「不，你这么说太夸张啦。」



「没那回事。桐谷老师就是这么棒的老师喔。」



我这么说，于是桐谷老师一脸害羞地搔搔头。



我并不是在说客套话。我真心认为他是个好老师，也很感谢他。



……可是，我对这样的他还有一个疑问。



「桐谷老师，为什么你会这么关心我呢？」



「那当然是因为我是老师，而你是学生啊。老师帮助学生还需要理由吗？」



「不需要……或许是这样，但我总觉得桐谷老师你还有其他理由。」



桐谷老师很温柔，或许他的确是以帮助学生的心情一直照顾我到现在。



……但他只要有时间就一定会来我家，也不会硬要打探我的秘密，一直很有耐心地与我对话，还特地给我七濑小姐演出作品的票。



就算桐谷老师再温柔，对一个普通学生做到这种地步，还是让人有种突兀感。



「这个嘛……虽然我没那个意思，但说不定是因为健司同学你做了我没能做到的事，才让我更想帮助你。」



「我做了老师没能做到的事……？」



即使听到桐谷老师这么说，我也完全不懂他这番话的意思。



我什么时候做了他没能做到的事呢？



「我在高中时代曾经有个喜欢的人。」



正当我感到有些困惑时，桐谷老师慢慢说了起来。



「我本来打算在毕业典礼那天向那个人告白……结果我没能告白。」



「咦……为什么？」



「因为她有个梦想，而且是非常远大的梦想。」



桐谷老师这么回答后，接着说：



「在准备告白的前一刻，我觉得比起传达自己的心意，支持她的梦想会更好。」



桐谷老师或许是回想起当时的事，只见他露出看似很寂寞的表情。



在高中时代就有远大的梦想，难道说……！



「老师喜欢的人该不会是──」



「没错，我曾经喜欢七濑。不，老实说，我想我现在也喜欢她。」



在我话说到一半时，桐谷老师有些难为情似的这么说了。



「那个……老师不去找她吗？」



「去美国找她吗？办不到啦。因为我也有工作要做啊。」



桐谷老师微微笑着回应。



「而且她已经实现梦想，现在应该是她人生中最快乐的时候，我不想在这么重要的时刻打扰她。」



「这……这样啊……」



听到桐谷老师这番话，我由衷感到尊敬。



居然有人能像这样替喜欢的人着想。



「抱歉。好像有点离题了。」



桐谷老师这么道歉后，接着说：



「换言之，我想说的是我没能向喜欢的人传达心意，但你向喜欢的人表达了心意，无论过程如何。或许因为这样，我想帮助你的心情才会变强烈了一点。」



「原来是这样啊……」



桐谷老师用温和的语调说完，我只回了这么一句话……但是，就像老师也说过的，我的告白过程实在太差劲，完全不值得称赞。



「那么，我差不多该回去了。」



听到老师这么说，我看了手机确认时间，发现老师来我家后已经过了一个小时。



他收拾好东西准备离开，前往玄关。



「那么，从明天开始好好加油喔。」



「嗯……好。那个……桐谷老师，谢谢你帮了我这么多。」



「嗯，那掰掰喽。」



桐谷老师伸手握住门把的瞬间，我这么心想。



我已经能够挥别过去的自己，所以他今后一定不会再来我家了吧。



假如之后我选择不去学校，有可能再也见不到他。



「桐谷老师！」



回过神时，我已经呼唤了他的名字。



「？怎么了？」



「那个……多亏有老师，我才能获得救赎。」



要是没有桐谷老师，我现在也还茧居在家里，一直不肯面对现实地虚度光阴吧。



桐谷老师对我而言是唯一的救世主。



所以──



「真的很谢谢你！」



为了确实向桐谷老师表达感谢，我再次诚心诚意地向他道谢。



「我也很庆幸能见到健司同学你喔。」



「老师……」



桐谷老师这番话让我有点想哭。我过去曾被好友说他一直很讨厌我，对我而言，很庆幸能见到我这句美好的话深深地打动了我的心。



「那掰掰喽，健司同学。」



「……老师，掰掰。」



我们互相道别后，桐谷老师开门离开了。



他真的是个好老师。可以的话，我想再见到他。



……但是，在那之前我有非做不可的事。



「我必须好好决定接下来要怎么做。」



以往因为思考将来只会让我变得忧郁，我完全不去思考这方面的事情。



