魔术师的生命力和恢复力，是常人无法比拟的。辅以现代医学的治疗，一般人得耗费数个月才能痊愈的伤势，魔术师只需要一周就能完全康复。



因此夏季龙帝祭结束后，过了四天我就可以出院了。



如今，我怀著郁闷难解的心情，在夜晚的闹区四处溜达。



原因就出在我的家庭。我在夏季龙帝祭取得优胜后，却发生了很多事……



所以，我刚刚扔下一封断绝关系的信，离家出走后，就变成这样了。



顺带一提，我的新家已经有了著落。与其说是拜夏季龙帝祭优胜所赐，不如说是打败了江神才得到不少好处。如今我将原先笼罩在他身上的光环全数夺走，被人冠上「魔神候补」的称号。因此在我入院期间，军方的人前来对我说：



「今后军方将会援助您的生活起居，有任何问题都可以反应，我们会为您准备齐全。举凡巨额资金、美味珍馐，或是美丽的异性。只要您提出要求，现在就可以立即为您送上。」



所以，这次我就毫不客气地请他们帮忙准备房子。



我原本想继续在焰和爷爷家打扰一阵子，但告诉她实情的话，又会让她担心。所以我暂时不想说出离家出走的事情。



总之，为了排解郁闷的心情，我就跑来闹区玩玩。



夜晚的街区总能激起人们的情绪，只是有好也有坏。因此……



「混帐东西，有种就再说一次。」



「要说几次都行。去死吧，白痴。」



夜晚的街区无时无刻都在上演纷争戏码。



如果是一般人吵架，只要没有引发严重的问题，我会任由他们继续吵下去，但……



看样子，他们是学生魔术师。只见两人的身体同时被银白色的光膜，也就是魔晄防壁所笼罩。紧接著，两人身旁都浮现出红色几何学图案，召唤出外装。



一人拿出了战斧，另一人则拿出长鞭。双方的眼中都翻腾著憎恶之情。



糟糕。虽然一般民众已经纷纷走避，或是通报魔术师猎手了，但建筑物应该会被破坏得很惨吧。这下我可不能坐视不管。



就在我准备朝著两人──踏出步伐的瞬间。



「请两位别再吵了。你们已经造成民众的困扰了。」



一道极具穿透力的嗓音，响彻了昏暗的夜晚。



我和那两人都看向声音的主人。站在该处的人……是一名贵公子。



那个人年约十七或十八岁，被深色西装包覆的肉体，宛如模特儿一般匀称，身高约在一百八十公分左右。但最令人印象深刻的，是一头及腰的金色长发、在黑暗中也闪闪发光的蓝眼睛，以及形似女人的端正五官。



