阱的可能性。」



「不管怎么做都没办法排除这是陷阱的可能性吧。」



「…………！」



你若无其事的说了什么话啊——如此心想的赛菲狠瞪美月的背影。



「不过，也是呢。两位远道而来，这点小事我是想告诉你们啦，可是我也不知道喔。虽然可以推测出答案就是了。」



美月回头露出微笑。



「你们看嘛，干原先生的小队不是几乎被希尔菲议员的手下们全灭吗？干原先生很有男子气概的顶下罪行，真是帅气呢。不过先把这件事放一边，太阳教受到的伤害可是很大喔。」



美月轻轻耸肩。



「有骨气反抗苏迪人就是教团的特征，也有很多人期待这一点而出了钱。那么，獠牙被拔掉的教团会怎么做？还要强化武装吗？这就是烦恼的地方了呢。」



「你等一下。虽然长篇大论说了一堆，可是我不晓得你想说什么喔。」



「公主殿下性子真急。总之就是教团被迫要做出决定。不过无论要怎么做，都得要有人出来负责任才行呢。对警方那边虽然有干原先生献出了自己，不过对内部还是要有人出来负责，太阳教也必须改变才行呢。举例来说，就像首脑换人之类的？」



「该不会……意思是把我叫来，就是为了把我拱成新教祖吗……？」



出乎意料之外的言论让日奈子难掩困惑。



将亲生女儿关了好长一段时间，却在觉得有必要时要她继承自己的位子，再怎么说这也把事情想得太美了。



「或许会有这种事呢，这就是我的推测。因为我只是一介修女而已。」



「真的是这样吗？」



日奈子目不转睛凝视美月的背部一边询问。



「你不是跟教祖有关系的教徒吗？是这样的话，就并不普通不是吗……」



「啊哈哈，抱歉让您期望落空，不过我只是偶然得到照顾导师生活起居这项殊荣的幸运教徒而已，您想太多了喔。」



戏谵似地说道后，美月继续前进。



通过数栋建筑物旁边后，众人在一栋特别大的三层楼白色建筑物前方停下脚步。



登上缓坡后，美月操作玻璃门旁边的机械开启入口。



「走这边喔。还要再走一点路，请见谅。因为这里乱宽广一把的呢。」



一边在铺设着油毡地板的走廊上前进，美月一边说道。



「你们租借了这个制药公司吗？」



「差不多就是这样吧。对了，我有听见两位刚才的谈话喔。虽然不是在这个研究所进行的，不过替干原先生进行手术接上那只怪手臂的，好像就是月村制药的机构喔。」



「……这是一间大公司吧？让我们知道这种事没关系吗？」



「因为这件事没证据。有残留证据的话，我就不会说出口了。」



美月用若无其事的语气说道。



被对方用那么干脆的口气下断言，赛菲似乎也失去了反驳的意愿。



「好好好，就是这里唷。这个研究所不但宽广，而且构造还很复杂呢……呃，哎呀呀呀？」



拐过走廊的转角时，美月停下脚步。



那儿似乎是用来休憩的空间，摆放着椅子跟桌子，还有饮料自动贩卖机。



「什么啊？怎么了？」



「总是会有几名社员在这个休息区，而且还会用怀疑的眼神看着我们。不过今天难得没有半个人在。」



「……你等一下。」



赛菲再次将手放上星崩的握柄，一边靠向日奈子身边。



「是为了让日奈跟教祖见面，才把这里的人清光的吧？」



「不，我并没有听过这种事。」



美月轻轻歪头一边回答。



「打从刚才开始，我就完全感受不到这栋建筑物里面有人的气息喔。如果这里是到现在都一直很普通地使用着的设施，那这样就很奇怪了。」



「很奇怪呢。」



「…………！」



美月的反应让赛菲的身躯更加紧绷。



日奈子一边受到赛菲庇护，一边目不转睛凝视这三名太阳教的人。



美月看起来很沉着，剩下两名生化人却微微有些焦躁。他们显示出来的动作就像在警戒着周围似的。



没错，这个研究所确实是太安静了。



无论怎么说，连一点声音都没有的情况并不正常吧。



「真的可以相信你吗？」



日奈子对美月如此发问。



「导师说想见您是事实啊，我也没听过陷阱之类的事。再说，这些生化人不是我的护卫，而是您的护卫喔。当然，这也是导师的命令。」



「那么，我们前进吧。」



「日奈！？」



日奈子将直率的视线望向赛菲。



「我非去不可。库罗跟依修德毫不犹豫地踏进或许会死亡的试炼，所以我也得拿出勇气才行……」



「…………嗯。」



赛菲点头表示同意。



虽然担心日奈子，她还是尊重了她的意愿。



