地球表面有七成的面积都是海洋，这件事众人皆知。



奇妙的是，和人体水分的比例不可思议地相似。



许多浪漫、未知的事物就沉睡在身旁，端看有没有心思发掘……



或许人类只是还没有发现，只要稍微伸手，就能触及这些未知的存在。



入学典礼结束后的放学时间——



星上阳奈——魔星太阳潜入阳光照射不到的深海处。



现在的深度为八〇〇〇公尺。



这是人为操控的深海侦察艇到达不了，对无人侦察艇而言，也相当严峻的深度。



何况若只是人类穿著大气压潜水衣，潜至五〇〇公尺也已经是极限了。



以哺乳类独自潜水的深度来说，这恐怕是地球史上最深了吧。



「小马马，你等著，今天我一定会找到接班人的……！！」



魔星太阳顺口说出奇妙的话语后，凭藉身体散发出的魔星力光芒向深海前进。



虽然小马马暗自希望只是听错，但她的眼神十分认真。



其脚步简直像行走在地面上。



阳奈带著如散步般轻盈的脚步，行走在连钢铁都能粉碎的死亡空间——



「——————啊……」



阳奈撞见了令人惊异的神秘事物。



★



小马马愈来愈焦虑。



距离「新组织」进化复兴者的主力队伍到来，估计只剩下一个星期。



如果要培养出能够上场战斗的魔星少女，最晚必须在三天内找到新的生力军。



阳奈不惜牺牲春假，努力地寻找接班人。



小马马则是将新敌人的袭击作为「第二年的节目」提出企划，为了促成「地球上诞生第二个魔星少女」这个特例中的特例，小马马四处奔走，和上司交涉。



他现在就像个生意人，和摆在桌面上的笔记型电脑对峙。



虽然阳奈很纳闷没有手指的布偶要如何按键盘，但不只是键盘，就连触控板似乎都能毫无障碍地使用。



这几天将是两人分工合作的关键时期。



「我回来了————————————————！！」



阳奈像是滑垒般慌慌张张地跑进家门，活泼的嗓音让人期待喜讯。



「阳奈，你回来啦！」



阳奈迷恋著工作中男人的帅气侧脸，说出他想必也期盼已久的好消息。



「小马马，我终于找到能够成为第二个魔星少女的人才了！！」



「真的吗！？」



「虽然多花了一点时间，但应该还来得及吧！？」



「当然！这几天辛苦你了！！」



小马马从桌子上一跃而起，飞到阳奈面前。



接著像是在告解般，愧歉地低下了头。



「抱歉，其实……我原本还满不安的，因为你说你没有朋友……我甚至打算稍微妥协一下，自己再挑选一次，可是……」



「毕竟有一半原因是出于我的任性嘛，我也必须要克服不擅长的东西。出生以来，我第一次向别人搭话、第一次交到朋友呢。」



「阳、阳奈……」



小马马充满棉花的胸口涌上一股温热。



升上高中的这一年之间，原本半个朋友都没有的少女，如今主动向人说话、结交朋友……



这种事情并不是嘴巴上说说那么容易。



他能感受出这样的行为需要多大的勇气。



或许是阳奈的认真让小马马深受感动，泪水布满他的眼眶。



「要不要现在就见上一面呢？」



「哇，你已经把她找来了吗？一定要让我见见她！！」



阳奈身后的空间忽然像是捏黏土般开始扭曲。



模拟空间收纳箱开启，小马马歪著可动范围狭小的脖子，接近在客厅正中间形成的出入口，窥探里面。



「你该不会是把活的人类放进模拟空间收纳箱了吧？这种做法我不是很赞——」



小马马圆滚滚的眼眸和一颗突然出现的巨大眼球相对望。



「……」



阳奈一把抱起全身僵硬的小马马，踏进模拟空间收纳箱。



色彩缤纷的模拟空间里——有著一头巨大到需要抬头仰望的生物。



全长达数十公尺的蓝白色身体、圆圆的头部、巨大的眼睛，和人类一样拥有两双手和五根手指头，以及酷似鱼类的下半身。



阳奈抚摸著不断颤抖的小马马的头，雀跃地向他说明：



