美丽的白银长发。



以女性而言高挑的体格。



实在太美丽的绝世容颜。



这些无疑都是用来标示「勇者」莉迪亚的记号。



「为、为什么莉迪亚大人会在这里……？」



伊莉娜睁圆了眼睛，自言自语似的吐露了疑问。



莉迪亚嘴角一扬，视线看向她。



「就是我送给你们的发饰。那东西其实是魔导具，赋予了可以掌握现在情形的魔法。也就是说多亏了那玩意儿，我一直都掌握住你们的情形。」



「原、原来如此……！莉迪亚大人早已预见会有这样的情形……！」



「……咦？」



「咦？」



一阵鸦雀无声……



短暂的沉默过去，接著──



吉妮眯著眼开了口：



「我是觉得不太可能，但……该不会是您想跟踪我们才送了这个，结果歪打正著，把我们从危机中拯救出来……应该不是这种情形吧？」



「那、那那那、那还用说！这、这这这，你……我、我我我、我可是『勇者』啊！我就是一下子突然有了预感，预知到你们会有危机，想也知道吧！」



刚才那帅气的模样跑哪儿去了呢？



伊莉娜与吉妮同时叹了一口气。



紧张感渐渐消退。



就当作这也是「勇者」所带来的安心感造成的吧。



……与她们两人相反……



「莉迪亚……大人……！为什么，要这样……！」



拉蒂玛全身发抖。



看来那并不是出于恐惧。



并不是……害怕会被莉迪亚当成叛徒来处罚。



是对于失去某种事物的焦躁。从她的表情，看得出这样的心情。



「……拉蒂玛。」



莉迪亚对褐色肌肤的少女开口。



她看著背叛她的部下，视线中并没有怒气。



反而……以充满慈爱的母亲似的表情……



「放弃吧。」



说出了真的很短的一句话。



伊莉娜与吉妮自然不明白这句话是出于什么样的意图。



但拉蒂玛听到这句话，似乎什么都懂了。



「我不要……！就算是莉迪亚大人……！不，正因为是莉迪亚大人……！只有这个命令，我不能听！」



拉蒂玛的眼睛慢慢透出泪水。



接著──



「这种世界！只要是为了莉迪亚大人，毁了也无所谓！」



彷佛要保护拉蒂玛似的，大量魔物再度涌现。



但对于这颇有威压感的光景，莉迪亚毫不畏惧。



「……也对。对你还有『他』来说，大概会是这样吧。可是──」



她以带著几分悲伤的表情断言：



「我也只有这件事，不能让步。」



她说话语气平静，却强而有力。这句话从她口中发出后──



一眨眼，顶多几秒钟的时间，一切都分出了胜负。



刚觉得一阵劲风轰然吹起，所有魔物已经遭到斩杀，召唤者拉蒂玛也倒在一旁。



凭莉迪亚她们的眼力，完全看不出发生了什么事。



这就是「勇者」的实力。



伊莉娜她们重新怀抱起敬畏的念头。



她们视线所向之处。



莉迪亚抱起拉蒂玛倒下的娇小身躯。



「……笨蛋。」



嘴唇透出些许微笑，眼里带著几分哀伤。



莉迪亚对背叛的部下，就只做出这样的表示。



「莉迪亚……大人……我……」



拉蒂玛断气似的，全身虚脱。



莉迪亚小心翼翼将她的身体放回地上躺好，呼一口气，看向飘在空间中央的物体。



巨大的红色宝石──莉迪亚慢慢走向这反覆闪烁出妖异光芒的物体。



「……真是的，一个个都这样。」



面对这红色宝石，也就是封印「魔王」灵体的物体，莉迪亚叹了一口气。



「要说我不开心，就是骗人了。可是……没关系啦，既然注定是这样的命运，不管什么命运我都接受。毕竟我是『勇者』嘛。」



她轻轻一笑。



伊莉娜莫名地觉得，她的这种笑容悲伤到了极点。



接著……莉迪亚继续说。



就像在开导不在场的人。



「为了保护别人的梦与希望，为了创造出大家都能笑著生活的世界而战，这就是『勇者』。可是啊……『勇者』不包括在这所谓的大家里面。因为不管高举多崇高的理念，犯了罪的事实都不会改变。」



莉迪亚的表情里，就只有著坚定的决心。



「要实现理想，就必须有人牺牲，必须流很多的血。就连哭喊著不想死的人，也非杀不可……我认为，扛起这一切的罪和责任，最后下地狱，也是『勇者』的职责。」



她举起扛在肩上的圣剑瓦尔特•加利裘拉斯。



「我不只是『你』的好朋友……更是『勇者』。所以，我要活得像个『勇者』，死得像个『勇者』。不管是谁，都不能扭曲这个信念。」



接著──



「不要活得只顾著回头看啊，你这个……大笨蛋！」



莉迪亚大喝一声，毫不迟疑地挥出圣剑。



瓦尔特•加利裘拉斯的剑身，将目标一刀两断……



下一瞬间，宝石碎成粉末。



这样一来，「魔王」的不死性就消失了。



这样一来，「魔王」也许就会遭到讨伐。



到时候，想必可以保住很多人的性命。



他们多半也就能够回到原来的时代又过起快乐的日常生活。



然而……



伊莉娜就是觉得，这个结果是用莉迪亚的性命换来的。



自然而然地热泪盈眶──



◇◆◇



「为什么……！为什么……！为什么！」



呼喊撼动大气的同时，以远望魔法创造出来的镜面应声破裂，四散消失。



「莉迪亚……！」



罗格呼喊著她的名字，全身颤抖。



我在哀伤中，对另一个自己送出了一句话：



「已经结束了。你的意图──」



「才没有结束！」



罗格说出强烈的否定，瞪著我说：



「只是不死性被夺走而已！这也只不过是再度进行仪式，就能恢复的东西！这次的战事我大概会输吧！可是，这些都早在计画之中！因此什么都还没有结束！只要你投靠我！这次的事──」



