训练场尚未完工就先行启用，是在那之后的一周左右。



初夏的阳光照耀青草繁茂的山丘，蕴含了些微暑气的风吹拂而过。



再也没有比今天更适合流汗活动身体的天气了。



「好、痛啊!?等等，我手都麻了耶!?」



「拿盾的手别垂下来！你想脑袋开花吗！」



「呜呀!?咿!?哇啊啊!?」



金属与金属相碰的尖锐声响，回荡在铺了白沙的圆阵内。



最先完工的，就是这用来进行模拟战的圆阵，血气方刚的年轻人已经开始训练。



毕竟公会后门的空间太小，而且有不必自己出钱买的武具可用，也很吸引人。



「管你手麻还是怎样，说什么也别放低盾牌！战斗就是要无时不刻举着盾啊！」



「至少可以请你按部就班慢慢教吗!?」



现在在圆阵里对打的，是女骑士与圃人少女 ── 身穿皮甲，手持圆盾的剑士。



说是在对打，但挥剑挥得痛快淋漓的只有女骑士一个。



圃人剑士则嚷嚷着举起盾牌，拼命抵挡她的攻击。



虽说是并未开锋的训练用剑，要是被砍中，可不会只有痛而已。



「怎么啦！怎么啦！龙的爪、爪、牙可没这么好应付呢！」



「我才白瓷，才不想去招惹龙啊！」



「你没听过有人和龙偶然遭遇的那件事吗？扫腿来啦！」



「哇呀啊!?」



圃人少女被她漂亮地一脚扫翻，轻而易举地被放倒在白沙上。



女骑士哇哈哈哈地大笑着抢上前，用剑柄砸她。



反握住剑刃，拿剑柄扫去的一击，威力足以致命，堪称杀招。



圃人剑士气喘吁吁地想爬出重围，却再度轻而易举地被掀翻在地。



也不知道该说是无情还是狠心，总之她就是毫不留手。



或许应该干脆说是残暴。她就是那样才会嫁不出去。



「哇啊……」



「好惨。」



新手战士与红发魔法师表情抽搐，努力不去想着他们自己接下来也会变成这样。



插图09



为什么只是坐在圆阵外等着，心情却会愈来愈坚毅呢？



这里是怎样？是耸立在极寒地带、难攻不落的巨大迷宫吗？



「喂，你们两个，别只顾着看别人。」



有个冒险者拿长枪的另一头，在他们两个人头上戳了戳。



那人没有穿着平常穿的盔甲，而是一身便服，手提长枪，脖子上挂着银的识别牌 ── 是长枪手。



「会忍不住多看女生两眼，这我也不是不懂啦。但不认真练可是会死的喔，会死啊。」



「不，我、我才不是在看女生。」



「对啊对啊，我们跟长枪大哥又不一样。」



两人一个闹起别扭，一个傻笑，让他不由得「你们两个……」地皱起眉头。



「我说你们啊，我是不知道你们怎么看待我，但你们这样像是受教的态度吗？」



「谁叫你 ── 」新手战士说得理所当然。「每次都被柜台小姐甩掉。」



「就连刚来的我都知道耶。」



长枪手的脸应声抽搐，就不知道他们两人是否察觉到了。



是吗是吗？长枪手露出了僵硬之中带有无限温和的微笑。



「我现在很~清楚了。好，我就来讲讲你们不想被人提起的事情吧。」



「？」两名少年不约而同地歪头纳闷，长枪手就把枪尖当成手指似的，直挺挺地指向他们。



「你，上次冒险时冲动乱闯，结果还用光法术，什么贡献都没有，对吧？」



「呜……！」



「你老是接驱除老鼠的任务，但一搞成长期战就会累垮，结果买活力药水买到缺钱。」



「呜呃!?」



这些都是事实。都是他们各自不想被人在台面上提起的，不光彩的秘密。



知道这些事情的，若不是同个团队的队友，就是……



「是、是柜台小姐，跟你说的……？」



「当然。柜台小姐拜托我，要我把重点放在体力上，好好锻炼你们。」



长枪手低声一笑，像鬼似的缓缓起身，摆出了架式。



新手战士与少年以像是面对可怕亡灵般的紧张神情，深深沉腰。



「咱们来玩鬼抓人。我打猎，你们被猎。」



看到长枪手呼啸生风地舞动长枪，两人不约而同察觉到「啊，惹毛他了」。



「不妙，我们快跑！」



「喔，嗯、嗯……！」



他们不先反省或道歉，而是动如脱兔地逃走，想必是适切的判断。



「喂，你们两个给我慢着！」



两名少年把武具和法杖都扔了，开始在训练场外围绕圈奔跑。长枪手则从后追赶。



工人与正在休息的冒险者们，都一副拿他们没辙似的表情，在一旁看着。



