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红褐色的大地映入眼帘。



荒野由裸露的岩层构成，上头覆着一层薄薄的沙砾，看不到任何动物的身影。在这片仅生有少许灌木和草堆的残酷之地——



有一辆侦察战斗车停了下来。



这是将运输车加装了厚重装甲，更搭载了机炮的凶悍车辆。



「下午两点，准时抵达。」



侦察兵——凯伊·沙克拉·班特自货台一跃而下，取出了双筒望远镜。



他今年十七岁。



凯伊有着深蓝色的头发，以及同色系的眼眸。



他身穿人类庇护厅的战斗服。日复一日的训练所锻炼的身体具备扎实的力度，双眼也透露出坚强的意志。



「接下来将开始进行『坟墓』的监视。莎琪、阿修兰，你们也做准备。」



凯伊以双筒望远镜窥探之处为地平线的尽头，该处矗立着一座古怪的建筑物。



那是一座漆黑的金字塔。



其形为宛如以精密机械所描绘出来的正三角锥。而三角锥的表面被涂上了一层墨水般的黑色，成了这座红褐色荒野中格外醒目的存在。



「状况——」



「当然不会有异常吧？」



在车子的副驾驶座上，将板夹搁在腿上的青年以慵懒的口吻回应。



青年名为阿修兰·海罗尔。



阿修兰比凯伊大一岁，今年十八岁，身材高挑的他是侦察兵凯伊的同事。



「没半点事发生啊——对吧，凯伊？」



「目前只经过七十秒。坟墓的观察时间一向定为三百秒。」



漆黑金字塔被称为坟墓。



映在凯伊双筒望远镜里的这栋建筑物有两百公尺高，几乎可与现代的超高层大楼匹敌。而凯伊正从顶层到底部仔细地观察着。



「就说不会有事啦。喏，差不多该过三百秒了吧？」



「现在为一百七十秒。」



「啊————真是的，做做样子不就好了吗……我可是被车子一路晃到晕车了，就不能快点结束吗？」



早早就在报告书上写下「没有异常」的阿修兰整个人瘫靠在座位上。另一方面，凯伊则是没将双筒望远镜离手。



「三百秒。」



「……哦……哦。你还是一样一板一眼啊……」



「报告，乌尔札联邦境内的坟墓没有异常。恶魔正常地遭受封印。」



「……唉～」



副驾驶座上的阿修兰深深地叹了口气，将身子转向驾驶座。



「喂，莎琪，你也念念他啊。既然昨天和今天都没有异常，明天也不会有异常吧？」



「嗯——？」



被称为莎琪的橘发少女坐起身子。



她嚼着爱吃的口香糖，将上半身颓靠在驾驶座的方向盘上。



「又没关系。凯伊认真工作，我们也乐得轻松呀。」



「但认真也该有个限度啊。已经一百年了耶，一百年。纪录上曾发生过在大战后被封印的四大种族逃逸的事件吗？有吗，凯伊？」



「没有。」



「对吧？」



「我们监视的目的，就是让从未逃逸的纪录保持下去。」



「…………你是对的，但不觉得肩膀酸吗？」



莎琪又朝嘴里扔了一粒口香糖，开口说道：



「就算只有咱们这边认真干活也没用吧，在这世上共有四座坟墓呢。」



「其他三座的士兵肯定也在认真监视着。」



凯伊回应着制式公告般的内容，朝着侦察战斗车迈步。



「这可是重要的任务。万一恶魔从坟墓逃窜出来，那可会酿成惨剧的。」



这世上共有四座漆黑金字塔。



被称为坟墓的这些建筑物，乃是用来监禁在过去大战之中与人类交战过的其他种族。



——能操控强大法力的恶魔族。



——包含天使、精灵、矮人等亚人族势力的蛮神族。



——幽灵等拥有特殊肉体的圣灵族。



——以龙族为顶点，由巨兽汇聚而成的幻兽族。



在漫长的时空之中，人类饱受实力远超己身的四大种族威胁。



但百年前的一次转机，让人类成功地绝地反击。



