「这样啊…是穿泳衣的季节…」



我和彩叶走进特设的泳装专柜，面面相觑。



大杀戮发生在夏天。当时这个特设会场，一定挤满了购买新泳衣的人吧。



「穿一件试试？」



彩叶两眼放光地看着我。我慌忙摇头。



「不不不。我不适合这么花哨的衣服。彩叶的话就另当别论了」



「是吗….我觉得这个很可爱呢」



「不行不行。绝对不可能。而且我本来就不会游泳」



我并不是在辩解，我经历大杀戮是在九岁的时候，从那以后，我一次都没有机会在游泳池里游泳。当然，也没有上过游泳课，所以是不可能会游泳的。



尽管如此，彩叶还是恋恋不舍地拿起了比基尼泳衣。



「我想去海水浴…到了夏天，大家一起去吧。拿着烟花。还有西瓜」



「现在种西瓜能赶上夏天吗？」



「这样啊，下次我去查一下。也得找个地方把西瓜籽找出来」



彩叶以一如既往的积极态度说道。在她心中，去海水浴似乎已经成了决定事项。



我也不是不想去海边。



特别想让年幼的弟弟妹妹们体验海水浴，搞不好还能弄到蛤仔等新鲜的食材。但是，我还是很排斥穿泳衣。



虽然幸存下来的日本人就只有我们，除了家人，谁都不会看到。



话虽如此，一想到自己站在泳装打扮的彩叶身边，就羞得想逃走。彩叶不仅长得漂亮，身材也很好。而且我的妹妹们也都很可爱，将来一定会成为大美人。我觉得这个世界有点不公平。



