在距离晚上十点熄灯时间剩下大约一小时的共用房间里，大家都没特别说话，度过了一段宁静的时光。变得要好的契机，真是意外难寻。



就算突然和别班的某个人攀谈，可能也会出现像是「干嘛啊，欸，原来你有打算努力应考喔」的这种气氛，所以很难搭话。要是有人可以主动制造话题就好了，但那实在无法期待。



这种时候，房门被轻敲。好像有访客。



「这种时间会是谁呢？」



大家似乎都完全没特别联想到什么，而一脸不可思议地看著房门。



「说不定是老师呢。」



石崎不感兴趣地说。确实有那种可能性。启诚撑起上半身，询问门口那边的人是谁，同时迈出了脚步。



其真面目是让人相当意外的人物。



「还醒著吗？」



「南云会长，请问有什么事？」



「作为同组的组员，我是来看看你们状况的。我可以进去吗？」



他那么一说，应该没有一年级有勇气拒绝吧。启诚马上就答应，然后把南云带到了房间里面。看来他并不是独自过来的，副会长桐山以及两名三年级学生也一起过来了。那是名叫津野田的B班学生，另一名也是B班学生，名为石仓。南云一进到房间就环顾周围。



「房间构造好像果然和学长们的一样呢。」



南云满脸笑容地向石仓搭话。



「好像是这样呢。所以说，你把我们带到一年级的房间，是打算怎么增进情感？」



面对南云被石仓那么问及，无法理解情势的启诚问了南云：



「增进……情感吗？」



「我说过了吧？说过我是身为同组组员来看看情况。这所学校电视、电脑、手机都没有。老实说没有像样的娱乐。但也不是完全没东西可玩。」



南云说完，就从外套的口袋里掏出一个小小的盒子。



「扑克牌吗？」



「你大概会觉得这年头居然还玩扑克牌。但在这种合宿里，这可是经典中的经典。」



南云在空著的地方随意坐下。



然后把未拆封的盒子上的胶带撕下来、拆封。



「也请学长坐下。虽然对一年级的很抱歉，不过因为没空间，你们就待在床上之类的地方吧。」



南云这么说，阻止打算下床的一年级生。



「我不干。」



津野田这么拒绝后，就立刻转身离开。



「别这么说，我们来玩吧。毕竟或许也会出现只有在这边才能听见的话题。」



津野田被劝留，就一副无可奈何地坐下。石仓也接著坐了下来。



「为了炒热接下来的游戏，我打算赌点什么东西，如果你们有好点子的话，我想要募集意见。」



因为对象是年级较高的学长而紧张的一年级生，都没有立刻提出点子。不知道面对学生会长可以说到什么程度，应该也有很大的影响吧。南云当然知道一年级生很畏缩。



「不是决定好早餐的值班了吗？把那项决定回到原点，并且在这场赌注上决定，怎么样？假如不停连败的话，最坏的情况就是直到合宿的最后都要值班负责餐点。反之，只要没输掉的话，就不用值班负责餐点了。」



