现人认识的人当中没有谁了解弃谷。但他想起来，这件事本来不就是为了给信乃步的朋友帮忙才扯上的么？



「…………」



现人紧盯着手机。



但这部手机里，根本没有妹妹朋友的号码。



而且，现人的手机里连梦人的号码都没有记录。现人一时间盯着手机，但最后下定决心，起身走出房间，走向旁边妹妹的房间。



3



不仅是在深山里，人烟稀少，而且由于路灯也少得可怜，所以不出月来的日子一到晚上，弃谷地区就成了一只充满黑暗的碗，只有零星点点的灯火浮游其上。



在这种夜晚到了外面，顶多只能看到一米之内的东西。在这种近乎吞噬一切的黑暗中，孩子欢闹的声音随着昏黄的光亮从一所格外狭窄的平房里漏出来。



「吼！」



「可恶的怪人！」



两个上学的弟弟完全化身为电视里的变身超人，天真无邪地乱挥卷起来的报纸筒。



「哇哈哈哈，你们是姐姐我的对手么！」



上初中的姐姐天真无邪地使出二刀流，打得两个弟弟开开心心地乱叫起来。这位孩子气的姐姐个子很矮，跟大的弟弟个子差不多。



猿枝万智的家在这个晚上，依旧跟往常一样。



万智他们住的房子很小，容纳一家人显得很挤，似乎是个小地主的亲戚善意地租给他们的。在狭窄的房子里，东西多的装不下。在乱七八糟的家中，万智一直在当弟弟们的对手。



换做平时，妈妈也在，不过今天去参加集会了。



集会所离万智家部员，大人们正聚在那里谈话。



之所以离集会所近，是因为集会所也是同一个地主提供的。因此，虽然称不上邻居，但在房屋间隔基本都很大的七谷，显然算近的。要说有多近，大概就是晚上因为热而开窗户取凉的时候，彼此可以隔着纱窗听到对面漏出的声音。由于这里是静得可怕的山里，所以听得就更清楚了。



在把两个弟弟赶紧浴室洗澡之后，在里头的房间里躺下，静下来之后，就连那边谈话的内容都能微微听到。



大人们谈论了很长时间，是关于今天进行的『返咒』。



————婆婆都弄成那样了，是不是真的要出大事？



从隔着水田透过来的光线中，一个壮年男子的声音穿过纱窗传了进来。那句话，归纳了今天的集会上周而复始不断谈论的议题。



集会所中聚集了弃谷几乎每户的一家之长，正严肃地，时而伴着怒吼声地进行谈论。然后，还有跟着过去或者被带过去的男孩子们嬉笑的声音。万智的母亲应该也在那里，跟女人们一起端茶倒水，不太能听到她们谈话的声音。



「……」



万智靠在装纱窗的墙上，竖起耳朵听外面传来的声音。



万智讨厌这样一个人，在这种时候会胡思乱想。



那些大人们无休无止地谈论着今天的『返咒』。



万智虽然没有亲眼目睹，但今天在龙希家进行『返咒』时闹出了乱了，听大人们的交谈也大体了解了整个过程。



————我们真的被诅咒了么。



从集会所传出这样的声音。那大概是某个实在不肯相信自己遭到诅咒的人，她的口吻听起来非常沉重，不愉快。



————不会错的，看那个婆婆的样子就知道。



相信受到诅咒并请『御神子』帮忙的人，一口咬定。



————竟然连『御神子』都不行。



————但我听说是婆婆已经不行了。会不会是因为婆婆本身的关系？



————没办法，镇上的『御神子』都不接。



————毕竟是返咒，都怕危险呢。要『御神子』究竟有什么用。



讨论渐渐演变成抱怨。对『御神子』的抱怨吐完之后，现场一时间沉默下来。



然后——



————那些外来的真该死，竟然反过头来恨我们。



一个饱含怒气的声音，结束了现场的沉默。



「……咦？」



听到这则发言，万智不禁怀疑其自己的耳朵，但那人似乎是认真的。周围的人也异口同声地赞同「是柚本家不好」。



外来的抢走了土地。



显摆自己有钱。



跟大伙都不上就擅自搞什么新型农业。



扰乱当地的祥和。



总之统一的意见就是，外来的打乱了这里步调，都是他们不好。



而且他们都不承认欺负过柚木家。对，谁都没有承认。



那些孩子也只说搞过恶作剧，只是闹着玩而已，根本不算霸凌。那个软弱的孩子连那么轻度的恶作剧都忍受不了，死了算是活该，竟然反倒憎恨他们，简直岂有此理。



他们毫不悔过，短暂的沉默后里爆发，众人七嘴八舌地吐露不满。万智在纱窗地下听着他们说的话，虽然他们所说与万智所目睹的事实相差悬殊，但很明显他们是真的认为错在外来者。



