1



隔天早晨。



在客厅的圆桌两旁，我和伊莉斯面对面坐着。



「……哦。这么说来，昨天是为了整理体内的程式，才必须睡那一觉的？」



「是的。由于一个机械水晶内安装了新旧两组人工智慧——也就是AI，所以便将旧AI的设定视为基础AI，凪所设定的新AI则是更新版，就这样进行两者的整合。」



「原来如此。那些基本程式就是你之前所使用的吧。」



以人类比喻，伊莉斯就像个刚出生的婴儿。



原因似乎是我在伊莉斯原本的旧AI之上，覆盖了「用于服侍凪的新AI」所致。结果使得她产生混乱，不知该服从哪一个AI才好，于是便趁着昨天呼呼大睡时进行整理。



例如这家伙启动之后自称是伊莉斯，其实这是旧AI本身的初始设定。而称呼我为「凪」，则是我将「使役者＝凪·一咲·吉尔」的资讯写入新AI后的结果。



「就叫你伊莉斯没问题吗？」



「是的。旧AI的初始设定是这样记载的。」



这么回答的当事人，就在我正前方的椅子上姿势端庄地坐着。



由于醒来后还是全裸的状态，所以便让她穿上我的白衬衫应急一下。原先的想法只是我的衣服下摆较长，可以同时充当上衣和裙子来穿。但实际一看后，模样却相当可爱，就像真的穿上了一件连衣裙。