该怎么说呢？这个人美形到极点，彷佛是从童话故事中跑出来的王子殿下。



这名王子扬起嘴角，露出了温和的微笑……或许是看不顺眼吧，只见两人将矛头转向了他。



「吵死了，混帐东西！」



两人叫嚣著冲向了那个男子。糟糕，得帮帮他才行。我如此心想，并发动魔晄外装──在那之前，散发王子气息的那个人被银白色的光膜所笼罩。



看来他也是个魔术师。我对这一点并没有特别惊讶。



然而他接下来的举动，对我来说才更值得惊讶。



看到两人冲向自己，他居然没有召唤出外装，准备以赤手空拳应付。



他像个斗牛士般，躲开冲向前的两人，并往他们的脖子击出手刀。光凭这一击，就让两个魔术师失去力气了。



「……真厉害。」我忍不住如此喃喃道。看到我发出钦佩声，他加深了脸上的笑意。



「呵呵，被龙帝学园的白发鬼（狂战士）称赞，我会害羞呢。」



「……你怎么会知道我是谁？」



「因为你很有名啊，还闻名全世界呢。毕竟是打败了那个江神春斗的男人嘛。而且已经出现你的狂热粉丝了呢。比如说──像我就是。」



他咧嘴一笑。这个瞬间，我发现他的本性显现在那张王子般的面容之上。



啊，原来如此。这个人不是真的要劝架，而是做做样子，其实是要加入战局啊。他的心中栖宿著鬼，与亮丽的外表完全搭不上边。



跟我、焰和爷爷是同一种人。



我刚得出这个结论，便感受到一股令人战栗的寒气，对方似乎也发现了。



「虽然我刚来这里没几天，但有事先研究地理位置……这附近有个人烟罕至的公园，要不要在那边跟我打一场？」



漆黑的欲望在我心中油然而生。虽然很想接受他的提案，但对「现在的我」来说，这种行为有点不符合理想。



「……打架不太好吧，而且也是违法行为。」



「这样啊。也罢，你无须逞强。毕竟我对遇到强者就落荒而逃的弱者没兴趣。」



……这个人真狡猾。被人这样邀请（挑衅），不就只能接受了吗？



虽然和我的理想背道而驰，但要是现在默不作声，我就配不上格斗家之名了。被焰和爷爷痛骂一顿，可是比违背理想还要痛苦的事情。所以……



「我改变主意了。我就接受你的提议吧。」



于是我们往公园移动──并互相对峙。



四周弥漫著夜晚的静谧，我们站稳脚步，瞪视著彼此。



「啊啊……原来如此。你这个人完全不出我的预料呢……」



「废话少说，召唤外装吧。还是说，你也跟我一样（赤手空拳）？」



「不是的。因为某些原因，我比一般人下了更多苦心去学习魔晄操作和体术。虽然还是比不上你。」



语毕，他展开了魔晄防壁，眼前的地面上随即浮现出红色几何学图样……紧接著，一具人偶从中现身。那是一具会让人联想到长发女子的石像，左手还握著一把细剑。看样子，他是独立型的魔术师啊。



如此分析的同时，我也跟著发动了魔晄外装。展开防壁后，显现出外装。闪耀的粒子从浮现于右手手背的红色几何学图案中，如触手般传递至我的右手臂，没一会儿工夫，便形成了深色的臂甲。