「我向你介绍，这是我在深海里探索好几天才找到的好朋友，名叫喀哒的喜多嘎塔哦！！」



喀哒配合阳奈的介绍内容，缓缓地举起一只手以示友好。



「他正是可以成为第二个魔星少女的逸才！！」



「怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



在没有实体的虚幻空间，小马马豁尽全力的吐槽极有存在感地响彻其中。



「什么喜多嘎塔啊！虽然地球的生态系我只学过基础，但这种家伙别说看过，我听也没听说过啊！！而且他也太大了吧！难不成只有这里是白垩纪吗！！」



咦？你不知道吗？——阳奈带著深夜购物频道的夸张神情煽动道：



「喜多嘎塔——也被称作宁根，是在北极海和南极海都有目击案例的UMA哦。」



「UMA……你刚刚是说UMA吗！？咦？UMA！？你说UMA吗！？」



小马马的视线以猛烈的速度在阳奈与喀哒之间来回移动。



「他的特色是不怕生，目击者主要是调查捕鲸船和民间渔船的船员，是个兼具鱼类和人类特色的海洋守护神！就像美人鱼一样！！」



「就只是个大得不得了的半人鱼吧！？」



虽然俗话说：「好者能精。」但眼前这个因为过度热爱UMA，而找出真正UMA的女高中生，让小马马呈一直线的嘴巴吐出白沫。



「只要使用魔星少女的力量，就能够轻松到达人类无法凭自己力量到达的地方呀！我一直没有注意到这件事，真是失策！」



阳奈从口袋里掏出一个人偶，递给小马马看。



「……转蛋的人偶……？」



「在采买引退派对东西的那天，在回家路上转到的，是喜多嘎塔哦！我觉得这一定是命运，所以一直寻找喜多嘎塔呢！！」



情绪激昂的阳奈将转蛋模型递给小马马看。



「不对不对不对，你用不著用择日不如撞日的心态去找UMA吧！！」



再怎么想，这生物都不该出现在日本最乡下城市的超高大楼里。



「我每天往返北极海和南极海的最深处，找了又找，昨天才好不容易找到！」



「在深海碰见这种恶心生物应该会昏过去吧！！」



世纪大发现……不如说，如果发现有这样的生物栖息在地球上，影响世界的程度恐怕比外星人攻打地球要来得更大。



「没事、没事，超过深海五〇〇〇公尺后，偶尔会出现更令人大受冲击的生物呀，喀哒还算是可爱的了。」



「冲击是指……」



「比如说，和大王花一样巨大的海星，脚像日本刀锐利的螃蟹，长度和牛一样、用四只脚行走的毛毛虫，触手如铁桶粗壮、和蟒蛇一样长的海葵啦，这些生物一直从魔星力的防护罩旁经过呢。深海是未知事物的宝库哦，只是好一大半的生物都还没有被发现。」



这个大和抚子手捧著双颊，沉醉在奇怪生物的回想之中。



「你的胆量到底是从哪里来的啊！？在昏暗的海底被那种生物大量包围的话，冲击大到吓死也不意外啊！？」



她让人联想到惊悚片里，比精锐的特种部队更能对抗怪兽，很适合穿背心的那名女性。（编注：《恶灵古堡》系列电影的女主角——艾莉丝。）



「来吧，就照我们说好的，和我打情骂俏……激起小马马的嫉妒心吧？」



阳奈开始和喀哒咬耳朵，但究竟哪里才是耳朵也看不出来。



「我怎么可能会嫉妒啊，我会和与UMA调情的女生保持距离好吗！」



小马马敏锐的听力听见他们的悄悄话，决定先发制人，然而——



「……小马马先生，如果你没办法回应阳奈小姐的感情，我就不再客气了。我也——把她当作一名女性看待。」



喜多嘎塔带著慵懒的表情和好听的声音演起爱情喜剧。



「你明明只是个喜多嘎塔，不要配合人类的闹剧啦——！！」



小马马情绪激昂，虽同为UMA，但身为男人的度量差距却大到令他想哭。



他刻不容缓，勇敢地拋出吐槽不完的吐槽。



「你到底为什么要带UMA来啊！？我是叫你去寻找可以守护地球的战士吧！？我叫你找的是魔星少女的候补人选对吧！？这个喀哒变身后哪里像魔星少女，更别说是魔星人类，只是魔星宁根吧！？」