「如果不满意的话，可以再次设定新的名称。」



嗯嗯，该如何是好呢？之前满脑子只有修复的事情，根本无暇去思考命名一事以及抽空购买女性衣物。虽然往后再慢慢思考也是一个办法，不过——



「不，就这么叫吧。况且维持以前的名字，你也比较习惯不是吗？」



「是的。我很喜欢伊莉斯这个名字。」



嗯？这种反应挺有趣的。



原以为她会回答可以省去覆盖名称资料的时间，或是名字根本就不重要之类的。



……这家伙，刚才说了「喜欢」两个字对吧？



喜欢是一种模糊的表现。按照程式逻辑思考的机械，应该不会主动选择这个字眼才是。



「『Ilis（伊莉斯）』这个名字，据说在古语中是『希望』的意思。所以……我非常喜欢，觉得是个很好听的名字。」



伊莉斯将双手放在大腿上，带着些许雀跃的语气这么表示。



「也好，既然这样就没问题了。那么，接下来——」



「打个岔好吗？凪，按照现在的时间，你应该前往军事学校了。」



对对，就是这个。



尽管昨天向蜜卡儿说了一声明天见，但我完全忘记，昨天其实是一周当中的最后一天。今天刚好是七天里的唯一假日。



「今天是假日，所以军事学校不上课。对啊，你还没输入那么详尽的资料呢。」



「没有问题，我随时可以更新最新的资讯。那么，凪，有任何需要的话请尽管吩咐。」



这么快就开始要求做事了吗。



没错，我们这个贫穷的家中，终于来了一个女管家（女仆）机器人。一想到这里，我便觉得感慨万千起来。



「不然就请你先帮忙做做家事吧，首先是那间房间——厨房。」



说着，我伸手指向客厅深处。



由于父母都在外地工作，我只得一人住在足够三个人生活的家中……应该说，为了支付这间房子的贷款而必须离家工作，似乎有点本末倒置的感觉。



「那里就是厨房，你可以随意使用。首要的工作是——」



「是歼灭敌人吧。」



「不不不，我们家的厨房可没有被人占领啊。」



「是这样吗？不过凪既然在军事学校上课，应该很喜欢这种设定才对。就是发动突击，夺回被敌人占领的粮食库。」



「怎么扯到我头上来了？一点也不喜欢好吗？厨房要是被占领，就没办法做饭了吧！」



我拉着伊莉斯的手，将她带往厨房。



「看吧，里面根本没有人。你马上就可以开始干活了。」



「是清洗盘子吗？」



「……啊，猜错了。洗盘子前还有更重要的事情哦。」



好好想一下，现在是做午饭的时间吧？都暗示得这么明显，应该没问题才对。我盯着伊莉斯的侧脸，观察她认真思考的模样。



「洗盘子前，我该做的事情……」



「没错，你该做些什么呢？」



「……歼灭敌人。」



「怎么又绕回来了？那个跟洗盘子的前后完全没有关系啊！」



「咦，这么说，莫非是准备午餐吗？」



「不是莫非，这本来就是女管家（女仆）机器人的使命吧。」



……奇怪？



好像和我最初所期待的女管家（女仆）机器人不太一样。我心中有些发寒，一边打开冰箱为伊莉斯进行示范。



「这个冰箱里的东西都可以使用。另外，菜刀等其他用具放在那里，锅子和平底锅摆在那个地方。至于炉子的用法……」



「没有问题，各种烹饪器具的使用方式都已经输入完毕了。」



伊莉斯信心十足地点头。



哦哦，终于有点女管家（女仆）机器人的样子了。说着说着，她拿起平底锅和锅子的动作也显得相当熟练。



「都交给你啰。我要回自己房间准备考试，午饭做好之后就叫我一声。」



「了解。不过，凪……有件事很难启齿。就是我目前的装备，存在一个致命的问题。」



「嗯？难道是皮肤无法耐热？」



「不，人工皮肤足以防火和防水。只是外挂的装备……」



「外挂的装备？」



「是的。那个……这么说相当惶恐——」



伊莉斯捏住身上那件衬衫的领口处，有些忸怩地抬起视线来望着我。



「我还是希望煮饭的时候……那个，能够穿上一件可爱的围裙。」



❉



紧闭的房间。



室外是一片酷暑，甚至沥青路面也被太阳光烤出蒸腾的热空气。在这么一个盛夏季节的午后，我连冷气也没开，就这样一直瞪着教科书。



「然后，代表这个母体分布的转移函数是这样子，变数是这个和这个……就算利用复回归来分析，也必须克服样本数的问题才行吗。」



滴答……汗水自发梢滴落。即便手上的笔因汗水而滑落，我依然将它重新捡起，继续全神贯注地书写。



这是我的习惯。



每当需要专心的时候就关掉冷气，提起笔在再生纸上振笔疾书。



尽管当今念书的主流是用触控笔在电子画面上动来动去，不过还是这种老方法比较适合我。顺带一提，包括我的随身记事本也是纸张，让使用电子记事本的同学都感到相当稀奇。



「凪，不好了！有十万火急的通知！」



就在这时——走廊忽然响起一阵急促的脚步声。穿上我那件旧围裙的伊莉斯紧接着便跑进房间来。



「哦，午饭做好了吗？时间拿捏得不错，我刚好也肚子饿啰。」



「是的，但在这之前有一项紧急通知。」



奇怪？所谓通知，不是来告诉我可以开饭的吗？



「总之请跟我过来，是紧急状况。」



「我……我知道了！不要一直拉着我啊！」



女管家（女仆）机器人抓着我的手不断地拉扯。少女外表的她，骨子里毕竟还是个机械，那强大的握力使得我的手腕骨骼嘎吱作响。



来到厨房后。



我看到的景象就仿佛里面刚发生过一场战争。



首先是两个大盘子完全粉碎，一旁还有三个小碟子断成两截。地板角落处滚落着缺了一角的马克杯，桌上的餐巾纸不知为何放在炉子上燃烧着。另外，汤匙、餐刀以及叉子等也都拦腰折断……



「……这是怎么回事？」



「请先看看这个。」



伊莉斯从冰箱里取出超市买回来的特价小黄瓜，打算将它放在砧板上。这个瞬间，整块砧板伴随着清脆的声响断成两半。



……呃——意思就是……



「力量输出的调整好像不太顺畅。特别是握力部分很不稳定。」



啊啊，果然没错。难怪手被抓住时的力道特别疼痛。那种握力下，盘子当然随随便便就破掉了。



「奇怪？不过，这种基础的控制程式，应该早就包含在你的旧AI里面了吧？」



「呃！」



……喂，你的身体为何抖了一下？



「不，那个……的确是存在控制程式，不过——」



「噢，你直接说出来无妨。」



「是的。因为我是第一次从事女管家（女仆）的工作，所以到了真正上场的时候，一个人待在厨房里太过紧张……好像不自觉就用力过头了。」



「这跟控制程式毫无关系嘛！」



而且机械居然会紧张，这究竟是怎么回事？从军事学校的大型控制装置到朋友家里的女管家（女仆）机器人，见识过这么多机械的我，如今还是第一次见到紧张得无法控制力道的机器人。