「来，开始吧……！」他的唇瓣勾起了一抹激昂的笑容，并迸发出杀意。



下一秒，那个人偶彷佛要先发制人般踏出了脚步。



虽然人偶直直朝我冲来，却毫无破绽。这家伙果然有一手……！



总之先看清战局吧。先看穿对方的力量与作战模式，就能研拟对策。



我还在思考，人偶就急遽缩短了彼此的距离……



剑刃逼近我的瞬间，人偶便转动肩膀，让剑身滑落。



看这动作，它是瞄准了我的头，试图一刀横砍下吧。既然如此，我轻轻往后一跳──以此闪过攻击后，我立刻注意到一件事──人偶的攻击是假动作。



人偶并没有挥剑，而是配合我往后跳的动作，又踏出了一步。



接著剑光一闪，细剑的炫目刀身贯穿了深沉的黑夜。



「唔啊！」我惊声尖叫，并将头闪向一旁。完全是反射动作使然。



我用这个动作，总算避开了对手的正面直击……



但刀身仍划过我的颈项，还能感受到火辣辣的刺痛感。



「呜！」我皱紧眉间，往后方用力一跳，与对手拉开距离。



要是被刚刚那一击打中，伤势应该惨不忍睹。



即使如此，这家伙相当不好对付──只交手一招，我就彻底明白了。这个男人极具天赋。他拥有绝顶聪颖的脑袋，彷佛能预知我的任何行动。读取战术的能力，恐怕是他略胜一筹。



真是这样的话，再继续缠斗下去，情势可能会越来越糟。更可怕的是，他甚至还没发动过异能。



「呼……呵呵……你很强嘛。」



「承蒙赞美，不胜惶恐……话说回来，你也该让我见见真正的立华柴暗了吧？因为现在的你实在太弱了。」



那张宛如女性的美丽容颜，浮现出好战的笑容。看著他的脸，一股激昂感在我心中油然而生。



啊啊，我果然是个武斗家啊。为了体会与强者对峙的紧张和兴奋感──存在于内心深处的傲狂之气开始隐隐作痛。



当我回过神时，发现自己已将右手拇指压上了左手食指──



「啊，维安……吗……有魔术师……是的，请派魔术师猎手……」



就在我即将转变人格之际，稍远处传来了人声。



虽然内容不太连贯，但那个人似乎是在向维安局报案。



「哦，被打断了呢。听说日本的魔术师猎手接到报案后，就会在一分钟之内赶抵现场。」



「……是啊。这话可不夸张。他们真的会马上赶过来吧。」



「那这场胜负就得留待下一次了。」



虽然很遗憾，但也只能如此了。然而──



「能把你的姓名和联络方式告诉我吗？还没比出高下就结束胜负，你心里也不好受吧？改天我们找个没人会来搅局的地方重新再战。」



「呵呵，这提议不错呢。但我毋须将联络方式告诉你，你也不必特意准备舞台。」



这话是什么意思？我还没开口，他就转身背对了我。



「我的名字是雷克斯。雷克斯•迪凡萨……我先预告一下吧。在不久的将来，你会再次听到这个名字。」



他──雷克斯自顾自地说完后，不一会儿就离去了。



我也离开了现场。途中，我的心思飘向了前一刻仍在与我交战的那个男人。



雷克斯•迪凡萨啊。真是个不可思议的男人。



战斗被打断时，那小子确实是位居上风，可他却没有表现出优越的模样。一般来说，若情势居于上位，或多或少都会流露出看轻对手的神色。



那个男人让我觉得非常不舒服，总觉得有哪里不对劲。



我带著因为新劲敌现身而躁动纷乱的心，在夜晚的大街上奔走而去。



隔天，我到学校参加学科课程。



假如只以变强为目标，我应该到焰他们家去吧。可是将来我想和憧憬的英雄义人一样，加入军属，为人们尽一分心力。因此我得乖乖升学，顺利毕业才行。然而……



「为～～什么非得拿到学科课程的学分不可呢？我都在夏季龙帝祭取得优胜了，校方应该可以给我豁免权吧。你说是吧，田中？」



「嗯～～那可不行呀。如果你是公司老板，你会录取一天到晚跷课的人，还是顺利从学校毕业的人咧？」



我知道他的意思啦，但还是没办法接受。



不管我表现得多么出色，只要没修满学科学分，就无法顺利升学和毕业。



「好哩，对无法改变的事实发牢骚也没用，你就好好用功读书吧，柴暗。」



于是我狠狠蹂躏了自己的脑袋将近一小时。



学科课程结束后──



「唉～～直接早退吧──」



「呃，不行啦。训练的出席次数也会影响到升学哩。你已经跷这么多堂课哩，现在的状况岌岌可危。」



