虽然有在一定程度扎实地累积，但很容易就可以想像到我掉到了后面几名。



如果三人组稳扎稳打地累积分数，要超越我也不困难。



「到时就一起加油吧。」



「是啊。」



首先要确实抵达下一个指定区域。



我们以此为目标，走向无路的路径。



4



下午一点五十五分。我们花了不到一小时就抵达指定区域H5。



果然是一分，但可以确实地得分是很重要的一步。



接下来的一小时是空档，所以可以的话，我想先完成课题。



课题原本集中在西侧，现在开始集中在东侧。



「走得动吗？」



我对在原地坐下补给水分的七濑搭话。



「啊。可以！」



她光是慢了点跟上来就很了不起了，但也无法说完全不累。



「不勉强自己，先在这里休息也是很必要的。」



「可是……」



七濑的心里似乎闪过不安，觉得我是不是会丢下她走掉。



「我对一起行动有所不满的话，就会直接说出口，不会做出默默消失的举止。而且在这边勉强自己，之后变得跟不上，对你来说也很辛苦吧？就算今天已经没有随机指定的移动，可是如果以抵达顺序报酬为目标，也可能要用跑的。这样的话，我也没办法等你。」



尽管露出不甘心的表情，七濑还是斟酌了自己的体力，并点头同意。



虽然对七濑很抱歉，不过这样我就可以暂时没有限制地行动了。



尽管不知道她能否参加，但顺利的话，她应该也能参加两三个课题。我为了参加相同地区内马上就要开始的「历史」学力考试而前进。第一名可以拿到的分数就有五分，获胜的话也可以得到食物，所以我想要确实地赚取报酬。



参加人数最多八组，因为不是很多，赶紧过去可能比较好。



这时，我马上就看到三人组争先恐后奔跑的模样。目的地似乎跟我一样都是历史课题。



幸好我没被看见身影，所以尽管要改变路线，我还是继续飞奔而出。



我要是慢吞吞地走，就会被那两组超前。我跑过森林，一口气抵达课题地点。好像已经聚集了一定的人数。



虽然不是学校的教师，但我还是向拿著平板的大人搭话。



「请问可以报名吗？」



「可以。你是第七组呢。」



我完成报名后，就看见刚才的两组前来此处。



二年级小组的桥本稍微领先。



他似乎有发现站在身旁的我，但比起我，他还是先找大人交谈。



「还能报名吗！」



桥本好像跑了相当长的距离，浑身是汗地喊道。



「你就是最后一组了──」



大人看向桥本身后。是在看追过来的小组。



先不说第二名登场的神室，第三名到第五名出现的全是一年级的小组。



桥本剩下的一名组员是第六个抵达，大幅落后。



这个课题能以组别为单位参加，但人数没有到齐，当然就无法受理。组员之后才来的这种藉口是行不通的。即使只是在三十秒之后。



要是这段期间一年级的三人组赶上，报名资格就会被抢走。



这时，桥本在神室设法追上后──



「要参加的是我还有她。」



他选择放弃一人，两个人报名。



一年级生们不甘心地一屁股坐下。辛苦却没有收获，对精神上影响很大吧。



另一方面，尽管错过三个人参加，桥本好像还是感到心满意足。能以组别参加的课题，是人数越多越有利，但能否参加会有著天壤之别。



「对、对不起，没、没有赶上……！」



显得奄奄一息的二宫这么道歉，但他们两人当然不会责怪她。



二宫的学力是无可挑剔的A－，但身体能力是D－。



「话说回来，你还真行耶，小真澄。」



「吵死了，别跟我讲话……又热又流汗，真是糟透了……！」



神室光是调整呼吸就要竭尽全力，她挥手驱离靠过来的桥本。



「是说，我在考试上是第一次见到你耶，绫小路。你也过来这边啦……不过你居然是单独参加，这很需要勇气吧。你有赚到不少分数吗？」



「说真的，进入后面十组也不奇怪。」



「别说笑了啦。没自信赢的家伙，不可能选择单打独斗。」



实际上我没有那么从容，不过也不打算把平板拿给他看。



「这下子要是哪一天你进入前十组……你懂吧？」



他对我投以有点试探般的眼神，但那种发展绝对不可能。



「总之，幸好这不是数学。面对数学天才，我可没有胜算呢。」



「那么，接下来开始进行课题。」



「噢，聊天要结束了吗？」



最后一组凑齐了，所以课题马上开始举行。如果积极参与课题，也会像这样经常要和同年级互相竞争。可是，我不会在这边半吊子地放水。再说，基本上考题全是四选一。



就算分数高一点，也很容易找藉口说是蒙对的。



我在看平板的时候，桥本也会不时对我这边投以刺探般的眼神。



他在很早的阶段就对我的存在感到疑惑，这也理所当然。



后来，我挑战了总共二十题的历史题目。老实说，问我擅不擅长历史题目，我会回答不擅长。因为在White Room里不太讲求教育过去的历史。话虽如此，我还是有记住常识范围内的知识。



