001



阿良良木火怜所走的空手道之路，肯定是险峻严苛的一条路吧，不过就我这样的半桶水来看，我很羡慕她要走的路如此明确。如果她不是妹妹，我甚至想投以称羡的眼神，不过她是妹妹，所以我只有尴尬移开目光。即使如此，可以毫不迷惘稳稳走在单向通行毫无叉路，甚至无须地图，如同高速公路的这种道路上，究竟是什么样的感觉？若说我没想像过就是骗人的。



双脚踩在地面。



踩稳脚步。



每天一步步走在该走的道路上。



千里之行始于足下，行百里路半九十。即使是一条无尽的路途，在总是伸手不见五指的这个世界，光是看得见该走的路，就不晓得多么得天独厚。



无论是暗还是黑暗，都不存在于她的面前。



我刚才说如果她不是妹妹，我就想投以称羡的眼神，基于这层意义，如果她不是妹妹，这种特质可能会令我爱上她。不过她的人生将随时写满注意事项。



正因为她走的路非常明确，不晓得她迷失时会受到多大的打击。我也想像过这种残酷的事。



我问过她。



如果遇到非得放弃空手道的状况，你会怎么做？



非得放弃的状况。



非得死心的状况。



是的。



换句话说，就是非得从行走的这条路──这条高速公路离开的状况。



我并不是想拿这种机率很低，纯属例外的可能性为难妹妹，我不是这么坏心眼的哥哥。我反而是考量到这种可能性而担忧，因为关心她才这么问。



因为，这种事很可能发生。



日夜练习空手道这种格斗技，可能会意外伤重到无法挽回的程度。或者互许未来的恋人可能会要求她停止这种危险行径。也可能面临非得专心在学校求学的状况吧。



即使道路再明确，铺设得再完善，也可能发生机械问题。



引擎系统、电路系统，隐忧比比皆是。



因为即使道路再明亮、阳光再灿烂，也不代表未来绝对明亮。



黑暗不只是从前方，也可能从内部造访。



在行走的路上进退两难的时候，你会怎么做？



任何人都会面临束手无策的状况。



「哥哥，这你就错了喔。」



但是火怜这么说。



满不在乎，光明正大地说。



「我所走这条路的终点，是我倒下的场所。如果发生非得停下脚步的状况，代表这里就是我的终点。」



不会进退两难，一直行走到倒下。



反过来说，就是直到倒下都不会停下脚步。她表现这种壮烈的决心。



002



「哥哥，就是这棵树。」



火怜带我到道场后方，指向一棵树。



如果是羽川，或许光是看到外型就知道这究竟是哪种植物，不过很抱歉，我在园艺或林业的造诣很浅，只知道这是一棵「树」。



「造诣很浅」这句惯用语是「造诣很深」的反义，先不讨论这种说法是否普遍，总之若要我进一步形容，我只能说这棵树几乎是枯木状态。



「这棵树吗……」



我只能先接受火怜的说法，做出这样的反应。



「总之……是一棵树。比我想的……还要细。之前听你那么说，我一直想像是一棵更粗壮的树……」



「我完全没这么说过喔。」



「不过，这是碍事的树吧？」



「我没说得这么过分喔。只有大家嫌这棵树碍事，我站在树的这一边。」



「是喔……」



「只有大家」这种形容方式，我觉得也相当耐人寻味。



而且树也有敌我之分吗？总之先不提这一点，我的大只妹火怜确实对这棵树产生强烈的移情作用。



移情作用。



我的妹妹情绪丰富，尤其这个大妹，容易将洋溢的情感投射到任何事物。讲得直接一点，就是会轻易偏袒任何人事物。



正因如此，这家伙才成为火炎姊妹的一翼（？），在国中生之间大受欢迎，但她这种个性要是走错一步就非常危险。



所以我不应该将她的说法照单全收，始终得冷静听她说明才对。如此心想的我再度注视这棵树，观察这棵树的模样。



「…………」



九月下旬。



我和妹妹──阿良良木火怜一起来到她学武的镇上道场。



这是一间开课教空手道的私人道场。



火怜好几年前就在这间实战派空手道「达人」开设的道场钻研武艺。



火怜在这里培养的格斗能力，大多发挥在我这个哥哥身上，基于这层意义，我踏入这里肯定觉得难受……不过既然得处理事情就没办法了。



而且不提难受的心情，这里是我感兴趣，想要造访一次的场所。不知礼仪或礼貌为何物的火怜尊称为「师父」的人物究竟是何方神圣，我一直想见他一面。



想见他一面。



一半是想谢谢他总是照顾火怜，一半是想抱怨他究竟传授何种武术给我妹。



所以我怀著紧张的心情，花了一小时半才抵达火怜跑一小时就抵达的道场，不过很遗憾，那位师父不在。



「跟你之前说的不一样耶？」



「不，我又没说要介绍哥哥给师父认识。难道我说过？在什么时候？几月几号几点几分几秒？地球转几圈的时候？」



「…………」



好烦。



如果她不是妹妹，我就打下去了。不，应该说因为是妹妹，所以我才想打。我在这方面很幼稚。



「小怜……我即使如此依然没打你的原因，只是因为你比我强！」



「我的哥哥讲得好丢脸呢……」



火怜一脸悲伤。



只是傻眼就算了，希望她不要一脸悲伤。



「唔～～哎，我确实也想将我引以为傲的哥哥介绍给师父认识，我从以前就经常这么想，所以觉得这次是个好机会，趁著道场公休的时候过来……但师父好像出门了。」



「总之，放假的日子出门很正常……话说，你没知会？」



「我和师父心有灵犀一点通，所以不需要知会或阿波罗。」【注：日文「知会」与「阿波罗」音近。】



「首先，我觉得需要太空船的交情很少见，再来，光是看这次的结果，你还是应该知会吧？」



「呀哈哈哈，太难的事情我不懂喔！」



哥哥特地照顺序说明得浅显易懂，火怜却毫不在乎一笑置之，然后轻盈翻越门扉。不是普通家庭的门，而是在道场看得到的门扉，所以是气派重厚，相当巨大的一扇门，她却像是忍者冲刺蹬向门扉翻越。



