拉维尔魔导帝国与阿赛拉斯联邦国境交界处附近的地区，以「防线」的别名著称。这一带的土地是由史宾瑟公爵家，及其从属贵族萨尔凡家所治理，是国防上的最前线。



所以国境边缘设有许多堡垒，邻近的城市也都建设成坚固的城郭都市。



因此易守难攻……本应如此。



国家全力建设成铜墙铁壁的防线，被轻而易举地突破，而且──



连理应固若金汤的城郭都市，如今也呈现出一片地狱般的景象。



沙谬尔是个离国境不远的城市。



这个城市有多个地下城，人称冒险者的巢穴，曾经充满了他们的热意与活力。



然而现在这个城市有的，是火灾与怒吼，以及战场特有的酸臭味。



「刚转移过来，景观就很有刺激性啊。」



「该怎么说，有种回来的感觉啊……如果可以，真不想再体会这种感觉啊。」



我和席尔菲都习惯了战争。



因此，即使目睹到城里的惨状，也不觉得如何。



火灾的光将夜色照得通明，路旁散布著尸体的非日常光景。



远方传来爆炸的巨响，敌我双方的怒吼声断断续续传来的这种状况。



一切都令我觉得怀念。



是我早已熟悉的战场气氛。



然而……



对伊莉娜而言，多半是第一次体验到的地狱景象。



她是个有胆识的人，但仍掩饰不住紧张与动摇。



从转移过来至今，伊莉娜一句话都说不出来。



「如果觉得不舒服，请立刻告诉我。虽然聊胜于无，但我可以用魔法让你恢复。」



「……嗯，谢谢你。」



伊莉娜冒著冷汗，看著散落的尸体。



相对的，席尔菲则一边以冷静的神情环视周遭，一边说：



「没看到平民的尸体啊。倒在地上的尸体看上去都是军人……还有冒险者吧？就不知道是平民避难完毕的结果，又或者是平民被抓去当人质了。如果是后者，就有点棘手了。」



（插图006）



果然是战士的著眼点。



我对她说出了自身的推测：



「我想多半是前者。我也曾去过国境边缘的堡垒，当时我加了一些小小的改良，没那么容易被突破。」



「这样啊。那大概该当作是他们争取到了从劝平民避难，到实际离开的时间吧。」



席尔菲平常是个傻子，其实是个身经百战的勇士。



年幼时被遗弃的她，被莉迪亚收养，接受了作为战士的教育。



年仅七岁就首次参战，拿下敌人的首级。



她实实在在是以战争为故乡长大成人，这种时候，平常那种傻气就会消退，展现出聪慧的一面。



「没有平民遭到俘虏，交战的是出于义愤挺身而出的冒险者，以及领主们派出的骑士团……如果是这样，多半可以放手大闹了。」



席尔菲扛著圣剑迪米斯•阿尔奇斯，看著我的脸这么说。



「可是……最该优先的是吉妮吧。」



「是啊。这个魔力的感觉，肯定是她不会错。」



然而，我不知道她在哪里战斗。



而且，严格说来……感应得到的魔力反应，也可能是「残渣」。



无论是哪一种情形，这个时候还是分头搜索她，比较有效率吧。



但话说回来，伊莉娜要留在我身边。



要一名不习惯战争的少女，独自走在战场上，实在令人不忍。



「那么席尔菲同学，我们就先决定发现吉妮同学时，又或者是集合用的信号吧。」



「朝天空打出光弹魔法就好了啊。我们就像是第三势力，也不用担心想法泄漏给敌方知道。」



「是啊，你说得对。」



事情说定之后──



「那么，我去西边巡一巡。东边就麻烦亚德你们了。」



席尔菲立刻丢下这么一句话，疾风似的跑向街上去了。



「那么，我们也走吧，伊莉娜小姐。」



「呃……嗯。」



我就当是散步，走在破坏声、怒吼声与死亡气息蔓延的夜晚街上。



我身旁的伊莉娜则脸色苍白。



这也难怪。一个没看惯尸体的人，正在目击五花八门的死亡，自然会不舒服。



然而她不改坚毅的态度。尽管脸色苍白，眼神中并未失去要去救出吉妮的意志。



只要是为了朋友，无论多么令人作呕的情景都会忍耐。她的神情中有著这样的觉悟。



……但话说回来，战场的地狱景象，仍确实地磨耗著伊莉娜的心。



「去死！去死！去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



年轻的骑士，对已经成了尸体的敌方兽人执拗地用剑捅刺。



「别……别这样！我……我有老婆跟孩子──」



面对乞求饶命的对象，老兵毫不留情地挺枪刺死。



我们沿途目击了这种战场风情。



……如果这是古代的战场，我多半什么感想也不会有。



然而，在现代──



在这个我得到了一群新同伴的时代。



我说什么就是会在这些上演悲剧的人身上，看见朋友们的身影。



伊莉娜似乎也一样。



「要是战争拖久了……校园里的大家，也会被派上战场……对吧……」



「……是啊。虽说是小孩子，但魔导士就是能够成为优秀的士兵。动员学生是必然的吧。」



「到时候……不知道，大家会变成那样的表情吗……」



被杀的人脸上浮现恐惧。



杀人的人脸上浮现阴沉的快感。



我的朋友们一旦上了战场，多半也会有些地方产生扭曲。



到时候……就不会有什么光明的明天等著我们。



「为了防止这种情形，这一战，我们非得尽快阻止不可。然而，首先该做的就是救出吉妮同学与艾拉德同学。就先达成这个目的吧。」



伊莉娜默默地﹑强而有力地点了点头。



就在我们相互确认坚定决心，行走在人间炼狱的途中。



我们听见了一个耳熟的说话声。



「我哪能死在这里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一个回荡在四周的拚了命的呼喊声。



我和伊莉娜对看一眼。



「刚……刚刚喊声的是……」



「我们前往现场吧。『他』撑不住了。」



我和伊莉娜举步飞奔，赶往声音传来的方向。



接著，看向他的身影。



看著公爵家长子艾拉德的身影。