「那么，既然意见都统一了，那我们就走吧。哎，或许大家都一起请有薪假了也不一定呢。」



「…………」



只不过日奈子也一样，无论如何都无法信任这名修女。



只不过只要有赛菲在，一名人类修女根本不算什么。



应该警戒的不是修女跟生化人，而是接下来要前往的地方。



太阳教教祖——将日奈子关起来的人物究竟有何企图呢？



黑色剑闪奔出，五棵有一人合抱那么粗的树木，什么声音都没发出的被斩断了。



「喂喂喂！也太猛了吧！」



库罗口中抱怨，一边闪过倒下的树木一边奔驰而过。



「…………！」



视线边缘映照了飞扑而来的人影。



库罗翻转身躯，用古流卸开来袭的长剑。麻痹般的冲击再次窜过手腕，而且还传至全身。



「呵呵。」



莉赛一边收回被卸开的长剑，一边在原地高高跃起。



她让白袍在空中翻飞，做了一个回转后一边挥剑一边坠落。



「呜喔喔！」



库罗抑制从天而降的莉赛所产生的剑招冲击，再次卸开攻势。这次相交的剑刃一边爆散着火花，一边响起尖锐声响。



剑刃分离后，两人跃向后方拉出距雕。



「真是糟糕……喂，莉赛，你差不多也该试着恢复正常了吧？」



「我很正常啊。我是烈火族，所以就算挥剑也不奇怪吧？」



莉赛单手举着妖剑，一边浮现笑容如此说道。



库罗无法相信这番言辞。像他这种程度的老手，光是看到对方的力量就能做出某种程度的判断。



医生莉赛无疑是剑术的外行人，她看起来完全没习有包含其他战斗技术在内的任何对敌技能。



然而，如今的莉赛却华丽地展露着完美的剑术。



而且还是妮娜展现过的那种，身轻如燕来回飞舞，一边利用高度挥剑般的旧世剑术。



「……欸，莉赛。我看过跟你很像的家伙，虽然是七十年前的照片就是了。那是你的师父或祖先吗？还是……」



「哥哥……你在害怕呢。」



「什么？」



库罗反问微笑着的莉赛。



「你在害怕我。不是害怕我的剑术，而是害怕我这个人。那样是无法胜利，无法抵达颠峰的。古代苏迪人们梦想的至高存在，被遗忘数千年之久的尽头——过往的大战中一名剑士对其出手，却因为自己的傲慢而失去的梦。以及试图让那场应该再次被遗忘的梦复苏的人。你也是踏进那场梦的人。然而……」



「听不懂你在说啥，莉赛！」



库罗轻轻挥剑，一边忍不住大吼。



他完全无法理解莉赛的话语。



即使如此——不知为何，库罗还是无法对莉赛的话语听而不闻。她所说的每一个字句彷佛都染进了魂魄之中。



「你是她养大的，而且也是她的可爱剑士，是你的话应该晓得才对。你忘记了吗？不，重要的记忆是无法舍弃，无法忘却的。我就教你这件事吧。」



如此说道后，莉赛高高举起握在右手的妖剑。



「妖剑夏拉沙萨尔。映照出心灵，映照出恶梦的黑剑啊，回应我吧——」



黑雾从剑身喷出，慢慢裹住莉赛娇小的身躯。



「这到底是怎檬啊……」



库罗重新握紧日本刀。



「她说那是妖剑，不过这到底是怎么一回事……？」



就在身边的依修德也用着紧张表情凝视被黑雾包围的莉赛。



黑雾完全裹住莉赛——接着那道雾突然一口气朝四周飞散。



「…………！」



就算正面沐浴到这片雾，库罗也没有闭上眼睛。他连一瞬间都没有从莉赛身上移开目光——然而——



「……哎，我想差不多也该出现了呢。」



就库罗的角度而论，可以说总算换那名人物登场了吧。



出现在黑雾另一侧的人物留着长到背部的蓝发，端整的五官充满英气，大眼睛隐约让人联想到猫儿。华丽的樱色和服敞开着前襟，两颗隆起几乎都露在外面。



右手握着出鞘的日本刀，她轻轻挥动了它。



「不只是幻影……吗？」



库罗定睛凝视眼前这名应该已经不存在的人物。



那是他师父，同时也是应该被他亲手斩杀的剑圣冰华。



跟至今为止幻化成玛娜卡与妮娜的那些幻影相比，她的存在感完全不同。只能说本尊就在那儿。



那把妖剑以术法般的能力将莉赛的身影变成了剑圣冰华。



不，只是让她在库罗眼中看起来像是那样而已吧。



「……顺带一提，看在会长眼中，站在那儿的家伙是谁？」



「果然还是母亲呢。不过跟我知道的模样有着微妙的不同……应该说很年轻。她是苏迪人，所以不管是二十岁或是四十岁外貌几乎都没有改变，不过因为她是我母亲，所以我看得出其中的不同喔。那是我只在照片中看过的，年轻时的——正值颠峰期的母亲。」



