「喂、喂，艾玛……？你的样子好像不太对劲……？」



「呵呵呵……接下来我要把各位都杀光喔……♪」



「艾玛，快回来啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



「呵呵呵，『熔岩火焰』、『熔岩火焰』、『熔岩火焰』……」



「呀啊────！」



「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



眼中出现混沌漩涡的艾玛心中似乎觉醒了什么东西。



「可恶！我绝对不会饶过你们啊啊啊啊啊──！」



「哈哈哈，凛太朗同学你冷静一点，这只是个游戏啦……啊，又在特殊事件中得到五十万G了……感觉有点不好意思呢……」



就在其他人即将爆发真人乱斗时，那雪则是趁机不断提高分数。



──电玩玩腻之后，众人换成玩TRPG。



琉奈提议玩的是一款描写玩家与敌视人类的神话生物战斗的恐怖型TRPG。于是大家很快地开始填写起角色纸……



「──还没完！我的回避率高达百分之八十！就算躲不掉，只要没有丢出最痛最大的伤害就不会死……！喝，掷骰！」



〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）



「咦咦咦咦咦咦──！为什么？」



「呃……凛太朗同学『回避失败』……那个……受到了最大伤害……」



「噗哈──！凛太朗挂掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



担任游戏主持人的那雪一脸抱歉地公布结果，琉奈捧腹大笑，凛太朗则是浑身颤抖捏著自己的角色纸。



「什么？凛太朗耍小聪明钻规则漏洞创造出对自己超有利的角色，竟然就这么简简单单地死掉啦！噗──！嘻嘻！」



「啰嗦！你赶快丢回避骰啦！我先声明，你也在秒杀范围内喔！」



「哼！太好笑了！你以为那机率是有多高啊？没关系，我就教教你骰子该怎么丢吧！掷骰！」



〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）



「噗────────！我也被秒了？」



「哇哈哈哈哈哈哈哈！活该啦，国王陛下────！」



「吵死了！你不是也死掉了吗！还敢说别人──」



「笑话！琉奈你太天真啦！喂，艾玛，轮到你出场了！拜托你喽！」



「是的！师父，我明白了！对师父使用『急救』！掷骰！」



「啊啊啊啊啊啊──！好奸诈！你只想著自己得救吗？」



「没错！如此一来我的HP就恢复了！哈哈哈！会死的只有你啦，琉──」



〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）



「──为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



「呀哈哈哈哈哈哈哈──！这是在鞭尸嘛──────！」



「对、对不起！对不起，师父～！」



丢骰子像在耍宝似的凛太朗、琉奈、艾玛。



「……呃……这下子卡关了吗？」



「毕竟才玩到故事初期阶段就少掉两个人嘛……」



模范玩家菲莉希亚与高文卿露出傻眼的表情──



「先、先别管那些，哪个人快点来救救我的角色吧。我从刚才就被触手抓住动弹不得……衣服也被溶解得破破烂烂的……不管丢几次骰子都挣脱不了……竟然遭遇这种耻辱……呜，杀了我吧！」