「那……那个……非常抱歉。」



她将头压得相当低，恭敬地这么赔罪。面对如此诚心诚意的道歉，我自然也不好意思发火，只得叹一口气：



「……我知道了。就算是机械，第一次启动后难免也需要测试一番嘛。虽然打坏餐具并不在我的预料之内，但下次小心一点就行了。你的学习程式应该还正常吧？」



「谢谢你。」



「不用谢了。问题是午餐……果然还是没有完成吗。」



「不，这方面没有问题。」



仿佛一直在等待我这句话，伊莉斯自信满满地点头道：



「我在毁损餐具后，已经进行过自我调整。其结果就是像番茄这类脆弱的蔬菜，有一半的机率可以握在手里不会挤坏。」



「哦哦，是学习机能吗？真不愧是人型机械体。」



不过每两次就有一次会捏坏……换句话说，在一道成功料理的背后，相同份量的蔬菜就这样牺牲了吧？很想直接开口这么询问，却又怕听到答案。



「总之我了解了，先来开饭吧。」



「是的。凪，请坐在这边的位子，午餐已经装盘完毕了。」



我带着伊莉斯前往客厅。在看见桌上摆放的餐具以及里面所盛装的料理后——



「我说，伊莉斯。」



「如何，非常丰盛吧？我花费了好一番工夫，总算是完成了。」



「……我看到的盘子里面可是一堆黑炭哦。」



「怎么会呢！凪，你在开什么玩笑？看好，就是这个！中间的是番红花风味的香料烤番茄，旁边是厚片奶油吐司加蜂蜜，至于里面那一盘则是甜点，香煎奶油肉桂苹果。」



「全部都烤成焦炭，我怎么看得出来啊！而且只有名字好听，别以为炭化后就能蒙混过关，我可不会上当的。」



「咦？是……是怎么知道的？」



女管家（女仆）机器人慌张地向后退去。紧盯着那游移在半空中的视线，我朝她走近了一步。



「看吧，果然没错。」



「啊……不……不是的！我是说，为什么能看出我的料理是假的——」



「你太天真了。我们家的冰箱里，可没有肉桂或蜂蜜那种高级的东西。」



「…………呜，怎么会这样。」



一脸沮丧的机械少女，整个人双膝跪地。



「我彻底惨败了。真不愧是凪。」



「是啊。知道的话，就赶快端出真正的食物来吧。」



安装了女管家（女仆）AI的女管家（女仆）机器人，制作料理是不可能会失败的。



一定是把真正的午餐藏起来，打算用失败作品来吓唬主人的小伎俩吧。这家伙明明是机械，居然还懂得开玩笑呢。



不过，重点是她依旧维持沮丧的表情。



「真正的食物？什么叫真正的食物呢？」



「喂喂，伊莉斯小姐，你的玩笑开够啰？用这种黑炭来吓唬我之后，总该拿出真正的午餐了对吧。」



「……………………」



咦，怎么不说话了？为何要移开目光？



「真的非常难以启齿。其实刚才那些都是真正的午餐。」



「哇啊，我居然聪明反被聪明误！」



「太好了，好像给你带来惊喜了呢。」



「我要这种惊喜做什么？」



啊啊，我开始头痛了。



这到底是怎么回事？和我心目中的女管家（女仆）机器人根本不一样啊！



2



事情发生在隔天，我从军事学校回来以后。



「凪！你回来了。欢迎回家！」



一打开玄关的门，伊莉斯便扑上前来。



而且还是现实中绝不可能出现，如漫画里的产物那样全身赤裸地套上一件围裙的打扮。



「等……等一下！不要穿成那样乱跑……哇啊！」



她抓住我的手腕，将我整个人拉近。无从抵抗人型机械体的力量，我就这样被只穿一件围裙的伊莉斯抱住。



哇啊，这家伙的身体好瘦！



不仅如此……之前就觉得，由于要保护胸部的机械水晶和腰部的动力机关，女性样式的人型机械体便特地将人工皮肤加厚……所以，那个……像这样近距离的接触下，隔着围裙就可以感受到一种近似真实女性的柔软触感。