「那还真是麻烦。」



出现的恐怕是库罗与依修德所认知的「最强之人」。



「…………」



冰华忽然动了。



就在库罗以为冰华缓缓踏向前方时，她一口气缩短间距，接着利用冲力用单手朝这边挥出日本刀。



「好快……！」



库罗几乎单靠反射动作，挥剑卸开冰华的日本刀。强力斩击偏离了目标，火花没有四散，刀刃相交的声响也只有一点点。



接着是冰华朝这边释出第二击，第三击。库罗一样什么都没想的让刀刃相交，卸开冰华快到看不清的斩击。



「意思是不愧是我熟知至极的剑招吗……！」



库罗一边处理连续攻击，一边不由自主的笑了。



重新审视的话，这些攻击比玛娜卡跟莎拉的还快还锐利。



然而，那毕竟是库罗在这七年之中每天都承受着的剑招。他很清楚剑招的轨道，连动作中的癖好都看习惯了。



「咕呜……！」



库罗与冰华让兵刃互相撞击，然后同时跃向后方。



着地后，两人摆出有如在照镜子似的中段架势。



「明明是冒牌货，剑招却跟本尊一样分毫不差吗？师父果然强，让我深深认定不想被这个人斩杀的那个剑术……」



八年前，在当时还年幼的库罗的故乡发生了人类与苏迪人互相冲突的街道战。在子弹来回飞舞的战场上，只有剑圣冰华有如穿越枪弹似地迈步前进，一个接着一个斩杀人类。



库罗害怕那个冰华，为了不被她斩杀——他突然提出了拜师的要求。



「就我所见感觉很怪呢，因为母亲正在用我没看过的剑招战斗。」



依修德喃喃低语。



「果然只有在我眼中看起来才是师父呢。不好意思，会长，最初的猎物似乎是我，就由我来当她的对手罗。」



不过就算是冒牌货，剑招还是跟冰华一样。



就算想当她的对手，自己究竟能撑到何时呢——



「那把妖剑的能力应该就是——映照出敌对者心灵的镜子吧？它会派白色幻影袭击进入牙之道的家伙们。那么，像这样直接迎战妖剑的话——」



「意思是说，它会变成我们内心最深处的那个人的模样罗？也可以说它会复制我们最害怕之人的姿态与能力吧。真是低级的剑。」



依修德用厌恶的语气补充库罗这番话语。



「…………！」



冰华毫无前兆的再次踏步逼近这边。



库罗勉强用古流卸开冰华不停刺出的剑招。



冰华的剑招继续加速。不，应该说开始变得像冰华的本尊吧。



「果然强……！不过啊，我是不能输的喔！」



斩杀真正的剑圣冰华，被玛娜卡说身为剑圣的弟子不许败阵，而且还战胜了那个玛娜卡——虽然是奇迹就是了。



库罗对斩杀玛娜卡这件事感到自豪。库罗如果败北，就等于是伤害玛娜卡曾经身为伟大剑士的骄傲。



「记得拉修有说过呢。玛娜卡与剑帝雅米拉儿战斗时，玛娜卡好像舍弃了她的注册商标二刀流。」



库罗勉强处理掉冰华的斩击，一还如此低喃。



锐利剑招不断袭来，以为是从右边结果却是左边，以为是下面却是从上面。



「听说玛娜卡放弃了自己最尊敬的大姊叫她学的二刀流，而且打倒了那个剑帝。哈哈，居然在紧要关头做出那种离谱的举动。我也来学学……那家伙好了！」



处理掉冰华的剑招后，库罗抽出插在腰际的玛娜卡的爱剑——舞姬。



将刀身弄薄到极限的剑有如羽毛般轻盈。