包含人类在内的五种族展开混战，爆发了史上规模最大的五种族战争。在经历这场战争后，人类成功地将四种族封印在有「坟墓」之称的漆黑金字塔中。



而自那天以来，人类便彻底地监控坟墓。



「对了对了，凯伊，有重要的事忘了跟你说。」



莎琪从驾驶座上探出身子。



「下周要庆祝贞德升官喔。关于要送的礼物呀——」



「我还在执行任务。抱歉，晚点再聊。」



「……真是的——！不就什么事都不会发生吗！现在讲又不会怎样！」



莎琪扬声抱怨道。



至于阿修兰则是一脸呆滞地靠在副驾驶座上。这对于现代社会来说稀松平常的反应，换句话说就是「这是个和平的世界」。



四种族不可能从坟墓之中逃出去——



不只是莎琪和阿修兰，对于依循世界规定服两年兵役的年轻人来说，这几乎已是能宣之于口的真心话了。



认真执行任务的凯伊，反而可以说是极为稀有的例外吧。



「就算不会有事，我也不打算草率行事。但这有一半算是我在耍任性吧。」



莎琪和阿修兰并不是混水摸鱼的士兵。



两人的主张反而才是对的。维持封印已有百年之久的坟墓，确实不太可能在明天忽然哗啦啦地崩塌倾圮。



不过……



凯伊有着对于坟墓的封印格外重视的特殊理由。



「因为我见识过了。」



十年前，他曾摔进恶魔族的坟墓之中。



凯伊曾在漆黑金字塔的内部，亲眼目睹于其中蠢动的大批恶魔。



「又要聊那件事了啊？人家和阿修兰都听过二十遍了。」



「就说是你多心了，哪有人摔进去还能活着出来的，那里可是恶魔的老巢耶？」



正如阿修兰所言，凯伊也觉得自己能够生还是一起奇迹。



然而，他现在还是活得好好的。即使在无数恶魔的袭击下昏厥，但在恢复意识之后，他却发现自己倒在坟墓外。



只是没有任何证据能证明他的记忆属实。



……那些恶魔带来的压迫感是那么地强烈。



……那绝对不是我的妄想，绝不会是我在作梦。



在面对恶魔时所感受到的恐惧。



就算无法获得周遭人们的认同，凯伊仍凭着直觉认定那强大的种族确实「有可能」破坏坟墓的封印。



他说什么都得为恶魔族的反攻做好准备。



为此，在这十年时光中，凯伊比任何人都努力——以傻瓜般的干劲不断训练自己。



他将所有的休息时间全都拿来训练，即使是在用餐或洗澡时也全心投入在想象训练中。就连上司都半是傻眼地给他取了个「训练狂」的绰号。这就是凯伊。



「那是凯伊才七八岁时的事吧？坟墓的入口只有一个，你要是摔进去，看守的士兵不可能没看见吧？」



「况且还有监视摄影机啊。我说凯伊，什么都没拍到对吧？」



甚至没有目击者能证明证明凯伊跌落其中。



正确来说，是原本在他身旁的大人全都口径一致地表示「不记得了」。



「所以人家就说了，那只是一场梦，是孩提时期作过的恶梦！凯伊，你忘了之前一脸严肃地对教官说这件事，结果惹得对方露出古怪的神情吗？」



「不，我还记得。」



「对吧～？」



莎琪连连点头。



「所以说是凯伊的记忆有问题嘛。」



「就算真的出了问题，也不代表应该放弃监视坟墓的任务。」



「什么啦————！」



莎琪和阿修兰发出了惨叫。



「回报总部吧。下午两点的监视结束，坟墓没有异状。」



凯伊没理会两名同事的反应。



而是回头看着坟墓这么说道。



2



人类庇护厅——



这是终结了五种族大战的人类，为防万一而设立的针对其他种族的机构。



万一坟墓出了异状。



万一四种族逃离坟墓袭击人类。



万一五种族大战再次爆发。



为了未雨绸缪，人类庇护厅广受各国的委托，开发了火力强大的武器，也筹备了道路和铁路等运输设施，并制定了兵役制度。在现行制度下，所有国民都得作为人类庇护厅的士兵参加为期两年的训练。