————喂，小子们，你们没欺负过他家孩子吧？



————嗯！



————怎么可能欺负他啊。



某位大人这么问道，男孩子们七嘴八舌地回答。



那样的回答是小孩子面对大人时，习以为常的特有谎言，而且不会有任何大人怀疑他们。



「为什么……」



万智听着他们的对话，感到难以置信，感到匪夷所思。



那怎么可能不算霸凌。



就算是小孩子，也不可能不理解。



万智心想————那么明确的，以欺凌弱者为了的行为，不可能不是霸凌。他们自己也应该明白。而且小孩子就算撒了谎，那毫不欺瞒，没有半点愧疚的恶意，在霸凌现场应该明确地存在过。



在大人们公认，没有任何人保护的弱者身上，他们肆无忌惮地诉诸过那份恶意。不论他们的行为有多么残酷，只要对象是龙希，就绝对不会受到家长的指责。



无意间，万智想了起来。



『自作自受呢』



这是在那家咖啡厅里，梦人刚听完万智所说便做出的结论。是他尊敬的作家所做出的评判。万智因为梦人的话大受打击，在那之后她一直想不明白，在打击中痛心不已，但就在刚才，她完全想通了。那些人根本不可能得到原谅。



那就是梦人的小说里写到的，欺负人的孩子，以及被他们憎恨欺负的孩子的心情。



万智读着那些小说，与书中被欺负的孩子产生共鸣，然而却伸出欺负人的孩子一边，如今终于清楚地认识到因为双眼被蒙蔽而一直没有看到的事实。



她虽然同情被欺负的人，自己却是欺负人的人。



毫无疑问，他们————然后还有自己————都是在梦人眼中不屑一顾的东西。



万智……想了起来。



龙希的东西，没有哪一件是不会坏的。



龙希的东西，没有哪一件是不会弄丢的。



龙希的身体，没有哪天是完全没有新伤的。



龙希做的事，没有哪件是不被小瞧的。



龙希说的事，没有哪件是不被笑话的。



龙希说的话，没有哪句是有人认真听过的。



根本没有人保护龙希。



然后。



因为对龙希做的那些事而产生罪恶感的，他们之中一个也没有。只有一个，那就是万智。



孩子们利用而已，大人们利用欺瞒，各自粉饰自己的行为，然后就连『粉饰』这一行为也被他们正当化。



万智想起来。不知什时候，他们以大孩子为中心的孩子们用石子扔龙希，得意忘形之后竟然用大石头打中了龙希的脑袋，头上流着血的龙希哭着回了家。那个时候，对重度的刁难已经几乎认命的龙希父母也实在眼不下这口气，向主犯家里进行了抗议。但是，主犯的父亲却反过来对前来抗议的父母大发雷霆，还开着卡车撵着他们跑，把他们轰出了自家的院子。



这件事，被身为主犯的孩子，还有孩子的家长当做英雄事迹，到处宣扬。



当时那孩子还有他的家长，现在也在集会所，正举手赞成根本没有欺负过龙希。



听到这里，万智大受打击。



那么过分的事情，竟然当做没发生过。就连那么出格的事情，都被当做了天经地义。



那么强烈的恶意，竟然不觉得是恶意。



那过于自然且坚定的欺瞒，无外乎如呼吸般自如的谎言。万智觉得他们时跟自己思维形态完全不同的物种，大受打击。



因为万智知道。居家在那里的全都是一伙人，所以可能确实不认为他们那是霸凌跟恶意，但至少万智知道，他们的行为明显是充满恶意的霸凌。



因为，万智自己也曾成为那霸凌与恶意的靶子。



从龙希来到弃谷以前，直到万智站到欺负龙希的那边去，这其间万智一直承受着相同的霸凌与恶意。



万智的东西经常被弄坏，被弄脏，受损。



万智的东西经常被藏起来，被偷，被扔掉。



万智做的事，说的事，总是被看不起，被笑话。



没人正眼去瞧万智，更没人保护万智。



万智，曾是一名弱者。



她身体瘦小，脑子又不好，而且家里很穷，没有土地租着别人的房子，父亲又是开拖拉机的，经常不在家。



在弃谷，扎根这里，拥有土地的农家才是最强的，外来者将一律遭到轻视。万智家境贫困，租着小小的房子住，而且父亲平不在家，年轻的时候是个品行不良的家伙，这就让万智在这里更加站不住了。



