即便如此，唯独自杀手袋是绝不会做的。



她重视自己。



如果空空空是为了保身会奋不顾身的人，那手袋鹏喜就是绝不会奋不顾身的人。



「那是怎么了吗? 如果手袋酱也知道关于熊猫的杂学，我洗耳恭听。」



「……我有件事想问。」



要是手袋有机智到能用俏皮话来回应俏皮话，也许会有不一样的人生，但就如地浓所说的，手袋鹏喜是手袋鹏喜，不可能会有其他人生。



这是我的人生。



「钢矢……没有魔法，是打算如何完成任务? 我们已经不是魔法少女了，真的能做秘密侦查吗? 」



手袋出发离开日本前也问过地浓相同的问题——因为她逃离四国时也失去了魔法。



不过，地浓还是一如往常的样子，没有认真回覆——说得像有某种『秘策』一样，总之不是很确切，抓不到重点。



地浓有没有『秘策』姑且不谈（不是担心他人的时候——何况是那个地浓），钢矢不可能毫无对策。



她的确有取得实际的成果。



曾在四国游戏进入白热化的阶段，一时脱下魔法少女服——主动放弃魔法来行动，而且是在高知县与爱媛县之间最激烈的战况下。



放弃拥有无穷无尽的能量，同时还是移动手段的制服——即便找遍整个四国，除她以外也没有其他魔法少女会那么做。



就算同样身为『原魔法少女』，杵槻钢矢与在游戏终了之际才被半强制回收制服的手袋和地浓完全不同，更进一步来说，甚至都超越来到地球扑灭军就不曾看过脱下黑色制服的『白夜』队的菁英们。