「喂，南云。那不是该由小组全体讨论的事吗？」



石仓要求暂停。



「这不过是早餐的值班。就给我这点通融嘛。」



正因为担任这所学校的学生会长，即使面对学长，他讲话也毫无顾忌。



对照之下，三年级生面对南云好像也无法太强势。这应该是因为知道他和堀北学之间的对决，所以觉得贸然介入会打乱场面吧。



「我知道了。就用扑克牌决定吧。」



「我们那样也没问题，对吧？」



启诚有点客气地这样询问在这房间里的一年级生。石崎或桥本等人都同意般地轻轻点头。我还有剩下的学生慢了点也点头同意。



除了唯一的高圆寺。



「高圆寺，你反对用扑克牌决定吗？」



明明无视就好，南云却刻意跟高圆寺搭话。这或许和白天在体育馆那时的对话有关。



「我既不赞成也不反对。毕竟多数决的答案好像也已经出来了。」



「这不是数量问题。我希望你告诉我，你是怎么想的。」



「那么我就回答你吧，学生会长。我对这些对话一点兴趣也没有。我连赞成或反对都没在想。这样你满意了吗？」



高圆寺的发言好像又可能引起问题。



但南云却愉快地笑著，对高圆寺说出一句让人意外的话：



「要不要加入学生会呀，高圆寺？我很想把你这种有趣的家伙接进学生会。因为根据我听说的，你的学力和运动神经都相当好。」



包含三年级学生在内，在这房间里的所有人都很惊讶。不，就只有高圆寺的表情没有变化。



「真不凑巧耶。我对学生会之类的没兴趣。」



「我想也是呢。所以我只会先说随时欢迎你，如果你对学生会有兴趣，随时都可以来找我。」



南云好像从一开始就不觉得高圆寺会马上答应。



「那么，就开始打牌吧。」



南云把视线从高圆寺身上移开，再次这么提议。



「扑克牌的内容要决定玩什么？」



「我想想。简单玩抽鬼牌就好了吧。最后抽到鬼牌的人算输。各年级各派两人参加，全部六场比赛。」



我对扑克牌游戏并没有非常了解，但如果是抽鬼牌的话，连我都知道。



「参赛学生的替换都是自由的。不过，请别在游戏中替换。」



南云这么说完，就开始洗牌了。



他洗完牌，接著把牌传给三年级生。为了避免被动手脚，当然也有传给了一年级生。启诚一面洗牌，一面寻找另一名愿意参加的学生。因为没任何人愿意参加，桥本好像就无可奈何地举起了手，然后从床上下来。



8



于是，含一年级到三年级生在内的抽鬼牌比赛便开始了。



如果要做早餐的话，就必须早起。因为各年级预定会轮流两次，所以如果抽鬼牌能以五胜一败熬过，算起来就会赚到。最差也可以四胜两败。



「安静地比赛也没意思。一边随意闲聊著玩吧。」



南云这么提议。



他接下启诚洗好的扑克牌，就把牌发了下去。



「第一次由我发牌，但第二次开始就要由输家负责收牌，然后洗牌、发牌。」



参赛者对此无异议地点头。



来到这间房间之后，南云就完全没看过我一眼。虽然寒假中有接触过我，但意思应该就是南云基本上没把我这种人放在眼里吧。



「另外，没参加游戏的一年级生，你们可以随意打发时间。要是因为面对学长感到紧张，也会影响到明天的。」



尽管他这么说，但我们还是无法像刚才为止那样自由自在。高圆寺倒是毫不介意地在睡觉就是了……



人在下铺的我，漠然地决定继续观战。



「就算是游戏，也不能轻易输给一年级生喔，学长。」



「很不凑巧，我运气不算很好。受到过度的期待也很伤脑筋。」



「没问题啦，因为我觉得学长们比较强。你们没弱到会在第一局或第二局就输掉。」



虽然这是不知会如何发展的卡牌游戏比赛，南云却自信满满。



第一战顺利地进行。游戏也来到了中盘。



「出完了。」



三年级的石仓成功拿出所有手牌。接著副会长的桐山，还有第三名的南云也都脱离了游戏。二年级很快就已经决定胜利，变成一年级生很有压力的发展。



「结束。」



桥本对三年级生行礼似的拿出两张数字凑齐的扑克牌。这下子剩下的就是启诚和三年级的津野田。



虽然是游戏，气氛却有点凝重，不过他们还是努力地冷静进行。



启诚手边有两张牌，三年级生的手边有一张牌。总之，鬼牌是由启诚拿著。只要三年级生抽到鬼牌，启诚也有胜算吧。



但……津野田烦恼到最后选择的牌却中了正确的那张牌。



「好，这样就结束了。」



「我输了。」



第一局是启诚输了，决定一年级要负责第一次的早餐准备。



「冷静点吧，输个一两次也没什么大不了。」



桥本鼓励人似的对启诚说。



启诚点头回应，但他好像还是很抱歉自己不小心输掉。



万一下次输掉──他说不定正在想著这种事。



「我刚才说过了吧，输掉的家伙要收牌并重新发牌。」



「不、不好意思。」



忘了职责的启诚连忙将扑克牌集中起来。



第二局随即开始。从我的视野可以看见三年级生其中一人的手牌。其中也有鬼牌的图案。鬼牌直到游戏中盘都一直留著，不过以某个时间点为分界，就移动到其他学生身边了。



然后……最后剩下的两人，是桐山与启诚。



面对连续两次的一对一对决，启诚好像即使不愿也会情绪激动、觉得紧张。而且从剩下的手牌数量看来，可以知道鬼牌就在启诚的手上。虽然二年级的桐山烦恼，但仍慢慢伸手抓了卡牌。启诚忍著不让表情垮掉，但他看著被抽走的卡牌，接著就微微低下了头。短短几分钟，就确定了一年级生的连败。