也因为是四选一，我顺利地答对了所有题目。



过了一会儿，计分结束之后，同时公布了总共八组的成绩。



第一名是拿下一百分的我，第二名是八十分的三年级组别。第三名是七十分的桥本、神室双人组所获得。在收到分数和食物的同时，我就立刻迈步而出。桥本跟著我并追了过来。



「真是败给你了耶，你竟然连历史题目都擅长啊。」



「我也很惊讶。四选一的运气救了我不少题目。」



「只是因为运气好吗？我实在很难相信耶。」



「你不相信也没办法。抱歉，我正在赶路。」



「下一个课题，你打算挑战哪一个呀？」



「我打算去化学课题。你呢？」



桥本他们的组别可能也在想同一件事，他看了一眼从后面跟过来的神室。



「真遗憾。你跟我们的选择不一样。」



桥本这个男人很会计算得失。如果要跟会确实把胜利捧走的对手考同一项课题，就算会远一点，他也宁愿换到可以捡到胜算的方向。



其实为了知道我的实力，他大概很想跟我挑战相同的课题。



听见这番对话的神室，露骨地一脸不情愿。



如果还要再去一个课题，当然会耗费很多体力。



「回头见啦，绫小路。」



桥本带著神室快步前往另一个课题。如果他们的背后有坂柳，那迟早都会跟一之濑小组合并，并形成六人的体制吧。



5



后来我在参加的化学考试上也拿下第一名，进一步累积了五分。



这样我在第三天还剩下最后一个指定区域的时间点，得到的分数就是四十八分。



若三人组没有抵达顺序报酬，抵达了所有指定区域，然后没有完成课题──以此计算就会是三十分。



目前无法正确地得知排名，不过四十八分究竟会是第几名呢？



今天下午三点开放的最后一个指定区域是I4。



「你的体力怎么样？」



「托你的福，已经恢复了。心理上也做好了准备。」



既然这样，今天接下来也没有行程，我就全速前进吧。



我决定了方位，打算获取抵达顺序报酬而开始快步移动。



我们不发一语地开始走，但跟昨天比起来，周围的状况有了更多变化。



「话说回来……这一带都没有像样的路呢。」



「是啊。看著地图的话，会以为这里比D或E区更轻松，但这想法太天真了。」



这里不是阳光会完全被遮住的深邃森林，但地面很杂乱。这是一条就算想前往特定方向，但不左右迂回就会无法好好前进的道路。



踏进这一带的学生可能都会很辛苦。



要是急急忙忙地用跑的，就会脚步不稳并且跌倒，也不难想像搞不好会受伤。



「不好意思，学长，你打算怎么确保饮水呢？」



虽然我接连在历史与化学上获得第一名，但没有水的报酬。



剩下的水就只有一瓶五百毫升。



「假如这件事比抵达指定区域更优先，那我们要不要前往H3出现的课题呢？」



H3出现了还会再受理五十分钟的课题，不只是分数，还附上了可以获得饮水的权利。而且还是两公升的矿泉水。



「竞争率应该很高吧。」



我一边说话，同时不停下脚步，持续前进。



差不多要开始出现跟我们一样缺水的组别了。



「就算说可以在课题上拿到，机会也是相当有限。」



整座岛第一天出现的所有课题是六十八次。



第二天是一百次。今天第三天的这个当下是九十四次。



虽然说是日益增加，但课题也只有组别数以下的数量。



其中也有只有第一名拿得到报酬的课题，因此即使把会计算到第三名的课题都囊括在内，各组一天站上一次领奖台就已经算是不错了。



优秀的组别，当然也会在一天之内拿下三四次第一名。



如果考虑这点，就算存在已经耗尽饮水的组别也不足为奇。



这么一来，他们就会被迫返回起点，在受保护的安全地区战斗。



因为没有抵达指定区域，无法好好赚分，就会让出现在附近的课题的竞争率提升。



别说是得分，分数渐减与每况愈下的战斗也很可能会成真。既然现状下是指定区域被迫来到无人岛的东北处，那我也无法如愿地赶紧去补充水分。



「学长应该是有什么想法吧？」



七濑追上来与我并排，看向我这边。



「你怎么会这么想？」



「该说是对于水的危机意识这部分吗，我不觉得你有在想方设法。」



「我可能只是走一步算一步，认为船到桥头自然直喔。」



「这、这样的话，我会有点伤脑筋……」



七濑有点慌张地露出困惑的表情。