「我会给你什么样的回答，你应该已经明白了吧。」



我丢出这句话，劈开对方的话。



「我的分身啊，你真的想救莉迪亚吗？」



「……你说什么？」



睥睨我的目光里，蕴含了强烈的怒气。



但我不住口。因为我一直一直在想，只有这几句话我非说不可。



「你……你不就只是在逃避吗？因为亲手杀了莉迪亚，因为自己逼得她落入这种下场。你不就只是想逃避这种罪恶感吗？你说想救她，其实……」



接下来要说的话，甚至会刺进我心中。



相信那会带来剧烈的痛楚。



然而，即使是这样。



我认为不能不去正视这个问题。



「你不就只是想救自己吗？你想原谅自己，安心地死去。你不就只是为了这个目的，才利用莉迪亚吗？……到头来，不管是我还是你，满脑子都只有自私的感情……根本没为任何人著想。」



没错。



虽然不想承认，但就是这样吧。



我不管什么时候都很自私。



之所以为了人们挺身而出，到头来……也是因为希望让别人爱我。



是一个不被任何人喜爱的男人，心中扭曲的感情，驱使他做出了这样的行动。



正因为自觉到了这一点。



这次，就只有这次。



「我们这辈子，要不要第一次，真正地为了他人而行动？……为了保护莉迪亚的意志，我们──」



「给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



那是一声几乎震破耳膜的剧烈嘶吼。



罗格咬牙切齿，恨不得用视线射穿我似的瞪著我。



「对，没错！当然没错！我想原谅自己！想得到救赎！我就是这么想！可是啊！我不会让你连我对莉迪亚的心意都否定！」



接著他全身释放出来的……



是无比的杀意。



「就到此为止了……！我已经不想和你联手了！我要把你当成最可恨的宿敌，把你埋葬掉！」



他大声嚷嚷，简直像个小孩。



被人指出自己的过错，对此自觉，因此表露出怒气。



他就像个如此丑陋的小孩……



让我实在看不下去。



正因为他的模样就是我自己，才更看不下去。



我和他一样，对站在眼前的另一个自己……



都无法容许对方存在。



接著──



我们互相瞪视，不约而同地，完全在同一瞬间，做出了完全一样的行动。



「『『他的路上有的是绝望』』『『那是一个悲哀男人的人生』』。」



我们开始咏唱我最强的魔法，我的王牌，我的「专有魔法」。



「『『其人孤身一人』』『『虽有人追随』』『『却无人共同行走霸道』』。」



随著咏唱进行，我们四周有复杂的几何纹路出现又消失……



「『『没有任何人懂他』』『『每个人都远离他』』。」



就在互相瞪视的敌我正中央，彼此的战斗意志冲突的空间显得扭曲变形。



「『『连唯一的朋友都背弃他』』『『他落入了疯狂与孤独的汪洋』』。」



这场对决的胜负，已经只能透过其中一方的死来决定。



我加深了这个确信之余……再度确定了自己的意志。



「『『他的死没有安详』』『『拥抱悲叹与绝望而溺死』』。」



……我要赢。一定要赢。



我应该……赢得了。



我一边咬牙，一边……



「『『想必那就是』』──」



咏唱了最后一小节。



「『『孤独国王的故事（Private Kingdom）』』。」



剎那间，我面前，以及他身旁，都出现了她。



莉迪亚──由她的一部分所形成的往日身影。



下一瞬间，她的身影化为巨大的剑。



漆黑的剑身上，刻有血管般的红线，两把剑的外型本身是一样的，然而……罗格的剑上有著伤痕。



剑整体有著裂痕，而这裂痕，就像反映出他的人生。



我们握紧了这样的武器……



「……喝！」



彼此大喝一声，直线跨步前冲。



强劲的力道挖开大地，大量的土块飞上了天。



土块尚未洒落。



我们的第一回合已经开始。



「喝啊！」



「去！」



尖锐的呼喝声中，挥出暗色的剑。



每一剑都攻向要害，每一剑都是杀招。



我们不使用魔法。



不……或许该说是不能使用。



我们「专有魔法」的能力，是解析与支配。能够解析对方的魔法，纳入自己的掌管。



因此……所有魔法在发动之前就会失效，又或者是反扑自己。



由于彼此有著同样的能力，让我们的胜负不得不演变为靠单纯的剑技或肉体技来进行。



然而──



那并非寻常的比试。



「唔啊！」



「呿！」



每当彼此一挥剑，剑身互撞，都撞得大气鸣动，大地龟裂。



两者都是人称「魔王」的人。我们的对决，哪怕只是单纯的刀剑交击，都将对世界造成莫大的灾害。



……战况看似五五波。



既然如此──



「莉迪亚。阶段：Ⅱ，预备。」