在旁守著这状况的弥彦，像要跟启诚替换似的前来示意。



「或许换人会比较好呢。」



随著南云这样的一句话，启诚便乖乖决定交棒给弥彦。



「我不擅长这种游戏，抱歉，麻烦你了。」



背著连败责任的启诚，好像在稍后方守望著一年级生的战斗。



弥彦在学长们面前当然也很紧张吧。但好像也是因为他平常就把葛城当作年长者看待，所以看起来比较沉著。



话虽如此，这对抽鬼牌的胜负也许不会有那么大的影响。



我不太清楚实力在这款游戏上会造成多少影响，但应该会需要不抽到鬼牌的强运吧。



「我觉得也该把胜利让给一年级生了呢。」



南云好像也因为连胜而有点不好意思吧，他说出了这种话。



「对了，石仓学长，最近社团怎么样呀？」



「你对篮球没什么兴趣吧？」



「没那回事。虽然没有足球那么有兴趣就是了。」



「今年一年级有动作很敏捷的学生加入了呢，说不定明年会很值得期待。因为我们今年没发挥出成绩。虽然我身为队长，这实在是惭愧至极。」



一年级里有好几个人隶属篮球社，但动作敏捷的一年级生，十之八九就是指须藤了吧。须藤的努力，好像就连要引退的三年级生都很器重。



「那还真令人期待呢。」



「你好像只专注在学生会上。对足球没有留恋吗？」



「毕竟我不是以职业为目标，不管在哪里都可以继续踢足球。只是因为在这间学校当学生会长比较有吸引力喔。」



「要努力经营学生会是可以，但我觉得去和堀北找架吵有点问题。」



「我认为自己没有找架吵。想被以前憧憬的学长认同──我只有那种单纯的想法。」



石仓看了南云一眼，就立刻把视线移回扑克牌上。



「这次是我第一。」



石仓顺利地丢掉手牌，以第一名胜出。



「凑齐了。」



随后，弥彦好像也凑齐了扑克牌，他高兴地把最后两张摆在场面上。



一年级要赢的话，桥本也必须获胜。



虽然顺利减少了手牌，但到头来重要的还是鬼牌的下落。



「好耶。」



顺序第三的二年级学长把牌都打光之后，桥本配合对方似的也出完了牌。



「哦，一年级的首胜好像定下来了呢。恭喜啊。」



「谢谢你，南云学长。」



留到最后的是学生会长南云以及三年级的津野田。但占优势的是南云。胜利将以二分之一的机率决定下来。



「那么，我要先抽牌了。」



说完，南云就毫不犹豫地抓住右侧的扑克牌。



但他抽到的是鬼牌。



「不好意思啦。」



三年级的津野田从南云递出的两张牌中，挑了和南云相同的右侧。



「分晓了呢。」



结果，南云手边留著鬼牌，确定了二年级的败北。



「被你打败了呢。那就来比第四局吧。」



南云没有特别不甘心，开始做起第四局的准备。



「毕竟一年级生也拿到了首胜，再让他们输一下好了。毕竟你们身为学弟，我也很想让你们接下我们的职责呢。」