「我原本就打算采用紧急时回到起点的计画。」



「视状况而定，这样也会非常严苛吧？假设要从这个地方回到起点的港口，也不知道要花上几个小时。晚上前进速度也会很慢。」



当然，这个战略并非在哪里都能执行。



离起点越远，失去时间与体力的风险就越高。



「不过，用那种战略战斗也在我的考量中。」



「水是绝对必要的东西，但你也可能会因此而受伤。就算说客套话，这个战斗方式也不能说是很明智。」



七濑的这种不安，确实也是理所当然的指谪。



「可是，你却说你只有想到这种危险的作战吗？」



「要是查一下这场特别考试的规则，确实地追加得到饮水的方法，就只有在起点付出两倍价格购买，或是完成课题得到手。」



「这……是的。这没有错呢。」



「其中只有用点数购买，才可以确实地获得安全的水。」



「安全的水……是吗……」



「除此之外的水，无论如何都要仰赖大自然的资源。像是海水、雨水，或河水。虽说这里现在是无人岛，但我们也不知道详情。如果过去有人居住，水质也有可能受到污染。」



当然很难想像校方会挑选那种地方，可是这也没有绝对的保证。



「要是倒下，单人组一次就会出局。即使机率只有百分之一，我也不想要做出提升风险的举止。」



「在夜晚强行前进，也算是危险度高的风险。」



「那是指失败的状况。」



「……意思是如果是绫小路学长你的话，就不会有问题？」



就算继续这个话题，也已经没意义了。



因为只要我同意七濑一起行动，就不打算使用这个战略。



「虽然我的说法有点拐弯抹角，不过我还是有准备利用海水或河水的手段。为了保险起见，我有先准备好锅子。打算在必要时煮沸消毒，用来当作饮水。」



七濑听见这句话，就松了口气。



她暂时继续走著，看见潺潺流水后，就急忙拿出平板。



「那个，学长，我们走偏了。我想需要更往东边走。」



虽然该前往的是I4，但我们现在位在前往H4中央的位置。



如果要以最短距离前往I4，就应该像七濑说的那样，在更前面的地方往东走。



「没关系，这次就不拿抵达顺序报酬。」



「咦──？」



她很疑惑我就这样继续走，但依旧跟了过来。



不久，就在靠近H4中央附近的地方遇到正在努力设置考试的坂上老师。



果然是这里吗？至少到今天为止都跟预测的一样。



「您好。」



「唔……是绫小路啊。」



坂上老师一脸惊讶，但其实经常有可能像这样遇到学生。



因为如果要设置课题并开始的话，一定会需要事前准备。



「我可以最先报名，对吧？」



「没错。」



「太好了呢，学长。我们运气好，在课题出现前就发现了。」



「是啊。」



坂上老师也没有余力跟我说话，因此立刻再次开始工作。



接著几分钟后，时间来到了三点三十分。



「那么接下来开始接受课题的报名。」



我听见这句话，立刻向坂上老师表明参加，七濑也接著说要参加。



我们快速地在平板上完成登录。



「可是，请问这是什么课题呢？」



坂上老师对打算打开地图确认的七濑说：



「这是按照抵达顺序获得水的课题──『竞争』。第一名是绫小路，会发下两公升的水以及三分，第二名是七濑，会有一点五公升以及两分。」



「换句话说──意思是已经完成课题了，对吗……真是惊讶。」



坂上老师拿出报酬的水，各自交给我们。



「你们的运气也是一种实力，真是太好了呢。」



「……真的很幸运。」



七濑一边收下，一边有点害臊地低头。



「虽然只有一段时间，不过这样就可以不用思考饮水的问题了，真是太好了呢。」



「那个……能让我确认一件事吗？」



我回头看著停下脚步跟我说话的七濑。



「什么事？」



「我认为如果没有评估错误的话，你应该是可以瞄准更前段名次的人。不论是指定区域还是课题，应该都可以累积更多分数。」



她确认这两天一起行动时挂心的事。



「我原本就不打算在初期到处奔走。既然是单独行动，要是勉强自己导致受伤或倒下，那就没意义了。」



「可是，我认为这样下去，分数应该只会被拉开。不论是指定区域还是课题都有时效。无法一天就大量赚到分数。」



她说除了勤勉地不断累积，别无他法。