不过，这已经是略显过时的制度了。



到了现在这个时代，几乎已经没人会对当兵一事认真以对。



「啊～好累喔。人家要休息啦！」



这里是人类庇护厅的锻炼场。



在锻炼场的一隅，身穿慢跑服的莎琪在长凳上坐了下来。



「对手可是机械人偶耶？不仅揍下去手会破皮，要是没能躲开对方的拳头，还有可能会被打到骨折耶？这谁受得了呀！做这种训练只是白费工夫啦！白费工夫！」



「…………」



「呐，凯伊，你有在听吗？」



「因为幻兽族就是这种种族，所以打不动也是没办法的事。」



凯伊面前有一尊高达三公尺，模拟巨龙外型的机械人偶。



万一幻兽族逃出了坟墓。



这便是防范未然所进行的训练，但像莎琪那样主张「没意义」的士兵占了绝大多数。



——不可能打得赢。



根据大战纪录，立于幻兽族顶点的龙的外皮，就算承受了战车搭载的加农炮轰炸，也没留下一点伤痕。



「这的确有可能是白费力气。」



凯伊嘴上这么说，却还是钻进了机械龙的脚底。



「凯伊，你干什么？」



莎琪尖叫道。



要是被踩在脚底，脊椎会整个粉碎掉。在全身骨折的危机逼近下，凯伊朝着粗如原木的腿部屈膝沉腰——接着全力冲撞了上去。



这是四界战斗式〈绝技〉，为采用于人类庇护厅训练过程的对其他种族战斗术。



然而，凯伊的这一击却未能撼动机械龙分毫。



「……行不通吗？」



「凯伊，你在做什么啦？要是被踩到不就死定了吗！而且我们不是被嘱咐过，没有教官在场的自主训练，不可以用上幻兽型的机械吗！」



「要是不抱着这种觉悟，训练就没有意义了。」



「……哎呀呀，凯伊，你还真是生错时代了呢。」



莎琪将装了水的宝特瓶递到嘴边，苦笑着说道。



她的神色有些傻眼——半是基于赞叹，另一半则是近似在动物园看到珍禽异兽的心情。



「阿修兰，你不这么认为吗？」



「…………别跟我……说话……伤口……会痛……」



在坐在长凳上的莎琪身后，身材高挑的青年正缩成一团动弹不得。



他和另一尊机械人偶练习对打，结果侧腹部挨了一记踢腿，现在连站都站不起来了。



「算了，就别理阿修兰了。就连教官也说过，凯伊要是能生在大战的时代就好了。你说不定能取代那个希德名留青史呢。」



「我没那种本事，只是不想松懈训练而已。」



凯伊仰望机械龙，以理所当然的口吻这么回应。



一百年前。



恶魔族、蛮神族、幻兽族和圣灵族，都各有一名统率全族的最强个体。



立于种族顶点的名词虽有长老、首领或总帅等，但在这些词汇当中，理解人类语言的四名最强者喜欢的，乃是最为刚猛强大的词汇。



也就是所谓的四英雄——



恶魔族的英雄「冥帝凡妮沙」。



蛮神族的英雄「主天艾弗雷亚」。



幻兽族的英雄「牙皇拉苏耶」。



圣灵族的英雄「灵元首六元镜光」。



他们以强大无比的力量为傲，甚至握有率领四种族的大权，所以被称为「英雄」。而人类则被这四英雄逼入了绝境。



但那人却在这时现身了。



在五种族爆发大战之际，与四英雄挺身相抗的人类英雄。



「先知希德呀……」



莎琪坐在板凳上，愣愣地抬头仰望天花板。



「人类的英雄『先知希德』。他手握绽放着不属于此世光辉的长剑，打败了四种族的英雄，并将四种族封入坟墓之中——流传下来的，就只有这样的传说而已吧？」



「一百年前确实存在著名为希德的男子，相片也有保存下来。」



身穿长袍的男子照片。



据传为先知希德本人的这张照片，凯伊已经在资料里看过无数次了。



「可是呀——凯伊，不是连史学家都对希德传说的真实性存疑吗？」



莎琪耸了耸肩。



人类的英雄「先知希德」并不存在——这是现代的定论。



首先，传说所描述的「发光之剑」并没有留存到现代，而希德打倒四英雄的战斗纪录也没有保存下来。



「因为没有那个叫希德的人和四英雄交战过的证据嘛。不仅没有战斗时的照片和影片，就连被称为希德之剑的那把剑也没有流传下来呀。」



「……是没错。」



能够佐证的纪录并不存在。