──就算在TRPG里，凯伊卿仍然是一如往常。



在那之后，琉奈等人忘了时间的流逝，玩得非常尽兴。



他们一手拿著洋芋片或果汁，玩起桌上游戏与卡片游戏。



还有设置于宅邸内游戏室里的卡拉OK、撞球台、飞镖，甚至是麻将。



总而言之，众人玩遍了各式各样的游戏。



「……啊，我好像胡了。呃……这样是几分啊？我还不太会计算麻将的分数……」



「噗────！天胡？骗人的吧？」



「那雪，你究竟是何方神圣？」



「咦？……咦？什么？这个很厉害吗？」



「喂，琉奈……你这下子该怎么办？这是脱衣麻将喔？我的状况还好……但是你这把要输光了吧？」



「呜呜呜──！女人绝不食言！我脱就是了！看好了──！」



「快住手！你身上只剩下内衣了耶！再脱就──！」



每个人都沉浸在游戏之中，被胜负牵动著情绪。



时间飞也似的流逝──



最后──



「哈哈哈……实在是累垮了……」



总算安份下来的众人在休息室集合。



大家各自靠在沙发上，舒舒服服地休息。



「啊～～……总觉得玩得太起劲，把一生的游戏时间全都玩掉了呢。」



「呼……你说得没错呢，菲莉希亚。」



菲莉希亚傻眼地说著，而高文卿苦笑著回应她。



「哼哼！慰劳活动大成功！各位，你们要好好感谢我喔！」



「要把这个算成慰劳活动也有点疑虑……我们都累到快翻掉了……」



仍然活力十足的琉奈得意地挺起胸膛，凯伊卿则是疲倦地叹了口气。



「快要过十二点了呢……」



「幸好明天是假日。」



菲莉希亚看著墙壁上的挂钟自言自语著，琉奈同意地点头。



「呃……我今天真的可以住在这里吗……？」



那雪怯生生地发问。



「当然可以！时间已经这么晚了，而且这栋宅邸的房间多到没地方用！不用客气，你就留下来吧！」



目前琉奈、凛太朗、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛共同在这栋罗格瑞斯宅邸里生活。



就算多住一个人也完全不成问题。



「谢谢，琉奈同学。感谢你的好意，那么今晚我就在这里打扰了。」



琉奈的特别许可让那雪开心地露出微笑。



「话说回来……感觉肚子有点饿了呢。」



接著，琉奈突然如此说道。



「唉～你这个人啊……白天时明明吃了那么多……虽然我很想这么说，不过我的确也有点饿了。」



那场大吃大喝的烤肉会已经是中午的事情了。



在那之后，众人虽然有稍微尝点洋芋片之类的零食，但由于他们一路疯狂玩到深夜，因此都还没有好好吃一顿晚餐。



这样一来，也难怪他们会感觉有点饿了。



「虽然我这么说……不过现在实在没胃口吃正餐呢……」



「是啊，如果有什么简餐就好了……」



菲莉希亚与琉奈异口同声地表示。



「啊，菲莉希亚同学，琉奈学姊。既然如此，让我来做点什么吧。」



艾玛如此提议。



「我记得家里有通心粉。冰箱里也还剩下一些食材……那就做口味清爽的通心粉沙拉如何？」



「哦，听起来不错喔！真不愧是我的女仆！那就拜托你喽！」



「好的，包在我身上……不过拜托你别叫我女仆啦……」



嘴上嘟哝著的艾玛挂著不置可否的笑容走向厨房。



「凛太朗！有通心粉沙拉可以吃耶！你也觉得不错吧？」



琉奈回头一看。



「咦，奇怪？凛太朗？」



然而，她以为在场的凛太朗却在不知不觉间消失了。



──没有月光的夜晚。



冰冷的寒风中带著夜晚的气味。



抬头望去，覆盖整个天顶的黑色天鹅绒（veludo）上装饰著一整片宛如银砂的繁星。



彷佛朝天空坠落的辽阔星空。



夜晚特有的刺骨寒意缓缓从燥热的身躯夺走热度，让肌肤失去感觉。



这里是罗格瑞斯宅邸的屋顶。



凛太朗将两手撑在脑后，翘著脚仰躺在微微倾斜的屋顶上。



「…………」