南云说完，就开始发牌。



「我记得须藤是D班。这当中有谁是D班学生？」



石仓在发牌期间这么说完，便环视一年级生。



「啊，我们和须藤是同学。」



启诚看著我，一边这么说。然后就立刻做补充：



「不过，我们这个月晋升C班了。」



石仓平常应该都没在关心其他年级的状况吧。启诚这么说完，石仓就一脸惊讶地表示佩服。



「从D班晋升到C班了吗？那还真厉害耶。」



「虽然今年的D班好像入学后马上就花光了班级点数呢。」



「这样还升上C班，真是干得漂亮。你们和B班有多少差距？」



石仓这样问完，就自己阻止了打算回答的启诚。



「你就忘了我刚才的话吧。这里是聚集所有班级的小组，我还打算带来多余的导火线，真是抱歉。」



他这样赔不是。这话题确实不该在这里聊。这对被超前的石崎他们D班以及B班来讲，都不是个令人开心的话题。



到头来，一年级几乎没参加对话，话题以南云与三年级生为中心进行了下去。



第四局，在六个人中有四人丢光牌了之后，南云便喊了暂停。



「剩下的是一年级的两名吗，不用分出胜负也没关系吧。」



不管是哪边获胜，都一样是一年级的败北。弥彦和桥本把剩下的手牌放到牌组上。



虽说让南云率领的二年级生输了一次，但这下子一年级生就是三败了。



一开始决定的早餐负责次数是两次。那个次数因为这场抽鬼牌，而确定会增加了。如果下次输掉的话，就会更是加重负担。



「让我换人吧。」



桥本徵求其他一年级学生，并且退出游戏。



在这个败北的气氛中，应该很少一年级生会想参加吧。



「我不想花时间在无谓的事情上，谁都可以，来加入游戏吧。那边的那位。」



南云看见观战的我，就对我招了手。



我当然很想拒绝，但这种气氛实在无法那么做。



不管是故意把我叫出也好，随便指名也罢，我都应该接受吧。



「抱歉啊，绫小路。交给你了。」



「好。」



一年级之中已经有三个人参加了。我就算被选中也不足为奇。而且，这只是游戏，只会很平常地玩游戏、很平常地分出胜负。



在替换的同时，弥彦拜托我洗牌。



我边洗牌，边以不熟练的动作发牌。



「那么，这下就是第五局了。我也差不多想让三年级也吃败仗了呢，加油啊，一年级的。」



南云这样激励人。



我掀开齐全的手牌，确认自己的状况。然后，当然凑齐了好几张数字相同的牌，但鬼牌也来到了我的手边。只要不设法把这张推给二年级或三年级，我就没有胜算。



我对扑克牌不熟，不过有件事让我很好奇。在这层意义上，最先拿到鬼牌说不定是件好事。游戏在确认完毕的同时开始进行。游戏进行了第二轮、第三轮，但我手边的鬼牌却没有要被抽走的迹象。就算学长的手指偶尔会抓住鬼牌，但也马上就会放开。