「————喂，你这笨蛋！等等，伊莉斯，这是怎么回事？」



「欢迎回来，凪。学校过得怎么样呢？」



「居然无视我的问题！我说啊，你先解释清楚为何只穿了一件围裙。」



被紧紧抱住的瞬间，我闻到了一股柑橘类的清新香气。



仔细一看，连头发也是湿的。这是——



「你去淋浴了吗？」



「是的。刚才打扫完房间。因为有些地方的灰尘很多，所以在凪回来前，我觉得先把身上的灰尘洗掉比较好。」



「那倒是无所谓啦。总之你先想办法处理一下这副模样。」



「有什么问题吗？」



身为机械的她，或许不存在面对他人目光时的羞涩感情吧。但就我自己来说，却是有生以来第一次看见异性（？）的这种姿态。



「可是，我已经按照女管家（女仆）的打扮穿上围裙了。」



「不……那个，该怎么说？要穿围裙是无妨，不过还少了其他的衣服吧。」



昨天由于手边临时没有女用衣物，所以就将我自己多余的衣服借给她穿。



但考虑到这样穿还是不太像话，于是昨天便透过网路购物订购了女孩子的衣服。尺寸则因为不晓得怎么量，就选了差不多的尺寸。



「说到这个，我今天收到了一套女性用的衣服。那个是买给我的吗？」



「当然啦。不然你以为是给谁穿的？」



「……说……说得也是呢。」



女管家（女仆）机器人不时用手捏着围裙的边缘，看似很坐立不安的样子。



「怎么了？」



「啊，不……谢谢你。其实我只要有这件围裙就很开心了，竟然还破费买新衣服。」



啊——原来如此。所以才只穿了围裙吗？并非讨厌穿衣服，而是不好意思让主人出钱帮自己添购衣物。



「对了，凪，这两件内衣是？我是机械，只需要上面这件，内裤的话并不用特地准备。」



「……我也是犹豫了老半天才买下的。总之先穿再说吧。」



唉——真累。



将装有整套衣服的箱子塞给伊莉斯之后，我缓缓叹出一口气来。



……话说，裸体配上围裙吗……



……刚刚的确是心动了一下，但可能对心脏不太好吧。



刚才第一时间的反应不是高兴，反而怀疑是这是什么圈套。我真是为自己感到可悲。



「对了对了！凪的房间已经顺利打扫完毕了哦。」



将送来的新衣服换上，伊莉斯一边这么说道。



——啊啊，是我今天早上交代的工作吧。



在机械作业的兴趣影响下，我的房间总是散乱各种机械碎屑，桌面也被机油弄得黏答答。于是我便将这方面的清洁工作交给伊莉斯负责。



「……该不会像昨天煮饭那样，我的房间也跟着炭化了吧？」



「这句话听不太懂。凪的房间并没有炭化哦。变得非常干净，请一定要看看。」



说毕，伊莉斯转过身去。从她紧紧握住我的手来看，我似乎并没有被这家伙所讨厌。



劈……劈啪……好痛。



要是能再注意一下力道，不要把我的手捏碎，那就更加理想了。



「今天回来的时间比较晚呢。」



「嗯？啊啊，我今天被指派打扫整间教室。因为训练的成绩太差，这算是惩罚。」



军事学校的教学型态，上午时段就和普通的高中部一样，会安排数学和物理等科目，到下午才是进行佣兵科自己的训练。



至于训练的内容为何，则要看教官当天的心情而定。有时会像上次那样全班一起玩捉迷藏，有时是几人分成一个小队进行模拟实战。



「今天的训练是什么呢？」



「马拉松。我们冬季有马拉松大赛，算是一种事前练习。」



话虽如此，那些自愿进入佣兵科的同班同学们，大部分都是从入学之初就饱经锻炼的好手。像我这样只对机械工程感兴趣的低调类型人物，在马拉松这类无法投机取巧的比赛项目中，就算再怎么刻苦也赢不了别人。



