路灯的光芒，照亮了美加特留姆的市街。



但被我问到的博尔多，身影融入夜色之中，让人无法看出他有什么样的反应。



然而要推敲是办得到的。



先前一直隐瞒的秘密，被人唐突地揭穿。



这样的他脸上，多半正因为惊愕与动摇而扭曲。



「……我们要不要进去再谈？」



颤抖的声调，述说著他的内心。



博尔多的态度，显得对我害怕到了极点……但也许一切都是演出来的。



这么想的不是只有我。伊莉娜似乎也有著同样的想法，所以才会一直看著我。



视线传达了她的意思。



『怎么办？』



我对这个无言问句的答案是──



「好。我们就在诊所里仔细谈谈吧。」



我决定将计就计。



伊莉娜多半也有预感……在走进诊所的瞬间，有被出其不意突袭的可能性。在这种状况下，对方选择杀人灭口的可能性极高。



然而，我判断这不构成问题。



因为我自负无论遭到什么样的突袭，都能够完美因应。



「……太好了。来，请进。」



博尔多发出显得松了口气的声音，打开诊所的门，请我们进去。



我以不设防的状态，伊莉娜则表露出戒心，踏入了诊所。



突袭──并未来临。



博尔多关上门后，立刻走到室内深处，拖了三张椅子来。



「请坐。如果不介意，我去泡个茶来吧。」



「不用麻烦了。因为无论接下来会有什么样的情形……我们都不打算久待。」



大概是从我的话里感受到了某种压力，博尔多被灯光照亮的脸上，流下了一道汗水。



他对我们害怕到了极点。看到博尔多这样，伊莉娜皱著眉头开口：



「你……真的是『魔族』？」



「……看你的表情，应该是第一次看到这么没出息的『魔族』吧？」



包括伊莉娜在内，看在现代出生的人眼里，「魔族」是可怕事物的象徵。



有著压倒性的战斗能力，随时都在威胁现代社会的绝对之恶。「魔族」就是会让人有这样的印象。



把这样的印象套上去，就觉得眼前的男子实在太不像「魔族」。



看起来就只是个人类的好好先生。



博尔多自己多半也一直在扮演这样的角色。正因如此，他显得非常好奇，满心想知道自己的真面目为什么会被看穿。



「两位为什么会知道我是『魔族』？」



「原因有几个，不过决定性的因素是……魔力的性质。」



「魔力的……性质？」



「对。人的魔力和『魔族』的魔力，性质有著微妙的差异。」



「……这样啊。以往我也曾经好几次被拆穿真面目，但这种情形还是第一次遇到。」



他用右手遮住脸，重重叹了一口气。



他的表情里有著绝望……但又透出一种奇妙的镇定。



彷佛很习惯这样的状况。



「你说好几次被拆穿真面目……这话怎么说？」



「就是字面上的意思。我一直隐瞒自己的真面目生活。混在人世中，作为一个人类活到今天。可是……人类这种生物，多半对异物很敏感吧。不知道为什么，我的真面目总是会被拆穿……每次都让我失去自己的容身之处。」