那个家伙应该不需要电脑合成吧……我心想。



我甚至想拍下来卖，当成对近代电影业界的抗议。我想到这里，她从内侧开门了。



「好，哥哥，进来吧，在这里。」



「你……不只是忍者，根本是怪盗吧？不能擅自闯空门吧？」



妹妹明明标榜正义，没想到我居然得教导这么基础的观念，但火怜没有愧疚之意，反而骄傲地回应。



「哥哥，别小看我和师父的信赖关系喔。我平常就像这样擅自进出，却没被师父骂过。」



「真是破天荒的徒弟……」



我决定了。



下次和你无关，我要带爸妈一起来这间道场，并且正式谢罪。



「别这样啦，又不是要去主屋。我们是要去道场，而且只是道场的后院。」



「可是，就算这么说……」



「别讲得这么死板啦，硬邦邦的，要柔软一点。不然我今后每天陪哥哥做柔软体操吧！」



「我要是做你这种等级的柔软体操，我大概会骨折好几次。不是拉筋，而是断筋。」



「啦啦～～」



她踩著轻快的脚步前往道场。真羡慕她人生这么悠哉……如此心想的我跟在她身后，听她介绍这棵有问题的「树」。



「不过，虽说比想像的细，不过依然是树，存在感挺强烈的。」



我说。



我重新仰望这棵有问题的树。不对，以火怜的说法，这棵树没问题。



「至今居然任何人都没察觉这里有这棵树……这是真的吗？」



003



时间继续往前推。



当时我正在自己房间用功准备考试。九月底是最后冲刺的时期，我自己都觉得内心的冲劲很强。



我以旁人不敢靠近的魄力苦读，火怜却轻易接近，将胸部放在我头上。



「来～～哥哥～～这是哥哥最喜欢的胸部喔～～」



「…………」



哥哥的形象超差，妹妹的形象超笨。



四、五月那时候不是这样。



究竟是什么时候变成这样……变成这种形象？我自认总是在妹妹们面前扮演模范的哥哥啊？



「怎么了？小怜，什么事？」



「这个问题很好，但是称不上很恰当。」



这妹妹的态度令人火大。



完全是随兴过生活。



「正确的问法应该是『什么时候去？』才对。」



「不准以我早就答应某件事要陪你去某处为前提讲话。就算不提这一点，这种像是心电感应的问答不可能正确吧？现在立刻将你巨大的胸部从我头上移开，然后回答我的问题。什么事？」