库罗用左手挥动舞姬让刀刃相交，有如让冰华手中长剑的刀身滑动似地卸开攻击。



「二刀流……！？少年，你用过二刀流这种招式吗！」



「不可能用过吧！以苏迪人的腕力要用单手使剑是绰绰有余，不过对人类来说双手握剑可是基本喔！」



库罗握着两把剑，就这样拉开跟冰华之间的距离。



「可是，这样下去我赢不了吧。」



如果玛娜卡舍弃一把刀的话，这边就用两把刀。



这种举动毫无根据，几乎近似于自杀行为，库罗却不认为自己有错。



这么一说——他匆然想起一件事。



虽说是幻影，与如此强敌对战，自己却没像当时和琳奈还有莎拉互砍那样变成暴走模式。



不，与玛娜卡进行最终决战时也没有暴走，库罗只是静静的斩了她。



失去自我的那个丢脸的自己，被玛娜卡用自身的死亡一起带走了。



库罗甚至有这种感觉。



「哈……这种不切实际的想法真不适合我……」



略微笑了几声后，库罗叹了气。



他软软垂着双刀摆出架势，重新面向冰华。



「打算把自己逼入绝境吗？少年……」



「我已经被逼到走投无『头』就是了。」



开了玩笑后，库罗这次主动踏出步伐。



右手挥出日本刀，左手同时挥出舞姬。



日本刀锁定脖子的一击被闪开，以舞姬对准胴体使出的扫击擦过冰华的身躯。



不妙——二刀流比想像中还轻易上手，一不小心就命中目标了。



虽然真的只是擦到边，还是不能随便在莉赛的身体上弄出伤痕。



「话是这样说，不过！」



这次冰华用大动作朝这边挥舞长剑。看起来虽然只是大动作的招式，却以极速对准要害狙击而来。



「咕，咕……！」



库罗死命挥舞双刀，勉强卸去冰华锐利的连续攻击。



「啊啊，可恶……！」



用舞姬卸开冰华的剑后，库罗接着用日本刀弹开移向旁边的长剑，藉此令冰华失去平衡。



冰华身躯一晃开始倒下去时，库罗用舞姬的刀背击入斩击。



「…………！」



冰华让对准侧头部狙击而来的刀背斩击微微擦过目标，一边闪过它。



库罗发出咂舌声，一边踢向地面再次拉开距离。



「……啧，刚才的攻势明明不错的说。那样还不行的话，要怎么做才好呢？」



不能砍的话，只剩下用打击技让对方晕过去的手段。



然而，这招行不通的话——



「你的确了得呢。」



「……说话了。什么啊，妖剑的本体连说话语气也复制了吗？」



「这个嘛，天晓得。这件事由你决定就行……不过，干得漂亮呢，剑圣的继承者。想不到古流居然是这种程度的剑术。」



「我觉得很麻烦，所以就把你当成本尊对话罗。教我古流的人是你吧。」



「古流也是计划中的一环。不过，它也是最大的不确定要素喔。」



「计划……不确定要素……？这啥意思啊？」



库罗一边反问，一边察觉这个状况的异常之处。



如果幻影冰华是映照库罗内心所产生的存在——那他不知道的事情，幻影应该也不会晓得才对。



明明没从剑圣冰华口中听过计划什么的奇怪话语——为何幻影会说出这种事呢？



「我也告诉过你吧。苏迪人单纯就是以速度快、威力又强劲的剑术为目标。将这个目标穷究至极限后，出现在前方的就是完美的剑招。苏迪人使用的剑术虽然各有特点，到头来就是在追究这种境界。」



