Chapter.3「复活之日」(1 / 2)
1
始祖涅比利斯。
过去曾将帝都化为火海,最古老且最强的星灵使。
帝国虽然畏称星灵使为魔女,但有资格冠上大魔女这个称呼的人物,仅仅只有始祖一人。
「……这是为了毁灭帝国而生,世上最为激烈的愤怒之火。」
假面卿的声音因压抑不住的喜悦而颤抖,同时仰望头顶上方。
那实在是──
实在是太过突然发生的事。
在发生了让地底湖为之震荡的地鸣之后,假面卿眼前的「少女」便醒转过来。
「……始祖大人。」
玻璃棺材碎裂一地。
这些碎片宛如随风纷飞的纸屑般,被强大的星灵能量气流卷入,在空中翩翩飞舞著。
「……好美。」
由红转黄、黄转绿、绿转蓝──星灵能量不断地变换颜色。
而在这些光芒的照耀下。
让珍珠色头发随风飘扬的褐肤少女从玻璃棺材中缓缓起身。
「……始祖大人,能亲眼与您见上一面,实在是在下的荣幸。」
他对著少女单膝跪下,垂下脖颈。
始祖。
无庸置疑──虽然已经不复当年那般强大,但只要看到她在清醒之际所释放出来的玄妙星灵能量,任谁都不会怀疑她的身分。
「……………………」
少女站到假面卿的面前。
她披著一件破损严重的外衣,可以窥见底下纤细的身材和晒得黝黑的肌肤,而她的容貌也显得极为稚幼。就外观看来,她顶多只有十三四岁左右吧。
这名始祖环视昏暗的地底湖一圈──
「……这里是王宫的地底下吗?」
「是的。」
他用力地点点头。
假面底下的嘴唇忍不住弯成新月的形状。
为何挑在这个时候?
这名最强星灵使醒来的理由为何?
这些小事根本无关紧要。
对于一心想对帝国展开报复以及夺回当家葛罗乌利的月亮来说,实在没有必要去一一解开始祖身上的谜团。
──只须凭藉感情行事即可。
只要能与她共享对帝国进行报复的「愤怒」情绪,一切便已趋于完美。
「请恕在下未于第一时间报上名号。我为佐亚家的代理当家,名为昂。」
「佐亚?」
「始祖大人的妹妹──初代大人拥有三名子女。而这三支血脉到了现代,已经分成了露家、佐亚家和休朵拉家,合称三大血族。」
「────」
始祖闭上嘴巴。
她露出复杂且老成的表情,与那十余岁的外貌很不相称。
「……这些事都无所谓。」
「在下对此深感同意。对于始祖大人而言,现代的政体仅是些枝微末节的小事。」
假面卿站起身子。
他对娇小的少女行了一礼,随即打了个响指。
「在下这就召集吾之血族,请让我等作为始祖大人的手足──」
「不需要。」
「您的意思是?」
「…………」
任珍珠色头发随风飘扬的少女对假面卿瞥了一眼。
「我一个人就行。我这就去将帝都烧────」
「等一下!」
一道楚楚可怜的喝叱声响彻岩石遍布的地底湖。
紧接著一道脚步声随之传来。
「……唔!」
看到金发少女气喘吁吁地跑向此地,假面卿暗自咂嘴一声。
毕竟是规模如此惊人的地鸣声。
虽然有人前来查探也不奇怪,但偏偏是最为棘手的对手率先赶至。
「嗨,怎么啦,你为何如此气急败坏?」
假面卿没有表现出内心的焦躁之情。
他露出极其欢愉的笑容,迎接著对方的到来。
「────小爱丽丝?」
==============
二十分钟前。
「……呼……唔……真是的,偏偏在这种时候出状况!」
爱丽丝喘著大气,沿著女王宫的阶梯向下飞奔。
电梯故障了。
这座涅比利斯王宫是「星之要塞」。用以前往各处楼层的电梯不是透过电力,而是倚靠星灵能量;然而电梯突然故障了。
……整座城堡的星灵能量都不太平静。
……就连帝国军攻进此地的时候都没有出现过这种状况!