在这一层含以上，万智也曾是一名弱者。



父母是弱者，孩子也会沦为弱者。在所有层面上都属于弱者的万智，对于当地的孩子们来说，别说拿正眼去看了，甚至是拿来恶作剧并乐于观察其反应的下层阶级，就跟拔了脚拿来玩的虫豸一般。



万智每天走在路上就会被踢，书包不到一年便变得伤痕累累。



妈妈到七谷办事时给她买的可爱笔罐，盖子也在当天就变形了。



她被欺负她的孩子们撞飞，在哈哈大笑声中嘤嘤哭泣，心碎不已。



如果那样都不算霸凌，那样都不叫恶意，那么『霸凌』和『恶意』这些词究竟指的什么。



万智明白……正因为明白，所以选择了逃走。正因为她一直饱受摧残，所以她没有放过那次千载难逢的机会，将一切都推给了在这弃谷唯一比自己更弱的『外来者』。



所以她加入了当地居民一边，开始欺负龙希……即便万智只是受到逼迫，作为他们新的娱乐方式，满足他们天真无邪的是虐心。



正因万智不愿沦为弱者，不愿成为一块任凭他人拳打脚踢的石头，所以选择了逃跑。即便会失去其他的东西，即便会叛变成为加害者，她也要守护自己，守护自己的东西，还有弟弟们。万智怀着这样的想法，将自己讨厌的事情推给了龙希。



她相信自己这么做是正确的，相信任谁都会这么做，相信自己没有错……她怀着这样的想法，将一切推给了自认为一定比自己坚强的龙希，然后逃走了。



应该没有后悔才对。应该别无他法了才对。然而蹲坐在窗边的万智，现在心中却源源不断地涌出后悔之情。



从自己尊敬的作家的那句断定开始……



经历了升上初中的这些日子，她的眼界稍稍开阔了些。



从纱窗外面传来传来的，大人们对迄今为止的所作所为不抱任何怀疑的对话，让万智感到强烈的『丑恶』。至今为止一直遭到强加，并且遭到压抑的，不允许抱有怀疑的封闭社会的常识，蕴含着令她难以忍受的丑恶，传进她的耳朵里。



————走了之后还在给我们添麻烦。所以才说外来的可恶。



————说得太对了。



跟故事里那种话人一模一样的对话，如今依旧从外面传过来。



她察觉到，自己也身处那份丑恶之中，自己也是他们之中的一员。当自己背叛龙希的时候，就已经加入他们之中了。



「……啊」



入到如今才发觉到。



反胃的厌恶感情如同黑色的烂泥涌进胸口。



进行着丑陋对话的那群坏人，还有他们令人作呕的劣根性，如果这些在小说里出现，她毫无疑问会感到愤怒……然而她自己就在那群人中。



万智做过……跟他们同样的事。



那是被命令才做的，她坚信只有自己时迫于无奈。



——是哪里搞错了么……是我杀害的龙希……我也是杀人凶手之一。我的手，已经沾染上了那份丑恶。让龙希以那么惨烈的方式自行了断，让他的脸发红发紫变得臃肿不堪难以辨认的罪魁祸首，就是我。合起伙来欺凌龙希的那无数只手中，也有我一双。



而我，本来也应该变成那个样子才对。



如果龙希没有来……如果『外来的』这最大的弱者没有来的话，对我的欺凌搞不好会逐渐升级，最后自杀的说不定是我才对。



龙希，成为了我的替罪羊。



不，是我把他当做了替罪羊。是我以自己的意愿，将他脱落深渊的。



我想得太不周全，选择将自己所承受的一切，转嫁到龙希身上。我就想小说里的登场人物，而且在现实中也是那个样子，遭受诅咒是理所当然的，被当做『自作自受』遭到拒绝也是理所当然的。