「也就是所谓的苏迪人的诅咒吧。」



虽然感到讶异，库罗还是点了头。



就是因为这样，苏迪人才无法使用古流。因为古流会刻意把剑挥慢，还会使用离完美相去甚远、描绘着奇怪轨道的剑招。



「然而，苏迪人的剑术有其极限。你已经知道我跟苏莎拉的实力几乎不分上下了吧。只要追求到极致，抵达的境界也会一样喔。意思就是无法前往在那之上的境界。」



「你指力量有上限吗？这不是理所当然的事情吗？」



即使身为苏迪人，当然还是会有身为生物的极限。



「并不是没有人超越上限。然而，即使如此还是无法抵达顶点之上的蛲界，所以就产生了需要其他途径的必要性喔。库罗，那就是古流，也就是你。」



「……我可以跟莎拉对战，也斩杀了你。不过，我不觉得自己超越了你们，而且我想就算我接下来继续变强这一点也不会改变吧。」



古流也有极限。它是否能超越苏迪人的顶点，只能由它的唯一使用者库罗来确认就是了——



「不，我的库罗。我已经把一切教给了你，就跟拉修一样。你体内寄宿着我教导的一切。」



「…………」



果然很奇妙——库罗感到疑心，却忽然察觉一件事。



库罗几乎失去与剑圣冰华战斗时的记忆。虽然想起了一部分，但战斗的大部分过程他都忘记了。



假使冒牌货冰华的这番话语，就是与库罗进行最后之战时师父所说的话——



「你自身也是计划的不确定因子。就某种意义而论，你就是最适合使用古流的人。」



「……我只不过是喜欢掀裙子的小鬼，并不是素质被看穿才成为你的弟子喔。」



本来别说是古流，库罗连剑术都没有丝毫的兴趣。



「苏迪人的剑术，人类的古流……为了抵达追求剑术极致后的那个境界。与穷究这两者的人战斗，那才是——」



「……啥啊。」



库罗咕噜一声吞下口水。



不知为何，脑海浮现了剑圣冰华接下来要说的话语。



那是库罗不知道，甚至不曾耳闻的字汇。



「没错，成为剑神的道路喔……」



「剑……神……」



意料之中的话语让库罗难掩惊讶。



剑神——库罗肯定知道它。



库罗，我非斩杀你不可——



他想起断断续续记得的，剑圣冰华的话语。



非斩杀你不可——这种说法也很奇怪。



为何身为师父的剑圣冰华非斩杀库罗不可呢？



总不会弟子威胁到自己的立场这种理由吧。库罗的实力应该远不及师父才对。



最后互砍时，库罗也询问了师父。



问她，为什么。



她回答了。



我一直在追寻一项事物，而它就在——与你兵刃相交后的前方。



那个事物是什么——库罗再次问道。



那个答案就是——没错，她是这样回答的。



成为剑神的道路。位于远在天边的顶峰，联系两个世界的人。



我之所以活着，就只是为了抵达那个境界。或者说库罗，拉修。你们——



记得的部分只到这里而已。



果然没有更进一步的记忆，唯一有印象的部分就是斩杀剑圣冰华的瞬间。



斩杀了剑圣冰华的奇迹剑招——



「是怎样啊……」



额头的慯——应该早就痊愈，被冰华斩出来的一字形伤口开始刺痛。



想起师父的话语，让伤口麻痒难耐。



「少年，要来罗！」



依修德锐利的声音飞向这边。



她应该就在身边才对，声音听起来却莫名遥远。



库罗微微移动手腕，以舞姬卸开冰华的斩击。



锵——清澈声音响起，冰华的日本刀被弹得高高的。



冰华身躯一晃失去平衡，接着向后退了一步。



「…………？」



虽然感到不可思议，库罗还是没有趁着这个空隙发动攻击。



为何区区古流的防御，会让冰华的姿势崩坏成那样呢。



库罗只是茫然地思考着这件事。



「少年！你在干么啊，又要来罗！快举剑！」



直到依修德这样说前，库罗都没发现自己仍然软软地垂着双刀。



就算是二刀流，明明也应该摆出自己习惯的中段架势才对。



冰华锁定脖子释出剑击。库罗这次使用日本刀，以可以说随手挥击的动作弹开剑招。



「…………！」



冰华浮现惊讶表情，身体也再次失去平衡。



立刻重整姿势后，她再次使出连续攻击。然而库罗一动也不动，陆续处理掉冰华的剑招。



我为啥做得到这种事——？



脑中浮现疑问的时间只维持一瞬间，接下来库罗已经什么都没在想了。他只是一股脑地用古流弹开冰华的剑，卸去攻击，处理掉招式——



「…………！」



然而，长剑却来不及防御冰华从上段架势挥落的斩击。



库罗微微移动脖子闪开剑尖——



冰华的剑极细微地，以几乎连一层皮都斩不断的浅度擦过额头。



那道斩击切断的不是皮肤，只有缠在库罗额头上的绷带被斩断，然后轻轻滑落。



挥完剑后，冰华僵在原地。



库罗同样也没有动。许久不曾接触到外界空气的额头——并未传来痛楚。



刚才为止那阵麻痒般的痛楚，以及前阵子被玛娜卡斩出来的伤口痛楚都消失了。



因玛娜卡而受到的伤应该尚未完全愈合才对，看样子莉赛的治愈术法似乎发挥了功效。



那是一种心灵忽然变轻松——有如被解放般的感触。



最强的对手如今明明就在眼前，库罗却不可思议地产生了安心的感觉。



「啊啊，是这个吗……」



轻轻低喃后，库罗微微一笑。



至于为何发笑，他自己也不晓得。



「少年！你在干么啊，少年！」



再次传来依修德的锐利声音。



在库罗前方，冰华正将剑举至上段架势准备斩落。



然而，库罗不知为何——觉得自己什么都不用做也行。



「咕……！」



依修德插进两人之间，弹飞挥落的长剑。



然而这次冰华的姿势没育有崩坏，而是朝这边释出第二击。



依修德轻轻收回手腕，弯曲膝盖——那是有如要突破空气般的高速突刺。



「我不会让少年死的！就算是他，也是我重要的学弟！」



依修德这边也有如要扑向前方似地使出突刺。



锵——依修德与冰华的剑尖互相冲突，爆散出火花。连针尖都能穿过去的准确突剃笔直地碰撞到目标。



「是吗……是这样啊。想不到我连这种事都没注意到呢。」



依修德一边收剑一边低喃，嘴角微带笑意。



「跟母亲练习的那时不同，跟当时的我不同。现在的我是剑术学院的首席，是少年的学姊。跟什么混血儿什么母亲的都无关。这不是只为了自己，我现在有战斗的理由——有非赢不可的理由！」



