温暖的阳光，以及清凉的水边清风。



人们开心喧嚣。热闹的市场。



在这有着无数异乡人与诸多种族聚集的城市里，冒险者根本不稀奇。



但一名年轻的神官少女，和一名光天化日仍戴着铁盔遮住脸的男子——这样的两人并肩走在街上，又是另一回事了。



「还好天气放晴了呢！」



「是啊。」



女神官脸颊微微发烫，轻快地跟在哥布林杀手身后。



她珍而重之地抱着一个包裹，脚步也很轻快。



「……我来拿吗。」



「不用，我拿就好！」



女神官笑咪咪地回应。



哥布林杀手点点头说是吗，悄悄放慢了步调。



过了一会儿，女神官的侧脸来到他肩膀旁，仰望铁盔，窥看他的情形。



模样就像为了第一次散步而高兴的幼犬。



街上来来往往的行人与商人，从他们身旁走过时，无不朝他们瞥上一眼。



女神官开口想跟他谈谈这点，但最后还是什么都没说就闭上了嘴。



哥布林杀手就是这样，想也知道他不会把这种事放在心上。



要是其他同伴看到这种光景会怎么想？女神官不明白。



毕竟妖精弓手、蜥蜴僧侣、矿人道士等三人，现在——就在他们的脚下。



『呐，欧尔克博格你们就好好休息吧！』



『毕竟前锋和施法者都少了一位，我们没打算鲁莽行事。』



『反倒是没有装备的战士，未免太脆弱咧，根本不敢带上。』



用餐时三位冒险者做出了提议。



女神官感到过意不去，但由于状况尚未调整好，只低头说了声：「对不起」。



但连哥布林杀手都老实答应，让他有点吃惊。



『拜托了』虽然当时女神官不明白他短短说出这句话时，是什么心境……



但到了现在，她自认对于他的思考，大致上能够理解。



与小鬼英雄那一战，查出有一处阶梯暗藏在石柜中。



而哥布林把那间墓室用来埋伏，就表示该处是哥布林已经侵占的领域。



那么就非得调查一番不可——毕竟，他们让哥布林英雄给跑了。



虽说先前的战斗，大大削减了哥布林的战力，但冒险者这一方也元气大伤。



而时间永远站在小鬼那一边。



既然如此，没有理由让本领扎实的猎兵、武僧与术师闲着。



在这期间，留下的战士与神官则应该调整好身心状况与装备，因应下一趟探索。



——不过，这当中有个问题。



或许是因为顾客太多，冒险者公会分部的工房，表示不接太小笔的订单。



哥布林杀手只是要买皮甲、盾牌与剑，就被对方以苦涩的表情摇头拒绝……



到头来，他只能去外头采买，女神官毫不犹豫地说要一起去，于是就发展成了现在的情形。



女神官雀跃地跟他说话，虽然每次都得到了明确的响应，但是……



「虽然也很担心大家，不过相信他们一定不会有事的。」



「嗯。」



「你的伤，已经好了吗？」



「嗯。」



「毕竟跟我比起来，哥布林杀手先生受的伤才重呢。」



「嗯。」



「不可以，逞强喔。」



「嗯。」



女神官不高兴地嘟起脸颊，停下脚步。



哥布林杀手察觉不对，已经是又继续走了几步以后的事了。



他歪头纳闷，心想有什么问题吗？



「怎么了。」



「……真是的！还『怎么了』呢——」



女神官食指笔直指向他，逼近过去说：



「我是在生气！」她尽可能竖起眉毛，但总觉得少了点魄力。



毕竟，周围人们的视线让她无法忽视。



他们想必觉得这是冒险者之间的打情骂俏——不，多半以为是兄妹吵架吧。



起初一脸狐疑注视的行人，也像看见令人莞尔的光景似的眯起了眼睛。



「哥布林杀手先生，你从刚刚就一直只回我『嗯』！」



「是吗？」



「是啊！」



「……是吗。」



「还有，『是吗』也很多。」



「……唔。」



哥布林杀手双手抱胸，沉吟起来。



人来人往的大街喧嚣。抬头看去是一片蓝天，小鸟悠哉地飞在天上。



他烦恼了好一会儿后，以缓慢的动作点点头。



「……我尽量。」



「请你尽量。」女神官说着嘻嘻笑了起来。



这个正经八百的冒险者一旦说了「尽量」，就真的会尽力去做。



虽说他们只有短短几个月的交情，但这点她还懂。



随着她以轻快的步调跨出脚步，哥布林杀手也同样跨出脚步。