但是，现在的我对思考未来感到雀跃期待。



这都是多亏了桐谷老师。



桐谷翔老师──真的是最棒的老师。



◇◇◇



桐谷老师回去后。



我躺在自己房间的床上，思考着关于今后的事情。



要改变这种茧居在家的情况，总之先到外面透透气比较好。



无论是要上学或打工，还是参加志工活动也行。



那么，我该怎么做才能像桐谷老师说的一样，像七濑小姐在电影里展现出来的那样活得像自己呢？



充满错误的我可以过有自己风格的人生吗？



「……毫无头绪啊。」



即使暂时陷入思考，也迟迟想不到答案。



哎，不可能那么轻易就想到吗……



「！」



这时忽然传来东西掉落的声响。



我转过头想确认是怎么回事，只见足球掉落到地上。



是我国中时总是用来自主练习的专属球。



「……对喔，我一直放在房间里啊。」



茧居在家后我就完全不踢足球了，但也没有丢掉这颗球，一直把它放在房间里。



我走近那颗足球，把它捡了起来。



这颗球浑身是伤，残留着我像笨蛋一样努力练习的痕迹。



「我到底练得多勤奋啊。」



我看着足球，一个人这么喃喃自语。



在跟透矢和瑠衣凛发生种种事情前，我一直拼命练习，立志成为职业选手。



「……好想再踢一次。」



我想再一次试着尽全力踢足球。



看到破烂不堪的足球，我这么心想。



「还有，如果能跟同学和睦相处就好了。」



直到中学为止，我总是跟瑠衣凛与透矢待在一起。



虽然在社团里有队友，但我从没跟他们一起玩……



除了儿时玩伴和好友，我没有可以称为朋友的人。



所以上高中之后，我想跟同学和睦相处，成为朋友。



如果是以前的我，八成会觉得为时已晚而放弃，然而多亏遇见了桐谷老师，我现在完全不会那么想。



「如果要踢足球……还是想加入学校的足球队啊。」



明明刚刚才要永别似的向桐谷老师道别，结果还是要去上学吗？



……我这样简直尴尬到爆耶。



但是，我国中念到一半便不再去上学，之后我的人生就停留在原地。



正因如此，我觉得要再次推动人生，学校是最好的场所。



考上高中之后，我已经两个月以上都没去上学。



假如我去上学了，同学们一定会用奇怪的眼光看我吧。



就算这样，我还是想去学校，跟同学们变成朋友，还有加入足球队尽全力踢我喜欢的足球──我想度过这种国中时没能完成的学生生活。



因为这一定就是现在的我活得像自己的方式。



「总之，明天先去剪个头发吧。」



我摸了摸留得超长的头发。实在不能顶着这头发去上学。



像这样准备齐全之后，就去上学吧。



同学们应该已经交到许多朋友了。



相对地，我当然是连一个认识的同学都没有。



就这层意义来说，也让人感到非常不安。



……不过比起不安，更觉得能度过跟至今截然不同的每一天，所以我也很期待去上学。



「努力活得像我自己吧。」



我喃喃说着桐谷老师与七濑小姐告诉我的名言。



这时候的我大概稍微露出了笑容。



◇◇◇



决定要去上学后的隔天晚上。



为了明天去学校，我准备了课本等各种东西。



因为我本来认为八成不会用到什么课本，就一直放在衣柜深处。



我在白天去剪了头发，整个人清爽了许多，说不定还稍微变成了型男……不，我想太多了。



顺带一提，我已经告诉父母我要去上学。我表示要去学校时，他们都有些吃惊，挺担心地问我：「你没有在勉强自己吧？」



但是，我向他们说明我的确是凭着自己的意志想去上学，于是爸爸和妈妈都替我打气，要我加油。



这时我心想：老实说我还真配不上这么善解人意的父亲与母亲。



「这下就启动了。」



准备好上学要用的东西后，我走近游戏机，打开电源。



话先说在前头，我并不是都到了这个阶段还想变回以前那个自甘堕落的我。



虽然已经告诉父母，但我还必须将我的决断告诉一个人。



那个人是让我知道与别人一起玩游戏很开心，在我坠入谷底时帮助了我的人。



『好久不见啦，KINU！』



我启动游戏机几分钟后，从耳机传来男性的声音。



是圆圈圈。



「好久不见，圆圈圈。」



『你最近都没来邀我一起玩游戏，我还以为是你茧居过头，让家里的人气到把游戏机摔坏了。』



