参加校方举办的竞技大会？轰轰烈烈拿下冠军？这我可敬谢不敏。



我不想再出风头了，而且最重要的是……我不想更进一步刺激奥莉维亚。因此……



「校长，我的魔法是为了帮助遇到困难的人。因此，在竞技大会这种表演节目上，对大众炫耀自己的力量，有违我的美学。」



正当我要接著说出「所以我要拒绝」这句话时──



「你的想法非常了不起。可是……如果说你的魔法是为了帮助遇到困难的人，那就什么问题也没有。因为我就遇到了困难，头痛之极。」



「……请问这话怎么说？」



葛德把玩著胡须回答：



「说来见笑，最近学校的毕业生与在籍生，很少人做出亮丽的成绩。就我的观点，我认为这表示天下就是这么太平……但中央不这么认为。」



……啊，原来啊。我可慢慢猜出是怎么回事了。



「就如你所知，这间学园是国家机关。因此预算是由中央拨下。也就是说……」



「如果中央认为没有必要拨出这么多预算，就会毫不留情地删减预算额度？……竞技大会是为了让中央方面增加预算才办的，是吗？」



「唔，不愧是亚德，你猜得很对。以王族为首的国家高层，都会大举来观看竞技大会。只要能趁这个机会，让他们知道有优秀的学生在学，中央方面就会为了培育这些学生，不得不分出一定的预算。」



「……也就是说，您打算拿我当赚钱的工具？」



「不是不是不是！我没有起这种邪念！我终究是为了学校的将来与学生们好，期盼预算能够增额！」



然后葛德低头恳求我说：



「算我求你！亚德！还请你为了学校出一份力！」



如果我能够立刻回答说绝对不要，真不知道会有多轻松。人年纪大了，自尊心就会变高。像葛德这样有权威的人，就更是如此。而且我是平民，葛德是伯爵。他却对我低头恳求。我不想平白糟蹋他的心意。只是，我也不想出风头。



「……校长，请你抬起头来。这次的事情，可以给我一点时间考虑吗？」



「嗯。离竞技大会开办，还有一些时间。你慢慢考虑吧。」



事情已经谈成这样，我也就离开校长室……但就在我即将走出门口之际──



「魔法是为了帮助遇到困难的人，是吧。以前我有个蠢弟弟，也说过差不多的话啊。」



奥莉维亚对我开了口。这某个蠢弟弟指的应该就是我吧。只是话说回来，这种想法很普遍，不构成我＝「魔王」的证据。



「我说大魔导士的儿子啊，可以听我自言自语一会儿吗？」



我还没同意，奥莉维亚就说了下去。



「我对那个蠢弟弟，态度一直很嚣张，几乎从来不曾给过他什么好脸色看。可是……在我内心，始终很尊敬他……也爱著他。我由衷认为，只要是为了他，我随时可以不要这条命。」



……这种事，你不用说我也知道。



我还不是一样。我由衷认为，只要是为了奥莉维亚，我随时可以不要这条命。



「就是因为这样……就是因为这样，我才非得再见到那个蠢弟弟一面不可。」



「……是为了对擅自转生的叛徒『魔王』施加制裁，是吗？」



「不是。不是这样……是为了……对他道歉。」



这句话实在太出我意料，让我忍不住发出「咦」的一声。



奥莉维亚对此也不显得在意，垂下黑色的猫耳，继续说道：



「他是为了什么才决心转生？全都是我害的。是我让他陷入了孤独。相信原因就出在这里吧。在他看来，大概会觉得被我背叛了吧……我也有我的想法。我要告诉他，然后对他道歉……我想恢复以前那样的关系，想再像姊弟那样相视而笑。我是这么认为。」



这番话满是意外性的结晶，让我哑口无言……热泪盈眶。



原来是这样吗。我满脑子只以为她打算找出我，把愤怒发泄在我身上。然而，实际上似乎不是这样……没错，奥莉维亚是个比谁都更体贴的老姊。她怎么可能只为了制裁弟弟而活下去呢？