没多久，两人的步伐再度对齐，女神官的脸也再次并列到他肩膀旁。



只是这么一件小事，却让她莫名开心。



「那么，你说要买东西……」



「嗯」他回答后，伸出手掌，像是要她「等一下」。



看样子似乎是还有话要说。



这种笨拙的客气法，让女神官又忍不住嘻嘻笑了几声。



「我要去看武器，还有护具。因为坏了。」



哥布林杀手的铁盔，朝向女神官不动。



他的脸被遮住，看不出表情，只见一双藏在影子里的红色眼睛微微发亮。



「你要，怎么做？」



「我想想……」



女神官将纤细的手指按到嘴唇上，歪了歪头。头发往旁洒下，乘风飘动。



其实她觉得，不用问也知道。



「……这个，是在跟我商量吗？」



「我是这么想。」



「真是的……」



听哥布林杀手说得理所当然，她伤脑筋地叹了一口气。



「因为我的炼甲也破了。」



女神官装出一副不在乎的表情，特意说得像是公事公办。



「所以想说，希望找间可以修好的店——这样。」



「买新的比较快吧。」



哥布林杀手的回答极其干脆。



这个人真的什么也不懂。女神官半翻白眼地抬头看他。



「……我才不要呢。」



「为什么。」



这次轮到哥布林杀手歪头纳闷了。



「因为啊，」女神官抱紧了她小心翼翼捧着的包裹——抱住装在里头的炼甲。



「这个，不是我被哥布林杀手先生第一次称赞时的东西吗？」



哥布林杀手停下脚步，看着她的脸。



女神官像是要把宝物拿给他看似的，重新抱好胸前包裹，难为情地撇开视线。



「你不记得了？你说虽然炼孔大了点，但有了这个就挡得住他们的刀刃。」



「是吗。」



他用有点像是硬挤出来的声音，说道。



「……的确是呢。」



§



两人来到的武具店，生意似乎还算兴隆。



里头有火在烧大釜，听得见挥动槌子的声响，昏暗的店内杂乱地陈列出各种武器与盔甲。



这种一目了然的武具店风格，是公会里的工房所没有的。



「哇……」女神官会看到眼神发亮，也无可厚非。



从不曾见过的武器，到连怎么穿戴都不知道的护具，每一件都是那么稀奇。



女神官从中发现她认得的武器，「啊」一声叫了出来，轻轻拿起。



「原来也有卖连枷锤（Flail）呢。」



这种用锁炼把秤铊接在棍棒前端而成的炼锤，据说是从脱谷机发展出来的武具之一。



由于侍奉地母神的神职人员当中也有人在用，女神官便挺起她平坦的胸膛表示：「这个我知道」。



「要买吗？」



「不……」



被哥布林杀手冷淡地一问，女神官眼神乱飘。



她实在没有勇气站上前排。如果只是要拿来护身，她还有锡杖可用。



「……我就不必了。」



到头来女神官轻轻将连枷锤放回架上，快步走向一名状似店员的男子。



「不好意思，请问一下……」



「啥？」



这人瞪了她一眼。女神官被他一盯，不由得低下头去。



是名年轻男子，推测大约二十岁上下，却又有几分像是刚满十五岁成年的感觉。



他绝非粗人。衣服很干净，头发与胡子也都剃得整齐。



然而那难以言喻的……松懈、懒散的反应，硬是让她觉得一股寒气往上窜。



「喔喔，欢迎光临——有什需求吗～？」



「呃，我想修理护具……修理这件，炼甲。」



女神官战战兢兢递出炼甲，店员随手滩了开来。



「啊，这已经破洞咧。买新的会不会比较省事？」



「不，麻烦修理……」



「好好好，修理是吧。」



男子说着，视线在女神官苗条的肢体上扫过。



他的视线老实不客气，很没规矩，在她身上舔拭似的上下游移。



「设计有没哪里要改？」



「不、不用了…………」



女神官觉得脸颊一阵火热，连连摇头。



店员这样招呼客人是正常的吗？这在边境镇上完全无法想象。



还是说其实正好相反，是因为自己一看就是个菜鸟，才被对方给看扁了？



一想到这，的确有些懊恼，但……



「我要修理。」



是哥布林杀手。



女神官把低垂的视线拉起，看到眼前有道披着炼甲的背影。



店员从另一头被肮脏的铁盔凑近，发出「呜」的一声怪叫。



「银、银等级……」



店员想必是看清楚了在他胸前摇曳的银色识别牌，嗓音有些颤抖。



