水之都。



从边境之镇在辽阔的平原上往东走上两天路程，就会来到这座古老的城市。



郁郁苍苍的森林里，支配许多支流的湖泊沙洲上，耸立着白垩城池。



这座奠基于神代堡垒之遗迹的城市，由于地缘条件出众，聚集了许多旅行者。



船只来来往往，商人与商品挤得水泄不通，各式各样的语言交杂响起，混沌而繁华。



这里是中央的西端，边境的东端。水之都是这一带最大的都市。



马车喀哒作响地弹跳着越过桥梁，来到湖中央，穿过了城门。



门上所雕的徽章，是司掌律法之神的象征。



由天平与剑组合而成，律法与正义的象征。



即使处在这怪物与恶人横行的边境，律法的威信仍无所不在。



即使只在台面上管用，但只要拥有这些律法，人就可以放心活下去。



石板上有着花上几百年、几千年刻下的车轨，马车就沿着这些车轨持续行进。



过了一会儿，马车在广场上的驿站停下，冒险者们接连从车篷跳了下来。



「啊啊……屁股好～痛……」



妖精弓手大大伸了个懒腰，以舒缓长时间乘车而僵硬的身体。



高高升起的太阳，想必就快去到正上方。当下正值中午时分。



四周有着整排做旅客生意的摊贩，散发出各种刺激食欲的气味。



有炙烧的肉滴出的油脂香气，有烤栗子飘散出来的甘甜香气。



从随处可见的食物，到从未见过的各种充满异国情调的餐饮，可说五花八门。



卖方也是一样



才刚看到矿人（Dwarf）大声吆喝，接着就发现森人（Elf）以演舞吸引顾客。



卖水果的圃人（RAre）敏捷地奔跑，到处找人兜售。凡人（Hume）则朗朗叫卖。



在不远处传教的是蜥蜴人。而且竟然还有暗人（Dark Elf）在摆滩。



「喔？那不也挺不错的嘛。」



矿人环顾这样的气氛，动了动鼻子，拍拍突出的肚子对妖精弓手说：



「反正胸部是铁砧，屁股再压条车轨，这一陷下去就刚刚好啦。毕竟岁月会把东西削平嘛。」



「……也不想想自己手短脚短。」



「呵呵呵，别看我这样，我在矿人之中可是个大帅哥啊。」



矿人道士一如往常地用丹田发声大笑，妖精弓手朝他翻白眼。



女神官受到流箭波及，急忙伸手去遮扁扁的屁股。



「别、别说这些了，我们是不是该去见委托人了？」



「嗯。」



她强行转换话题的本事不下于师父（哥布林杀手）。



他似乎也并未注意到这点，点头应声，然后从杂物袋里拿出皱巴巴的羊皮纸。



由于是随手塞进袋子，整张纸弄得相当皱，但他似乎不放在心上。



「上头说去律法的神殿就见得到。」



「那就走这边！」



妖精弓手没了耐心，结束这场吵不出结果的争论，以优雅的动作伸出手。「你知道路？」



「之前我也来过这座城市嘛。」



她说着心情开朗地笑了笑，潇洒往前走。



毕竟她就是在这座城市，耳闻了歌颂欧尔克博格——哥布林杀手的诗歌。



妖精弓手踩着强而有力的脚步，走在熟门熟路的街道上。四人跟在她身后。



脚下铺了石板，马车来来往往，运河纵横交错，渡船行驶其上。



虽说是拜直接沿用遗迹的结构所赐，但街景的确非常美观。



放眼望去的每一栋建筑物，从商店到旅馆或小小住家，全都施有华美的雕刻。



而且走在路上的人们，穿着打扮也兼具边境与中央两方面的流行，非常时尚。



完全符合都会这个字眼的形容，水之都就是有着这样的气氛。



「可是，呃……这座城市里，真的会有哥布林那种东西在吗……？」



女神官看看身旁走过的女性身上的礼服，再看看自己老旧的神官服，自惭形秽似的低下头。