「我爸妈不会做那么危险的事情啦。」



圆圈圈到底对我父母抱持着怎样的印象啊……



桐谷老师开始来我家后，我也开始思考关于自己的事，于是跟圆圈圈一起玩游戏的时间必然就减少了。



所以我真的很久没跟他聊天了。大概两个星期没见了吧。



毕竟在遇到桐谷老师前，我们几乎每天都一起玩游戏。



这么一想，圆圈圈会冒出家人把游戏机摔坏这种想像或许也不奇怪。



『今天要玩什么游戏？』



「当然是平常玩的那款啦。」



然后我们两人开始玩应该是至今一起玩了最久的大逃杀游戏。我会选择这个游戏是因为比起格斗游戏，这游戏即使是在游玩中也挺有空闲的，比较方便交谈。



「唉，圆圈圈。」



『怎么啦？想要我指导你怎么玩游戏吗？』



「不，不是……不过倒是有点想请你指导就是了。」



『这样啊。那一小时一万圆喔。』



「居然要收钱吗！而且还很贵耶！」



我这么吐槽，于是圆圈圈哈哈大笑。



因为他这样捉弄我，本来想说的话离题了……



「哎，现在先不提指导玩游戏的事，我有一件事情必须告诉你。」



『必须告诉我？』



我回他「没错」，然后接着说：



「其实我决定从明天开始去上学。」



我这么宣告，于是过了一会──



『……这样啊。』



圆圈圈只低喃了这么一声。



他的声音听起来有些悲伤。



「所以，那个……我也打算参加社团，我想今后应该没办法像现在这样频繁地一起玩游戏了。」



『这是当然啊。要上课又要参加社团的话，一定会很忙嘛。』



「……可是，跟你一起玩游戏时非常开心，有空再像这样一起玩吧。我一定会主动约你的。」



这是我的真心话。跟圆圈圈一起玩电玩时真的很开心。



所以就算我会去上学，我也不想就这样跟他说掰掰。



今后我也想跟圆圈圈一直当朋友。



『没办法啊。』



圆圈圈忽然这么说了。



「咦？为什么……」



事发突然，我内心感到动摇，这么问了。



『你接下来打算向前迈进吧。既然这样，就不用理我这种莫名其妙的家伙了。』



「什么莫名其妙的家伙，那是因为你什么都不肯告诉我……就算这样，我还是觉得你是个好人，我想跟你一起玩游戏跟聊天啊。」



『什么嘛。你说这话真的让人有够开心耶。』



圆圈圈这么回覆，却不肯说今后也会跟我一起玩。



为什么啊……



『唉，KINU，有敌人喔。』



「啊……」



我聊得太专注，完全忘了自己还在玩游戏。



被圆圈圈指出后我才发现有敌人，但为时已晚。



我眨眼间就被打倒，至于圆圈圈则是早就已经被打倒了。



「还真不像平常的你啊。」



『你也是吧。』



我们两人这么斗嘴后，又暂时陷入沉默。



为什么圆圈圈会这么抗拒今后也跟我保持联络呢？



圆圈圈其实讨厌我吗？



这令我想起跟透矢的事，我感到非常不安。



『其实我也很希望今后也能跟你像这样一起玩电玩。』



「！既然这样，为什么……」



『因为跟我扯上关系，对现在的你来说没好事。』



「你在说什么啊？没那回事啦。」



『就是有那回事啊。』



圆圈圈毫不犹豫，斩钉截铁地这么断言了。然后他接着说：



『要是有我在，假如你碰到了什么事就会跑来找我，逃避现实吧。明明你好不容易要向前迈进了……这样并不好。』



「这……或许是这样，但是我──」



『你已经不需要我了。』



圆圈圈像要打断我的话，这么说了。



他的声音听起来彷佛觉得自己可以功成身退，却又有点寂寞。



「什么不需要，我明明没有那样想……别说这么悲伤的话啦。」



『但这就是事实。请你谅解。』



或许圆圈圈说的是正确的。



就算这样，我还是像不听话的小孩，无法接受他这番话。



『那么，已经没用的我就在这里告退吧。』



「！你突然在说些什么啊！」



听到圆圈圈突然这么说，我着急地挽留他。



但他没有停下来──



『掰掰喽，KINU。』



「喂……喂！等一下啦！我还有话想跟你说──」



在我这么说的期间，圆圈圈关掉了声音。



这下我就听不见他的声音了。



「哪有人这样道别的啊……」



竟然再也没办法跟圆圈圈聊天……