好想道歉。尽管之前已经反反复复地在心中向他道过谦了，但我现在发觉到，那不过是自我安慰。



我对你做了过分的事，对不起……我发自内心地想要对他这么说。



但是，已经太迟了。那个人……已经不在世上了————



万智想到这里，愧疚之情犹如烂泥一般涌进万智内心。



————不过那家伙自杀了真解气。谁让他那么嚣张。



不知谁家的大孩子说出这样的话，从集会所传了出来。



听到这句话，万智再次受到沉重的打击。随后，怒气涌了上来。



「……！！」



做出丧尽天良的事，把别人逼得自杀，竟然还有脸说出这种话，简直匪夷所思。



可想而知，那不过是在逞英雄，然就算这样也不可原谅。



尽管知道自己没有资格指责别人，但万智还是无法原谅他们。



忽然间，万智注意到自己为什么在发火了。



其实很简单。万智将那份不合理，与过去的自己重叠在了一起，并非常理解。那是曾身为弱者遭受霸凌却毫无还手之力，只能被动接受时的自己。



过去的自己，曾想要宣泄愤怒。



过去曾被那般对待的自己，真的很想发火，很想复仇。



「————对不起」



万智靠在墙上，手捂着脸，发自内心地发出微弱的，沙哑的话语。



她一边听着集会所传来的谈话声，一边心想……被报复是理所当然的。



过去的自己曾想愤怒，曾想复仇。现在自己做了相同的……甚至更加恶劣的事情，遭到龙希的报复是天经地义的。



正是对此感到不安，她才潜意识中去找梦人商量。其实她没有那个权力……因为陇西的诅咒，正是自己过去曾想做的事情。



——我应该承受这份愤怒，我们全都应该遭到诅咒。否则的话，龙希在九泉之下便无法瞑目。



过去的自己也开心不起来，他们不应该得到原谅，而且自己也绝不应该得到原谅。



此时————



「…………」



忽然。



万智突然之间从挤出来一般的懊恼之中，回到了现实之中。



这是因为，『声音』传进了耳朵里。在窗外，感觉蜂正集结成群到处乱飞的声音，不知从什么地方远远地传过来。



万智抬起脸，竖起耳朵，发现的确远远地能够听到那种声音。



在寂静的夜色中，能够听到集会所有人谈话的声音，以及仿佛隐藏其中的————如同震动一般传到耳朵里的，沉闷模糊的昆虫振翅声。



「……」



声音确实存在。万智站起身来，拉开窗帘。



那是会杀人的蜂。就算蜂没有杀人，危险的蜂大量滋生，万智也当然会有所戒备。



戒备并确认。恐怕不光是万智，当地不论是谁应该都十分警惕。万智在不安的推搡下，隔着纱窗向外看去。微弱的振翅声混在宁静的空气中，传了过来。



外面的一切声音，仿佛都被周围的深山以及弥漫于此的深沉黑暗吸收了一般，尽管十分寂静，却又像会呼吸一样。在房子周围的寂静中，集会所传出的声音就像被分离出来的一般……而让那些声音浮游其上的，如同漆黑沼泽的深沉寂静之中，振翅声如消融其中，微微传来。



……嗡嗡嗡。



那声音，就像振翅声正在聚集似的。



如果正如那声音所预示的那样，蜂真的在聚集的话，但就不能不去理会了。



「……？」



——在哪一块？



万智向黑暗中醒目而是，贴在纱窗上向外看。



感觉到纱窗压在了脸上，外面温热潮湿空气透过纱窗，悄然接触到面部。



就在此刻，她忽然对空气感到不对劲。



外面笼罩在黑暗之下，只能看到房屋与集会所所漏出的光亮，以及集会所附近为数不多的路灯所照到的范围。在那模模糊糊死气沉沉的昏暗世界中，在路面和空地之上，高高的野草在夏日间温热悠然的夜风中摇曳。



然后——



————鸦雀无声————



一样的寂静弥漫在周围。



万智对那份寂静，感到有些不对劲。



她一时间紧盯着外面，思考起来。她盯着盯着。突然发觉到那份不协调感的实质。



「啊……」



不协调感，正是这份寂静本身。



夏日的夜晚，不可能如此寂静。



在乡下的下田里，晚上充满了虫鸣与蛙声，喧嚣无处不在。然而现在，在这片死寂之中仿佛所有生物全都死绝似的，显然不正常。



「　　　　　　　　　　　」



在死亡般的寂静之中，只有人发出的声音空洞地回荡着。



周围静得不自然。然而当她发觉这一点的瞬间，感觉到接触到肌肤的空气急遽变得冰冷。



「…………！」



这样的空气突然变得可怕，正当她正要从纱窗上把脸撤回去的瞬间，她的耳朵，还有她的安静，都在黑暗的边缘，捕捉到了那个身影。



嗡嗡嗡……



这样的『声音』还有『身影』，出现在集会所灯光与黑暗之间那模模糊糊的分界线上。



在那黑黢黢的草丛中，站着一个人影。



那人影在微光之中，几乎变成一团黑影。可仔细一看，那个人影却是个匪夷所思的东西。



那个人影，全身上下被蜂不留缝隙地完全覆盖。



人影就站在昏黄灯光照亮的黑暗草丛之中，身上发出蜂聚集在一起的振翅声，周围有许多之蜂飞来飞去。



「………………！？」



万智无法理解自己看到的东西，惊讶地张大双眼，愣在了原地。



那个不自然且诡异的人，就像合成的影像一样。那东西摇摇晃晃地，站在如死亡世界般寂静的黑暗之中。



然后……万智与那东西……视线对上了。



…………



4



听完文音的讲述，姑祖母开口第一句便是这样的话。



「……你为什么把那种事讲给我听？」



在这个有面墙上设着祭坛的小型到场中，一位身着『御神子』装束如同木乃伊一般的老妪坐在坐垫上。她的口吻十分不耐烦，鲜明地表达出她的不理解，那就是对此事漠不关心的姿态。文音对此十分清楚。