她们穿得花枝招展、光鲜亮丽，很有少女的风格。相较之下，自己的服装则因为冒险与日常的勤务而磨破不少。



然而会因此忍不住显得自卑，对她而言才正是最可耻的。



「当然有。」



哥布林杀手说得非常笃定，也不知他是否注意到了女神官内心的挣扎。



不论他是否察觉，对女神官来说都值得感谢。无论什么时候，这个人都不会表现出迷惘。



蜥蜴僧侣兴味盎然地伸出舌头「哦？」了一声。



「小鬼杀手兄，敢问何解？」



「空气和那些被哥布林盯上的村子很像。」



「……空气？」



矿人道士狐疑地用他圆滚滚的鼻子发出吸气声。



他只嗅到水的气味、石板的香气，以及不知哪家店传来的料理味道。



嗅不到一丁点哥布林巢穴特有的那种刺鼻腐臭。



「实在闻不太出来啊。」



「因为矿人很迟钝嘛。」



「你自己明明也闻不出来。」



矿人道士双手抱胸歪头纳闷，妖精弓手对他嘻嘻笑了几声。



正想反唇相讥——忽然间却闷声不说话了。



因为蜥蜴僧侣在妖精弓手背后，尖锐地呼出一口气。



「两位可别在街上大呼小叫喔。」



「我知道、我知道。真是的，长鳞片的就是古板。」



「是你太随便了吧，矿人。」



蜥蜴僧侣把舌头弹得嗤嗤作响，这次两人都闭上了嘴。



看到这种情形，女神官轻声一笑。



看来就连妖精弓手与矿人道士，也不打算继续争吵下去。



他们怀着几分游山玩水似的心情，悠哉地走在街景洗练的水之都里。



尽管来来往往的人们有时会朝他们瞥上一眼，但也只是如此。



在这座城市，拥有凡人以外言语的人，以及冒险者，都不怎么稀奇。



只有哥布林杀手一个人，频频注意着周遭。



「气味我是闻不出来啦，但再怎么说，也不至于会有哥布林跑到这种大街上吧？」



「难说。」



妖精弓手傻眼似的发起牢骚，哥布林杀手就尖锐地反驳。



「我就曾遇过一次。」



尽管并未拔出武器，但他的动作就和身在洞窟时没有太大差别。



他踩着大剌剌的步伐，却未发出脚步声，就是最好的证明。



从他身旁走过的人们，也只会对他投以看着奇人异士的目光。



毕竟有个身穿脏污皮甲、廉价铁盔的冒险者，用一副彷佛走在迷宫内的模样，在大街上前进。



这光景就是如此异样，即使被当成是新来的街头艺人也无可奈何。



无怪乎妖精弓手会难为情地遮起脸来。



「……那，我们要前往的神殿在哪儿呢？」



蜥蜴僧侣似乎也不怎么想过问他的行动，悠哉地摇动尾巴问道。



妖精弓手伸出纤细手指，指向一栋位于河畔的建筑物。



一座以无数根白垩大理石圆柱撑起的壮丽殿堂。



相信即使是第一次来访的人，听闻这是神殿，也会深深折服、不抱疑问。



刻有由天平与剑组合而成的意象，象征律法与正义、光明与秩序的神殿。



「哇啊……」



女神官不由得发出赞叹声。



她从小待到大的地母神神殿，也绝非寒酸的建筑物，然而……



眼前的殿堂实在太壮丽，是座实实在在不负天神居所之名的圣殿。



她看得雀跃出神，笑逐颜开，兴奋地红着脸回头：



「哥布林杀手先生，这里好棒喔！」



「是吗？」



相较之下，哥布林杀手的反应极为淡然。



不，毋宁说他从观察的角度就不一样？



连站在一旁的人，都看得出他是把神殿当成小鬼的巢穴在窥看。



「……真是的！」



女神官不由得鼓起了脸。虽然她自己也知道这样很孩子气。



——啊，说到这个。



事到如今，她才发现自己忘了问最重要的问题。



「哥布林杀手先生，请问一下。」



「什么事。」



「这次的委托人，是至高神的神官吗？」