「哦——要学的东西相当多呢。」



走在一旁的伊莉斯不断点头，显得很感兴趣的样子。



「如果我想去参观军事学校的话，不知道能不能获得许可呢。」



「很难说。不过我的同班同学当中也有人型机械体，只要提出申请应该就没问题了…………莫非你对军事学校产生兴趣了吗？」



「我对军事学校并不感兴趣，只是很想去看看凪平常念书的地方。」



原来如此，她毕竟也具备了学习机能，会对于学校感到好奇也绝非一件坏事。以后还是找个时间带这家伙去学校一趟吧。



「等你学会女管家（女仆）的工作后，我倒是可以考虑一下。」



「这一点不用担心。」



她毫不犹豫地这么断言道。



「昨天让你操心了。再怎么样，我也是个独当一面的女管家（女仆）。」



「真的吗？」



「是的。说得再多不如亲眼目睹。请看一下，凪的房间非常干净，就像是走错了房间。」



喀擦。



穿过伊莉斯打开的房门，我环视自己的房间。



「……不会吧？好厉害，干净得完全不像我的房间！」



「对吧？为了这个，我还特地输入了足足有三本打扫手册分量的程式。」



「地板连一点灰尘也没有，包括那些乱七八糟的零件也都一干二净。」



「对吧对吧？怎么样，我的确已经可以独当一面了！」



「是啊，你的确是……才怪啊啊啊啊啊啊啊啊！」



站在干干净净的房间中央处，我声嘶力竭地大叫。



「咦？怎……怎么了吗，凪？」



「还问怎么了？这个地板是怎么回事！根本就没有留下任何东西嘛。原本放在地上的工具、螺丝还有螺栓那些东西呢？」



「当然，全都用吸尘器吸干净了。」



「…………」



「那……那个……不是的。我一开始也不打算这么做。可……可是，吸尘器用着用着就觉得非常好玩，于是把房间里的东西统统吸光光了。」



原来是用吸尘器打扫的吗？



「我说，伊莉斯小姐，墙壁上挂着的相框和座钟好像也不见了吧。」



「…………」



「你该不会也用吸尘器——」



「凪。」



下一刻，伊莉斯忽然转过侧脸，换上一副爽朗的微笑表情。风自敞开的窗户吹进来。在随风飘逸的银色长发衬托下，她说了一句话：



「……打扫原来是一件这么可怕的事情呢。」



「少在那里扮潇洒装开窍了，你这一无是处的女管家（女仆）！根本就是个无能女管家（女仆）！」



「啊——这么说好过分。那是什么难听的称呼嘛！」



「少啰唆，叫你无能女管家（女仆）已经很客气了！」



我拿起竖立在房间角落的吸尘器，怀着忐忑不安的心情检查集尘袋的内部。



「相框还有座钟。哇啊！连我的存钱筒也是？」



「……那个不是垃圾吗？」



「你哪只眼睛看到是垃圾的！里面可放着我这个月的生活费啊，混账！」



可恶，为什么我会悲惨到从集尘袋里拿出自己的存钱筒……唔，袋子里的机油把整只手都弄得黏呼呼的。



「……啊啊，拜托谁来解救我这个快要发疯的人吧。」



「凪，不要气馁，还有我在你身边啊。」



「你这个元凶给我闭嘴……唉——这么一叫，肚子又更饿了。记得冷冻库里好像还有调理包食品吧。」



「————」



戳戳。



「凪，听我说听我说。」



女管家（女仆）机器人从后方轻戳我的背部，同时换上满面的笑容。她穿上我的旧围裙，用手指捏起裙摆向我展示。



「嗯？怎么啦？」



「用不着吃调理包。我今天成功做出晚餐了。」



伊莉斯的表情笑得十分开心，就仿佛向父母炫耀考试满分的孩子那样。



……话说回来，这真是不容易呢。



做错事情挨了这么多次骂，却没有一丝气馁。唔，反省固然有其必要，不过可以感觉到这家伙很努力想要做好女管家（女仆）的工作。尽管一个机械这么做是理所当然的，但毕竟还是为了我这个使役者而尽心尽力。