旁观者清，这些人当然看得出长枪手并未认真。



他能够维持在两名少年稍一松懈就会被追上的精准速度，可说的确有一套。



── 那家伙看似轻佻，其实很会照顾人。



这就是众人一致的感想。



真要说起来，本来要在这里担任教官的，应该是一群退休的高阶冒险者。



但并没有规定禁止现役的冒险者指导后进。



有闲着的人当作打发时间，也有休假中的人当成自主训练。



建设进度稳定进展的训练场，做为冒险者们交流的场所，已经发挥了１２０％的功能。



「……」



哥布林杀手一边看着这一切，一边持续动手。



他坐在旷野上，距离训练场已经完工的区域与建筑中的区域，都有一大段距离。



蓝天下听见鸟儿啾啾鸣叫，风缓缓吹过，草原上掀起波浪。



视线望去，看见的是站在他正对面，迫不及待等着他做完手上工作的两名少女。



是圃人少女巫术师，以及侍奉至高神的见习圣女。



「就像这样。」



他将刚做好的成品拿给两名少女，她们立刻看得连连眨眼。



那是用皮带缠住石块，完成了投石准备的投石索。



「咦，就只有这样？」



「意外的简单耶。」



「对。」哥布林杀手点点头。「有时牧羊人也会带着，用来驱赶狼。」



「感觉三两下就做得出来呢。」



「只要有带子就行。石头也是到处都捡不完。学起来不会吃亏。」



起因是之前有一次在庆典上，他在她们面前露了一手投掷的技法。



相信两名担任后卫的少女，都是觉得这种技能正适合学来自卫。



于是柜台小姐找他商量：「她们两位说想学会用投石索……」



哥布林杀手很干脆地答了句「是吗」，干脆得连他自己都吓了一跳。



「经常有人歌颂凡人的武器是剑，但正确答案是投掷。」



哥布林杀手用手指勾起投石索站起，慢慢甩动成圈。



好让两名初学者看清楚每一个动作。



战斗中会一个动作就挥掷出去，所以他现在应该算是教得非常仔细。



「不管标枪或石头，凡人投掷的本事都非其他种族所能及。身体构造就是这样。」



而投石索就是要将这种优势再进一步加强。



哥布林杀手慢慢增加转圈的速度，瞄准目标。



为防万一，他将靶子设置在与训练场相反的方向。



就只是在稻草人身上，戴上头盔与铠甲 ── 是武具店废弃的装备。



稻草人的个子格外低，则是因为仿哥布林，这已经不必多说。



「因此，会变成这样。」



哥布林杀手说完，就掷出了石块。



石弹破风飞去，在一声闷响中击飞了头盔。



哥布林杀手走过去捡起掉在草丛里的头盔，随手朝两人一扔。



「哇。」



「咿！」



两名少女忍不住发出惊呼。



毕竟寻常的石头贯穿了金属外皮与皮革内衬，在头盔中滚动。



如果有人戴着这顶头盔，头盖骨会有什么下场，相信是令人连想都不愿去想象的。



「如果用这个，就连圃人的力气，应该也能抵挡住一只逼近的敌人。」



至少自己的师父就是圃人。听到他这句小声的自言自语，少女巫术师眨了眨眼睛。



哥布林杀手大剌剌地走近，从头盔中拿出石块。



石块的形状就像岩钉似的尖锐。是他为了投掷用而精挑细选出来的，一种重视威力甚于稳定性的石弹。



这些小小的加强，有时候会有效。他小声补充这句话。



「不管怎么说，只要抵挡住第一只，同伴就会赶到 ── 也许吧。」



「就只是也许？」



「没错。」



见习圣女狐疑地问起，哥布林杀手正经八百地回答。



「就只是紧要关头多一张牌。如果你们觉得这样也好，就多练习。」



「……我觉得哥布林杀手先生的说法还挺卑鄙的。」



还说自己能体会神官姐姐的辛苦。这是少女巫术师噘起嘴唇道出的苦口良言。



哥布林杀手听完后，歪着头说了句「是吗」两名少女也不再理他，拿起了投石索。



她们有样学样，一边讨论着「是这样吗？」「这样吧。」一边把皮带缠上石头，各自朝靶子掷出。



有击中的，也有落空的。也有没有往前飞的。



然而，哥布林杀手见状，却不主动说些什么。



要是有问题想问，相信她们自己会过来。不然还是让她们专心练习比较好。



哥布林杀手就是这样被教会的，他自己也觉得应该这样。



不去做的人，不管过了多久都做不到。



到了现在，哥布林杀手隐约思考起师父 ── 忍者所说的这句话。