如果是有能力的组别，当然会这样脚踏实地地累积。



「那我就说这也是战略之一吧。」



「不刻意勉强得分就是你的作战……是吗？」



我点头，再次走起路。后面就不是能说给七濑听的事了。



虽然一起行动，但既然学年不同，就是明确的敌人。再说她也是谜团重重。



「总之，还是有可能拿到指定区域的抵达顺序。要赶路了喔。」



「好、好的！」



我和连忙跟过来的七濑一起赶往I4。



6



幸运不会接连发生。虽然我们抵达了I4，但再怎么说，还是无法得到抵达顺序的报酬。后来也没有幸运碰到课题，于是我们今天的战斗就暂且结束了。



「请问要走到河边吗？」



「说得也是。这一带也不好走，不适合睡觉。移动看看吧。」



「好的！」



我们划开没有道路的路南下，朝著河边前进。



花了二十分钟穿越森林后，就抵达了河川。



「就在这附近扎营吧。」



「也是呢。」



两人意见一致，此时远处传来了声音。



「喂──！绫小路──！」



从河川对面传来很耳熟的男声。



那里出现池双手抱著枯枝的身影。



「果然是绫小路和七濑呀──！原来你们在这一带──！」



池靠过来之后，就露出洁白的牙齿。



「好巧喔──！你们今天要在这附近露营吗──？」



两边都像是要盖过河流声音地拉大嗓门对话，但过不久，池打算跟我们会合而打信号示意。我们随著池前往河川的上游。



然后走到连接陆地的H4南侧完成会合。



于是，就发现那里也有听见了声响的须藤和本堂的身影。



「你们今天最后一个指定区域该不会是……」



「是I4。」



须藤他们似乎也同样是I4，我们彼此互看，相当吃惊。



「也有这种巧合呢。」



早上的阶段同样是在岛屿的东侧区域，但最后的地点居然一样。想到看见须藤的机会原本就很多，说不定就算行程表不同，也会有类似的倾向。



接著，我们决定跟昨天一样一起露营。



也因为接下来是自由时间，所以我们各自都去做想做的事。



当然，该合作的部分还是会互相合作。



我告诉七濑要去散个步，就独自进入森林里。虽然没什么深层的含意，可是硬要说的话，目的就是寻找其他学生。因为除了七濑之外，我目前还没找到明确是相同行程表的组别。



我在大约三十分钟后回到露营地，就看见池正在生火。



「你们很节省呢。」



「自己能做的就必须自己来。我们不是提前知道这次是无人岛上的考试吗？所以，我觉得很多人都会做过各种调查才挑战。」



池凝视著火，并这样开口。



「可是啊，知识和经验是两回事吧？要是想做就做得到，大家就不用辛苦了。」



确实未必光看文章或影片就可以完全再次呈现。



自己直接动手尝试，就会发现办得到与办不到的事。



「你在这里呀，绫小路学长。」



「怎么了？」



「因为你很晚回来，我稍微去找了你。」



七濑这么说，并看向森林里。



我们似乎是擦身而过回到了河边。



「好耶──该来吃饭了。」



「是啊。」



池贼贼一笑，从帐篷附近拿水桶过来。



然然后自豪地把内容物拿给我们看。



「哇，好厉害……！」



水桶里有好几条鱼，好像是池钓来的。



「去海边时有些时间，所以我就顺便钓来了。我们来吃吧。」



池有点匆忙地著手准备餐点。



乍看之下表现得颇有朝气，但很明显是在逼自己打起精神。



不过，既然他比想像中更认真面对无人岛考试，就暂时不用担心了吧。



「总觉得有股很香的味道耶──」



当池正在烤鱼准备晚餐时，我们碰到了路过的小组，不知道是不是被这股香味吸引过来的。河边视野也很开阔，所以没什么好不可思议的。



不过只有会遇上谁的部分完全无法预测。



「啊！」



走在后面第二个的女生和我对上眼，不禁出声。



「怎么了，轻井泽同学？」



「啊，没有。怎么说呢，那个，我只是想说他们在烤鱼呢。」



她这样说，把偶然遇见我而感到惊讶一事糊弄过去。



我在第三天才碰到惠，看来她目前过得很有精神。



惠的组员，两个都是二年A班。



岛崎一庆跟福山忍──两人都是学力优秀的学生。综合来看，虽然体力本身让人不放心，但如果是笔试相关的课题，他们就拥有稳稳挤进前几名的实力。