所以，我也才得以继续忍受这场失误连连的骚动。



「……先问清楚，厨房没出事吧？」



「平安无事哦。」



「……炉子还是原来的样子吧？有没有打破盘子？应该没有发生火灾吧？」



「这些条件全部都过关了。好了，我们到厨房去吧。」



或许是相当有自信，她从后方不断推挤着我的背部。



「啊，喂，不要一直推啊。知道了，我知道啦！」



在对方催促下，我从自己的房间经过走廊来到客厅，接着走进厨房。



「今天是凪喜欢的咖哩，怎么样呢？」



「哦……哦哦哦哦哦哦哦！」



伊莉斯处理女管家（女仆）事务的表现，让我第一次发出了欢呼声。



……这是真正的咖哩。



满满一锅放在炉子上的咖哩。



在长期过着一个人生活的日子里，我吃遍了所有种类咖哩，所以非常清楚，眼前这锅咖哩的色泽，是由深沉的红色及辛香料的黄色所匀称融合而成的红棕色。实在是……太漂亮了！



包括厨房在内，那些数量已经减少的餐具也都平安无事。



「……真是完美。」



「对吧。好了，请先到客厅里。我这就把晚餐端过去。」



我先一步来到客厅的餐桌旁等待。



随后，伊莉斯端来了用银色餐具装盛的咖哩。



「来，请享用。」



「太棒了。干得好，伊莉斯，居然煮得这么令人食指大动！」



我拿起汤匙舀了一匙咖哩。



「哦哦，看起来真美味。那么我就立刻开动了。嗯！不错不错…………」



……奇怪？



……怎么不是我所熟悉的咖哩味道？



这是什么东西？咖哩的颜色明明那么漂亮，吃起来的味道却相当奇怪。虽然有咖哩的辛辣，但咸味更加浓厚，还带有一种奇妙的酸味。



「我说伊莉斯，这种味道挺有趣的呢。咖哩块是在哪里买的？」



「是伍斯达酱。」（注：ウスターソース，十九世纪初英国伍斯达市一名妇女将家中剩余的蔬菜水果与香辛料、盐及醋放入壶中保存，意外酿出的酱汁）



「……抱歉，再说一次。」



「就是伍斯达酱。因为没有咖哩块，于是就试着用这个代替了。结果煮出来后，和真正的咖哩非常相似。」



「你说相似，那不就是假的吗……咳咳，呜……咳，难怪一直觉得……咳咳，这东西怎么会辣成这样。」



出声的瞬间，伍斯达酱跑进喉咙内，使我开始剧烈咳嗽。急忙喝下伊莉斯递来的白开水之后，我做了个深呼吸。



「……整个嘴巴里都是咸味。」



「这是将伍斯达酱炖煮三个小时而成一道菜。」



「会死人的吧？一个人摄取的盐分过多，可是会危及性命的……嗯？不过等一下，我们家的冰箱里有那么多伍斯达酱吗？」



要制作整锅的冒牌咖哩，光使用一瓶是不够的。既然是炖煮浓缩而成的，仅伍斯达酱就要相当多的分量才行。



「是的，不够的部分，我从超市买回来了。」



「你既然去超市，为何不直接买咖哩块就好？」



「…………」



「喂。」



「……我完全没有想到呢。真不愧是凪，好聪明的点子。」



「你也动点脑筋啊啊啊啊啊啊啊啊！」



我这么大叫，整个人摇摇晃晃地靠在椅背上。



……为什么？是哪里出错了？



我所追求的理想女管家（女仆）机器人，不应该是这种无能的女管家（女仆）。以前在朋友家里看到的女管家（女仆）机器人，明明就那么优秀杰出。



「我说伊莉斯，我在你的机械水晶里安装了女管家（女仆）AI对吧？」



「是的。目前正常运作中。」



这叫正常吗？



不行，真的搞不懂问题出在哪里。目前只能猜测，她是个在设计阶段被认定为不良品的人型机械体。倘若真是如此，我岂不是捡了一个麻烦的家伙回来？



……这样难怪会被当成废料了。