自己究竟算不算做到了呢？



没有答案。根本无从回答。



哥布林杀手呼一口气，死了心似的在原地坐下，结果……



「呵呵呵，大家练得好热心呢。」



「唔……」



突如其来打断他思索的说话声。遮到头上的影子。



哥布林杀手转头一看，拿着阳伞的柜台小姐笑咪咪地站在那儿。



「……你来啦。」



「是。该说是视察吗？要说督导……应该算不上吧。总之就是跑来了。」



柜台小姐说着来到哥布林杀手身旁，抱着膝盖坐下。



她和平常一样穿着制服，或许是因为初夏的暑气已经有点闷热，只见她额头上冒出了汗水。



哥布林杀手也猜到，既然是吃公家饭，穿着方面想必无法随心所欲。



而她似乎也有自己的矜持，终究不会做些解开衣领仰头搧风之类的举动。



「……哥布林杀手先生都不热吗？」



「不会。」他摇摇头。「没什么感觉。」



「你是说真的吗？」



「没必要说谎。」



这个回答似乎让柜台小姐不太满意，边说了句「算了」边小小地哼了一声。



「那么，如何呢？这些黑曜和白瓷的冒险者。」



「天晓得。」



哥布林杀手这么说完，看向正在练习投掷的两名少女。



她们很热心。很认真。是一群好女孩。



但这不表示，她们就一定能存活下来。



「我看不出来。」



「真是的 ── 」



柜台小姐鼓起脸颊，竖起食指缓缓摇动，像是在叮咛小朋友。



「这种时候，就该说些比较无关痛痒的回答喔。」



「是这样吗。」



「就是啊，尤其答案会留在文件上的时候，更该如此。」



「我会记住。」



哥布林杀手说完这句话，站了起来，一边感觉着柜台小姐抬头仰望的视线。



算算该是时候了。



「各位~！来吃午餐吧~！」



「牧场送饭菜来啰~！」



推着推车嘎啦作响的声响之后，传来的是两名少女的喊声。



女神官，以及牧牛妹。



并不是有谁决定这么办。既然训练场尚未正式营运，自然不可能会供应午餐。



所以这纯粹是出于善意。



哥布林杀手由衷感谢她舅舅对冒险者这么照顾。



他绝对不会自以为是，以为对方是为了他而这么做。



「好了，我也得去帮忙才行了。」



柜台小姐拍了拍裙子上沾到的草与泥土，站了起来。



她小小伸了个懒腰，收起阳伞，夹在腋下。



她就像小鸟似的，在草原上飞奔。



「啊，对喔。」



说着又笑着回过头来，带得辫子在风中甩动。



「这可以叫做劳军吗？」



哥布林杀手不回答。



而是朝着努力练习投掷的两名少女，简短地说声：「休息时间到了。」



她们因为运动而热得脸颊潮红，点了点头，跑向推车。



他看着她们离开后，自己则背对聚集在推车旁的冒险者群，踏出了脚步。



接受请求，答应指导新手训练，让他觉得也有一些后悔。



「喂，哥布林杀手。」



叫住他的，是不知不觉间已经来到身边的长枪手。



他的目光望向跑远的柜台小姐背影，以及在她背上弹跳的辫子。



然后小小呼一口气，视线转到哥布林杀手的铁盔上。



「那家伙」他指的是重战士。「跑哪儿去了？」



「今天带着其他孩子去闯洞窟。」



虽然不能说冒险中没有危险，但想来还是没那么容易出什么事。



哥布林杀手沉默了一会儿后，淡淡地说下去。



「他，怎么样。」



「啊啊，你是指那个魔法师小鬼？」



长枪手露出了狰狞的笑容。



少年正从推车的货台上，领走在井里泡凉的瓶装柠檬水。



大概是跑得够累了吧，只见他闭上眼睛，喉头咕嘟作响，喝得津津有味。



「骨气是有。魔法的才能，我就没办法说什么了。」



「是吗。」



「不过，今天是吹什么风啊？」



长枪手往身旁那脏污的铁盔瞥了一眼。



「你竟然会来训练场指导新人。我还以为你都只顾着照顾那个女神官呢。」



「也不是这样。」



哥布林杀手斩钉截铁地说完，踩着大剌剌的脚步往前走。



他匆匆要离开这里。长枪手看出这点，为难地仰望天空。



「啊啊……」



太阳高得恼人。今年的夏天多半也会很热。



「……喂，今晚有空吗？」



「唔……」



哥布林杀手低声沉吟。



朝牧牛妹那边瞥了一眼，就看到她也正看过来。