对于在我最难受的时期陪伴我的你，就跟我感谢桐谷老师一样──不，说不定比感谢桐谷老师还要更感谢你。



至少在最后让我道声谢吧。



就在我像这样后悔不已时，游戏的聊天室收到了一则讯息。



那居然是圆圈圈传来的。



『加油。』



只写了这么一句话。



但光是这样，我就能充分感受到他的心意。



「圆圈圈……」



我内心深受感动，要是一个不留意，好像就会哭出来。



但是，圆圈圈都这样帮我加油了，我不想做出太软弱的行为。我拼命忍住眼泪，回应聊天室的讯息。



『一直以来真的很谢谢你！』



我的讯息没有收到回应。



……但我想圆圈圈应该在看着。



他一定也有感受到我有多么感谢他。



「我得加油才行。」



我看着圆圈圈的讯息，同时绷紧神经。



明天到教室坐到自己的座位上后，就试着跟邻座同学打招呼吧。



因为感觉这么做就能摆脱以前那个忧郁沮丧的自己，可以活得像自己，让全新的自己好好地踏出第一步。



「先练习一下足球吧。」



从国中的中途到现在，我一直没碰足球。



照这样下去，就算参加了社团也没办法有像样的表现吧。



虽然前一晚才临阵磨枪也没多大作用，还是得尽量让自己不要表现得太糟糕。



我拿起足球，立刻前往玄关。



在父母回家前，先在家门口稍微练一下颠球吧。



「圆圈圈，你看着吧。我会努力的。」



来到外面后，我开始练习颠球。



我踢着足球，感觉好久没像这样雀跃不已了。



◇◇◇



「开始紧张了啊……」



隔天早上，我一个人走在通学路上。



考上高中经过两个月以上，我才首次去上学。



随着学校愈来愈近，周围也愈来愈多穿着相同制服的学生。



虽然昨天干劲十足，但像这样看到其他学生，还是忍不住紧张起来。



这里面说不定有我的同班同学。



「喔喔，这就是星兰高中吗……」



抵达校门口后，我望着校舍。



没有任何特征，外部装潢感觉就是非常普通的高中。



在参加入学考试时，我姑且是来到这所高中一趟，但没有很仔细观察校舍，所以印象模糊。



然后我跟其他学生一样进入校舍后，在鞋柜那边换上室内鞋。



一般的话就只是换上一直放在鞋柜的室内鞋，但今天是我第一次上学，所以鞋子是从自己家里带来的。



我从袋子里拿出室内鞋时，附近的学生一脸不可思议地看着我，让我觉得有点尴尬。在发生了这样的插曲后，我前往位于一楼的一年级教室。



「记得我应该是一年D班。」



我沿着走廊前进，寻找自己的教室──找到了。



立刻进教室吧……在那之前，我先窥探了里面的情况。



教室里可以看到同班同学们各自分成几个人的小圈圈在聊天。



感觉活泼外向的小圈圈、比较文静的小圈圈、像阿宅的小圈圈、应该是社团伙伴的小圈圈。是在国中也常看到的光景。



「没问题，我一定可以的。」



我说服自己似的喃喃自语了好几遍。



从今天开始，我要活得像自己。



而这就是最初的一步。



「走吧。」



我气势十足地打开教室的门。



同学们正忘我地闲聊，几乎没人注意到我。



但是，有几个人看向我这边，视线像是在说：「这家伙是谁啊？」



「哎，这也难怪吧……」



我一边喃喃自语一边确认放在讲桌上的座位表，然后前往自己的座位。



总之先照昨天决定的那样，向邻座同学打招呼吧。



全新的自己会从这一步开始。



抵达自己的座位后，因为右边的人不在，我决定向左边的人打招呼。



这么说来，有多久没像这样与同年代的人面对面说话了？



桐谷老师是比我成熟很多的大人，圆圈圈又年龄不详。



……这么一想，我又紧张起来了。



为了冷静下来，我进行一次深呼吸……好，没事了。



然后我准备万全，开口向邻座同学打招呼。



「早──」



我话说到一半就停住了。



并不是突然不想跟对方打招呼或是太害怕而停下来。



我眼前发生了比这些更令人震撼的事情。



「……瑠衣凛？」



我惊讶地呼唤对方的名字。



于是邻座的她一脸尴尬地转头看向我。



「……早啊。」



小声地回应我的招呼。



我入学的星兰高中，有我的儿时玩伴兼喜欢的人──相马瑠衣凛。