先前的地鸣声发生之后才出现这些状况。
在发生了彷佛要将地面掀翻般的剧烈晃动后,流淌在这座王宫的星灵能量就受到了干扰。
「……这真的是那个始祖所为吗……女王大人!」
女王并不在此地。
她将第一时间的侦察任务交给女儿,自己则前往大厅坐镇指挥。
所以──
自己说什么都得尽速抵达现场。
「开什么玩笑!岂能让那种家伙再醒来一次!」
正因为曾经交手过,所以爱丽丝非常清楚。
始祖涅比利斯绝对不是皇厅的友军,也不是这个国家的救世主。
她是被复仇情绪蒙蔽心灵的灾难。
「我要消灭帝国。」
「我是魔女,而你们则是我的敌人。」
只要能摧毁帝国,其他的事情都无关紧要。
就算会造成再多的牺牲,就算会让与帝国无关的人们受到波及,她也不会手下留情。
始祖涅比利斯就是如此残忍的魔女。
……这样做是不对的!根本大错特错!
……这不是本小姐所期盼的未来!
所以她要前去制止。
「磷……」
要是她能在这种时候陪伴在旁,自己肯定会放心许多。
爱丽丝紧咬下唇冲下阶梯──
前往地下楼层。
她穿过只允许王室成员进入的秘密通道。随即展露在眼前的,是由粗糙岩层和闪烁著湛蓝光芒的水潭所构成的空间。
──地底湖。
这是女王直接指定,用来再次封印始祖的地点。
就在她踏入这个空间的瞬间──
强烈的光芒和狂风四下飞窜,几乎将爱丽丝丰沛的金发吹得朝天竖起。
「……这股气流是怎么回事!」
这是何等澎湃,而且充斥著强烈怒意的星灵能量。
就算再不情愿,她也立即明白。
她知道这座地底湖发生了什么事──不对,应该说她明白这里发生了何等糟糕的大事。
「等一下!」
她以沙哑的嗓音大声吼道。
「嗨,怎么啦,你为何如此气急败坏?」
爽朗而宏亮的男性嗓音回荡四周。
戴著面具的男子张开双臂,像是在欢迎气喘吁吁的爱丽丝到来。
「────小爱丽丝?」
「……假面卿。」
她瞪视著眼前的男子。
「这是你搞的鬼吗?」
「我吗?不不不,你误会大了。这是出自始祖大人的个人意志。」
假面卿伸手指向玻璃制的棺材。
只见少女让珍珠色的头发随风飞扬,站在大量碎片的中央处。
(插图008)
空洞──
少女展露出只能以这种词汇形容的冷淡神情看向自己。
「……始祖。」
为时已晚。
看到她已然起身的模样,使得爱丽丝不禁咬下自己的脸颊内侧。
「……好久不见了呢。」
「────」
始祖一语不发。
正当这么想,不料她像是不把爱丽丝放在眼里似的别开目光,用那双没穿鞋子的纤细脚掌踩在岩层上头。
「唔!给本小姐慢著!」
爱丽丝大声吼道。
这一句话的音量之大,甚至在地底湖形成了好几道回音。
「始祖涅比利斯,本小姐不能让你离开这里!」
「…………」
褐肤少女停下脚步。
时间像是停止了一般──
在经过让爱丽丝产生这般错觉的一段时间后,少女才以极为懒散的态度转头看来。
「是你啊。」
「你能记住本小姐,著实是我的荣幸。就连你上次清醒时捅出了多大的篓子,本小姐也仍然记忆犹新。」
磷为了保护自己而受伤倒地。
中立都市艾茵则遭到大量的火星洗礼,宛如被战火吞噬。
而当时的光景早已深深地烙印在爱丽丝的脑海之中。
「……你似乎打算前去摧毁帝国呢。」
「除此之外,我还有什么动身的理由?」
「若只是要摧毁帝国,本小姐并不打算出手阻拦。」
少女的身材比自己还要娇小许多──
她看起来比妹妹更为年幼。尽管如此,光是被她那对冷若冰霜的眼眸凝视,就让爱丽丝的背脊喷出大量的汗水。
少女的实力深不见底。
这小小的身躯之中,究竟抑制了多么强大的力量以及多么猛烈的怒火?