「可是，小马马的节目主要是给小朋友看的吧？人类发现的UMA捍卫地球……一定会很受小朋友欢迎的！！」



小马马原本还以为这只UMA是阳奈的恶作剧，真正的人选现在才要登场，但她似乎是诚挚推荐他。



「被人发现的时候就已经不是UMA了，是已确认生物！跟在外面电线杆旁撒尿的小狗同个等级啊！」



「小马马也是UMA呀！」



「我既是UMA也是外星人，就算被人类发现我的存在，对于这个地球的人来说，我永远都是外星人啊！！」



阳奈带著毅然决然的神情，发表她的新想法。



「那我决定让这个世界上的UMA从『未确认』的牢笼中解放，让所有UMA都变成MA……这就是我第二年的使命！」



「去保护地球啦！！」



「我已经保护过一次了！！」



阳奈的反驳让小马马无法吭声。



然而，情势往奇怪的方向发展了。



如果阳奈花费了好几天在人类里寻找适任者，就算第一个不适合，也会有第二个、第三个候补人选才对，但就现在的情况看来，她只有寻找UMA。



喀哒在一旁听著两人争执，带著清澈的嗓音挫败地说道：



「……我很想为地球尽一份心力……可是这样的想法只是我太自不量力了吗……看来我还是继续窝在深海里比较好吧……」



「可以不要用那种媲美声优的好声音否定自己，把我搞得像坏人一样吗！？」



一股低气压弥漫在模拟空间中，让小马马懊恼地抱著头。



「不要紧的，喀哒的这份心意，一定会成为维护地球和平的一股力量！！」



「好……我会试著摸索适合自己的生活方式。」



在阳奈的鼓励下，喀哒朝模拟空间收纳箱的深处离去。



今后她也要继续让那个UMA……不对，MA住在模拟空间里吗？



他的食物是什么？难道不需要水吗？再说，为什么习惯深海数千公尺深水压的生物来到地面上还能保持原形呢？他甚至飘浮在空中？——无数疑问浮现小马马脑海。



正因为是颠覆了所有常识的荒诞存在，才被称为UMA吗？小马马的烦恼永无止境。



从模拟空间收纳箱回到客厅后，小马马焦虑地在空中打转。



「……糟了，我已经向主管提出企划书，说第二年会出现新的里芙蕾雅啊……整个专案已经开始进行，事到如今哪能说出整件事告吹了啊！？」



「说到底都是因为日程太紧凑了吧！虽然我不是很瞭解内部怎么运作，但照理说不会那么仓促吧！？」



阳奈被小马马的焦虑传染，开始表达对日程的不满。



阳奈的指责十分正确，规划一个新的节目至少需要半年，通常会在一年至数年前开始进行。



像这种播放一整年的系列节目，在上一季播放到途中时，进行下一个企划也是理所当然的。



「那是地球的程序吧？我们星球上的电视节目流程是很快的……况且，交付给我的还是国家的事业，相当要求临机应变的能力啊。」



像这样活用临机应变能力规划的「剧本」，即使诱导了好几次，阳奈仍然没有使用过任何武器，可以感受出小马马身为制作人的辛劳。



「我以前说过话的女孩子当中，有一个候补人选……」



小马马敏锐地察觉到阳奈的反应，慎重地选择措辞。



「姑且不论战斗方面的资质，她的某个能力特别优秀，我认为非常符合魔星少女的条件，不过……原因出在年纪上，她还只是个小孩子啊。虽然可能性不大，但我还是试著和她联络看——」



「当然不行呀，怎么可以让小孩子来做这种事呢！！」



阳奈义正词严地否决小马马的妥协提议。



「对吧！？所以啦，阳奈……就算你说自己没有朋友，也应该有认识的人吧！？只要容貌端正，咬字清楚，拥有基本运动能力，具备社会的一般常识和基本道德就可以了！！」



即便被逼得走投无路，他要求的标准依旧很高。



阳奈一语不发地沉思了几分钟后——脑海里浮现一个人。



「我认识一个学妹，容貌非常端正，咬字相当清楚，还拥有超高校级的运动能力。」（译注：源自《枪弹辩驳 希望学园与绝望高中生》作品，每个角色拥有不同领域的优异能力，会以「超高校级の〇〇」呈现。）