真的假的……出于无奈，我只好心不甘情不愿地前往体育馆。当我一走进一年级专用的实战区域时，已经抵达体育馆的隔壁班同学们便同时看了过来。



「哇啊，他真的来了耶……」「难不成他是来报仇的吗……？」「要不要趁现在跟他道歉啊……？」「如果有个万一，就请江神来帮我吧……」



大家似乎都对我避之唯恐不及耶。根本就把我当成坏蛋了嘛。



感觉真差。正当我浮现出这个想法时……



「挺起胸膛吧，你可是击败我──江神春斗的男人啊。别在意周围的舆──」



「立华柴暗！你终于来啦！这次训练课我一定会报一箭之仇！给我觉悟吧！」



话说到一半被人打断的江神，嘴角抽个不停。另一边则是以好战的笑容盯著我的克莉丝……怎么说呢，我的人生真的不一样了。



我才这么想著──



「所有人整队！」



美铃教官的声音便传入耳中。大家都遵从她的指令，开始动作，排好队伍。



确认同学们整队完毕后，她瞥了我一眼，接著皱紧眉头。



但只消一瞬，她就立刻变回扑克脸，并开口说道：



「这次的组队──」



「教官，不好意思，我有问题。」



「……田中壹郎，你好大的胆子，居然敢打断我说话啊？」



教官赏了他一记锐利的目光。但田中不当一回事，继续说著：



「您要把柴暗分配到哪一组呢？应该要让他加入一军吧？」



教官表现出露骨的厌恶神情瞪了我一眼。



「……给我去外面练跑。」



她随口拋出这么一句话。



以前对我说过那么残忍的话，教官应该也拉不下脸吧。



我是无所谓啦。毕竟跟这里的人接受相同的训练，我也不会变得更强。所以继续留在三军也没──



「别开玩笑了！」



克莉丝的怒吼响彻了体育馆。她瞪著教官大喊：



「这小子可是赢过克莉丝•涅瓦安德的男人！我不许你这么随便地对待他！」



我瞠目结舌地看著这针锋相对的光景。对于我要继续留在三军这件事感到不满的人，看来不只克莉丝一个人。



「教官大人，将立华柴暗视为三军，意即您也将我江神春斗视为三军。因此从今而后，我无法再接受您的指导，得和他一同去外头练跑了。这样也无所谓吗？」



「那把我也打回三军好哩～～我会顺便把这件事告诉会长，就请您多多担待咧～～要是发现我和江神遭受不合理的安排，不知道那个人会做出什么事哩～～」



教官的眉间凿出了深深的皱纹。



原来如此。现在会为我动怒的，已经不只田中一个人了。



……真是的。所以我才讨厌这里嘛。



无论在哪一方面，都会让我的心情变得杂乱无章。



「……我会把立华柴暗升格至一军的行列。」



教官露出极为不悦的神情，发表了要让我升格的言论。



接著，克莉丝拍了拍我的肩膀。



「呵呵！这全～～部都、是、我、的！功劳喔！所以实战训练时你要跟我一组，听见了没？」



「呃，要先得到教官的许可──」



「教～～～～～官～～～～～！我想把这家伙打得稀巴烂！应该没什么关系吧～～～～～～～！」



「……随便你。」说完，教官便无力地叹了口气。



总觉得教官肯定不好当啊。



总之，我和克莉丝并肩走向体育馆中央。



一名学生负责操作结界产生装置，我们周围便形成了一道战斗力场。



「去医院探望你的时候，我就已经说过了吧？等你一出院，我就会马上把你打个稀巴烂。」



「是啊，确实听你这么说过。」



我和克莉丝都露出了龇牙咧嘴的笑意。



「我会履行那句话，狠狠击垮你！立华柴暗！」



「办得到的话就放马过来啊，克莉丝•涅瓦安德……！」



我们几乎在同一时间显现出外装。



克莉丝在周围召唤出巨大的铁臂，我则召唤出臂甲包覆住右手臂。



战斗于焉开幕。



「发射─────────！」



克莉丝高声一呼，并操纵外装，从铁臂的手指处发射飞弹。



面对迫近而来的攻击，我发动了音隼。



我从背部放射出魔晄，形成一对翅膀，取得了超乎常理的推进力。



紧接著，我在战斗力场中四面八方地来回飞窜，持续躲避飞弹的群攻。



感受著爆炸热风的同时，我瞪了克莉丝一眼。



十、二十、三十、四十。每过几秒，放射出的飞弹数量就会增加。



不仅如此──



「这样还不足以对付你啊……！既然如此！」