「是什么事呢？哥哥其实早就知道了吧？」



「OK，你不用说你有什么事，只要移开你的巨大胸部就好。将你的巨大胸部移开。」



「好吧，这时候我就让步吧。」



她好心让步了。



不过，虽说巨大也比不上羽川，而且如果以身高比例计算大小更不用比。



「好啦，狂摸妹妹胸部的哥哥，就听我说话当成谢礼吧。我都提供胸部让你放了，就陪我商量一下吧。」



「我不知道小月对你怎么说，不过这次我完全没有责任吧？是你单方面将双峰放在我头上吧？」



「形容成『单方面』也太遗憾了。俗话说『神坐镇在老实人的脑袋』，所以只是胸部坐镇在哥哥的脑袋而已吧？」



「小怜，可以不要把这种莫名其妙的俗话套用在我身上吗？」



看来非得中断复习了。没办法，虽然不知道她要商量什么，不过看来这时候只能配合她了。



总之，经过七月的骗徒事件，她就不再独自将事情藏在心里，更不会失控，而是好好老实地找哥哥商量，光是这样就算是大有长进吧。



「什么事啊，说说看吧。」



「希望我说吗？真拿哥哥没办法呢～～」



火怜得意洋洋。



虽然不是找人商量的态度，但是比力气的话我比不过她，所以我不计较。



「其实我希望哥哥帮个忙。」



她没有讲得相当高姿态，只是就算她将姿态放低，但她个子原本就高，所以给人的印象或许差不了多少。



「帮忙？呵呵，小怜啊，真是受不了你。人没办法帮别人喔。人只能自己帮自己。」



「喂，讲这什么莫名其妙的话？小心我扁你喔。」



她一语驳回。



应该说差点赏我一记。



这不是我的主张，是忍野的主张，我顺势拿来用也有不对的地方，不过这个妹妹为什么这么咄咄逼人？



「别讲梦话，好好陪我商量啦，猪头。想吃点苦头吗？」



她的拳头关节开始劈啪作响。



不只是咄咄逼人，还想以暴力服人。



我可能会被迫沉默。



这时候就努力尽量发挥身为哥哥的威严吧。



「知道了，我奉陪吧。」我说。「我奉陪，所以赶快说吧。尽快。」



「嘻嘻，耶～～成功了！」



妹妹突然变得天真无邪。



这是云霄飞车级的落差。



「谢谢哥哥，我好开心！那我说的时候就小露酥胸当谢礼吧！看！看！」



「…………」



我家有个像是野生动物的妹妹。



即使我努力读书应考，或许也会因为家里有这种妹妹而落榜。据说凡事到最后都是家人扯后腿……



「来，哥哥！你可以一边摸这双腿一边听我说喔！曲线很漂亮吧？」



「你的腿会画曲线？是腿线吧？而且我不会摸的。如果不希望我成为闷不吭声的角色，就快点说你要商量什么事吧。」



「是关于树的事。」



她突然这么说。



毫无脉络可循。



应该说，她开口时没有预备动作。这在格斗界应该是非常高超的技术，不过在交谈时只是一个不会带话题的家伙。



我彻底体认到交谈与交手的差异。



但要是不配合她，我可能会彻底尝受到另一种痛楚。



「是喔，关于树啊，原来如此原来如此。」



所以我煞有其事地附和。



阿谀这个妹妹。



为了达到目的，不惜对妹妹低声下气，做得出这种严苛判断的男人，这就是我。即使像这样说得帅气，其实我的目的是「不想被妹妹打」。



阿良良木的「阿」是阿谀的「阿」！



「居然拿树的事情找我商量，真了不起呢。」



「闪电拳！」



阿谀的结果就是被打了。