因光刀而发出光辉的雷狼牙亮得更加耀眼。



圆锥状刀身分割成两半弹开外壳——藏在下面有如针一般的纤细刀身现形了。



这是雷狼牙真正的姿态，是轻量化至极限，将足以满溢而出的「光」全部流入刀身的最强武器。



「雷穿·连光闪——！」



瞬间释出的三十六段突刺——渐渐被吸进冰华手中长剑的刀身中。



「…………！」



冰华的长剑被大大地弹开，刀身也出现细痕。



不是狙击身体而是长剑，也是顾虑到莉赛的身躯吧。



冰华虽然差点向后倾倒，还是重整姿势挥出产生裂痕的剑。



「啧……！」



依修德啐了一口。她的雷穿·连光闪会给身体带来强烈的负荷，所以动作会暂时变迟钝。



「还没……还没！在这边就停步的话，就跟至今为止的我一样了！」



依修德一边承受负荷一边吼道。



「我已经不是追赶着母亲的小孩子了。我要前进，前进。现在的我有着必须以学姊的身分，会长的身分守护的事物！」



是吗——库罗发现了一件事。



依修德的力量泉源，就是她的温柔——



她守护库罗，即使在这种状况下还顾虑到莉赛的身体。



即使被诅咒所困，依修德还是很温柔。



这种温柔，想守护事物的心产生了她的力量。



只要能摆脱诅咒——她能飞升至何种境界呢。



「为了朝前方迈进，昔日诅咒什么的——就用我的剑突破它！」



依修德压低身躯闪开冰华掸出的剑，然后——



「雷穿——冲上云霄！」



依修德钻进冰华怀中，从正下方以有如要升天般的劲道，使用全身的弹性向上伸展。她扭转手腕有如钻进去似的，使尽全身之力使出突刺。



那是在极近距离，而且还是从正下方的死角使出的神速突刺——库罗也是第一次见到这种技巧。



「咕！」



冰华用刀身挡住依修德的突刺，火花爆散，裂痕又增加了。



与其说是阻止冰华，依修德恐怕将重点摆在狙击刀身这件事上面吧，然而——



即使如此，冰华仍是不胆怯。



她高高举起剑，狙击这一回真的动不了的依修德。



「我也还没完呢……！」



库罗有如流畅地滑行般站到依修德面前。



「古流的极意——那个境界我确实抵达过一次。」



库罗低喃，让冰华的剑斩轻轻滑过舞姬的刀身卸去攻击。



什么声音都没响起，甚至没爆散出火花，冰华的剑有如流过河川似地顺畅的通过身边。



库罗高举拿着日本刀的右手——



在那之后，剑消失了。



连库罗自己都消失的无影无踪。



什么感觉都没有。



什么意识都没有。



简直就像风一样穿过冰华身边。



「……欸？」



从将剑挥高开始算起，连一秒也没经过吧。



库罗觉得自己真的消失了。



在消失的那段期间，一边将高高举起的长剑挥落，一边通过冰华身边——就只能这样想了。



「——呃，莉赛！」



库罗瞬间恢复正常。



所谓的挥落长剑，该不会把莉赛给——



库罗回头望向后方，出现在那儿的是——莉赛高举妖剑的身影。



「莉赛！喂，莉赛！」



库罗连状况都没有确认，就将日本刀与舞姬收回剑鞘，奔向莉赛那边。



「啊…………」



莉赛高举着的妖剑——从中间一带啪的一声折断了。



而且莉赛身躯一软，库罗连忙撑住她。



就观察身体的结果而论，除了刚才被库罗用剑掠过腹部所造成的创伤外，似乎没有任何伤势。



「莉赛……」



「咦，哥哥……你怎么了呢，表情好怪……」



莉赛的意识虽然朦胧，说话却很清楚。



「有没有哪里痛呢？呃，除了腹部那边的伤以外。」



「……咦？啊，有流血呢。不过没什么大不了的事情啦。我也是烈火族，这点小伤立刻就会痊愈……」



「…………是吗？」



至少莉赛不记得自己受伤时的情况。



「少年……」



依修德靠向两人身边。



「莉赛没事真是太好了……不过，刚才那一剑到底是怎么一回事啊？」



不知为何，依修德微微红着脸颊。



「我也搞不太懂呢。回过神时长剑已经挥落，然后莉赛好像也复原了。」



除此之外真的无从说明。



开始挥剑的同时，剑的重量跟着消失，手臂的感觉也消失，连整个身体的感觉都立刻消失。



应该说自己变成了「无」吧。



「是、是吗……少年刚才的剑招实在太……不、不是的，没什么……」



「…………会长？」



依修德不只是脸庞，连耳朵都渐渐染上红晕。



她会脸红很少见——不过到底是怎么了？



「真，真的没什么。别管这个了……连自己都不晓得情况满奇妙的呢。」



「嗯嗯……」



库罗微微歪头。



「跟我斩杀师父……还有玛娜卡时很像。不过……又有一点不同。」



虽然库罗也无法解释是哪里不同就是了。



然而，用普通的方式斩下去，或许会夺走莉赛的性命。



库罗的剑并未斩杀莉赛的身躯，而是斩掉妖剑——能肯定的顶多只有这件事而已。