她又从身旁召唤出一具新的外装。



是两把巨大的来福枪，枪口正对著我。



「毁灭吧─────────！」



她就像个扫射狂魔似的，从枪口射出了暴雨般的子弹。



除此之外，我还必须对抗接连而来的飞弹。



再说，克莉丝的招式可不只如此，她还能召唤出更多外装。



真受不了，特质型外装真的很犯规耶。



魔术师的外装和异能理应是一人一种。打破这个法则的人种，便称之为特质型。



我的外装型态「规格外」，被称为稀有的垃圾型态。相较于此，特质型则是被称为稀有的原石……属于此种外装型态的克莉丝，战斗力简直是高不可攀。



即使如此，我也不可能输。



在夏季龙帝祭准决赛与她交手时，我虽然受身体不适的问题所苦，还必须保留王牌。但这次不必再担心这些问题了，所以……



我可以毫无顾虑地使出所有招式。



我发动了音准／双式。方才只有一对魔晄翅膀，现在变成了两对。与此同时，我的运动速度也往上翻了好几倍。



「好、好快！」「果然很厉害……！」「那家伙是怎么回事啊！」



我轻而易举地避开了进逼来的飞弹与子弹。



并立刻来到克莉丝的跟前。



「唔……！」克莉丝冒出冷汗，并操纵飘浮在身旁的来福枪，将枪口对准我。



我用左手将枪枝拍落后，随即听闻枪响。但子弹只在地面上凿出了弹痕。



「结束了。」做出这番宣言之际，我对克莉丝的左侧头部施以掌击。



这一击让她产生脑震荡，颓然倒地。



……若依照焰教过的方法，这时应该要再以足踢攻向喉头，补上最后一击。



这次就先作罢吧。



「到此为止了。解除外装，离开战斗力场。」



我听从教官指示，解除了臂甲，从结界某处空出的一个小洞走了出来。



「居然连那个克莉丝都不是他的对手……」「他怎么变得这么强啊？」「他真的是规格外吗？」「难道是看似规格外的特质型吗……？」



这些充满敬畏与欣羡的情感，我已经见怪不怪了，所以一点感觉都没有。话虽如此……



「哼。看来你的身体还没有钝掉嘛，真了不起。」



劲敌的这番称赞，还是让人挺高兴的。



我走出战斗力场后，过没多久，克莉丝就已经恢复到可以站起身子的程度了。只是──



「再这样下去，无论过多久都……！」



我还以为她肯定会不甘心地大吵大闹，没想到她只是静静地蹙紧眉间，口中喃喃自语。



在那之后，训练课程顺利进行，所有流程都告一段落。



接著，教官让学生们整队完毕，并提起了某个活动。



「本月下旬即将开办的『日英亲善竞赛』，今年是由日本主办。有幸获选为参赛学校的……便是我们龙帝学园。」



教官刚说完，周遭的同学们便喧闹著「没有比这更光荣的事了」。



确实如此。能获选为亲善竞赛的参赛学校，对龙帝学园的在校生来说应该很骄傲吧。但我实在没什么爱校精神，所以对此毫无兴趣。



让我提起兴致的……大概只有对战选手的实力而已。



「对手是英国数一数二的名校──弗朗克霍普学园。从代表选手的资历来看，他们组队应战的实力稍嫌不足。不过……这次是以巨蛋为舞台的一对一团体战。这样一来就另当别论了。若以团体战的规则而论，要说这间学园属全英国最强也不为过。尤其是二年级的艾莉莎•涅瓦安德和三年级的雷克斯•迪凡萨，这两人根本就是怪物。在我们龙帝学园中，能胜过这两位的人──」



雷克斯•迪凡萨──一听到这个名字，过往的记忆便浮现于脑海中。



「我先预告一下吧。在不久的将来，你会再次听到这个名字。」



原来如此，是这个意思啊。



确实没必要准备舞台，但我必须站上舞台才行啊。



不过，先撇开雷克斯不谈。那个艾莉莎•涅瓦安德……



「吶，克莉丝。涅瓦安德就是……」



「……没错，是我的姊姊。有什么问题吗？」



她面有愠色地看向我。这么说来，克莉丝的家庭状况似乎挺复杂的。记者藤宫明日菜说过，克莉丝在老家被视为不重要的孩子。



「日本和英国的旧神，都会莅临本次的亲善竞赛，因此参赛选手必须是万中选一的菁英才行，不能让两国的旧神看到乱七八糟的比赛。所以今年不会由会长或学园上级指名，而是要透过选拔赛来决定。这将是全学年的对抗战，和先前的夏季龙帝祭大不相同，感觉上比较接近冬季龙帝祭。」