看来即使是笨蛋，也知道自己被别人当成笨蛋。



「利用静电之力殴打的拳头，这就是闪电拳！」



「不对，这明显是利用肌肉之力吧？」



「在道场发现一棵树，大家都嫌那棵树碍事，所以我想帮忙。可是哥哥，我没有这种力量。想想办法吧，哥哥是万能的，我是这么相信的。回应我的期待，表现给我看吧！」



「……？」



记得一般来说，「口若悬河」是形容讲话流畅如同专业讲师的惯用语，不过火怜现在示范的「口若悬河」，我只觉得是被河水冲遍全身。



我听不懂……



「什么嘛，居然听不懂？哥哥理解速度好差呢。如果不看胸部就提不起干劲要早说啊？」



「你以为自己的哥哥是龟仙人之类的吗……？」



「啊哈哈，如果我的哥哥是武天老师，那就太棒了。不过要是把武天老师的实力拿掉，大概会变成哥哥吧。」



「那么把龟仙人的实力拿掉会变成什么？」



「会剩下龟吧？」



「好歹剩下仙人吧？」



即使如此，做哥哥的听不懂妹妹在说什么很丢脸，所以我姑且努力解释她那番话。



「在道场发现树……？那个……是拿来试砍的木材吗？」



「不是啦，为什么讲得这么残酷？我来帮哥哥改变身材轮廓吧？」



「你讲得才残酷吧……这种东西改变还得了？」



「那个……所以说不是有道场吗？就像这样。」



火怜比手画脚开始说明。但我不认为说明「有道场」必须比手画脚，实际上我看完也完全不懂。



不，细节就算了，先掌握重点吧。



我不清楚是什么样子，总归来说有一座道场吧？这间道场就是火怜平常学武的那间实战派道场吧？



到这里我都懂。



「是大约有五十年历史的道场喔。很大而且古色古香的好道场喔。」



「所以，那间道场发生什么事？」



「不，道场没什么事。」



「啊？」



她在说什么？这家伙该不会拿商量当藉口，其实只想妨碍我准备考试吧？这个疑惑迅速浮上心头……



「是道场后面。」



「后面……？」



「不是反手拳，是后面。」



「我对『反手拳』这个词没这么熟，不会和『后面』搞混……」【注：日文「反手拳」是「里拳」，「后面」是「里手」。】



「我曾经觉得『里拳』是很强的拳法，以为是和『表之拳法』相对的『里之拳法』，没想到只是一种招式……啊，危险危险，哥哥，不要离题啦，现在讨论的是『后面』才对。」



「是你自己搞错吧？」



她太不会说明了。



我越来越希望她画图说明。



「与其说后面，应该说后院。道场后面有庭院。然后，我们在那里发现一棵树。」



「所以说，我不太懂『发现』的意思……也就是说道场庭院地上有木材？」



「哥哥什么都不懂呢，我没这么说吧？就是因为满脑子都在想胸部才会变成这样喔，才会用这种目光看妹妹喔。」



「我没有这样看妹妹，而且平常就算了，我现在满脑子都在担心妹妹。」



「嘻嘻，谢谢哥哥担心！」



突然变可爱了。



居然只把好话听进去。



「不是木材，也不是试砍的东西，是长出来的树。生根的树。」



「嗯嗯？」



「不行？还是不懂？」



「不，我大概懂了，不过……」



因为懂了，所以不懂了。



不对，应该说更难懂了。



刚开始，我以为是某天道场后院掉落（也可能是放置或带进去）来路不明的木材……长出来的树？生根的树？



「小怜，我整理一下。」



「哈，这就免了。」