「不……没什么理由。只想向您禀报一声」



文音深知姑祖母的态度，并给出这样的回答。



「是这样啊」



姑祖母的语调显得十分索然。但是，如果文音非常清楚，如果自己不跟姑祖母禀报此事，姑祖母若事后知道文音知情不报，一定会反过来对文音勃然大怒，一边吼着「不论多么琐碎的事情，都应该告诉为师」之类的话，一边用手中紧紧缠着绳子的棍子猛抽文音，打得文音胳膊上青一块紫一块。



「我打破了您『不要发生瓜葛』的教诲，非常抱歉」



「哼…………也罢」



姑祖母原谅了在地板上正坐，低头认错的文音。



换做平时，只要文音打破了姑祖母叮嘱的事，不论那种事有多么琐碎，都会遭到怒骂与毒打。文音看到姑祖母这次的态度，根据以往的经验完全能够想象，这是姑祖母绕着弯子对长壁命的肯定。



姑祖母的表情深埋在松弛的皱纹中，基本读不出来。但惟独一点非常明显……那对充满光辉的双眼，并没有看着眼前的文音，而是沉浸在自己内心的情感中……恐怕正盯着曾经脱钩的鱼——长壁命，盯着让鱼逃跑的池塘——七谷町。



「有什么我能做的么？」



文音问道。



沉思中的姑祖母眼睛咕噜一转，扬起视线答道



「区区一个还未出师的，觉得能做什么？」



「……非常抱歉」



「你去七谷上学的时候我就说了吧。给我去好好看着七谷，但不要发生瓜葛」



「是」



文音点了点头。



「恕我冒昧，七谷究竟怎么回事？」



然后文音带着僵硬的表情，认准这个机会问道。



「感觉怪事实在太多了」



文音拥有灵感应力，以前在城市里生活的十余年间基本毫无防备，遭遇过不少的情况。然而现在已有防备的她，到七谷上学后这不到两年的时间里，多次看到过迄今为止从未见过可怕东西，经历过及其强烈的遭遇。



姑祖母沉默不答。



文音虽然想要知道答案，却并没有期待过。她觉得，被责打的可能性很高。



姑祖母沉默了一阵之后，开口了。但出乎文音的意料，从姑祖母口中吐露的言语，却并非训斥。



「……在绝大部分人都已忘记的『口传』中，相传『御神子』是在七谷诞生的」



「咦」



「如果这是真的，住在七谷的『御神子』，要么就是诞生后没能顺利逃走，要么就是毫不知情的后裔。总而言之，向我这种外地的『御神子』，不会和七谷扯上关系。因为那样的土地和历史，还会诞生很多其他的东西」



姑祖母只说了这些，便从坐垫上站了起来，转向身后的祭坛，背对着吃惊的文音。



然后——



「你明天不要上学了」



姑祖母一边点燃祭坛的拉住，一边以锐利的眼神转过身去。



「咦……」



「从现在起，我将祓除你携带的『秽』。明天是不能动的吧」



一听到这话，文音立刻感觉到，一直如渗透般微微附着在身心之上的重量，突然加重了。



「咦？啊……」



「一群愚蠢的家伙。外人住在七谷，怎么可能平安无事」



姑祖母一边调整祭坛，口中一边嘀嘀咕咕地咒骂起来。文音无法判断，这话究竟是对自己说的，是对弃谷的那些『御神子』说的，还是对长壁命及其的家人说的。



文音问道



「……姑、姑祖母」



「什么事？」



「因为那里是七谷，所以才会发展成那样的情况么？仅仅因为一个初中生自杀，就会造成那么厉害的『障』么……」



文音回想起那份她从未见过的强烈憎恶。



「你真够蠢的。就因为连这种事都不知道，所以才说你没有才能」



但姑祖母没有回头，以严厉的口吻斩钉截铁的答道



「那怎么可能啊，当然是专业的施过『诅咒』啊。肯定有人接了委托。你不要再跟那边发生瓜葛了。肯定有故意往身上揽的大白痴吧？正好，就把把这话告诉那家伙吧」



「…………！？」