那么照理来说，参赛资格应该会由四五年级生独占吧。不过……



「一年级生也能参加亲善竞赛啊……！」



「是啊，毕竟今年的一年级生……」



「强者辈出嘛。像是田中同学。」



「克莉丝和江神一定会拿到出场资格吧！」



所有人都看向在场的一年级菁英们。



……我呢？完全被无视了。咦？我明明是学年第一耶！



大家好像有意识到这件事，却没打算表现出来。



现在是怎样？难道他们以为谈论我的话题，就会立刻被我吃掉吗？



我和众人之间似乎仍有一点隔阂。虽然是没差啦。



正当我这么心想时，田中拍了拍我的肩膀。



「柴暗，我们都要加油喔。毕竟这次我也会拿出六成左右的干劲。」



「呃，拿出百分之百的干劲好吗？对手可是高年级生耶。」



这时，江神加入了我们的对话。



「你还有闲工夫担心别人吗？注意自己的状况，别再被身体不适给影响了。别以为可以在体力不济的状况下打败高年级生，他们没有弱到那种地步。」



「你说这种话有什么用啊。那是说来就来的，我也没辙。」



这几天都没有受神秘的身体不适所苦。顺带一提……



站在那扇诡异门扉前的家伙，也没有向我喊话。



算了，那对我来说也不是什么坏事，应该没什么大问题。



眼下最重要的事情是──



「好～～回教室哩……一边吃午饭，一边预习和复习数学吧，听见没有？」



「……嗯。」



得先救救我那扶不起的学科成绩才行……



经历了恶补学科能力的地狱之后，下午的训练课程让我得以喘息。接著迎来了放学时光。



身体方面毫无大碍，但脑细胞老是维持在高速运转的状态，都快要烧坏了。



「哎，和焰他们一起修行真的轻松多了。」



「呃，居然觉得形同拷问的修行比较轻松，你的感官神经是不是有点秀逗啦……别提这些哩。难得今天会长没有交派任务给我，我们好久没一起──」



田中还没说完，教室门附近就骚动起来。



「是、是会长。」「她最近都没有过来呢。」「又要来挖角了吗？」



会长在这些议论的包围下，走进了教室。



她的脸蛋今天也洋溢著清朗又耀眼的光芒。隐隐透出蓝色调的银发、傲人的身材，以及散发成熟性感魅力的美貌，简直就像上天心血来潮造出的绝世美女。



美丽绝伦的她，这次也来到了江神……江神的……身边……



奇怪？她走过来了。这是怎么回事？



啊，她要找田中吧。会长怎么可能特地来见我──



「哈啰～～立华同学～～能耽误你一点时间吗～～？」



还真的是来见我的喔！喂，这是在开玩笑吧。



「请、请问有什么事？」



「呵呵，别那么紧张。我又不会吃了你。」



会长勾起了魅惑的笑容……同时将自己的手环住了我的手臂。



「呃，等等，咦？」



「哎唷，真是羞涩呢～～你好可爱哟，超棒的～～」



会长身上的香甜气息、体温、存在感，以及胸部的触感直接传递而来。



她把满脸困惑的我丢在一旁，转而看向田中。



「我先把他借走喽～～」



说完，会长便拉著我的手，硬是把我带走了。



我们离开教室，穿越校舍，走出校门口，移动到学校外头后──



「克莉丝选手，关于这场选拔赛，你对自己有何期许呢？」



「哼哼！才没有什么期许呢！选拔赛只是让我登上亲善竞赛的跳板而已！我会轻～～轻松松击垮高年级生，结束这场比赛！」



该怎么说呢？那家伙真的很忠于自我耶。



……虽然我这么想……



「嗯～～对了，假设克莉丝同学取得了亲善竞赛的参加权，你想和谁交手呢？我个人非常期待你能和艾莉莎同学来场姊妹对决呢。」



这位是过去让我第一次尝到受访滋味的女记者──藤宫明日菜小姐。面对她的提问，克莉丝的表情蒙上了些许阴霾。



「我、我当然想和艾莉莎交手啊！没错！那个名列英国顶尖魔术师的笨蛋，将会被我克莉丝•涅瓦安德狠狠击溃！亲善竞赛……亲善竞赛这个舞台，能将我大幅推向世界最强的宝座！对我来说，艾莉莎只是个陪衬的小角色！什么无敌神话啊，我会一手摧毁！」



她露出自信满满的笑容……但应该是装出来的吧。



看样子，会长似乎跟我有同样的看法。



「对克莉丝同学而言，姊姊艾莉莎就像她的心灵创伤吧。」



「心灵创伤？」