「会长嘴上这样说，不过你的剑招也很猛喔。那个连续突刺，还有从正下方延伸而来的奇怪突刺。那已经不是剑姬等级的招式了。」



「……是吗？我觉得跟之前并无不同就是了。」



依修德这回瞪大眼睛露出吃惊表情。她似乎也不了解自己的剑招。



三十六段突刺也一檬，跟用在白雪公主身上那时相比，俐落度根本就是判若两人。



「啊，哥哥。那个，请看那个。」



莉赛指着瀑布那一边。



望向那儿后，只见瀑布下方的水流分割成两边，开出一个能让一个人钻进去的洞穴。



「用不着猜，那就是出口吧……」



「少年，要走罗。我们在这边悠哉的话，等它关闭就笑不出来了……呃，等一下。」



依修德的目光停留在滚落在一旁的妖剑上。



库罗也强硬地抱起莉赛，一边望向那边。



黑色妖剑不但变成两截，连不祥的妖气都完全消失了。



「嗯……」



库罗用脚尖轻踢妖剑。如果乱摸它又被操纵的话——虽然如此怀疑，不过什么事都没发生。



这把剑肯定已经死了。



「好，假装不知道吧。毕竟被婆婆知道好像会很惨。」



「当然不行这样做啊，少年！这是牙之道的核心吧，怎么可以默不作声呢！」



「……啧，会长真正经。如果不说的话暂时不会露出马脚的说。」



「好啦，要走罗。来，走吧。」



依修德毫不犹豫地拾起妖剑。她以乎打算拿出证据向大剑圣谢罪。



库罗跟在先走一步的依修德后面，一边抱着莉赛进入池子。



虽然发生了许多不可解的事件，但如今首要之务便是脱离这里。



而且比起思考剑神或是莉赛的谜团，库罗还有其他应为之事。



钻过瀑布的洞穴后，前方是一个小广场。



那里的地面明显经过人力整平，而且样子也与牙之道内部截然不同。



总是充满杀气般的氛围，这里完全感受不到。



「抵达终点……好像还不错呢。」



依修德一边将雷狼牙插进地面，一边如此说道。



库罗将抱在怀中的莉赛轻轻放下，然后让她喝水壶里的水。



「也是。哎，如果出现比那个还离谱的东西，就真的要死人了。莉赛，你真的什么事都没有吧？」



「是的，我没事。很有精神喔。」



莉赛轻轻点了头。



「我才是给两位添麻烦……呃，我忘记了！哥哥，我拜托的事……」



莉赛起身后，就家要用力抓住库罗似地接近这边。



「啊，嗯嗯。呃，妮莎要采取行动了，所以你要我阻止她，这就是你的请托吧。我是会尽力而为，只不过或许不能马上行动喔。」



只要是为了莉赛——库罗虽有这种想法，不能保证一定会做也是事实。



库罗毕竟是希尔菲议员直属的执行部队，所以很难独断独行。



「那，那个，其实不只这样。」



「嗯……？」



「『八头蛇』似乎也要采取行动，已经没时间了。」



「八头……？那是啥啊？」



「呃，呃，好像是『最强的术法使者』！她们会定期出生在烈火族中！别说是东京苏迪亚，她们甚至可以破坏这个日本喔！」



「太荒谬了……」



库罗露出困惑表情。



如果是死剑使莎拉的话，或许可以一个人破坏东京吧。



可是将日本——这样实在是太不现实了。



「不，等等。所谓的八头蛇我也听过喔。在七十年前的大战中一个人击沉空母，扫平一个师团什么的……虽然我觉得那只是传说之类的故事就是了。」



依修德用严肃表情说道。



看样子她并没有在开玩笑。



她似乎将通过牙之道的成就感都抛到了脑后。



「我能说的只有这些。哥哥，请你返回东京苏迪亚。要先从那边开始。拜托，拜托喔。」



如此说后，莉赛转过身。



「饮？喂，莉赛，你怎么了？」



「对不起，我该走了。虽然任性……不过……」



莉赛不知为何忽然压低语调如此说道，踏出一步后——



「伦谢她……」



如此低喃后莉赛忽然跃起，在附近的树枝上着地，接着再次跳跃，身影渐渐消失在山中。



这个行动实在太迅速，库罗甚至来不及叫住她。



「她怎样了吗？能像那样行动的话，那个伤势应该不算什么就是了……」



「她果然有某些地方很奇妙。不过因为她很可爱，所以怎样都行就是了。」



「会长的个性果然也很离谱呢。」



库罗感到愕然，完全把自己的事放到一旁。



只不过不管身上的谜团有多深，莉赛都是一名让自己产生好感的可爱少女。所以库罗也想答应她的愿望。



「唔，有人来迎接了。还真快……」



隔着赓场在牙之道出口对侧的是一道缓下坡，有两个人物登上那边朝这儿移动。



一名是女佣服少女，另一名是身穿日式工作服的女性。



「库罗酱，会长小姐，啊啊，太好了！你们还活着！」



「呃，哇啊！」



从坡道中途一口气加速的琳奈，笔直地冲向库罗身边突然抱住他。



库罗就这样束手无策地被推倒在地。



「呃，喂，琳奈。」



「真是的，太慢了啦！虽然知道库罗酱会活着回来，不过居然一直把我丢在旁边！好想见你唷！嗯，是库罗酱，是库罗酱呢！」