那个时候，她划清身为部下的界线时，心中又有什么感受呢？



回想起来，都是我单方面认为奥莉维亚背叛了我，根本没听她的想法啊……连我自己都觉得真的很幼稚。



「奥莉维亚大人……」



就说出来吧。说出我就是「魔王」，然后，再次像一家人一样──



「没错，我要跟他和解，然后……报那……蒸番薯之仇……！」



「咦！……咦？请、请问，那是怎么……？」



「哪有什么好说的。那个混帐东西，转生前先把我留著要慢慢享用的番薯给吃了，然后才逃命似的转生……！」



……糟了。的确是这样。我完全忘了。我在最后一刻，为了故意气她，把她的番薯拿来吃了。当时我做出这样的行动，是因为我认为我们再也不会见面……真没想到事情会弄成这样……！



「当时那懊恼与恨意，我到现在都忘不了！所以，我一定会把他找出来，让他付出代价！我就是为了这个目的，才会活过这几千年！」



这是哪门子的人生啦！而且，你这什么脸啦？已经不是面如厉鬼，根本完全就是厉鬼了……我真的很庆幸没有表明自己就是「魔王」。



而今后我多半也不会表明吧。虽说是自己洒下的种子，但可怕的事情还是可怕。会发臭的事情，还是盖上盖子……可是──



「大魔导士的儿子。我要透过这次的事情，好好看清楚你到底是何方神圣。」



她的话里有著强烈的疑念，想必状况已经几乎达到确信的地步。



不只是针对这次的竞技大会，对于这份嫌疑，我也非得尽快拟定对策不可。



我冒著大量的冷汗，离开了校长室。



离开房间后，立刻看到伊莉娜来接我。



看到她的天使面孔，让我的压力微微得到舒缓。



我和伊莉娜一起走在回宿舍的路上，针对辞退竞技大会的方法，动起了脑筋。



葛德想叫我出场的理由，是「想增加国家拨给学园的预算」。



所以只要达成这个目的，我就不必参加竞技大会了。



有权决定增加预算的，是女王以下的国家高层。



这个国家施行的是接近绝对王政的政治体制，所以只要能够和女王直接交涉……



不，即使能够直接见到，我也没有交涉筹码。因此无论事态怎么发展，都无法让女王答应增加预算。首先必须得到交涉筹码，然后获得交涉权。



问题就是要如何得到这两样，然而……



我一边苦思，一边和伊莉娜穿过校舍。就在这时──



「亚德！」



突然有个耳熟的嗓音从旁喊我。转头看去，叫我的人露出满面活泼的笑容看著我。



是吉妮。她摇动留到肩膀的桃色头发与大胆露出的丰满胸部，小跑步跑向我们。然后，用由下往上窥看我的神色说：



「明天是假日，你有没有什么打算？」



「没有，没什么打算。」



「既然这样……请你跟我约会！」



……啥？约会？所谓约会是那种约会吗？男女朋友之间的那种？



但我们不是这种关系……啊，该不会是因为上次那件事？因为上次那件事，让吉妮对我──不对，慢著，不要急著下结论。我在前世明明也受过惨痛的教训。



没错，这是所谓的吊胃口。女人这种生物就是会做这种事。



……那是我隐姓埋名，进入学园当学生时的事情。



当时大家用教室角落的那只、中分头笨蛋，或是薄冰秃之类的绰号叫我，我孤立无援。在这样的情势下，却有唯一一个女生关心我。



她落落大方，外表也美，简直是校园女神。



当然她并不是只对我好……



但我隐隐约约觉得她只有跟我，会有一种不一样的气氛。



对男女之情一知半解的我，察觉不出她是在吊我胃口，对她愈陷愈深的结果……就是按部就班走完各个阶段，然后对她表白。她的回答是这样的。



「我也很喜欢你喔…………差不多排在哥布林下一名。」



真不愧是校园女神，真的很懂得关怀别人。连甩掉对象时，也不会说出「讨厌」这个字眼，却又表达出了决定性的拒绝。