「那么差不多该走了。」



结束用餐后，为了让填饱的肚子休息，我们闲聊了一会儿，等到休息得差不多时──



我推开椅子径自说道，少女们的视线顿时集中在我身上。



不小心将心神全放在用餐跟用餐期间发生的事情上，但原本来这间酒馆不是为了用餐。



来这里的目的是为了累积更密集的战斗经验，以及获得更有益的情报。



没想到被比预期中更加美味的餐点夺走了注意力，但本来用餐只是顺便而已。虽然打算下次还要光临，但既然已经用餐结束，我决定执行原本的目的。



于是，我站起来准备前往位在酒馆一隅的公会柜台。



看见我起身，大家急忙地想跟著站起，我则用手势制止。



「不，没关系。我去一趟就好，你们利用这段期间休息一下。」



这是为方才的事情赔罪……只见苏娜等人再次坐回位子上。然而，身旁的雪莉露拉了拉我的袖子。



「一起去吧？」



看样子她似乎已经从方才的事件中恢复冷静了。雪莉露恢复平常单纯的模样，我回以微笑，并点了点头。



我并非一定要独自去，只是想让大家休息而已。既然没有拒绝的理由，于是我握住雪莉露的手走向柜台。



「啊，可是师父……！」



从身后传来艾尔玛的声音，我仅回头露出微笑，仍按照自己的计画跨出步伐。



走到目的地后，首先映入眼帘的是贴著大量纸张的公告栏。似乎贴著民间的委托，这应该就是所谓的「任务看板」。



好，希望有想要的情报。



「请问现在方便吗？」



我向柜台的女性搭话。年纪约莫二十来岁。这名年轻女性停下翻著文件的手，对我们露出微笑。



「您好。哎呀，真是年轻的客人，而且还是精灵。」



女性笑著说道，声音与笑容一样，显得开朗不已，十分亲切。我想她在这间酒馆一定很受欢迎。



「呃，你们是来委托任务的吗？」



女性看见我们的外貌后，迟疑地问道。



……嗯，的确很难想像少年少女两个人跑来接任务。



既然我们身为精灵，势必比这名女性年长，但比起实际年龄，基本上仍会以外貌作为应对基准。雪莉露与苏娜正如所见，精灵在精神上的成长较为迟缓。精神成长与外貌成长的速度几乎相同。



不然苏娜与艾尔玛老早变成我这种老古板了。由于实在难以想像这个状况，所以我认为应对方式没有不妥。



我最近比较少有机会与知道内情的人接触，似乎忘了这一点。即使我是实际年龄超过百岁的老头子，但在旁人眼中只是十四、五岁的少年，完全忘了这件事。



「不，我们今天是来接任务的。方便的话，请问可以让我们看名单吗？」



回想起这件事后，我改变口气这么说道。



「……你们吗？若让你们感到不舒服，先说声抱歉。可是不建议你们接危险的任务……来，请看。」



对方毕竟负责介绍有风险的工作，难免会对我们的外貌感到在意。这也是情有可原，因此我收下名单时没有多说什么。



我对从我的肩膀探出头的雪莉露微微一笑，接著阅读起名单。采集魔草还有采集魔石……说起来在米莱菲亚时会利用修行空档靠采集魔石赚取零用钱。忍不住缅怀起过去，但我没有停下动作。



我大致看完后，翻著下一页──终于找到想找的情报。



……就是这个。我停下翻页的动作，看著一份委托书，最上方贴著长相凶恶的男人照片。悬赏金开得颇高……想必代表悬赏对象相当棘手。



看见我停下动作，柜台小姐的眉毛动了一下。但我假装没看到，继续阅读著内容。



委托内容是歼灭盗贼团，以及引渡组织成员。而且首领另开一笔悬赏金。



盗贼团规模为十名以上，虽然有记载人数与据点，但并不明确。



原来如此、原来如此。内容的确符合高额悬赏金，我用手抵著下巴思考。不知道据点的位置有点麻烦，但条件不差。适合作为起步，只要达成任务，有好一阵子不用愁旅费。



然而，最吸引我注意的是备注事项的最后一行内容。



──此外，最近似乎雇用了实力高超的保镖。一看到充满魅力的这段叙述，我便决定要接下这个任务。



我立刻抬起头，准备向公会的柜台小姐表示自己的承接意愿。



然而──



「不行。」



在我开口之前，便被柜台小姐用手势制止。



我想说的话顿时卡在喉咙，柜台小姐则开口说道：



「我可不能让像你们这样的孩子承接这种危险的任务。或许实际年龄跟我差不多，但以精灵来说，你们还是小孩子吧？」



「呃，那个……是的，你说得没错。」



我找不到理由反驳，只好选择退让。



总不能告诉对方自己其实是上百岁的人类，被对方这么拒绝，我也只能放弃了。



「可是斯拉瓦很厉害喔。」



站在我身旁的雪莉露歪起了头。



只见柜台小姐困惑地露出微笑，向雪莉露解释：



「唔……可是，这种工作还是适合大人。因为保护孩童是大人的工作……对吧？」



虽然是毫无根据的解释，但我也认同她的话。因为雪莉露尚年幼才会有这种单纯的疑问，我点了点头，雪莉露虽然一脸不解，仍对我点了点头。



唔唔，只能放弃了吗？



我对柜台小姐简短道谢后，离开了柜台。这个身体果然不方便……苏娜或艾尔玛应该就能接到任务了吧？我用手抵著下巴，露出苦涩的表情。