他什么也没做，只是默默地望著星空。



（搞不懂啊……我竟然会像这样和其他人待在一起……）



越是回想今天的欢乐时光，凛太朗就越不敢相信现在的状况。



不过这种感觉并不差……他只是对此感到困惑。



（过去的我──……）



凛太朗突然闭上眼，不再注视星空。



眼皮底下浮现了过去的自己。



──明明同样都是人类，为什么我和你差这么多？



──可恶的怪物。你和我们是不同的存在，不是人类。



──如果……如果没有生下你就好了……！



受他人嫉妒、疏远、恐惧、拒绝。



一路走来永远都是孤独的自己。



由于处境孤独而变得性格乖辟，摒弃这个世界的自己。



因此他拒绝对这种世界提出祈求。



他原本打算为了让这个空虚又无聊的狗屎人生变得稍微有趣一点。



为了自己，仅仅是为了他自己而参加这场亚瑟王继承战。



一切都不过是游戏一场罢了。



（没错，除了我以外的所有人都只是棋子。是用来取悦我的棋子。是可以随意更换的消耗品……除此之外什么都不是……刚开始的时候毫无疑问是如此……）



然而，现在呢？



琉奈、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛……



凛太朗回想著这段与他们相处的短暂时光。



回想著与他们并肩度过的战斗。



如今的他们对自己而言，仍然只是方便运用的棋子或消耗品吗？



（我对那些人仍然有著芥蒂。琉奈就不用说了。菲莉希亚则是敌人……而高文还是摧毁圆桌骑士的当事者之一……原本就不需要对他们带入感情。）



然而，就算如此。



琉奈就不用说了。菲莉希亚是个重视情义之人。高文卿也对前世的行为感到后悔，此生决定改头换面重新做人。



自己能否在必要的时刻，为了私利私欲而将他们当成棋子澈底利用？



能否在他们没有利用价值之后随意拋弃，立刻换一批新的棋子上来？



（我可以……我能做到……！）



凛太朗在心中如此默念，彷佛想藉此说服自己。



（我已经决定要过著这种生活！这个世界不需要我的存在！所以我也不需要这样的世界……！既然如此──）



为什么，今天一整天与众人打闹的画面与兴奋之情会盘据在脑中挥之不去呢？



而且那些画面的中央都有著琉奈的身影──



琉奈时时刻刻都对我露出宛如仲夏太阳般的笑容──



「可恶、我搞不懂……这种烦闷的情绪是什么……感觉心中很不畅快。」



凛太朗叹了一口气。



（琉奈•阿尔托尔。那家伙恐怕就是一切的元凶……那家伙到底是怎么回事？）



他是第一次遇到如此莫名其妙，让人摸不透的女人。



他不否认自己对琉奈抱持兴趣。



所有参与亚瑟王继承战的「王」之中，琉奈恐怕是行事最破天荒又最蠢的「王」。凛太朗正是因为中意这点而决定助她一臂之力。



然而，到头来这不过是凛太朗玩的一盘棋之延伸罢了。



他只是为了自己而借给琉奈力量罢了。



（自我中心……这样有什么不好呢。我把那家伙当成棋子压榨利用……这么做有错吗？不是和过去所做的事一样吗……可是，为什么我会如此迟疑呢。」



……找不出答案。



凛太朗无法掌握此刻在心中徘徊、那股不可思议的感觉究竟是什么。



对于太过聪明而理解世间一切事物，因此对凡事都不屑一顾的凛太朗而言，这是他第一次有如此的体验。



「……啊，烦死了……」



凛太朗咒骂一声，叹了口气……就在这时。



位于凛太朗下方的屋顶窗轻轻地打开。



一位少女从窗户探出身子，来到了屋顶。



「哦，什么嘛，凛太朗……原来你在这里啊。」



是琉奈。



琉奈攀著窗子上面的小屋顶，仰头望向躺卧的凛太朗。



「喂喂，我可以过去吗？」



「……随便你。」



由于刚才一直想著琉奈而感到有些尴尬的凛太朗爱理不理地如此回答。