不可思议的是，这和凯伊摔落恶魔坟墓的状况如出一彻。



就连一张和战斗过程有关的相片也没留存下来。虽说是一百年前的事，但希德与四种族英雄交战的身影竟没留存下来，未免显得太不自然。因此相信希德英勇事迹的人少之又少。



「就是这么回事啦。就算那个叫希德的人确实存在，也不表示他曾在大战期间表现出宛如人类代表的丰功伟业。对吧，凯伊？」



「我也是这么认为的。不过——」



他拨开被汗水黏在额头上的刘海。



「就算希望那是真有其事，应该也不会碍到别人吧？」



「也是啦。好啦，那我换个话题……喏，阿修兰，快起来啦。」



「……咕啊！」



莎琪毫不留情地朝倒在地上的同事一脚踩下。



「我中午也有提过，关于贞德的升官庆祝会要怎么办？老实说真的没时间了耶。」



「啊？要庆祝她升官，送一束花不就得了？」



总算起身的阿修兰坐到板凳上。



「老套归老套，但也没什么不好吧？」



「不行不行，她可是贞德耶。不仅是公费生，还年年受到表扬，每次都会收到花束呢，现在还送她花束岂不是很没价值吗？欸，凯伊，你也这么认为对吧？」



「…………」



「奇怪？喂——我说凯伊呀？」



就在这时，原本背对莎琪的凯伊，位于胸口处的通讯器忽然发出了声响。



「……贞德？」



约有巴掌大的通讯器上，显示的是凯伊青梅竹马的名字——她同时也是莎琪和阿修兰等征兵生的同事。



「嗯，贞德她怎么啦？」



「奇怪～人家没收到讯息耶，只有凯伊有收到吗？」



两名同事自板凳上起身伸长脖子，一副要站在他们面前的凯伊出示内容似的，而凯伊则是让通讯器的画面展开来。



『致凯伊。



你明天放假吧？早上十点在第九主车站的小猫像前集合！



不过要对莎琪和阿修兰保密哟。』



「…………」



等等，虽然说要保密，但自己〈凯伊〉身旁可是有两个好奇不已的人挤了过来，随时打算窥探讯息内容啊。



「凯伊，贞德传了什么讯息给你？」



「我也没收到讯息啊，真是难得，居然连我和莎琪都被屏除在外……喂，凯伊，你该不会和贞德有什么不可告人的关系吧？」



「……等等。」



凯伊向前伸出单手手掌制止两人。



「是我搞错了，贞德根本没传讯息给我。」



「哦？那我听到的铃声是怎么回事啊？」



「凯伊同学，你居然不惜对咱们撒了不习惯的谎，难道是什么特别的讯息吗——？」



莎琪露出了贼笑，阿修兰则是一副杀气腾腾的表情。



他们拉近距离，像是在威胁凯伊把通讯器交出来似的。



「……我突然想到。」



凯伊用力握住通讯器，转身背对两名同事。



接着就这么迈步狂奔。



「我今天还没做长跑训练，我这就去跑个十公里。」



「啊！臭小子，给我站住！」



「来人呀——！快来帮忙抓住凯伊！他打算瞒着我们，跟贞德做些不可告人的事！这可是重罪呀！」



「你们误会了……真受不了，我明明只是想好好做个训练而已啊！」



贞德，别拿人类庇护厅的通讯器用在私人连络上啊。



凯伊在内心这么呐喊，同时拼了命地摆脱两名同事的追捕。



3



乌尔札联邦——



是以王都乌尔札克为中心发展的泱泱大国。



这个国家位于世界大陆北方，曾被恶魔攻打得体无完肤，沦为恶魔的领土。而率领那支大军的，即是恶魔的英雄「冥帝」凡妮沙。



但就在一百年前。



随着五种族大战以胜利告终，这片领土再次纳入了人类的掌握。



「早上十点了。贞德应该会晚个一小时，也就是十一点时抵达吧。」



第九主车站。



从凯伊的宿舍搭地铁，经历十五分钟的车程后即能抵达此处。此区域距离王都乌尔札克相当近，是现代化大厦林立的闹区。



「凯伊，让你久等了。」



活泼的话声传来。



凯伊回头一看，只见提着一个手提包的银发少女就站在眼前。



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「贞德难得这么准时，我本来以为还得再等上一个小时。」



「唔？真没礼貌耶～」