「好、好的。要修理是吧？呃……」



「皮甲，还有圆盾。麻烦动作快。跟她的炼甲一起。」



「呃，像是清理脏污……还有这个，盾牌——没有握柄……？」



「清理就免了。握柄是我拆掉了。」



「还有，费用……呃，如果要特快，就必须加价……」



「我有。」



哥布林杀手从杂物袋里取出一只皮袋，扔到柜台上。



皮袋发出沉重的唰一声落下，摔得形状都垮掉了。是金币。



「谢、谢谢惠顾…………」



「剑我也要看看。」



「啊，呃、现在的话店里连真银（Mithril）的剑都有备货！」



「不需要。」



他踩着大剌剌的脚步，走向杂乱插在木桶里的一丛剑，抽出一把。



是把非常非常平凡的双刃长剑。剑柄也很长，算是所谓的半手剑吧。(注2)



注2 即混种剑(Bastard Sword)。约略等于握柄加长的长剑，单手或双手握持皆可。



「啊，如果喜欢这类款式，店里有矿人打造的好剑……」



「太长。」



他唰的一声，随手将剑插回木桶，翻了几下，接着抓出的是一把小把的单刃剑。「啊啊，您偏好短剑吗？那么我们有从遗迹发现、上头附加了法术的货色喔。」



「法术。」



「是啊！」店员拉高了声调。



「让刀刃更锐利不在话下，而且敌人一接近，就会发出声响警告……」



「不需要。」



他的回答堪称名副其实的一刀两断。



「就这把。虽然长了点，我会自己磨短。等候修理期间，借你们的磨刀石一用。」「不、不好吧，这位客人，这种东西，顶多只能拿来杀杀小鬼……」



「我就是要拿去杀小鬼。」



店员脸上摆出的已经是一种无法言喻、难以形容的表情。



但哥布林杀手丝毫不放在心上，显得一如往常。



——他的意思，大概是在叫店员别在意吧。



实在是，有够难懂。



女神官脸颊一缓，悄悄吐出一口气。



§



「嘻嘻，啊哈哈哈哈哈！」



「怎么了。」



「谁叫哥布林杀手先生你……」



待修理结束，走出店门后，一阵午后的风轻轻吹过。



天空很蓝。初夏的阳光令人舒畅，运河潺潺流动的水声十分悦耳。



「虽、虽然不可以笑，可是……」



女神官发出铃铛滚动似的声音笑个不停，同时轻轻用指尖擦去了眼角渗出的眼泪。



他把剑刃磨得短了一大截，店员看不下去而开口，接着……



「你说『我会拿来投掷用过就丢所以不成问题』……！」



「是事实吧？」



「那个店员表情有够夸张的耶？」



「是吗？」



是呀——女神官在发笑的空档，好不容易说出这句话。



尽管觉得身为地母神的信徒，不应有这样的举止，但她就是觉得心情很好。



一直在内心告诉自己要反省之余，却也会偷偷祈祷：「稍微笑一下应该没关系吧？」



就在这时……



「来喔来喔，让人脸颊都要融化的『艾思克林』！好吃得不得了的『艾思克林』喔！」



穿透大街上喧嚣而回荡的喊叫，以及手摇铃喀啷喀啷的声响。



「艾思克林……？」



女神官想看看是什么东西而停下脚步，结果映入眼帘的是一个小小的滩贩。



孩子们大声欢呼着，跑在石板路上涌向这个摊贩，接连朝店员递出硬币。



「那间店卖的是什么东西呢？」



从远处看不清楚，但从孩子们的模样来看，会不会是点心类的东西？



女神官朝哥布林杀手频频瞥了几眼，他便点了点头。



「无妨。」



「啊，好的！谢谢你！」



女神官满脸喜色，深深一鞠躬，然后头发一甩跑了过去。



要混在孩子们当中排队，的确有点令人难为情，然而……



——要知道，我也才十五岁呢？



她说服自己只不过是两、三岁的差距，总算获得了这种点心。



而这『艾思克林』是一种彷佛快要融化的白色冰块似的物体。



或许是意识到要配色，上面放着一颗小小的红色樱桃。



这种点心装在坚硬的饼干盒上，女神官用汤匙舀了一匙，送到嘴边。



「——哇、哇、哇啊！」



紧接着立刻笑容满面，表情亮起。



她瞪圆了眼睛，兴奋地转头去看哥布林杀手。



「好棒！这个，又冰又甜——！——」



「好吃吗。」



「是，非常好吃！因为我在神殿，都不太吃得到什么甜的东西——」