于是琉奈就慢慢爬上平缓的屋顶，轻轻坐在躺卧的朗太朗身边。



「你在做什么呢？」



「……没什么。」



「这样啊。」



两人平淡地交换了几句话。



之后过了一段时间，他们只是默默地眺望夜空。



这里是第三市区东边的高地。周遭民房不多，灯光也很少。



因此那片深邃的星空在夜晚中更为显眼──



「……吶，凛太朗。你今天过得愉快吗？」



「算是啦。」



这是谎言。



正确来说──他今天「也」过得很愉快。



「哈哈哈，太好了！既然凛太朗这么说，我企划这场活动的努力就没有白费了！」



丝毫没有察觉到凛太朗内心想法的琉奈爽朗地笑了。



「啊，对了对了。凛太朗……说起来，今天是你的生日吧？」



「……？」



突然听到对方这么说，凛太朗不禁疑惑地偏过了头。



「咦？我有跟你提过我的生日是哪天吗？」



「总而言之呢！我这个体恤下属的王已经为可爱的家臣准备了超棒的礼物！你要感谢我喔！」



琉奈没有回答凛太朗的问题，而是从怀里掏出了某个东西。



接著她将那个东西递给凛太朗。



「嗯……？这是……？」



凛太朗将那个东西高举过头，眯起眼睛仔细观察。



那是以山楂木做成的凯尔特十字架型坠饰。



凯尔特的德鲁伊僧侣自古以来就视树木为神圣之物。



山楂树被认为蕴含「维系人与人之间关系的强大力量」，而凯尔特十字架则暗示著「无尽的力量」。



也就是说──



「呵！这可是由我亲手制作，代表友情与牵绊的护符喔，凛太朗！就算持有者分隔两地，只要有这个坠饰在，就必定能与对方再次相遇……以王赠送给家臣的礼物来说，这可是最顶级的荣誉喔，开不开心呀？」



「感觉喔～像被戴上了项圈……这种意义听起来就像……『不准你逃跑』？」



「呵呵，来者不拒、去者我会追到地狱的尽头……这就是我的王道喔。」



「咦？你的主张是那样吗？」



算了，没差啦。



既然她要给，自己也没有必要拒绝。就不客气收下吧。



（插图009）



「君王有令！赶快戴起来！」



「好啦好啦。」



凛太朗不情愿地将坠饰的银练子挂到脖子上。



「不过喔……原来你知道凯尔特树木咒术呢……」



凛太朗半眯著眼瞧了瞧垂在脖子上的山楂木制成的凯尔特十字架，自言自语道。



虽然与其说是「魔法」，这比较接近「小符咒」之类的东西……



「没想到现代还有人知道这种小众的东西……」



这时。



「……唔？」



凛太朗突然注意到某件事。



山楂木制的凯尔特十字架坠饰……那东西稍微触碰到沉睡于凛太朗脑海深处的某段记忆。



（我……曾经在某个地方……看过这种东西……？）



那究竟是在何时？又是在何处？



（似乎……当我与某人分别时……因为对方迟迟不肯离去，所以我半开玩笑地做了个类似这样的东西……送给那家伙……？）



透过这串坠饰，凛太朗使劲地望向宛如浓雾笼罩的记忆深处。



「……你想起了什么吗，凛太朗？」



琉奈对凛太朗露出像是捉弄对方，又彷佛在期待什么的眼神。



「……这是……」



缓缓地、缓缓地。



笼罩凛太朗记忆的那片浓雾逐渐散去。



距今许久之前的儿时记忆之门眼看著就要开启……就在此时。



铿！突然间，大气中突然传来一股震动。



「──！」



「…………！」



凛太朗立刻挺起身子，琉奈则是转头往外看。



以罗格瑞斯宅邸为中心，四周的空气迅速地变得十分冰冷、令人窒息。



那是凛太朗等人早已习惯的气息──战场的气氛。



两人之间的温馨气氛随即云消雾散。



「呿……是哪个不知趣的笨蛋在这种时候来找麻烦啊……」



看起来有些不悦的凛太朗喃喃自语著，站起身子。



「喂，该走喽，琉奈。」



「……呃，好，我知道啦！」



于是，平静的日常戛然而止。



众人再次被卷入亚瑟王继承战的漩涡之中──