钢矢对这次空挺部队第一次的任务肯定也有胜算吧——因此手袋直到刚才什么也没问。



只是，一从飞机窗实际看到中国的领土，就突然害怕起来——变得非得确认不可。



魔法少女，不依靠魔法要如何行动——手袋可以说是剥下自身的伪装，不管真心与否，都抛开面子质问这个问题。



（——我要怎么做，才不会死。）



不晓得钢矢接受了空空部队长下达的秘密命令，她也明白为了从任务生存下来，必须得依赖钢矢。



一再明白自己非做不可。



说要假装关系良好就假装关系良好，说什么都会照办，能给出具体的指示就太好了——这里也体现出意识上的不同。



对于空空与钢矢想给手袋立功的策划，她丝毫没有那个心情，始终只在思考怎样才不会妨碍钢矢——觉得即便任务以失败告终，只要能生存归来就万万岁。



遇上任何事都畏惧害怕，却欠缺危机感。



那就是手袋鹏喜。



「做得到喔。超轻松的！因为我已经知道哪个组织是『叛徒』。」



５



「你说知道了……是怎么回事？」



手袋鹏喜反问杵槻钢矢的炸弹发言，是在数小时后了——在包租飞机抵达机场，用租用汽车开始在中国境内移动后终于。



并非是因为飞机驾驶员在场，才避免在机内深度谈话——是手袋单纯不擅长对话。



尤其对象是钢矢的时候。



反应与回应太慢。



作为社会人不及格。



当然，作为军人也是。



其实等到两人坐上车会比较容易谈复杂的事也算正确——然而那么做又变成与钢矢两人独处，加剧空气的沉闷，原本在熟人手握汽车方向盘的状况下，就够令人不自在。



明明车上没有摇晃得那么严重，却感到恶心想吐——仔细想想，（正确与否本人没有把握）钢矢已经过十八岁了，会驾驶汽车也没什么好奇怪的。



（在中国也是十八岁后才能取得驾照……吗？）



可是，这驾照大概是『地球扑灭军』所发行的精巧的伪造品——顺带一提出租车是日本制的小型汽车。



而且是自排车。



交通上既不浪费奢侈，也不奇特新颖——与费尽心思让自己乘坐高级卧铺列车的地浓、使用魔法在地底中移动的好藤、灯笼木不同，钢矢是理性主义者。



心想『跟在日本时没什么两样，真无趣』的手袋，觉得自己也是个无趣的家伙。



（不过，其实很久没搭车了……成为魔法少女后，不搭车也能在空中飞，想去哪一下子就可以过去。）



钢矢的驾驶技术看起来相当熟练，透露出她可能在以前就踏实地练习过。



短时间学会外国语言的原『白夜』队队员各个都才华惊人，但『早就预想到会有这种事』，事前努力不懈怠的钢矢也毫不逊色。



不管哪方手袋都无法效仿。



「嗯? 手袋酱在说什么? 」



「就是你说知道哪个组织是『叛徒』……」



苦恼到底要不要向驾驶中的钢矢对话的手袋，在离开机场上高速道路（?）前，都没有接上话题，钢矢倒是一直在谈熊猫的事（为什么唯独熊猫的话题能聊这么久，一不注意比起『叛徒』，变得更想追问熊猫的事），她自虐地（不会自杀但会自虐）心想自己的搭话，钢矢应该丝毫不受影响吧，终于质问起同伴冲击性的发言。



虽然有点太迟了。



想到现在才追问。



（就算这样坐在助手席上拿刀假装从旁刺向钢矢，她肯定也不为所动……）



姑且不论在思考过头、仇恨冲昏了头的手袋鹏喜心中，杵槻钢矢的形象到底膨胀到什么程度，至少她似乎是不会觉得开车时对话很辛苦，



「嗯，我知道喔。」



如此地同意。



「所以我才拜托空空把我们的任命地点选定为中国。」



「那，那是什么意思？是指『仙亿组合』是『叛徒』？ 还是不是？或是说……」



这个场合没有『或是说』的选项。



不可能有其他意思的二择一。



不擅言辞的手袋，自然追问技巧也不太精明——不过话说回来，她还是第一次听到，钢矢有向空空提出期望的任命地点。



（那家伙，明明都没问过我……）



想到队长对自己的差别待遇，手袋内心就百般难受，然而如果是副队长冰上之类的亲信那么想就算了，手袋根本没有那种资格。



面对不确切、情绪不定，对话断断续续不流畅的手袋，钢矢神情自若，



「哼哼。告诉你也不是不行，但这边先卖个关子——直接公布谜题的解答只会让人扫兴喔，手袋酱。我可没有残酷到会夺走自力解开谜底的喜悦。」



如此说道。



「情报我是有把握，但也并非百分之百确定——所以对空空、冰上小姐、甚至是右左危博士、酸汤原课长都没说过。手袋酱是第一个知道的——要帮我保密嘿？」



「…………」



抛着媚眼说那种话只会觉得对方把自己当傻瓜……别说保不保密，现阶段，手袋相当于什么情报都没取得。



手袋根本不打算把秘密侦查当作谜题……透露『只有自己知道』的意味，对她而言反倒更是极其残酷的行为。



（是在捉弄我吗……尽是欺负我、玩弄我……）



假如是这样的话，说知道哪国的组织是『叛徒』这件事，搞不好也是她一流的故弄玄虚。跟地浓说自己有什么『秘策』一样，只是空口说白话也说不定——不过就算是谎言，可以看出钢矢会如此虚张声势，是在试图隐瞒真正的意图。



