结束国境边缘的一战后，我和伊莉娜暂时回到了村子里。



之后过了几天。



我们再度享受起暑假，奥莉维亚却出现在我们面前。



她在我家的玄关，露出一如往常的扑克脸，开口说道：



「首先……艾拉德在暑期补习讲座露脸了。」



「哦哦？真没想到，非常可喜啊。」



所谓暑期辅导讲座，是为了因故休学的学生准备的机制。只要参加讲座受讲，就能补充休学中没能拿到的学分。



艾拉德多半就是选择了和我们一起晋级吧。



这是个好消息，令我期待起新学期开始后的校园生活。



但奥莉维亚带来的，并非全都是这种正面的话题……



「关于日前的战事，女王召你晋见。」



「这可没想到。又是像之前那样，要颁发勋章之类的给我吗？」



「不是。本来你的功绩应该得到举国赞颂，但状况还很紧迫。紧迫得没有空称赞你，知道吧。」



奥莉维亚耸著肩膀，继续说道：



「以我和女王为中心，还邀请其他有权势的贵族，召开会议。你也要同席。」



「遵命……可以允许让伊莉娜小姐也同席吗？」



要把她一个人留在村子里，我也于心不忍。



对于我出于这种考量的发言，奥莉维亚默默点了点头。



接著我们搭上奥莉维亚准备好的马车，前往王都。



抵达后，一路毫不逗留，直接前往王城。



我和奥莉维亚与伊莉娜，并肩走在宽广的城堡内。



最后，我们踏入了会议室。



「喔喔！你来啦，亚德！你这次的活跃，真的好惊人啊！」



才刚走入会议室，已经坐在圆桌上座的女王陛下罗莎，就送来赞美的话语。



宰相瓦尔多尔坐在她身旁，只瞪著我，什么话都不说。



本来在这样的时机，他都会讲些讽刺或抱怨的话……



不知道是不是在美加特留姆事变后，让他对我的印象有了些许改变。



结果瓦尔多尔把视线从我身上移开，望向坐在对面的两人。



也就是杰拉德公爵及其子艾拉德。



「只是话说回来，该说史宾瑟家果然有一套吗？换做是其他贵族，多半已经狼狈地吃了败仗吧。而各位漂亮地将战事带往胜利，这份功绩值得赞赏。」



他始终对其他贵族强调，这次的贡献乃是靠著公爵家的力量达成。如果用单纯的眼光看待，这种行为充满了恶意，是想把我的功劳归零，然而……实际上并非如此。



这应该是瓦尔多尔为我著想。



平民打下不符身分的大功劳，想出风头，就会被其他贵族看不顺眼。



因为他们是一种无法不棒打出头钉的生物。



这样一来，被卷入无端纠纷的情形多半也会增加。



瓦尔多尔多半就是为我著想，避免这种情形发生。



正因为理解这一点，伊莉娜、艾拉德，以及……



与母亲夏容同席的吉妮，都什么话也不说。



我、伊莉娜和奥莉维亚，在这样的状况下就座。



为了决定今后方针的重要会议开始了。



首先由女王罗莎起头：



「本次的一战历经了什么样的转折，相信敌方也有所掌握。然而……即使战败，阿赛拉斯仍不谈和或撤回宣战。敌方始终打算继续这场战争。」



罗莎用纤细的手指戳著圆桌，目光在我们每个人脸上扫过。



「所以我想听各位的意见。今后，我们该如何行动？我想藉这次会议，决定这件事。」



既然如此，那这次会议的内容就极为重大，甚至事关国家存亡。



不能贸然发言。在这样的气氛下，一名年约半百的贵族举手了。



记得他是一个历史悠久的侯爵家族当家。



他眯起显得伶俐的双眼，说出自己的意见。



「我认为这时只守不攻较为明智。」



「哦？你为何这么想？」



「是。想来本次的战事，不会是阿赛拉斯的失控。即使是那个蛮王，也不会犯下如此愚蠢的错误。」



罗莎对这个想法点头回应，然而……



相反的，瓦尔多尔则把玩著胡须，面有难色地这么说：



「……对此我略感怀疑。」



「嗯？宰相大人是认为，也可能是阿赛拉斯的失控？」



「嗯。若是从前，我多半会认为事情就如您所说。然而，在先前的五大国会议上看过他的举止后，如今……我的意见有了小小的改变。」



瓦尔多尔皱起眉头，喃喃说出这样的话来：



「他最近疯狂的程度实在是显得愈演愈烈。因此就算他失控而做出不理智的举动，也不奇怪。」



……嗯，这情报相当耐人寻味啊。



我在会议上，也见过那个德瑞德•班•哈，只觉得他是个疯狂的狂王。



但如果他的疯狂不是生性如此，而是后天增长的呢？



……也许还是当作德瑞德身后有著未知的幕后黑手比较好。



我正想著这样的念头，侯爵就清了清嗓子。



「即使是阿赛拉斯失控的举动，我的意见仍然不变。彻底地只守不攻，就是最好的方法。」



接著他陈述了理由：



「无论这次的战事，是以美加特留姆为中心的反拉维尔派所主导，抑或不是，我们积极进攻都是很差的一步棋。根据我自行调查的结果，得知阿赛拉斯擅长打仗的程度非同小可。如果再加上地利，那更是不得不说非常惊人。」



「即使主动进攻，也只会增加我方的损害。就是这么回事吧？」