「……学妹！比上一任年纪更小的战士，这不是挺好的吗！很符合世代交替的氛围啊！！」



小马马丝毫没有发现阳奈省略了最后一个重要的条件，兴奋地反问道。



「不过……不行，被机械士兵袭击时，她刚好在场，已经让她产生恐怖的回忆……所以，我不能让她做这种事。」



「这样啊……我记得有一个人知道你的真实身分，就是她吗……」



正因为她曾经被卷入战斗中，所以更不能让她再和这种世界有所牵扯。



魔星少女背负的不只是自己星球的命运，也包含了小马马星球的命运，是个重责大任。并不是不认识的路人，或是自己找到UMA就可以胜任。



然而，阳奈只要一想到遥可爱的笑容蒙上阴影的模样，她就无法果断地做出决定。



「……阳奈，我刚才也说了，从今年度开始就要由我们两个人支援哦？」



「我们两个人」这并非本意的甜言蜜语，却让阳奈敏锐地产生了反应。



「我答应你，这次不会发生像你那样悲伤的事。而且，如果是你认识的人，反而可以没有顾虑地请她帮忙吧。」



阳奈独自苦思几分钟后——点头回应如此重要的决断。



「既然小马马都这么说了……我就传个简讯问她好了。」



阳奈取出手机，以生疏的动作开始操作。



她斜眼望了小马马充满感谢而缓和下来的表情后，开始输入简讯内容。



没有标题，内文只有一行。即使如此仍让她花了好几分钟，终于将简讯传送出去。



看见阳奈不擅长操作机械，想必读取卡牌的变身方式、召唤道具的装置对她来说都很复杂吧。小马马不禁反省了一下。



换个角度来说，制作成玩具的商品对目标客群的小朋友们来说，或许也不好操作。



但这些商品正是节目的主要商机，可惜的是事到如今已经不能变更了。



这时，阳奈在送出「现在要不要见个面？」的简讯后，马上又寄了另一封简讯写著「还是算了，忘记这件事吧。」。



「……抱歉，小马马，我觉得还是……」



内心都纠结到这一步，她依然省所迟疑。小马马也表示理解，不再劝说阳奈拉拢认识的人。



「不过，阳奈，上头已经受理更换主角的设定。就算来不及，也不能让你打倒先出现的敌人拖延时间哦……」



「嗯……」



只剩下一天。不管阳奈的心情如何，假使没有办法在期限内找到接班人，小马马的企划就会付诸东流，阳奈将要继续担任第二年的主角。



客厅笼罩在一股沉重的氛围中，这时——



叮咚。



门铃声在客厅回响，阳奈和小马马回头望向玄关。



阳奈在这个家住了一年，除了网路购物的宅配外，门铃从来没响过。正当她以为又是同样的情况时——



「没有人。」



阳奈确认了对讲机萤幕，却没有出现宅配送货人员的身影。



「……该不会……是你刚才说的那个学妹吧……」



「我才刚寄了『还是算了』的简讯，而且她也不知道我家在哪里呀。」



恐怕是恶作剧或是按错门铃吧。两人达成共识，打算继续开会时——



喀嚓、喀嚓、喑嚓。玄关门把拚命转动的声响让小马马吓了一大跳。



「……………………等一下，这栋大楼的大厅不是有自动锁吗！？为什么人已经在门口了！？你应该没有用对讲机开门吧！？」



「我也不知道呀，应该是隔壁的人搞错了吧？」



无法理解的情况让场面更加混乱。



虽然门把的声响停了，但玄关的门铃响起第二声、第三声。



接著——



叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚！



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



以机械能够反应的极限速度连按的门铃声，让小马马吓得瑟缩成一团。



「唉唷，很吵欸！」



阳奈带著愤怒的神情起身，大步走向玄关。



「……慢著！总觉得不太妙呵！我们假装不在——」



一切优先事项在恐惧的本能面前全被拋开，小马马全力阻止阳奈。



然而，阳奈解除两道门锁的瞬间，门板被奋力打开——为了不让门阖上，对方还将鞋子的前端挤进门缝中。



「咿！？」



不知道是不是联想到惊悚片里，穿著一身白长袍的长发女现身的场景，小马马扬起了惊叫声。



不过，站在眼前的人却是阳奈的学妹——地平遥。



她露出微笑，摆出敬礼的姿势向阳奈打招呼。



「你好！学姊，很高兴收到你的邀请！！」



「……遥！？你为什么知道我家在哪里呀！？」



「没有啦，只是恰巧看过学姊走进这栋大楼而已啦！」



遥搔了搔后脑勺，有些害臊地笑了。



「……就算这样，你连房间号码都知道也太奇怪了吧！？还有，吵死了！！」