「让我整理啦。换句话说，你学武的道场后院长出树……你至今都没发现那里长出一棵树？」



「不只是我。我没察觉的东西，别人也不可能察觉吧？」



「我觉得有可能……你那是什么自信？」



「所有人。包含拥有道场的师父，都是最近才察觉那里有树。练武的时候不只是在道场里，也会在户外锻炼喔。」



「嗯……总之，空手道应该也会在户外练习吧。」



不过，如果是在那个庭院练习……那就更奇怪了。



这样不就代表众人平常就会利用那个庭院？却没人察觉那边长了一棵树？



「然后，我在上次发现了。我问：『咦？请问这种地方之前有树吗？』」



「咦？你会用敬语？」



「不准在这种地方吓到。我会用喔。面对值得尊敬的人就要用敬语，这是理所当然的事。」



「但你没对我用过敬语啊？」



「慢著，我不是说『值得尊敬的人』吗？」



这妹妹讲得真坦白。



以为哥哥不会受伤吗？



「小怜，那你不尊敬我也没关系，对我用敬语看看。」



「要做这么空虚的事……？唔，『兄长大人，请问要欣赏我的胸部吗？』」



「不要。算了。继续说吧。」



「刚才说到『咦？请问这种地方之前有胸部吗？』对吧？」



「不准混在一起。要是庭院有对至今没发现的胸部就是大问题吧？」



「树也是大问题喔。因为至今没人察觉。咦？这是什么？是谁在半夜拿来种的吗？大家就像这样吵得乱七八糟。」



「…………」



「『乱七八糟』的日文发音很像天丼屋对吧？天屋碗屋。」



「我沉默的时候并不是觉得无聊，不需要硬掰这种笑话。」



「感觉会很繁盛呢。不过以这种状况，或许应该说『饭盛』。」



「你给我闭嘴。那个……实际上呢？有这种痕迹吗？」



「咦？不不不，我不知道这种天丼屋喔。哥哥知道吗？」



「不对，我不是说天丼屋的痕迹。有某人半夜将那棵树种在后院的痕迹吗？要是做过这种大工程，看地面状况应该就知道吧？」



「嗯，我觉得连哥哥也会知道。」



「你究竟是依赖哥哥还是瞧不起哥哥啊？是哪种？」



「一边依赖，一边瞧不起。」



「不准做这么高明的事。」



「没有痕迹。确实在地面生根。没有挖过或种植的痕迹。师父跟道场学生都不是土木专家，所以不能百分百完美断言，不过那棵树看起来从以前就一直在那里。是看起，来生长好几十年，古色古香的一棵树。」



「是喔……」



这家伙，该不会觉得「古色古香」只有「古老」的意思吧？



这种家伙在学校的成绩为什么很好？



太擅长掌握要领了吧？



「不过，听起来……挺恐怖的。一直用来练武之类，理所当然使用至今的庭院，却长著一棵至今没察觉的树……」



「哥哥，就是这个！」



火怜「砰！」地重拍地板。



我还以为她要打穿我房间的地板。



「大家都这么说！什么嘛，原来哥哥也站在那些家伙那边吗？」



「不不不，哥哥站在你这边啊？」



我连忙阿谀妹妹。



阿谀妹妹变成一种习惯。



这个哥哥毫无尊严可言。



「什么？小怜，你在说什么？」



「大家啊～～都说那棵树很恐怖。不是说恐怖，就是说毛骨悚然。师父终究没这么说，不过修行不够的师兄弟们都吓坏了。」



「…………」



她将师兄与师弟混为一谈……



看来这家伙会使用敬语的对象，即使不只师父一人也屈指可数吧……



「毛骨悚然……这种形容太夸张了，不过，我并不是无法理解他们这么说的心情。」