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图源：真妹控



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庄严的古代树。



这棵树在数百年的岁月中，像要冲破天际般持续生长。树枝长出无数分枝，树叶青翠繁茂，散发浓郁的自然芳香。



精灵森林──



树龄高达数百年的古代树林立的景观，具有仅仅举目环视，便会被夺去心神的魄力。



「之前都没那个心思注意，现在静下心来一看，这座森林还真壮观……」



凯伊坐到树根上。



他将黑色枪刀「亚龙爪」夹在腋下，眯眼看著从枝叶间洒落的阳光。



凯伊•沙克拉•班特。



有著深蓝色头发，以及同色系眼眸的十七岁少年。



身穿人类庇护厅的战斗服──大量生产的对其他种族用军服，由于每日持续的锻炼，底下是强而有力的身躯。



「不愧是伊欧联邦的秘境……」



凯伊身在的树海，是人称蛮神族的种族的领土。



由精灵、矮人、妖精、天使构成的混合种族。



智慧高于人类，拥有比人类兵器更加强大的法具。通称「人类的高阶版」。在这片土地，人类被蛮神族支配了一百年以上。



不过现在──



蛮神族并没有要攻击踏进这片森林的人类（凯伊）的迹象。



森林各个角落都听得见鸟声啁啾，也不见凶猛野兽。安详的休息处。这里就是如此寂静。



「凯伊，你在这种地方休息呀？」



树丛另一侧。



穿著轻盔甲的银发少女，从后面的兽径探出头。



贞德──



工整凛然的五官给人深刻的印象。留长的银发在后面扎成短短一束，再加上纤细修长的身材，散发出一股中性气质。她跟凯伊一样年仅十七岁，却已经是一支军队──人类反旗军的司令官。



「你不是说要去找蕾莲吗？大家都在为接下来的远征忙得焦头烂额，怎么可以在这种没人的地方摸鱼？」



「我在等去找蕾莲的铃娜回来。」



才不是在摸鱼。



凯伊这么告诉贞德，从树根上跳下来。



「铃娜呢？她会不会迷路？」



「别担心。不管我在哪里，铃娜都会马上──」



「马上？」



「……她会回来的。因为她很习惯在森林里探险。」



马上靠嗅觉找出凯伊的位置。



──要是他据实以报，贞德不晓得会露出什么样的表情。



刚才他提到的少女铃娜并非人类，而是体内混有人类之敌──其他种族血液的混沌种。



可是，知情的人类只有凯伊一个。



「贞德你才是，你不是在精灵乡开会吗？」



「对啊。那些天使也会参加……精灵的大长老等得不耐烦，在问『我们的巫女（蕾莲）跑哪去了』。」



「那我去带她回来吧。我记得铃娜往哪个方向走。」



凯伊指向森林深处的树丛。



「你要不要先回去？」



「不，我跟你一起去。跟蛮神族开会时一直坐著，害我身体僵硬。我想散散步。」



两人在兽径上迈步而出，踩著脚下的枯草前进。



「我刚才听精灵提到那件事，吓了一跳。」



哪件事？



凯伊还没开口询问，贞德就叹著气说：



「听说蛮神族商量重要事件时，会一个月左右不吃不喝，一直开会。不眠不休，一滴水也不喝喔。」



「太夸张了。」



「嗯。我听了整个人不寒而栗。人类（我们）竟然在跟能随口说出这种话的种族战斗。」



女司令官的嘴唇，勾起自嘲的冷笑。



「难怪至今人类完全对付不了他们。根本上的生命力就有差距了。寿命也是人类的近十倍。说实话，我不禁松了口气，亏我们有办法撑到跟他们停战。」



「……是啊。」



点头附和的同时，凯伊脑中浮现与某位恶魔的对话。



那是发生在遥远北方，凯伊从支配广大乌尔札联邦的恶魔族手中夺回王都后不久的事。



那位梦魔姬突如其来地现身。



『可别得寸进尺了。虽说你们是仰赖一连串的奇迹才得以打倒冥帝，但要是我们三个留在王都的话，你们就绝无胜算。』



梦魔姬海茵玛莉露──



恶魔族的第二把交椅。其气势足以与冥帝匹敌。



经过一番激战，凯伊成功击败了冥帝，如此一来，人类与恶魔的情势就会逆转。才刚这么期待──



他就深刻体会到自己大错特错。



「可以确定的是，我们运气很好。看来那几场战斗真的赢得很惊险。」



「……是啊。之前真的太顺利了。」



贞德面色凝重。



「北部（乌尔札）那边，多亏有你打倒了冥帝，终究是夺回了王都。可是乌尔札联邦的领土仍然属于恶魔。至于东部（伊欧）……等于是主天失控的关系，让蛮神族对人类妥协。双方的势力依旧强大。」