牧牛妹笑咪咪地，手放在腰间摇动。看来他们已经先讲好了。



哥布林杀手点点头。



「……嗯，似乎没问题。」



「那我们就去喝一杯。」



「……酒吗？」



「不然还喝什么？」



哥布林杀手无法掌握其中的意义，不，是意图。



他完全不明白，邀他有什么好处。



「邀我吗。」



「不然是在邀谁啦？那家伙我也会邀。我们三个男人，自由自在地喝。」



「……是吗。」



「好歹也陪我一下。」



被他这么一说，哥布林杀手默默仰望天空。



太阳已经过了天顶，应该正要缓缓走向下坡。



如果是在这个地方，要从太阳的倾斜来读出时间这种小事，对他而言是轻而易举。



是姐姐教他的。



他不可能会忘记。



「……知道了。」



「好。」



长枪手用拳头碰了碰哥布林杀手的肩膀。



「那，就这么说定。」



蓝天是那么的高。



少年被汗水湿透的背和脸颊，感受着草贴上来的感觉，喘着气躺了下来。



他躺下来摊开双手双脚，气喘吁吁地往肺部摄取氧气。



会喘气是因为氧气不够。只要呼吸，就会取得氧气。所以呼吸才会粗重。



自己绝对不是没出息。少年的脑子里一直转着这样的念头，初夏的风抚过他的鼻尖。



施法就会消耗体力，而且冒险基本上就是要徒步越过原野、山丘或旷野。



至于说为什么，首先就是马很贵。粮草费用也贵。又占位子。马蹄之类的也得保养。



如果只是从一个镇移动到另一个镇，那么只要从一个驿站搭到下个驿站，应该就能解决。



然而，冒险的舞台大多都是地下迷宫、偏远地带，或是人迹未至的化外魔境。



要自备马和马车去闯会有困难，更别说是租来的。



往年的勇者说，我们冒险者这行做的生意就是走路，倒也不能说是谎言。



所以即使是魔法师，也非得和战士一样培养体力不可，这点他懂。



懂是懂，不过，可是……



「再怎么说，也太……」



「……累、累死我了。」



白瓷等级和银等级，也就是第十阶要应付第三阶，哪怕对方已经手下留情。



少年喘着大气发着牢骚，附和的是同样躺了下来的圃人少女。



她被女骑士抓去对练，不，是一直被痛打到刚刚。



大概是热得受不了，只见她把铠甲、盾牌和剑都扔到一旁，躺成大字形。



她的个子相对娇小，但那以圃人而言十分丰满的胸部，随着呼吸而起伏。



少年不小心斜眼看到她的内衣因为汗水而紧贴在皮肤上，硬把视线转向天空。



他既觉得难为情，也觉得做了对不起她的事。



他勉强让又热又闷而沉重迟钝的脑袋微微运作起来。她练完，下一个就是自己。



「呃、呃呃……你有没有掌握到什么诀窍？」



「……不知道~」



也就是说，她就是一直被猛劈、掀倒、痛殴。



少年呜哇一声皱起眉头，但女骑士却也不是打算无意义地欺凌后进。



这种训练就是要他们即使遇上强敌，也要举好盾牌，所以剩下的都不重要。



长枪手也是一样，说穿了就是要他们在想东想西之前，先练好体力再说。



要是这群即使对上龙或食人巨魔都能抗衡的人拿出真本事，白瓷等级根本不够看。



所以他们其实都已经手下留情，只是……



「……他们那样，不会太火热吗？」



「不知道。」



在一小段距离外，躺在见习圣女大腿上的新手战士也是一样，所有人都精疲力尽。



巫术师少女则可能是跟着少年斥候去了，看不见她的身影。



圃人少女发着牢骚说「早知道我也选投石索就好」，少年就对她啐了一声。



「跟那种家伙，才没有什么好学的。」



「会吗？你想想，他是银等级耶。」



「可是，他只对付哥布林。」



而且古怪、顽固，让人摸不透他在想什么。少年嘀咕个不停。



「而且，对付哥布林这种货色，一刀还砍不死的话不行吧。」



「如果是一对一，我也不会打输哥布林喔？」



「对吧？就说哪有什么哥布林杀手这……」



「那当然是因为他一直在解决哥布林嘛。」



插嘴的不是圃人少女，而是见习圣女。



「我当然也不是不觉得他……有点离谱。」



见习圣女一边摸着一直发出怪声呻吟的新手战士的头，噘起了嘴唇。



「可是什么都没做的人，去抱怨做了事情的人，根本就不像话吧。」



「……」