但第五轮，鬼牌总算从我的手边离开了。不小心抽到的学长，眼神有一瞬间看著我。但马上就故作平静，进行游戏。



这次最先打完的是弥彦，然后同样是一年级的我则是第二个打完牌的。



「是一年级胜出吗？或许情势改变了呢。」



结果，最后留下来一对一的是三年级的两个人。



意思就是这发展就如南云所愿吗？



剩下一局。我身为一年级，会想要避免更多的败北。



「接著就是最后一局了呢。」



「我发喽。」



石仓打算洗牌时，高圆寺对南云搭了话。



「南云学生会长。」



「干嘛，高圆寺。你事到如今才变得想参加吗？」



「我产生了一点好奇心呢。你认为最后一局的结果会变得如何？」



南云对他自以为是的用字遣词毫不在意，只去理解内容。



「变得如何吗？」



南云看著被发下去的扑克牌，环顾一次参赛者。



「就算是游戏，也是高年级生比较有经验。一年级输掉的可能性不低。」



他这么答完，高圆寺好像就心满意足，于是就笑著闭上眼睛。



在场的大部分学生恐怕都没有理解高圆寺这疑问的意图吧。



理解状况的就只有高年级生。



我很烦恼要不要比这场比赛。



如果我参赛只仰赖纯粹的运气，就几乎确定会输掉。



然而，只要采取避免那点的行动，说不定就会被南云盯上。



我确认被发下的扑克牌。



当中混了一张为了获胜就绝对必须舍弃的卡牌。



代表著败北的鬼牌。



「从一年级来看，你们会希望在三败止步。但四败也是非常有可能的呢。」



南云说出让人不觉得是偶然的一句话。



顺时针开始的最后一局。扑克牌渐渐从场上两张两张地消失。



再一两分钟后，就会分出胜负了吧。



9



「抱歉啊，一年级的，我要先赢了。」



最先打完牌的是津野田。接著桐山也出完了牌。



还留著两个一年级生，还有各一个二年级、三年级生──南云跟石仓这两人。



鬼牌一直在我手上。



结果，我放弃了胜利。



我没有特别使出什么招数，默默地进行游戏。



弥彦出完了牌，他抚胸松口气地吐了一口气。



在那之后石仓也出完牌，终于变成了和南云一对一对决。



「绫小路，你看起来好像没有很乐在其中。」



「也不是那样。我只是情绪很难表现在脸上。」



「是吗？你的脸色从一开始就看起来很差，鬼牌一直在你手上吗？」



南云的发言不奇怪。



因为是一对一对决，如果自己手上没有鬼牌，当然就会知道那点。



「或许如此呢。」



要回嘴也很麻烦，所以我就顺著他的话。



因为我知道南云想引出的并非这类话语。



简单来讲，他想从我身上引出像高圆寺那样的发言。



我默默递出两张扑克牌。



一边是鬼牌，一边是南云可以成功配对的那张牌。



南云八成会抽起对的那张牌。不，我看不懂他这表情是什么意思。



南云露出笑容，同时伸手。



然后──



「太好了呢，绫小路，你也出现一条活路喽。」



南云抽起鬼牌。



「还真稀奇呀。我以为你会抽中对的牌。」



石仓在一旁对南云这么说。



「因为扑克牌终究还是要靠运气呢。我该输的时候，还是会输。」



他用双手洗了一次牌，接著向我递出了两张牌。



「来吧，选一边喜欢的。」



旁观者来看，这只是单纯的二分之一。但实际上这场游戏并不是那样。



虽然这是从未开封过的扑克牌，但南云在最初负责发牌工作时，就在鬼牌做上记号了吧，卡牌被动了手脚。附上乍看之下不会发现的那种小记号──原本不可能会发现。



我能发现这道谜，是因为他那谜之预言般的命中率。



至今五场比赛的所有结果，南云在比赛结果出炉前就猜中了。当然，因为这里也掺杂著浑然不知的一年级生，所以这并没有确实性。所以他才会含糊其辞地只猜中胜率高的队伍，以及胜率低的队伍。但发现了这个诡计……不，是被说了这些话的高年级生们，就会压倒性地占有优势。



不论如何，这都是件让人很不舒服的事。



从我这边看过去的右侧扑克牌，那里附上了鬼牌的记号。



这不是急忙赶制就可以附在其他牌上的印记，所以不会有错。



如果我在此抓住不是鬼牌的那方会怎么样呢？答案很简单。



他也无能为力。我只是在二分之一中抽中而已。



「就算想也想不透，就让我随便抽吧。」



我说完并且打算伸出手时，南云就一度收回了扑克牌。



「想过再抽牌吧。」



「我倒是觉得这不是可以想透的事。」



「就算这样，你还是要想。」



他半强迫似的让我思考。



「我知道了，我想想看。」



说完，我就注视著扑克牌。



当然，我已经没在思考扑克牌的事情。



维持两秒的沉默后，我朝著对的那张牌伸出手。



「我喜欢右边，所以就抽右边了。」



我找了随便的理由。南云这次没阻止我。我手边有最后一组成对的牌。



「我先出牌了。」



我这样说完，就把成对的两张牌叠上去，宣告自己出完了牌。



「你输了呢，南云。」



「是呀。原本就是负责两次早餐，没关系。」



他这样说完，就把四散的一叠卡牌收集起来。



「也算是很有趣呢。说不定我和石仓学长果然很合得来。」



「……不好说吧。」



石仓敷衍了南云好意般的发言，就走出房间。



「早餐的顺序就依序从一年级开始处理，可以吧。明天开始就麻烦了。」



「好、好的。今天真是谢谢你。」



启诚向南云答谢。



收完扑克牌的学长起身离开一年级的房间。



「是说，这根本就不成交流嘛。」



我也了解石崎会这样发牢骚。



结果，这只是一场稍微增加一年级负担的游戏。