「不。」



他若无其事地摇摇头，说出了委托人的名号。



「是至高神的大主教（ArchbisHOp）。」



这一瞬间，火热的兴奋一口气从女神官身上消散。



「咦咦！？」



想必她万万没想到，委托人竟然会是她。



女神官双手用力握紧锡杖，忍不住发出惊呼。



只因这号人物一肩背负起这西方边境一带的律法。不，还不仅是如此。



毕竟如今人们是这么称呼这号人物的。



——剑之圣女。



§



来到律法神殿的人很多。



这也是因为非得对至高神祈祷不可的，并非只有信徒。



毕竟这里会在至高神的圣名下进行审判，是名副其实的「司法」之地。



从日常生活中的小小摩擦，到攸关生死的大事。



无论到了什么时代，永远少不了希望能透过神的威严做出裁决的人。



他们穿过挤满这些人的等候室，往神殿更深处走去。



穿过进行审判的法庭、有着成排书架的走廊，继续往里面走。



走向一处有着成排白垩圆柱，充满寂寥感的空间最深处。



位于神殿最深处的礼拜堂里，祭祀着以太阳为寓意雕成的神像。



那无非是幅彷佛从神话中跳脱出来的光景。



自成排圆柱间隙洒进的阳光，就像一条条金色的带子。



没有任何突兀的声响能够存在，完美的静谧。圣域。



而祭坛上跪着一名女性，紧紧抓住长柄的令牌在祈祷。



薄薄的白袍遮住了她丰满的肉体。一头金发在日照下闪闪发光。



这把像是将有着天平剑锷的长剑倒过来的令牌，象征的是正义与律法的公平。



她就是这么一位美丽的女子，让人觉得若是将至高神画成女神，就会化为她现在的模样。



要说有什么可惜的地方，大概就是她用黑色的布条遮住了双眼吧。



但她的美貌绝未因此而打折扣。



不，也许正因为有这条眼带，反而将她衬托得更出众。



「——？」



忽然间，她抬起了头。



因为圣域的宁静，被一阵大剌剌的脚步声踏破。



「等、等一下，哥布林杀手先生，你安静一点……」



「这件工作很急。既然能进来，等就没有意义。」



「我常在想，欧尔克博格真的有点猴急说。」



「要是跟你们森人比，其他人大概都算没耐性呗。」



「你们几个，别太过吵闹了。纵为异教，但这里可是神的膝下啊。」



嘈杂、热闹、狂野，充满了生命力。



这对她而言，是一种过分怀念的氛围。



「——————」



女子嘴角微微一缓，薄衣的衣襬动得就像海浪流淌一般。



她——侍奉至高神的大主教——剑之圣女，缓缓站起。



「哎呀，请问……几位是？」



「我们来剿灭哥布林。」



面对这平静的微笑与坚毅而宏亮的嗓音，哥布林杀手淡淡丢出这句话。他的态度甚至有些不逊，但并非显得不当一回事。



说起来，是种实在太有冒险者风格的态度。



「对、对不起，呃、还、还请您多多指教……！」



他身旁的女神官慌了手脚，努力想挤出几句问候。



——要知道她可是剑之圣女耶！？



受至高神青睐的大主教。



打倒十年前复活的魔神王，黄金等级——第二阶的冒险者。



不是受传说引导的勇者，而是由人群中脱颖而出，名留青史的人物。



和才刚升上黑曜等级的自己，根本比都不用比。



举例来说，这种差距就像哥布林和龙那么大。



如果换作还只是个侍祭（Acolyte）时的她，想必会万分惶恐，根本不敢继续待在这里。



「这个，那、那个，有、有幸拜见您一面，深感光荣……！」



女神官脸颊飞红，眼神闪闪发光，嗓子破音地说完，深深一鞠躬。