啾，啾——琳奈在库罗的脸颊与额头降下亲吻之雨。



「这里有库罗酱你们的气息，所以我就赶过来了唷！嗯嗯，啾，啾。」



「等、等一下啦。这种事待会儿再做吧。重要的是……经过几天了？」



轻轻推开琳奈站起身躯后，库罗如此提问。



「从库罗酱你们进入牙之道后，已经是第七天了喔。」



「七天！？不就是见面日当天吗！」



别说是五天，时间甚至已经超过了两天之多。



这么一来——



「小奈酱已经出发了喔，赛菲酱跟她一起去。」



「赛菲她？我们躲在山里时，到底发生了什么事啊……」



超过时限也就算了，那个同行者实在让人大感意外。



「呃，现在不是深谈的时候。要快点追赶两人才行。」



「哎，等等。事到如今就算焦急一分一秒，事情也不会有任何进展。话说回来……唔，试炼似乎平安结束了呢。特别是依修德，这阵烟是——」



「烟……？呃，欸？这是什么啊？」



依修德露出猛然回神的表情，库罗也是到现在才察觉她的异常。



明亮的白烟有如水蒸气般从她全身冒出。这股烟气看起来也有点像是光刃的光辉。



「这就是『光』、力量跟技巧，这三项要素急剧成长的苏迪人身上会发生的现象。饱满的『光』会变成烟状物从身体溢出。虽然不晓得发生了什么事，不过这也就是——通过牙之道的证据喔。」



「这就是……」



依修德仔细观察自己的全身。



她刚刚才全心全意地通过了试炼，所以还没有自己变强的实际感受吧。



「嗯？喂喂喂，我身上啥事也没发生唷？」



「这是理所当然的事吧，你可是人类喔。而且若有似无的『光』还遭到封印吧。所以当然什么都不会发生罗。」



「啧……总觉得很不嗨。」



只不过对库罗来说，光是刚才那个奇妙的一刀就可以绰绰有余地说发生了「某事」。



「啊，对了。那个，大剑圣……呃，关于这个……」



依修德怯生生地递出断成两截的妖剑。



「唔……」



接过妖剑后，大剑圣以严肃目光来回凝望着它——然后叹了一口气。



「它坏掉了呢。哎，没办法。我去选一把剑来代替它吧。」



「啥？大剑圣，就只有这样吗？」



「不准杀生跟破坏，我只是原则上提一下而已啦。应该说如果我讲干什么都行的话，牙之道就会被破坏得很凄惨吧。这种程度的损害就能了事的话，甚至可以说算是很轻微。冰华当时的情况更惨。」



「……哎，师父有可能会这样做呢。」



不管被大剑圣如何耳提面命，冰华都不可能好好接受指示。



「话说回来，这把妖剑夏拉沙萨尔可是很贵重的剑呢。它的能力也很有趣，所以我还是试着修复看看好了。」



「那是无聊又低级的能力喔。多亏了它我才惨到不行。妖剑——什么的？真是的，苏迪亚语好难发音呢，婆婆的名字也——」



说到这里，库罗猛然发现一件事。



「那个啊，婆婆。你说自己叫做姬伦谢德吧？」



「你记得很清楚嘛，那个名字怎样了吗？」



「虽然觉得不可能，不过你的昵称该不会叫做『伦谢』吧？」



「嗯嗯……？」



大剑圣只把右眼瞪大。



「为何你会晓得这个昵称？我有几十年没被这样叫过了。使用这个称呼的人只有七十年前的战友，再来就是七剑，还有跟我同等级的人们而已喔。那些家伙明明已经全部死掉了说。」



「……呃，不会吧。」



库罗皱起眉。丢在一旁的怀疑感又再次涌现。



为何莉赛会知道大剑圣的昵称呢。不，虽然不见得一定是大剑圣的昵称，却也很难认为只是偶然一致而已。



「虽然不太晓得是怎样，不过话就说到这边吧。那东西要来罗。」



「啊，真的呢。直升机朝这边过来了喔。」



大剑圣用拇指比向看起来很遥远的山，琳奈也望向那边。



库罗虽然什么也没看见，直升机的螺旋桨声却微微传向这边。



「原来如此啊，婆婆。你事先做好准备了嘛。」



「不要让引退的老人做麻烦的事喔，需要人照顾的徒孙啊。」



「这样比较好吧，毕竟稍微工作一下比较不会老人痴呆。话说回来……没时间休息。」



库罗一边凝视直升机，一边把手放在日本刀的刀柄上。



接下来要做的工作虽然辛苦，却刚好可以确认牙之道的成果。



「你不会太担心太阳少女吗？」



「因为那家伙是不能丢着不管的类型啊，婆婆你也晓得吧。」



「上一代的太阳少女也很像她呢。骨气十足这一点也很像。那女孩也不是只有等待你回归唷。」



「是喔……」



意思是为了与双亲见面，日奈子也做了准备吗？



这不是别人叫她这样做的吧。老是恍神又我行我素的日奈子似乎也有所长进了。



这是一件令人欣喜的事。然而，日奈子还是需要帮助吧。



赛菲也同行的话，那就更是如此了。



「那么，去妨碍亲子之间令人感动的会面吧。」



如此低喃后，库罗回过头。



依修德微笑，琳奈无意义地做出有力笑容，大剑圣则是卯起来流露出看到笨蛋的眼神。



下一场战斗已经开始。



对库罗来说，根本没有停下来的时间。