「我以现代的代理女王身分发言!始祖,你的愤怒无法为皇厅带来未来。你为了毁灭帝国,甚至会不惜牺牲同伴们的性命!」
她紧握拳头说:
「所以我们不需要你的力量。」
与最古老且最强的魔女发起对峙,让爱丽丝感受到了强大的压迫感。虽然巨大的压力甚至让爱丽丝感到喘不过气,但她还是厉声喊道:
「本小姐会用和你不同的方法,完成统一世界的大业!」
「────────」
漫长且深远的沉默。
爱丽丝的声音在地底湖的岩层间回荡,最后宛如涟漪般消失。
也不晓得过了多久的时间。
……呼……
从褐肤少女口中流泄出的,是毫无生气的一声叹息。
「消失吧,小丫头。」
在这声话语传来的同时──
爱丽丝的视野被红莲之火所包覆。
2
帝国领土──
于第二十一都格拉司纳哈特。
此时这辆特快车距离最终目的地帝都已来到不到一百公里的范围──
「啊~好累喔……」
随著「砰」的一声。
米司蜜丝躺在中央车站的长椅上,重重地吁了一口气。
「不论包厢房本身怎么舒适,要一整晚都在电车里承受颠簸晃动,终究还是很不舒服呢……原来帝都这么远呀……」
「不是已经到了举目能及的距离了吗?」
阵站在长椅旁说道。
他瞥了一眼停在月台上的特快车。
「只要从这座中央车站发车,接下来就能直达帝都了。」
「……奇怪?」
伊思卡漫不经心地听著这段对话。
他忽地环视起车站月台,发现待在这里的只有自己、阵和米司蜜丝队长三人。总是一同行动的音音和希丝蓓尔并不在场。
说起来就连璃洒也不在这里。
「米司蜜丝队长?我怎么只看到我们三个人而已?」
「啊~璃洒说她有事,已经走出中央车站了。她说会在发车之前赶回来。」
「那希丝蓓尔和音音呢?」
「……我……在这里……」
只见一脸苍白的希丝蓓尔从特快车的车厢内现身。
她撑著音音的肩膀,双腿有气无力,看起来就像是受宿醉之苦的上班族。她拖著看起来随时都要跌倒似的蹒跚步伐来到长椅处。
「…………我晕车了……啊,音音小姐,谢谢你照顾我。」
语毕,她便一屁股坐倒在长椅上头。
顺带一提,长椅上已经有米司蜜丝队长躺著了。
「唔呀!」
「啊……米司蜜丝队长。你若是睡在这里的话,会被别人压到的,还请当心呀。」
「希丝蓓尔小姐!你都把屁股压在人家鼻子上了,才来提醒人家吗!」
米司蜜丝队长弹起身子。
刚好就在这时,米司蜜丝的手提包里传来小小的通知声。
「……奇怪?有人打给人家。」
是司令部打来的吗?
不然就是离开中央车站的璃洒吧。米司蜜丝这么猜测,将脸孔凑近通讯机萤幕──
「你好,我是米司蜜丝──」
『好慢,你们还没到帝都吗?』
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!」
米司蜜丝高声尖叫,整个人跳了起来。
她甚至吓到险些把手中的通讯机扔出去。这也怪不得她,毕竟显示在萤幕上的并不是人。
那是有著银色毛皮的兽人。
由于被这样的生物隔著萤幕凝视,米司蜜丝队长会如此惊慌也在所难免。
「咦……呃……请、请问……呃?」
『……哈哈,吓到你了吗?梅伦的长相有这么恐怖吗?』
天帝咏梅伦根。
虽然被当成了恐怖的对象,但他似乎连米司蜜丝这样的反应都感到有趣,表现出一副淘气的模样。
『希丝蓓尔公主有好好跟在你们身边吧?』
「我、我就在这里!」
原本颓坐在长椅上的希丝蓓尔登时睁大双眼。
她将脸凑近米司蜜丝队长的通讯机,恶狠狠地直瞪天帝。
「我不会躲也不会逃!我们已经来到离帝都很近的地方……那、那个,对啦,现在是在第二十二都嘎拉司玛哈哈!」