「战士（Fighter）先生……还有，可爱的女神官（Priestess）……」



柔和的视线穿越眼带，在女神官脸颊上轻抚而过。



她小小的胸口，发出了心脏抨抨跳的声音。但愿没被听见。



「以及，这几位是？」



「呣，我们是一同组队的手足。」



蜥蜴僧侣用鳞片接下她的视线，庄重地这么回答。



「贫僧虽侍奉骇人听闻的龙，仍愿尽绵薄之力。」



他以奇妙手势合掌的动作，自然显现出一股威严。



想当然，他的礼仪和至高神的神官们并不相同，但问题并不在这。



最重要的是表达自己「具有以礼相待的意志」。



一切都要从这点开始。剑之圣女不改脸上的微笑，手指在空中划了个十字。



「欢迎来到律法的神殿。我谨竭诚欢迎，长了鳞片的僧侣先生。」



相较之下，妖精弓手与矿人道士似乎对这些事情没有兴趣。



毕竟他们虽在蜥蜴僧侣身后轻轻点头致意，却立刻把脸凑在一起窃窃私语。



「……哼，以凡人来说，还真漂亮啊。」



「是啊……嗯，好美的画。」



他们的注意力，反而放在头顶上高高的天花板。



上面以壮丽的笔触，描绘了神代之战的故事。



虽说他们先前在遗迹地下，也看过一幅沾满鲜血的壁画……



秩序与混沌、幻想与真实，相反的诸神驱使全身全灵全魂魄火拼的景象。



以繁星为背景，只见神迹与魔法翻腾呼啸、炸裂、发光、燃烧。



其后诸神将手伸向一种立方体，渐渐沉溺于掷出这些立方体来进行的游戏当中。



诸神的游戏盘正是这个世界，诸神的棋子正是我们自身。



因此，有言语的人们，会祈祷的人们，都会告诫自己要活得正确。



他们两人与充满于这世上的精灵们同在，对他们而言，神也和精灵相去无几。



……话虽如此，森人与矿人对诸神固然尊敬，但绝非盲目崇拜。



他们是一群与诸神「共存」的人。会倾听忠告，但绝不成为诸神的奴仆。



姑且不论与锻冶之神亲近的矿人，森人当中鲜有神职人员，原因即在于此。



「呵呵……各位真的，很有冒险者的风格呢。」



孤僻的战士，坚忍的神官、异教的僧侣、矿人的术师、森人的猎兵。



大主教看着他们五人这各形各色的模样，觉得逗趣似的嘻嘻一笑。



——……？



女神官从她的笑容中，看到了一种极为寂寞、怀念过往的神色



「既然如此，各位就是我的同胞，我由衷欢迎各位。」



但一瞬间就消逝了。



剑之圣女慢慢张开双手，像是要环抱住在场的几名冒险者。



这个动作宛如慈祥的母亲，同时却也像是勾引人进入被褥的娼妓。



如果在场是个寻常的凡人男子，肯定已经吞了吞口水。



「废话到此为止。」



但哥布林杀手无视这一切，开口说道。



「我想知道委托的细节。」



更不把在身旁脸颊抽搐的女神官放在心上。



「等、等等，哥布林杀手先生……」



说过分也的确是太过分了。



女神官慌了手脚，抓住他带着护手的手套，把他拉到自己身边。



「太失礼了啦，这样对大主教说话……」



「没关系的。」



但剑之圣女缓缓摇头。



「看样子赶来帮助我们的，是几位非常可靠的冒险者。我，十分高兴。」「是吗。」



「这个问题纯粹出于兴趣——」她轻声说。



「假如您的亲人投靠混沌，您忍心杀了对方吗？」



「不。」哥布林杀手立刻做出回答。「我没有外甥。」



哥布林杀手隔着铁盔，盯着她红艳而水润的嘴唇轻声说出一句：「这样啊。」



「所以，哥布林在哪。」



冒险者们在他身后叹气。



§



「事情大约发生在一个月前。」



她请冒险者席地而坐，自己也悄然在地上打座，开始说明情形。