他的眼角渗出泪水。



「我还以为，自己已经从失败中记取教训，能够完美扮演人类。可是，结果却是这样。这是不是表示，『魔族』终究没有办法和人类共存呢？」



共存。



听到这句话，伊莉娜瞪大了眼睛。



「……你说共存，是真心的吗？」



「在两位听来，多半会觉得这种想法难以置信吧。可是，是真的。我也不属于任何组织……最重要的是，我无法赞同他们的所作所为。」



「所以，你的目标是共存？」



「嗯。因为我……热爱人类这个种族。」



他真挚的表情中，没有虚假的迹象。



当然，也可以推测这可能只是假装的，然而──



「我说，亚德，不用管这个人也没关系吧？」



伊莉娜似乎想相信博尔多。



而博尔多似乎没料到她会有这样的反应……



「你……不会想排除我？」



「……嗯。因为我虽然也曾经被『魔族』折磨得很惨，但我知道『魔族』也不是只有坏人。」



「是啊。我们的学友当中，也有人有著『魔族』的血统，但并未引发任何问题。大家都很要好地一起当同学。」



听到我们的话，博尔多瞠目结舌。



他的表情述说著难以置信的心情。



但同时似乎也有著想去相信的心情。



「这样啊……我好羡慕你们那位同学啊。」



「你也并非不可能和人类共存吧。当然，前提是你愿意一直遵守人世的律法。」



我说到这里，停顿了一口气，然后切入正题。



「那么，博尔多先生，最近，都市内部接连发生凶杀案，请问你知道这件事吗？」



「……嗯，我知道。我还知道，那个组织的人，由教宗冕下直属的骑士们处理。」



「虽然无礼，但我就直说了。我们直到刚才都怀疑你是凶杀案的凶手。因为这次的连续凶杀案，我们认为凶手是『魔族』的可能性很高。」



我说到这里，盯著博尔多的眼睛看，等著他回答。



「……人不是我杀的。是真的，相信我。」



他额头冒汗，哀求似的说下去。



「我想在人类社会里找到一席之地。在我看来，『魔族』摆出的态势是错的。我认为歧视或虐待其他种族愚不可及。我认为我们所拥有的强大力量，不是用来欺凌他人……而是用来拯救他人。正因为这样……我才会开设诊所，为了拯救该救的人。」



这样的自己怎么可能杀人。



博尔多大概是想这么说吧。



「好，我们就相信你的话。」



「真……真的吗……？」



「是啊。不好意思，这么晚了还来打扰，我们就此告辞……好了，伊莉娜小姐，我们回住处去吧。」



我迅速站起，就这么不回头地走出了诊所。



看在博尔多眼里，多半会觉得我们的对应方式太乾脆，甚至让他有种扑空的感觉吧。



看来对伊莉娜而言，也是一样。



她走在夜路上，战战兢兢地开了口。



「欸，亚德，你相信博尔多先生吗？」



「你相信他吗？」



「嗯……说相信，也不太对……说是想相信他，大概才是真心话吧。」



伊莉娜双手在胸前用力交握。她的心情，我很能体会。



她想必是在博尔多身上，看到了自己的影子吧。



隐瞒身为异物的真实身分，试图在人类社会中找到自己的归属。



这实实在在，和伊莉娜的人生一模一样──



而我的人生，也是如此。



所以，我痛切地能够体会她这种想去相信的心情。



然而──



「不能没有确切的根据就相信对方。总之，明天一整天，我们就监视他看看。等监视结束，再下结论。」



「……嗯，说得也是。」



伊莉娜有些忧郁地低头不语。



我对博尔多所下的判断，她就这么不满意？



我还以为她的想法也差不多。



我正因为无法理解伊莉娜的内心而纳闷……



下一瞬间，她就亲口吐露出对我这个疑问的回答。



「该怎么说，会让人自我厌恶呢。」



「自我厌恶……是吗？」



「嗯。在抵达美加特留姆之前，瓦尔多尔大人不就说了吗？说人会害怕异物。还说因此……一旦真实身分被得知，大家都会翻脸不认人。」



「……是啊。」



「我啊，本来一直觉得，没有这种事。一直想这样认为。可是──」



伊莉娜的嘴唇开始微微颤抖。



「现在就觉得，不是我想的那样。因为……我们自己就证明了这一点。」



……啊啊，原来啊。所以伊莉娜才会这么消沉啊。



人会害怕异物。所以，即使是一直到昨天都还喜爱的邻居，一旦知道这邻居其实是异物，人就会翻脸不认人，为了排除异物而展开行动。



希望否定这种想法的同时。



伊莉娜这次，自己就对这个叫做博尔多的异物，抱持了疑惑与恐惧。



他是「魔族」。对人类而言，是不折不扣的异物。



正因为这样，她才会超乎必要地，怀疑博尔多就是犯案凶手。然而，了解到他的心情后，觉得可以信任他……



到头来，陷入了自我厌恶。



「我不歧视任何人，无论对方是什么样的异物都接受──我本来是这么觉得……但说不定不是这样。我对『魔族』的歧视和偏见，说什么也不会消失……明明我自己，也和他们没有什么两样，一样都是怪物。」