作为同行人，应该不被她的故弄玄虚糊弄，严肃地追问『真正的意图』才对，然而要是办得到就不用这么辛苦。



就是因为做不到才这么辛苦。



如果钢矢是真打算欺负手袋的话，老实说，这样她还比较轻松。



有明确的上下关系，也能些许原谅一直放置过去因缘的自己，极其负面思考只要自己被欺负时，就不会遭受比自己被欺负更残酷的事情吧。



手袋所想到最糟的展开，是钢矢在两人独处的任务地、无他人顾及的海外抛弃自己。



明知道这么做没有意义，也认为钢矢不会那么做，但手袋害怕自己像『Summer』队的其他人一样，因为钢矢的错而死。



（对了，或许『没有意义』没错，但会排除憎恨着自己家伙，莫名其妙怨恨着自己的家伙，是十分合理的构思……）



如此来想，或许赶快丢下『莫名其妙怨恨他人』的情绪会比较好，然而切割感情是空空空的专利。手袋难得在那点做出正确的结论。



人是拥有感情的。



拥有的感情并不会消失。



「那，那么……我不问『仙亿组合』是不是『叛徒』了……告诉我为什么会知道哪个组织是『叛徒』? 想知道根据。」



手袋深思熟虑（沉默大概三十分钟）后，向驾驶席质问。



虚张声势也无所谓，此次发问是基于想被更有说服力的话语好来欺骗自己的考量所提出的。



如果是钢矢，要欺骗手袋根本小菜一碟，所以才想至少以她的能言善道好让自己安心。



……不仅是这次任务，手袋在『地球扑灭军』的未来全仰赖于杵槻钢矢，但她当然不会纵容放任手袋，并不是要捉弄，也不是在欺负，只是间接告诉她『稍微自己思考』、『自己做判断』，然而对于自己的苦口婆心似乎完全没传到坐在助手席的少女，



「根据是——」



她仍不厌其烦开口说道。



不嫌麻烦——不灰心地去照顾。



「因为我有朋友喔。」



「因、因为有朋友? 」



因为有朋友，所以才知道谁是叛徒吗——鹏喜现在并没有朋友。



四国时期的也不多。



而且大家都死了。



因为『大声悲鸣』与四国游戏而死。



「对啊。这次预定要侦查的六个对抗地球组织，我每个都有朋友在。」



「……唉? 」



「当然，俄罗斯的『道德启蒙局』也有，但很遗憾的，那位朋友已经因为这次意外身亡——记不得好藤酱什么时候也说过，真的是从好人或正经的家伙轮番死去。」



照这样子，我到底会是第几个呢?



唯独那句台词来看，钢矢说得比手袋更加自虐。



6



钢矢近似自嘲、拐弯抹角地乖僻的言论，虽无法说有向手袋传达到真正的含意（这个人是在炫耀自己世界各地都有朋友吗? ），但总而言之，她自己个人在各个对抗地球组织都有内应。



看似与『绝对和平联盟』和俄罗斯『道德启蒙局』互送间谍交换情报相同，用意却截然不同的行为。



那是为了紧急时刻所做的生存战略——说是『自己个人』，就表明是杵槻钢矢极其自主的行为。



是她从『绝对和平联盟』时期就不曾改变，不为所动的立场——时常摸索与外部联系的管道。



从所属『Summer』队却跟『Winter』队的地浓有所联系的地方就可以看出来。



可是如果是国内还说得过去，建立世界规模的情报网，十几岁少女的她仍无法胜任——与世界各地的对抗地球组织有所联系，是最近才开始的。（正想在不让任何人察觉到的情况下，偷偷摸摸花时间将管道延伸至海外……这下该说是运气好吗。）



或该说，人的缘分真不可思议。



并不想向手袋说明到那种地步，手袋恐怕也想像不到吧，总之，钢矢只是继承了基础——继承了前同盟对象，剑藤犬个构筑的基础。



更正确来说，剑藤犬个构筑的基础，似乎是她原上司，牡蛎垣闩所要求的。



空空空前任的第九机动室原室长。



时不时会让剑藤犬个作为护卫飞往世界各地——明明不是外交人员，建立世界级别的情报网到底在企图什么，至今仍是个谜。



一般来想是为了扩大『地球扑灭军』的组织力，但可能也有另起炉灶的打算。



不对，更进一步来说，或许如牡蛎垣闩命令剑藤犬个去与外部交涉一样，牡蛎垣闩的背后还有幕后黑手也说不定。



（对，比方说当时的副室长，花屋潇酱……她根本不像『十几岁的少女』。）



那样的话，事到如今别说是谜了，没人能预料再挖掘下去会出现什么惊天骇人的事实。



所以才避免过度干涉。



不再深入思考。



确定的事只要有一个就够了——



顺势加入『地球扑灭军』的钢矢完完整整地『收下』，剑藤犬个与牡蛎垣闩暗地里孜孜不倦打造，后来迟迟无法进展的情报网。



（连我自己都觉得占尽便宜——起码不能说是『我的管道』。应该说是看似莫名其妙却意外友善的剑藤的管道……剑藤的『朋友』。事后才强硬参与他人创立的团体也绝非是件简单的事。）