「欸，我们要不要也在这里露营？池同学好像愿意请客。」



「啥！为、为什么我就得请客！」



「有什么关系，你又不会少一块肉。」



「你们吃掉就会减少！我拒绝！」



池原本就不喜欢惠，他露骨地拒绝。



但须藤用手臂环绕池的肩膀，并这样轻声说：



「算了──没关系吧？筱原的事情，他们说不定会知道些什么。」



池听见这句话，也只能沉默。



至今在无人岛都没见到筱原。



如果是同班同学的惠，要是有目击到对方的话，当然会记得。



「真、真是没辙！那我多准备三人份的鱼！」



「真的假的？真幸运──凡事都要试著讲讲看呢。」



惠是半开玩笑，却以意想不到的形式，决定要跟我们一起露营。



话虽如此，也不是马上就能准备好。



在池完成追加的烤鱼前，感觉会花上一段时间。



我表示要进去一下森林，并跟惠错开时间进去。



位置当然不会深到让人迷路，只会是池他们的视线或声音到不了的距离。我找到适合的大树，在那里跟她碰面后，就两个人靠著背坐下。



（插图010）



「你那边好像很顺利。」



惠的小组这三天得到了三十七分。



暂且没有名列在后面几名。



「虽然都是我在受人帮助啦。你那边怎么样呀？」



「算是很顺利。」



「哎，我觉得是你的话，一定没问题呢。」



「嗯──」惠伸展后，吐了口气。



「话说回来，这场考试能不能快点结束呀……竟然还有十一天，简直无法置信。」



想到剩下的天数，的确无法否定这还是初期的局面。



「对了，这几天有什么奇怪的事吗？」



「你是指之前告诉我的『那件事』吧？嗯──应该没什么特别的。」



特别考试开始前，我拜托惠确认一点小事。



这是考虑到White Room学生可能会来接触惠。



不过，截至目前的三天好像什么事也没有。



「我姑且有在平板上记下所有接触过的人。」



我打开平板里的记事本，看了她接触过的小组与学生一览表。



主要都是二年级的学生，完全没有接触到三年级或一年级。



果然不会轻易露出马脚让我抓住。



「话、说、回、来？」



「嗯？」



惠的脸突然脸逼近我，并观察我的眼睛。



「那个一年级女生……听说都跟清隆你一起行动。」



「消息真灵通啊。」



「我问了池同学，他马上就跟我说了呢。是说，那也无所谓。」



不过，如果跟一年级女生一起行动，就算我对恋爱很生疏，也知道她身为女朋友会来追究这件事。不管我列出什么牵强的藉口，她也不可能坦然地接受男女一起行动。



七濑跟之前退学那件事有无瓜葛、是否跟White Room有关。



这些都跟惠没有直接的关系。



她只是对我跟女生共同行动的这部分非常不满与不安。



我稍微握紧惠的手，把脸靠过去。



「我跟其他女生独处，你很不安吗？」



「等一下，什、什么嘛。这种事我、我才……我当然很不安嘛。」



惠本来打算逞强，但马上就坦率地招了。



「我只是为了在特别考试上顺利周旋，无可奈何地跟七濑一起行动。」



「……真的吗？」



「对。当然也没有除此之外的情感。」



「我相信你，但是，听见你跟女孩子单独待在一起……果然还是让人讨厌。」



就算我什么也没做，身为女朋友会担心也理所当然。



就算我在这里逐一编出巧妙的言词，惠的内心也肯定不会释怀。



「惠。」



我只叫了一声她的名字，她不满地噘起嘴唇，然后看了我这边。



我在这个时间点把脸凑过去，就像在推回她噘起的嘴，亲了上去。



接触的时间大概不到一秒。



我是第一次体验到异性嘴唇的触感，比想像中柔软很多。



「咦……？」



惠还无法理解状况，发出有点傻愣的声音。



其实我希望能享受久一点，但现在正在进行无人岛考试。



就算其他学生碰巧经过也不奇怪。



「等，咦，刚、刚才……接、接吻……咦？咦？」



「相信我，并等著我，好吗？」



我这样反问，惠就像人偶一样反覆点头。



既然她的脑中对我和七濑一起行动充满不安，灌输更强烈的记忆就会最省事。



「两个人消失太久会被怀疑呢。差不多该回去了。」



我这么说，决定让呆愣的惠回到大家身边。