看她这么消沉，我很想说几句话安慰她。



然而……这很难。



因为我也多少是把博尔多当成异物看待。



内心深处，就是会把这样的对象当成威胁和平的人物看待。



……伊莉娜说得没错，亏我自己也和他一样，属于异物。



「亚德，是不是教宗冕下说得对……人类，就是一种只有丑陋面的生物？」



听到这句声调阴沉的话语……



我终究还是什么话都回不了。



◇◆◇



回到大宅，用完晚饭，洗完澡，就寝。



然后到了早上。



教会敲响的钟声成了闹钟。



吃过简单的早餐后，我将伊莉娜找来房间，照昨晚所说，开始了对博尔多的监视。



对于这个作业，女王罗莎产生了兴趣，只是……



她有批阅文件等政务要处理，只好忍痛不参加。



言归正传。



发动观察魔法后，一面大镜立刻显现在我和伊莉娜身前。



很快地，镜子上照出了诊疗室内的情形。



看来博尔多已经开始工作。



「今天怎么了呢？」



为了让病患镇定，他不改脸上平静的表情。



他就这么严谨而诚心诚意地善尽职责。



如果病得轻，就进行药物治疗或整复治疗。



如果病得重，则以他特有的魔法技术来治疗。



「喔……喔喔！消失了！消失了啊！『本来一直待在我身边的那家伙』消失了！」



「如果之后还会不舒服，请再来一趟。无论是什么样的疾病，我一定会治好。」



那是一种对自己的工作有著自豪的表情。



看上去，治疗人们的疾病、拯救病人，让他由衷感到喜悦。



「感觉他真的是个好医生呢。」



「是啊，现阶段，完全没有可疑的地方。」



之后我们也继续观察博尔多，渐渐加深对他的了解。



现在我觉得，他会被称为圣徒大人，的确不奇怪。



他实实在在就是个圣人君子。



无论病患富有或贫穷，都一视同仁，毫无例外地治疗他们。



但做得这么好，收取的代价却是「有这个心意就够了」，即使对方完全不支付金钱报酬，也丝毫不露出厌恶的表情。



远比神职人员更有神职人员的样子。



我由衷觉得博尔多是这样的人。



「今天怎么了呢？」



「我……我是没什么毛病，可是……我大哥受了伤……！」



「伤势重得没有办法过来，是吗？」



「是……是啊。虽然要请圣徒大人跑一趟，可能实在太失礼……」



「不会，这不成问题。虽然得让排队的各位多少等一下……但相信大家都会体谅的。」



「喔喔……！太令人感谢了……！那么，我们马上动身！」



博尔多被这个混混样的男子带出了诊所。



「……亚德，我说啊，是不是已经不必再监视了呢？」



「是啊，说得也是。」



不只是以目视确认，我还用了所有想得到的魔法来检查，但博尔多这个男子身上，完全找不到任何可疑的点。



他是个由衷盼望能和人类共存的善良「魔族」。



「判定他无辜，应该不会错。」



「……总觉得，都变得想支持他了呢。」



我对一脸佩服的伊莉娜微微点头。



从某个角度来看，博尔多和我们是一样的。



他对人们慈爱，被笑容围绕，享受幸福的日常。



但同时，心中充满了强烈的不安与恐惧……



始终在害怕有朝一日会失去归属。



同样身为异物，我们能够充分体会他的心情。



正因如此，我才会和伊莉娜产生同样的心情。



盼望他的秘密永远不会被揭穿──盼望他的幸福能够持续一辈子。



……监视结束后，我们立刻上街。



既然知道博尔多是无辜的，连续杀人案的调查也就回到原点。



为了抓住新的线索，我和伊莉娜四处奔走，然而──



「感觉好像有点束手无策？」



「是啊。我们知道的，就只有案子是『魔族』所犯，除此之外，全都是一团谜……坦白说，我本来没料到会这么棘手。」



我刚叹一口气，钟声就回荡在四周。



这是告知中午的到来。



钟声一声又一声地敲响。



回荡的钟声间，掺杂著一阵咕噜叫。



声音的来源，是伊莉娜的腹部。



「嘻……嘻嘻嘻嘻，要……要不要去吃点什么？」



「说得也是，饿著肚子就没办法干活。正好眼前有间餐厅，我们就过去看看吧。」



我们在大街上，混在人来人往的人潮中，前往目的地。



一间外观挺时髦的小小餐馆。入口放有状似记载著菜单的看板，我们先看过菜单，然后走了进去。



终究是午餐时段，客人相当多。店内每一个角落都打扫得很彻底，颇有清洁感，里头有著许多桌椅与柜台座位……但几乎都坐满了。



但幸运的是，一对坐在桌椅座的男女用完餐正要离开。我们就被带到这张桌，坐下来之后，跟店员点了餐。



「这餐厅好像挺不错的耶。」



「是啊，装潢的品味非常好。」



我们暂时拋开查案的事，度过了一段平静的时间。



然而──



「啥啊！你要跟我们收钱？」