在『绝对和平联盟』时期与剑藤犬个的联系，没想到会以这种形式起到作用。



（她帮了我大忙——我却没能帮到她）



能不劳而获跟世界各地取得联系，多少感谢都感谢不完——不过和剑藤犬个的关系也没友好到那种地步。



所以比起『谢谢』，更觉得『欠你的总有一天会还你』。跟对方还在不在没有关系。



（让我为空空竭尽全力来还你人情——那样就行了吧？）



然而如此下定决心的钢矢，很难判断这次合作到底有多少信用。



所以对空空才以暗示的方式没有明白说出口。



（同时也不想让那孩子卷入政治方面的事——得查明可信度，更加确立真实性才行。依我所见，还不够完全——）



刚才是为了让手袋安心，才说得像『近乎百分之百确定』，十拿九稳能够信赖，然而实际上，钢矢评判现在的信赖度仅有六成左右。在她看来算是可以当作论据的数字，但在一般人眼中仍会心有不安。



因此钢矢的目的是，透过这次任务来测验接手的基础。首先和所属『仙亿组合』的内应面对面谈话——想从『朋友的朋友』，更进一步变成『共犯』。



秘密侦查海外组织，协助手袋鹏喜，



还有继承剑藤犬个建立的基础。



钢矢背负着通常任务、特别任务与个人课题，现在还手握租用汽车的方向盘驾驶。



（工作过头了吧……我意外挺认真的呢。）



言不由衷地那么觉得。



7



前往美利坚合众国的空空空与虎杖滨、前往法国的地浓凿与酒酒井缶诘、前往英国的好藤览与灯笼木四子——前往的国家和交通的手段虽不尽相同，但抵达后的手续大都一致。



就是和当地组织的领路人会合，找借口前去视察。



空空与虎杖滨别说是会合，连入国都有困难，地浓与缶诘等待的地点被轰炸，没有会合的可能。



好藤与灯笼木该说真不愧是天才队伍的成员，尽管过程一波三折，还是成功与当地组织的人员会合——不过，气氛倒不是很好就是了。



那么，被任命前往中国『仙亿组合』秘密侦查的钢矢与手袋两人组又是如何呢，她们目前没有遇上任何阻碍，与地浓、灯笼木不同，打算老实前往集合地点，老实会合。



当然，钢矢不是没有思考过遭受攻击的风险——在风险管理和损害管制方面，她可是无出其右。



就那点来看，钢矢可以说是天才。



但与全面性天才的灯笼木不同， 没有遭受攻击会觉得『被小看』的高傲自尊心——反而是会以被攻击为契机开通下一条路的类型。



毫不踌躇把自己作为诱饵。



所以才装作没有戒备依照对方指定的时间，前往对方指定的场所——顺带一提她的同伴手袋，倒是真的毫无警戒。似乎一点也没在思考会合时会发生什么事。



被娇纵过头。



（是想不再放任她下去啦，不过，唯独和领路人的交涉，看来只能由我来……）



钢矢也绝非对中文的理解能力有自信，她是在接手剑藤犬个的基础后，才开始独自学习外语。



像『白夜』队各个能在短期间内学得外语那种超出常人的事，她模仿不来，同时学习多种语言，成效肯定也不佳，因此可以说在接受空空空关于任务的商量前，她早已为任务在做准备。