恶魔族也好，蛮神族也罢。



同样少了代表该种族的英雄，却照样能维持种族整体的力量。



……与恶魔族缔结了期限未定、互不干涉的口头约定。



……与蛮神族缔结了以一年为限的休战协定。



两者皆有利有弊。



跟恶魔族互不干涉的约定或许可以持续好几十年，却无法判断对方何时会毁约。



跟蛮神族缔结了期限明确的休战协定，却只有短短一年。



「先绷紧神经吧。我的部下们也因为到目前为止，一切都进行得太过顺利，处于亢奋状态。自信过剩会招致失败的。」



「这部分就交给贞德了。呃，我记得是走这条路。」



两人追向迟迟没回来的铃娜。



铃娜虽然是往森林深处前进，却说她不会跑太远。



「铃娜。喂，铃娜，你在哪里？」



凯伊跳过高达膝盖的巨大树根，走在兽径上。



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古代树森林。



精灵已经在这里生活了两百年以上。



矮人住进有妖精生活的森林，精灵于此定居则是在那之后的事。森林里的某处有一涌泉，清澈的地下水不停从底下涌出──



「…………」



水花四溅。



一位精灵一丝不挂，仰躺著浮在清澈见底的水面上。



她的体型接近人类中身材娇小的少女。



阳光自头上的枝叶间洒落，刺得她闭起眼睛。鲜艳的蓝紫色长发于水面散开，晶莹剔透的白瓷色肌肤无比艳丽。



然而。



「啊────────真是！岂有此理！」



精灵少女以令这般梦幻美景毁于一旦的气势忽然起身，怒吼声响彻森林。



「老身可是精灵的巫女！在这座森林主持了一百年以上的祭神仪式，被同胞尊称为『巫女大人』，为何非得陪同人类远征！」



水花四溅。



精灵不停用双手拍打水面，怒不可遏。



「……呼，呼……唔……不、不行。老身怎能如此失态……本是来此地沐浴，稳定心神的，如今却乱了方寸，成何体统。」



完全是反效果。



身体泡在冰凉的泉水中，反而让大脑清醒过来，记忆清楚地浮现脑海。



「冷静……冷静点……这本来就是咱们（蛮神族）捅出的漏子。源于主天（艾弗雷亚）阁下的异变……」



事件的起因发生在数星期前。



对长寿种精灵来说，跟昨天没什么两样。记忆十分鲜明。



『我以外的一切──首先就从骯脏伏地的蛮神族开始焚烧殆尽。』



有人会相信，这句话是出自蛮神族的英雄口中？



当时的主天艾弗雷亚，显然失去了理智。



不晓得是遭到洗脑，还是精神错乱。蕾莲不清楚艾弗雷亚沦落至此的事情经过，却猜得到罪魁祸首。



「…………」



柔顺的蓝紫色长发，在清澈的水中扩散开来。



她将手放到没什么起伏的胸前。



精灵巫女蕾莲，在森林深处咬紧牙关。



「……忍著。老身与敌对种族（人类）同行，全是为了帮主天阁下报仇。老身不是决定要让那可恨的兽人明白自己犯下的罪过之重吗？」



主天艾弗雷亚的异变，是遭人设计的。



幻兽族英雄「牙皇」拉苏耶是幕后主使的可能性极高。亲眼确认这一点，便是蕾莲被赋予的使命。



「没错。这是关乎蛮神族尊严的任务。与人类同行也能视为获选精灵代表的名誉……这么一想──」



「欸欸欸？」



「哇啊啊啊！来、来者何人！」



蕾莲发出尖锐的惨叫声，转过身。



被水弄湿的冰冷双手从背后伸出来，碰触她的脸颊。冰凉的触感加上突如其来的呼唤。她不可能不惊讶。



「……呣，是汝啊。叫铃娜的小丫头。」



「嗯。」



她什么时候来的？



胸部以下都浸在水里的金发少女站在蕾莲面前。她将衣服搁在泉边，似乎也是游到这里的。



「这边的水好舒服喔。是涌泉吗？虽然有点冰，不过很乾净。里面还有小鱼在游泳。」



「是、是啊。因为地下水流经地底深处时经过过滤。水量又丰富，也能供森林里的生物饮水──呃，不对不对！」



蕾莲迅速抬起手，指向面前的铃娜。



「汝、汝为何在这里！」



「来找你的。凯伊在找你。」



「……呣。凯伊（那小子）吗？」



这么说来，之前好像提过要在蛮神族跟人类共同召开的休战会议上制定细部规则。她沉浸在沐浴中，忘记时间了。



「好，老身也去。喏，汝也快点上去吧。」



「我可以在这边游泳吗？」



「不行。」



蕾莲斩钉截铁地说。



「这里是专属于精灵的沐浴场。不能让其他种族进来。」



「呣──！」



铃娜鼓起脸颊。



「我讨厌这种说法。我不喜欢你们把种族挂在嘴边。」



「种族就是种族。没办……」



蕾莲话只讲到一半。



近距离看见铃娜那不输给自己的水嫩白皙肌肤，令她产生迟疑。



精灵的肌肤。



平常被藏起来的天魔之翼显现于背上。根部是黑鸦羽翼般的乌黑色，随著翅膀向前延伸，逐渐变成纯白的羽毛。



──翅膀根部是恶魔，前端是天使。



尽管她早就听说过，这还是她第一次亲眼看见铃娜的翅膀。



「……喂，铃娜小丫头。」



「干么？」



「忍耐一下。」



她提心吊胆地伸出手。翅膀的触感酷似天使之翼。不只相似。根本是天使的翅膀。



「啊、啊哈哈，好痒喔！」



「呣……颜色及触感，都跟天使如出一辙。」



天使与精灵同为蛮神族。



既然如此，拥有精灵肌肤与天使之翼的她（铃娜），是否也能称之为蛮神族？



不。



这名少女散发出的复数气味，蕾莲当然也发现了。恶魔族、圣灵族、幻兽族。除此之外还有其他种族。



混杂众多种族，身分不明的少女──



「汝……」



她摸著那对翅膀，凝视眼前的少女。



「机会难得。从实招来，汝是什么人，为何要跟著凯伊？」



「不知道。」



「什么？」



「我也不知道我是谁。凯伊问我要不要跟他走，我就跟著他了。」



金发少女如此回答，表情神清气爽。



本以为面对这个问题，她会生气或不知所措，出乎蕾莲意料的是，铃娜反而骄傲地把手放在胸前。



「因为凯伊说我可以待在他身边。不管是谁对我说什么，我都不会介意。」



「…………」



「所以就算我在泉里游泳也没关系吧。这是我的自由！」