即使一名善良的男子走上悲剧性的下场。



对于这个世界而言，多半也不是什么特别的事情。



无论我们如何悲叹度日，太阳还是会升起。



并且──



早晨，仍会确实来临。



小鸟鸣叫，阳光将市街照得亮丽无比。



窗外展开了这么一片令人神清气爽的早晨风景。



相信今天走在路上的人们，脸上也洋溢著活力。



但这些人们当中，已经没有他的身影。



……那一夜之后，过了两天。



现在，我人在大宅的餐厅里，和罗莎一起用早餐。



伊莉娜不在场。



之后她闷闷不乐，一回到大宅，就把自己关在房间里。



我认识伊莉娜很久，但从不曾看她这样。



罗莎似乎也是一样，看到好朋友这么消沉，起初也受到冲击，然而──



她立刻换上坚毅的态度，找我质问伊莉娜发生了什么事。



我把一切说完，罗莎就说了一句话。



「……是吗？」



就只是这样。



想必她也没有别的话可说。



我和罗莎，都决定给伊莉娜时间，让她一个人静一静。



「…………喂，亚德。」



银餐具轻轻发出声响的餐厅里。



罗莎的声音混在这些声响中。



「明天就是会议了。可是……该让伊莉娜缺席吗？」



我停下用餐的手，看著她的脸，回答说：



「如果她缺席，那我也会离开护卫的岗位。理由相信不用我说，您也能理解吧？」



罗莎以心照不宣的表情点点头。



如果伊莉娜只是个平凡的学生，我多半会担任罗莎的护卫，一起参加会议。



然而，伊莉娜的立场并不平凡。



正因如此，我才不能离开她身边。



伊莉娜是「邪神」的后裔。因此那些「魔族」……不，是反社会组织「拉斯•奥•古」，一直虎视眈眈地觊觎她。



只要拿伊莉娜的灵魂当成祭品，举行仪式，就能让「邪神」复活。他们对此深信不疑。也因为有著这样的情形，伊莉娜随时都需要护卫。



肩负这个职责的就是我。



「虽然说是已经歼灭了他们潜伏在美加特留姆的人……但还是不能大意。」



「是啊，也许他们正虎视眈眈，伺机而动。」



为的是杀进会议，进行恐怖活动。



又或者……



是为了利用会议当诱饵，成功绑走伊莉娜。



「根据我的想定，『魔族』永远有两个目的。一是恐怖活动，二是诱拐伊莉娜小姐。我会尽可能努力阻止这两种情形，然而……如果遇到只能择一的局面，我会毫不犹豫地选择伊莉娜小姐。」



「也对啊。嗯。如果伊莉娜的精神状态到明天还没恢复，本座会找代理的人担任护卫。你就陪在伊莉娜身边吧。」



我点头赞同罗莎的想法，紧接著──



餐厅的门打开，一名仆人走了进来。



「有……有客人，来了。」



看到这似曾相识的光景，我和罗莎对看了一眼。



接著──就像要重现几天前发生的事，那个人又现身了。



「这次也在早晨来拜访，实在很过意不去。但吾人实在没有时间，还请多多包涵。」



莱萨•贝尔菲尼克斯──年老的教宗冕下，走进了餐厅。



他一边走来，一边看向罗莎。



「……不好意思，吾人想请足下回避。」



「明白了。还请教宗冕下慢坐。」



罗莎立刻起身，照他的吩咐走出了餐厅。



莱萨确定她离开后，随意找了张椅子坐下，沉吟起来。



「呼。年纪大了，当教宗实在忙得让身体吃不消啊。」



「……做好这些工作，才能通往您理想的世界，不是吗？」



「正是。因此吾人不能停下脚步，也不能妥协。」



我们说话的声调都很平静。



然而，交会的视线很犀利。



我看著往日部下满脸皱纹的脸孔，丢出问题：



「您今天来，是为了那件事吗？」



「嗯。本来是打算在案子刚解决时就来拜访……但实在是忙不过来。」



「教宗冕下如此忙碌，却还抽出宝贵的时间，实在令人惶恐至极。」



「不，没什么。与足下的对话，就是有这个价值。」



我们的视线再度互瞪似的交会。



沉默的布幕垂下。



场面上的气氛渐渐紧绷。



一阵令皮肤紧绷的紧张感弥漫开来，这时莱萨打破了沉默。



「关于案子的来龙去脉，部下已经报告过了。眼前，就先说声辛苦了。」



「教宗冕下亲自嘉许，实令人不胜惶恐。」



「嗯……其实吾人这次的访问，不是为了听取案子的报告，是来问足下一个问题。」



「……问问题？」



莱萨盯著我皱眉的模样，庄严肃穆地开了口。



「经此一事，足下的想法，可有了什么改变？」



这个问题由他问起。



让我产生了确信。



确信这一切都是他所安排的。



确信从重逢到现在的每一步，我都被他玩弄在手掌心。



「……您就是为了问出这个问题，利用了博尔多先生吗？」



「用问题回答问题，并不符合礼仪。」



「早从知道有博尔多先生这个人的当初，我就觉得不对劲。像他这么引人注目的人物，您不可能不去视察。而您只要看过他一眼，就不可能不发现他的真面目……您是特意对博尔多先生置之不理，为的是有朝一日可以当成弃子来利用。而这次的事，他就派上了用场，就是这么回事吧。」



莱萨什么话都不回答。



他就只是看著我的脸，单方面拋出他要说的话。



「吾人自负住在美加特留姆的人，公民水准在全世界数一数二。像这样彻底拟定法律，教育也无懈可击……即使如此，结果仍然如足下所体验。」



莱萨的眼神中，多了几分犀利。这逼人的目光，诉说著他的内心。



也就是说──



「吾人本来也多少怀有期待。期待预测会落空。期待民众会做出正确的选择。然而，他们的选择就是那样。」



「………………」



「博尔多这个男人，对美加特留姆的居民而言，是不折不扣的圣徒。无论什么样的病，都能转眼间治好，却不要求金钱报酬。他的心充满了博爱与仁慈，名符其实是人们的表率。」



「………………」



「每个人都曾经对博尔多满怀尊敬与爱戴，连黑社会那些人都不例外。就连这些即使犯了罪都不当一回事的人，也都对博尔多抱持一定的敬意……亚德•梅堤欧尔，以及伊莉娜•利兹•德•欧尔海德。那样的环境，就和两位一模一样。正因如此──」



「………………」



「正因如此，吾人敢断定，两位迟早也将踏上同样的命运。人类是一种就只有可怕与丑陋一面的生物。哪怕是直到前不久还怀抱爱情的对象，一旦知道对方对自己而言是个异物，态度就会立刻改变。」



「………………」



「受过的恩情、扶养长大的羁绊、心中的仁慈，比起这些正向的感情，歧视这种负面的感情更加优先。人类就是这样的生物。面对异物，就会害怕、憎恨，期望能够加以排除。这就是人类的本质。正因如此，悲剧不会从这世上消失。只是，若是有『救世主』出现──」



「谢谢您的高论。」



我已经不想再听他说下去。



莱萨•贝尔菲尼克斯……重逢的当初，我还以为他有些不一样了。



但我错了。



这家伙没有任何改变。从古代到现在，一直是一个样。



只要是为了贯彻信念，不管是多么不人道的事，都能做得若无其事。



既然他的这个本质不变……我跟他就没有任何话好说。



莱萨似乎猜到了我的心情，叹了一口气，静静站起。



「……经此一事，足下心中产生的想法，可万万要铭记在心。」



莱萨留下这句话就打算离开。



我朝他的背影──