（并非希望去中国才提出条件——而是相较于其他语言的学习进度，北京话学得比较快。）



然而可惜的是展现学习成果的机被迫延后——钢矢她们再怎么遵守约定，对方没有那个意志的话，也不会成功会合。



与其说没有『那个意志』。



不如说什么意志也没有。



集合的场所是不会愧对与法国并称美食之国美名的餐厅的独立隔间，但在那里等待的——在那里的，只有尸体。



坐在圆桌旁的尸体男女各一名。



女方因为头部被砍下了不清楚，男方勉强用脖子唯一一层皮连接的脸，与事前听到『仙亿组合』的领路人特征大致相同。



「……你好? 」



姑且先打招呼看看，当然不会有反映——担心手袋对这丝毫没打算隐蔽似的血腥场景是否会昏倒而回过头看，只见她考量到这个状况不能给外面看见似地，把独立隔间的门关上。



（明明平时畏首畏尾着却对尸体与惨状没有产生动摇，这孩子——想守护的只有自己的性命吗? ）



虽然是完全不值得称赞的性格，但个人倒是挺有好感的——如同发现同伴的好处般。



（不是针对我们，而是针对会合对象的妨碍工作……? 这场暴行，是因为我们而做的? 不仅是阻止会合，还打算孤立我们? ）



「比起说被先下手为强……不管是四国还是中国，使用的手段都令人不快啊。」



一边思考逃跑路线，钢矢一边迅速进行现场查证——等一下，男方是约好见面的帮手，那女方是谁? 预定外的同伴?



（是护卫吗……也就是说，如果没带护卫，会被干掉? 是在警戒我们? 还是其他人? ）



一口气边考察边试着翻开女方尸体的口袋，找不到任何有关个人的情报。持有的钱包里面也只有现金。



职业的。



（男方的大概也一样吧——姑且调查看看？）



「那，那个……钢矢。」



正想切换调查对象的时候，后方的手袋搭话过来。



「嗯？手袋酱怎么了？」



说实话，现在不太有余力搭理手袋，这种时候还反射性装作绰有余裕的样子，可以说是钢矢为数不多的缺点——与其说是『绝对和平联盟』时期的后遗症，不如说是习惯了魔法少女『Pumpkin』的固有魔法『自然体』的缘故。



使人看不透自己的焦躁、困惑，软弱——也能够说多亏那项缺点才得以长存。



「在，在调查衣服前，先看看脸……会不会比较好……」



「脸? 」



钢矢不明白手袋意思，反问回去——坐在椅子上的女性尸体早就没有头部，是要如何看脸——突然注意到，



（不对——男性尸体的头部也只是勉强黏接着。）



视线往下一看，女方活生生的头颅果真躺落在桌子的正下方、十字支架的阴影处。



「明明怎么看都已经死透，还说是『活生生的头颅』，真搞不懂。」



钢矢习已成癖说着俏皮话，同时抓住头发把头颅从桌子底下拉出来。



「生、生鱼片或是肉也会用『活生生』来形容。大概是同一种概念吧……」



手袋也用俏皮话回应过来——为什么唯独在这种时候才用俏皮话回应，还一点帮助也没有。



（不过，尽管算不上功勋……多亏手袋酱，才能发现差点看漏的头颅，不得不给予肯定。那孩子的『优点』没有亲身体会真的传达不到……）



当然，确认了脸部，上面不可能留有姓名，不是特别有名的人，也弄清不了身分，但在此先记住面孔的话，或许会对今后有所帮助。



之后肯定会以别种管道与『仙亿组合』会合，到那时候再告诉对方脸部特征，就可以知道她到底是谁。



（……虽然很可惜，记住这张脸后，差不多该走人了。即便不是阴谋，继续待在这里很可能会被当成犯人。就算没在行使任务，在海外被机关逮捕也相当麻烦——）



说到弄清身分。



有件事倒是不用把头颅用双手握好记住脸孔都能晓得——也是本身具备的特征。



那就是原本要在任务时借机会见面，剑藤犬个的『朋友』。



８



会合的对象、帮手被杀害。



原魔法少女组合‧杵槻钢矢与手袋鹏喜作为空挺部队的初次任务，在如此困境下展开了——从未必有终点的起点出发。