她鼓起了脸颊。



不过，少女随即露出笑脸，噗嗤一笑。



「反正下周就得转任王都〈乌尔札克〉了，这种时候还是得守时的。」



贞德·E·艾尼斯——



她有着比同龄少女更为高挑的身高，以及苗条纤细的身材。不仅留长的银发散发着凛然气息，五官也十分标致，是个看起来就会上杂志封面，给人模特儿般印象的少女。



贞德住在凯伊家隔壁，今年十七岁。



她配合温暖的天气套了件长袖衬衫，下半身则是穿着紧身裤。虽然贞德喜欢做这种男性风格的打扮，但这反而突显出她的女性魅力。



「好啦，该出发了。快走快走，凯伊下级兵，朝着那栋建筑物匍匐前进！」



「要在街上这么做？」



「开玩笑啦。还不都怪你……」



贞德伸手指向凯伊所穿的服饰。



那是人类庇护厅的战斗服。而他扛在肩上的手提箱装的则是近身战斗枪。当然，箱子已经上锁，无法在街上取出枪来。



「凯伊，你今天放假吧，为什么要穿这种肃杀的衣服呀？」



「因为我在今天的购物行程前，一直在做自主训练啊。」



「……这我当然知道，刚才那话是在挖苦你啦。真受不了。」



银发少女露出了傻眼的笑容。



「被我邀约共度休假时光还能这么面不改色的，应该也只有凯伊了吧。」



「所以你会和其他人在休假时外出吗？」



「当然不会啦，就说那是在挖苦你了！」



贞德鼓起脸颊，以手肘顶了一下凯伊的侧腹。



像是觉得很好玩似的。



她的话声蕴含着极为开心的情感。



「……开玩笑的。凯伊这种个性也不坏啦。」



两人在人潮之中并肩迈步。



林立的建筑物全是开设了知名服饰店或点心铺的商业大楼。贞德露出了认真的眼神，一一打量起这些店铺。



「该从哪间店开始逛呢？好久没来了，这里的店家还真多，令人眼花缭乱。」



「顺便问一下，你今天吹的是什么风？」



「是来购物的呀——要挑送给莎琪和阿修兰的礼物。」



贞德的嘴唇道出了两名同事的名字。



「如果把凯伊也加进去，就是三个人了呢。这三位应该正为我要转任王都一事思考着纪念饯别礼吧？」



「……这是该问我的问题吗？」



筹备饯别礼是确有其事。



但凯伊三人是送礼给贞德的一方，由于打算瞒到当天再给她一个惊喜，被当事人这么一问，他当然也不能乖乖回答「正在思考」了。



「没关系没关系，因为我也在想一样的事呀。」



「一样的事？」



「纪念礼物呀。我想在前往王都之前送给你们。」



贞德家代代人才辈出，有许多人在人类庇护厅位居高位，是不折不扣的菁英世家。



她的父亲是人类庇护厅乌尔札总部的知名将校，祖父也是在总部担任总督的顶尖军人。继承这血脉的贞德，也以远超乎同事的步调向上窜升。



——十七岁的美少女转调王都。



这被称为前所未闻的大升迁，还在几周前上了新闻。甚至还有风声认为，她总有一天会成为超越父亲和祖父的伟大军人。



「话说回来，在得知贞德要离开之后，周遭的男生都很哀怨呢。」



女武神。



同事和教官都是这么公开称呼贞德的。



从小自退休职业军人学来的组织指挥术，代代继承下来的指挥官天分，再加上她过人的美貌，使得贞德这名少女的魅力，甚至掳获了乌尔札总部上司的目光。在得知这位美少女将转调王都的消息后，不晓得男性同事有多么伤心。



「阿修兰也很沮丧喔。莎琪也一样就是了。」



「……这也是最后一次和他们见面了呢。」



「用最后来形容也太夸张了吧？贞德，你这次转调的任期顶多只有两年吧？」



只要再过两年，就能和成为储备干部回来此地的贞德相见。凯伊一直认为没必要为此伤心难过——直到他听见贞德的回应为止。



「等我回来时，莎琪和阿修兰他们早就已经退伍啦。」



「…………啊，是这样啊。」



义务役的役期为两年，在这两年结束后，年轻人便会踏上各自的人生旅程。



「到时候我的朋友应该只会剩下凯伊而已吧？」



「看来是这样啊。」



服完兵役的人会接连离开。



在这样的风潮之中会自愿延长兵役，甚至还表示要当人类庇护厅正规兵的凯伊，可以说是这个时代的奇葩了。