「将来…吗….」



我茫然地环视着泳装卖场，小声说道。



大杀戮之后，东京二十三区被指定为禁止侵入的隔离地带，对日本进行分割统治的任何国家都置之不理。魍兽挤在这片土地上，也没有特意跑来的犯罪者。



正因为如此，被魍兽保护的我们反而更安全。



在家庭菜园采摘的蔬菜和宠物鸡生的蛋。剩下的就是回收遗留在废墟中的罐头和保存食品，过着无忧无虑的生活。



但是，我不认为这样的日常生活会一直持续下去。到保存食品的食用期限结束为止，最长也只能再过几年。总有一天，我们也必须离开这个二十三区。



我一边想着这些一边走着，很久之后才发现了异变。



不知何时，彩叶的气息消失了。



「彩叶？」



我停下脚步叫她。



彩叶拿着的那盏灯还放在货架上。



只有她的身影不见了。



是去试穿泳衣了吗。



不过，在只有我们两个人的情况下，她不可能特意走进试衣间。



「彩叶，你在哪里！？」



我的声音不由得颤抖起来。



孤单一人在这个陌生的地方。我对这个事实感到恐惧。



努埃马尔现在也不在我们身边。因为它太大进不来，所以就让它在百货商店门口等着了。如果在现在被魍兽袭击的话，我是没有办法保护自己的。



因为有彩叶，我们才能在连军队都不涉足的二十三区自由走动。没有了作为魍兽使的她，我们——



「——呜！」



我的脚尖碰到了什么东西。



展示的衣服摇晃着，有什么东西从缝隙间滚了出来。



最先映入眼帘的是长长的头发。



瘦骨嶙峋的胳膊。裸露的牙齿和空洞的眼窝。



我忍不住倒吸了一口气，喉咙里发出了悲鸣。



紧接着。



「绚穗！」



有人从背后抱住了我快要倒下的身体。温暖的体温和香甜的气味。



「彩叶…」



应该已经不在了的彩叶，轻喘着气抱住了我。



在看到她的脸后，刚才的恐惧化为了乌有。



「对不起，丢下你一个人。因为我看到这个孩子走过来——」



彩叶露出了带着歉意和安心的表情。



「这孩子…？」



我回过头，发出了短暂的悲鸣。



站在彩叶背后的，是一只足以让我仰视的巨兽。



两足行走，外形像浣熊的怪物。是魍兽。



本应是人类天敌的怪物，像温顺的宠物一样亲近着彩叶，跟在她背后。彩叶发现了藏在建筑物里的魍兽，在我注意到之前，就跑到魍兽跟前，很干脆地把它驯服了。



不知道为什么只有彩叶能做这种事。彩叶自己好像也不知道。不管怎么说，多亏了她的这种能力，我得到救了，这一点是不会改变的。只要知道这个就足够了。



「是在大杀戮中牺牲的吧。已经死很久了」



彩叶蹲在我脚边说道。



倒在那里的是一个已经白骨化的人。



那是一具身穿百货公司制服的女性尸体。在大杀戮的骚动中，因为某种原因失去了生命，之后就一直被放置在这里。



并不是被魍兽所杀。我猜测是被恐慌的群众推出去摔死的，但现在已经无从确认了。



我虽然不是第一次看到尸体，但并没有因此而习惯。



彩叶抱住忍着眼泪的我的肩膀，温柔地说。



「待会儿就把她埋了吧。喂，大碗也来帮忙」



「….大碗？」



对于这个不合时宜的单词，我露出了惊讶的表情。



「是这孩子的名字。刚才起的。你看，它尾巴的形状就像一大碗拉面」



彩叶不知为何骄傲地挺起胸膛，指着背后的魍兽。



长得像浣熊的魍兽尾巴上确实有漩涡状的花纹。要说像拉面的大碗也不是不贴切。



但是这作为魍兽的名字没问题吗。



「彩叶的命名水平真让人无奈」



我叹了口气，用削减紧张感的语气说道。



「诶？不会吧！？不是很可爱吗！？」



彩叶一脸惊讶地看着我，有点受伤似的垂下肩膀。



†



把店员的遗体埋在商场屋顶的庭院后，我们再次回到店内。



过了将近一个小时，彩叶终于发现了想要的商品。



干净整洁的宽敞卖场里，密密麻麻地摆放着无数衬衫、衬衫以及西装和裙子。



「这个是….」



「对。制服卖场」



看着惊讶的我，彩叶温柔地笑了。



「绚穗，其实你今年就上初中了吧。所以我想让你穿制服。学校虽然已经没有了，但至少要有服装」



「啊…」



望着墙边一排穿着制服的模特，我呆呆地站在那里。



在日本人已经绝迹的这个世界上，不存在我上的中学。



我不可能有真正成为中学生的那一天。



尽管如此，眼前的校服还是让我的心为之一震。



它象征着过去的和平和对未来的希望。



那里有已经快要忘却的让人憧憬的记忆碎片。



即使在这样残酷的世界里，我也继续生存成长着。



这里的中学制服，就是证明。



这也是彩叶为我准备的最好的礼物。



「好了好了，你可以选择自己喜欢的学校制服」



彩叶举着灯，一件接一件地把校服送到我面前。无论是老气的水手服，还是土气的西装，每一件都魅力十足，令人眼花缭乱。



「可以吗。那我随便试试….」



「没关系的。中学是义务教育，没有入学考试」



「私立学校应该有入学考试吧….啊，不过，这身制服好可爱」



「也许会有各种各样让人迷茫的事情吧。我也试着穿高中校服吧」



彩叶好奇地盯着高中校服的柜台说道。



听了这句很有她风格的话，我不由得笑了。



「彩叶很喜欢cosplay呢」



「cosplay！？等一下，我现在也是上高中的年纪啊….！」



彩叶动摇似的叫道。



我拿起了一套制服。那是一件平淡无奇的深蓝色水手服。虽然是中学生的朴素设计，但我觉得反而更棒。



「适合吗？」



「合适！很可爱呢！不愧是我妹妹！」



彩叶连同贴在身上的水手服一起抱紧了我。



她夸张的赞美之词，我现在觉得可以坦率地接受了。因为彩叶是我最重要的家人，也是唯一的姐姐。



「….谢谢，姐姐」



我忍住内心的羞涩，向彩叶道谢。



但下一个瞬间，她的眼泪开始掉下来，我不由得吃了一惊。



「绚穗…」



「不要哭，彩叶！因为这点小事就这么激动！」



「因为….因为….！」



「真是没办法….」



我苦笑着摸了摸彩叶的背。看到第一次穿制服的家人，竟然哭了，与其说她是姐姐，还不如说是妈妈吧。



我们不能一直这样下去。



总有一天，我们必须离开这座废墟的街道。



尽管如此，我们曾是一家人的时光并不是谎言。



所以，在那之前一定要在这里活下去。