「是第二十一都格拉司纳哈特啦。你这不是根本没对上吗?」
「你、你吵死了啦,阵……比起这件事,天帝!」
『怎么啦?』
「……磷应该平安无事吧?」
希丝蓓尔咬紧牙根。
「我听说你想要我的力量。这是一场交易,我要求让磷平安──」
『梅伦这就让你看吧。』
「啥?」
萤幕上的画面蓦地一变。
映在上面的人影,从天帝变成了坐在天帝身旁的茶发少女。
「磷!」
『……希丝蓓尔大人。』
「磷,你平安无事吧!」
『……小的并没有受到不当的对待。我以不离开这间房间作为条件,让手铐也得以解开了……不过……』
被镜头拍摄的磷,对著希丝蓓尔咬紧牙关。
『……对于沦落成只能信心喊话的立场,小的深感不甘。希丝蓓尔大人,请别在意我的状况,只须以您自身的安危为第一────』
『好,将军。』
『嗄?喂!你这家伙!』
在希丝蓓尔和第九○七部队的面前。
被镜头拍摄的磷看似慌张地转头看向天帝。
『这下梅伦就连胜三十一局了呀。真是的,你真的只会说大话呢。』
『你这家伙实在太卑鄙了!居然趁我和希丝蓓尔大人对话的时候动棋,你这样也算是帝国的首脑吗!』
『唉……真的只会说大话呢。』
『你说什么!那就再来一局!这次我一定要把你那张讪笑的脸弄得再也笑不出──』
「……磷?」
透过萤幕俯视俘虏的希丝蓓尔重重地叹了口气。
她以有气无力的表情说:
「……我已经知道你的俘虏生活过得还不错了。列车差不多要开了,我这就挂断了。请你常保这样的活力。」
「咱就说啦~你根本就不用担心对吧,希丝蓓尔公主?」
来者一手拿著碳酸果汁这么说。
只见璃洒踩著悠闲的步伐逐渐走近。
「啊啊,已经可以挂断喽。毕竟你应该已经知道俘虏现在过得很好了。」
「……是呀。她真的精力充沛,连我都看傻了眼呢。」
希丝蓓尔将通讯机丢还给米司蜜丝,然后叹了口气。
「我想拋下磷回皇厅了。」
「你回去的话,咱会很难交代耶。总之就是这样,来这边、来这边。」
璃洒挥了挥手。
她手指的方向……并不是停靠在月台上的特快车,而是位于月台底侧的闸门。
「咱去租了台车,接下来就请改搭咱的车吧。」
「咦?这是怎么一回事?」
希丝蓓尔没理会米司蜜丝的抗议,看向璃洒的目光多了几分敌意。
「我们不是要前往帝都吗?只要搭上这班特快车,再过几小时就能抵达了吧?」
「是这样没错啦。」
「……你打算用那台出租车把我绑走吗?」
「啊哈哈,你又把话讲得这么难听。」
璃洒愉快地挥挥手。
「咱们的目的地当然是帝都啦,只是咱有个地方想先去绕绕就是了。」
「要去哪里?」
「…………」
──嘻嘻。
天帝参谋的嘴唇露出像是在恶作剧般的笑容。
「你还记得将你囚禁起来的疯狂科学家凯宾娜吗?」
「我怎么可能忘得了呀。」
「如果咱说那个女人还有其他研究所呢?」
「……你说什么!」
「咱会在车上做说明。哎呀,小伊也别露出这么严肃的表情嘛。阵阵、小音音和米司蜜丝也一样。」
这么说完,璃洒便意气风发地朝闸门外侧走去。
「……这、这下该怎么办?」
「还有什么怎么办。」
听到希丝蓓尔的低声求助,阵以死心的口吻回答:
「看来在抵达帝都之前,我们得当个跑腿小弟了。反正这八成又和天帝的命令有关,就算稍微浪费一些时间,天帝大概也不会生气吧。」
「……老实说除了营救磷之外,我对其他事情都不感兴趣。」
希丝蓓尔交抱双臂说:
「但那个女人若是还有其他研究所(巢穴),我也会坐立难安。那个女人的研究是在亵渎星灵,身为皇厅公主的我绝不能坐视不管,得将这些地点破坏得灰飞湮灭,澈底从这个世界上消失──执行面就交给伊思卡去做了。」
「我去做吗!」