「听说你去剿灭哥布林，然后失败了。」



「少啰嗦。」



少年忿忿地朝天吐口水。



「我也听说你们都只驱除老鼠。」



「那是因为……我们的实力就是只到这里。」



见习战士难受地说了。他和圃人剑士不一样，铠甲、剑与棍棒都不离身。



但仍微微松开护具的扣具，这是让身体可以休息的巧思。



「对巨鼠防御跟攻击，就已经竭尽全力。要是一次冒出个三只，根本就应付不来。」



「老鼠不是有毒吗？」圃人少女问道。「不危险吗？」



「所以还得花解毒剂的药水钱啊……」



「等升上下一个位阶，我会试着对天神祈求『解毒』的神迹。」



两人谈起今后的展望，说这样一来就存得了钱，也就可以买比较好的装备。



剑也换成宽刃剑，铠甲也换成炼甲，头盔会限缩视野，所以至少要有个金属护额……



「……啧。」



少年总觉得听着十分没趣。



他忍不住啐了一声，让圃人少女对他露出狐疑的表情。



「没事啦。」他说着想扯开话题似的撇开了视线，结果……



「各位要不要也来点柠檬水？」



看见的是带着笑咪咪的微笑，走在草原上的女神官。



她抱着一个大篮子，里头装了小瓶子和包起来的食物。



「还有，餐点也有准备……」



反应并不踊跃。



想必是因为奔跑或挥动武器大半天之后，根本没有食欲吧。



新手战士「啊啊」地呻吟一声，圃人少女也皱起眉头说「吃了大概会吐」。



见习圣女大概也不想只有自己一个人吃，默默摇了摇头。



「呃，要是不吃东西，下午会撑不住喔……？」



女神官这么说完，为难地皱起眉头。但她也无法勉强众人。



相信少年也不是看到她不知如何是好，才帮忙打圆场，但他就是慢吞吞地举起了手。



「……我吃。」



「咦？你说真的吗？」



红发少年不情愿地起身，对圃人少女粗鲁地「嗯」了一声。



「我学过的，说是运动后，要是不吃东西，就不会长肌肉。」



「真的假的？那可不吃不行了。」



「……那，我也……」



「那，我也吃吧。谢谢你。」



餐点是简单的三明治。



就只是用面包夹了培根、火腿、蔬菜与乳酪。



但这够劲的咸味，深深透进了已经流失汗水的身体。



少年们起初还需要搭着饮料来吃，但随即开始大口大口地吃个不停。



── 她真的很懂呢。



看到他们这样，女神官也不由得佩服起来。



那个牧牛妹，已经在哥布林杀手身边支持他好几年。



相信她对于冒险者在训练之后需要什么，自然是再清楚不过。



需要什么……



── 我姐姐可厉害了！要不是哥布林用毒，她一定会赢！



女神官「嗯」的一声下定决心，在他身旁轻轻坐下。



「怎么样？我是说……还顺利吗？」



这个问题是针对特定的个人，但同时也是在问在场的众人。



「累死我了。」圃人少女率先出声回答。「同上」新手战士懒洋洋地回答。



「勉强跟得上。」见习圣女说得得意……



「……」



红发少年不说话，小小哼了一声。



「呃……」



── 被他避而不答了。



她为难地皱起眉头，选择先换个话题再说。



比起停下来思索而想到好主意，还不如立刻展开行动。



哥布林杀手就是这样教她的。



「对了。」女神官注意到的，是圃人少女。



「似乎没看到你的团队呢。」



「啊啊，你说我吗？其实是因为我们头目是贵族家的次子还是三子。」



圃人少女张大嘴咬着三明治，一边咀嚼一边说话。



「说本来是继承人的哥哥病倒了，要他回去。所以我们就解散了。」



「啊啊……」



的确是有可能发生的事。



贵族的次子、三子 ── 说穿了除了嫡长子以外，都不是那么容易有一席之地。



毕竟基本上就只是被当成嫡长子有个什么三长两短之际的预备人选，想要更好的角色，就得自己争取。



看是要跟父母分领土，或是建立功勋，又或者是和其他家族联姻……



尤其骑士的家系更是艰难。



基本上骑士是不世袭的称号，不能从父亲手上继承。



若是嫡长子，还可以担任侍从，赢得修练与受勋的机会，但次子、三子就很难了。



于是这样的族群当中，倒也出了不少冒险者。



这当中没有男女的区别。贵族千金的次女三女离家冒险的情形，也是时有所闻。