「我又不擅长动粗,只能拜托你了。」
「……还真会使唤人耶。」
「好了,我们走吧!」
希丝蓓尔潇洒地迈步。
伊思卡则追著她那头轻柔甩动的粉金色长发,然后穿过车站闸门。
过了一个小时──
在六人座的大型出租车后座上。
「……叫璃洒的女人。」
「怎么啦,希丝蓓尔公主?」
「研究所究竟座落在这镇上的何处?我们已经在车子上颠簸摇晃了一个小时以上,但周遭尽是些高楼大厦不是吗?」
「大概是用大厦做掩护吧?咱猜应该是窝藏在这类建筑物里面吧?」
「你说『猜』……」
「咱也是刚刚才收到通知嘛。啊,小音音,再往前开一百公尺左右的路口右转。」
璃洒坐在副驾驶座上。
她让音音负责驾驶,自己则协助导航前往目的地。
「喏,米司蜜丝,你还记得吗?你们找到的那间疯狂科学家凯宾娜的研究所,地下楼层里不是有很多看似可疑的机械装置吗?」
「啊,嗯!但我们当时忙著搜索希丝蓓尔小姐,所以没空理会呢。」
「还好你们没去碰。那些装置似乎设下了若是输入的密码错误,就会直接把整间研究所炸掉的机关。」
「噫……!」
「如此这般,咱派出帝国军最精锐的情报部队,小心翼翼地花了一整个晚上,才总算挖出了其中的情报。然后──」
「找出了其他研究所的位置,于是便成了我们此行的目的地对吧?」
阵看著车窗外的风景说。
强风从半开的车窗吹了进来,将他向后梳理的头发吹得左右摇晃。
「可是啊,使徒圣大人。其他方面的情报呢?那间研究所究竟危不危险,应该也还只是止于推测的阶段吧?」
「────」
「喂!」
「大概相当不妙。」
「……唔!」
阵皱起眉头。
这是因为璃洒的用字遣词虽然和平时一样轻佻,语气中却带著反常的「重量」。
「使徒圣大人啊,这是什么意思?」
「哎呀,小伊。还好有你在呢。」
璃洒透过车里的后照镜──
将目光投向副驾驶座后方的座位。
「有个可靠的战力作陪真好。咱虽然是使徒圣,但其实不怎么擅长战斗呢。」
「……我倒是觉得一点也不好。」
「唉呀?这是为什么呢?」
「…………」
答案可想而知。
需要使徒圣等级的战力,而且还是璃洒一人难以应付的强大敌人在等著我方上门。
璃洒的「不妙」指的就是这么回事。
包含米司蜜丝和音音──
甚至连不属于帝国士兵的希丝蓓尔都闭紧嘴巴,透露出浓浓的紧张情绪。
……不过到底是什么东西在严阵以待?
……难道说那个疯狂科学家还开发了其他武器吗?
将人类转化为「魔女」的研究。
将人类转化为「堕天使」的研究。
以及称之为人造星灵的「卡塔力斯科之兽」。
意思是还有什么东西会出现吗?就连身为天帝参谋的璃洒都会警戒的存在。
「……看来不会是什么正经事啊。」
阵有些忌惮地咂嘴一声。
「所以,使徒圣大人?那个研究所到底位在哪里?」
「已经近在咫尺喽。啊啊,小音音,拐过这个路口后继续往前开,你直行个一百公尺左右就到喽。」
「嗯……咦?这、这是什么状况!」
在打算于路口左转的时候,音音用力踩下煞车。
接著车子迅速停下。
真是千钧一发。要是音音再晚个几秒才踩下煞车,这辆车就要撞上帝国军设置的路障了。
「是、是帝国军!」
希丝蓓尔发出惨叫,而他们的面前则是散发著肃杀气息的铁网围篱。
除此之外,还有手持反星灵盾牌的帝国军武装部队。他们以数十人为单位,将这一带包围得水泄不通。
「好啦、好啦,希丝蓓尔公主。没必要这么紧张啦。这些士兵只是来驱赶人群,主要是要撵走那些看热闹的民众和采访记者。」
璃洒以潇洒的身法跳下车。
由于她招了招手示意众人跟上,伊思卡等人也跟著下车。
「……呜呜,我真的得下车吗?」