「嗯……没想到会有这种事。活到这把岁数，这世上还是存在著我不知道的事情啊。」



整个人愣住的艾尔玛与苏娜恢复正常后，经过了一段时间。



我们来到位在神社后方的亚那滋大人的宅邸。



硬要形容的话，神社是亚那滋大人工作的地方，而这里是招待有私交的客人的特别场所。



为了向亚那滋大人报告至今所发生的种种，于是聚集在大厅──



「我说啊……你们要抱到什么时候？」



坐在我面前的三名少女的其中一人，苏娜用不耐烦的声音质问。



质问的对象是我──以及抱著我不放的亚那滋大人。



「抱到什么时候？当然是一直抱下去啊。竟然打扰百年不见的恋人重逢，真是不解风情的家伙。」



苏娜的那句话带著「快给我分开」的弦外之音，亚那滋大人则露出置身事外的表情。



不如说，亚那滋大人的回答也带著「在胡扯什么啊」的意思。



「我不记得我们有成为恋人……呃，可不可以放开我了？」



我当然也不可能乖乖任由她摆布。被磨蹭脸颊时，我试著出言反抗。



这样下去无法进入正题。抱著粉身碎骨的决心来到这里，岂不是都白费了。



「瞧！斯拉瓦不也这么说了！赶快放开吧！」



「啊？听不到，我可没有像你们那样的长耳朵，也没有敏锐的兽耳，耳朵听不到不利于自己的事情。」



然而，亚那滋大人宛如一阵风。



……这就是师父所说的「逆来顺受」吧。



忍不住就回想起往事，这是一种逃避现实。我感到恐惧──不，面对现在这个现状，让我忍不住叹了一口气。



「唔，好不容易重逢这样实在令人太郁闷了……真是的，也无法讲正经事，只好先放开你了。」



话虽如此，不尽然都是坏事。



虽然依然是任由她摆布，但亚那滋大人总算放开了我。



亚那滋大人乾脆地放开我，让我有些惊讶。旁若无人的亚那滋大人竟然会听取其他人的意见。对于认识过去那位──名叫亚那滋的鹤之兽人的我来说，无疑是一大震撼。



……这也突显出血晶这件事有多么重要。



面对事态的严重性，我开始凝聚起精神，坐在对面的雪莉露等人也有些收起敌意了。



老实说得救了。艾尔玛与苏娜露出未曾有过的敌意──连雪莉露也显露不曾看过的负面表情。



这么一来，无论是否愿意，便能体会到自己的立场。为了避免做出轻率的行动，必须考虑到至今没有考虑过的事情。



「好……之后再来庆祝重逢吧。与斯拉瓦共处的时间对我来说十分重要──可不能让这个世界毁灭。」



虽然仍维持著促狭的口气，但「血晶」对世界带来的影响已经连亚那滋大人也无法坐视不管。这个事实让我回到了现实。



「嗯，不知道要从何说起。不，应该先问你们知道多少。」



亚那滋大人换上严肃表情，顿时散发出一股威严气息。



──曾经听说亚那滋大人至少已经活了上千年，她的口吻让人感觉确实有那么一回事。



记得师父曾经说过「鹤的寿命……应该不只上千年」，完全符合高深莫测这个词。



连雪莉露等人也不得不端正了姿势。



一开始是我，接著是艾尔玛，描述著那杜夏所发生的事情──以及雪莉露对血晶的反应。除了雪莉露以外，我们三人轮流向亚那滋大人说明至今所发生与得知到的事情。



「……原来如此，我明白了，已经够了。斯拉瓦，看到有人继承伊瓦欧的遗志让我感到很欣慰。」



一提起师父的名字，我忍不住吞了一口气。



……这实在是愧不敢当。但身为静寂流名号的继承人，身为那个人的弟子，能够继承那个伟大人物不为人知的遗志，让我感到荣幸不已。



「既然知道这么多，事情就好解决了……那么我直接进入结论吧。」



亚那滋大人闭上双眼，轻轻地吸了一口气。



我已经大致猜出她想要说什么。



「你们活在一个艰辛的时代。人类的历史现在可以说是来到存或亡的歧路上。」



亚那滋大人述说了这个世界的现况。



历史会继续下去，或是到此结束。我们很明白，二选一绝非夸张。



「『暗色结晶』的碎片所带来的影响正如你们所知。既然如此，你们应该想像得到存在于魔人之国的『大血晶』是什么样的存在吧？」



亚那滋啜了一口茶，继续说道。



「我也不知道那个东西会成长到什么程度，但根据过去的传闻，过去曾出现过一马特尔大小的血晶，所以应该不会小于一马特尔……连用指尖夹起大小的血晶的威力都非同小可了，那么巨大血晶想必会带来毁灭性的伤害。」



毁灭性，不难想像这个词不单单只是形容。



但有一点让我有些在意。



「既然那么巨大，那为什么『大血晶』没有孵化？」



若真的那么巨大，照理说那颗灾厄之卵已经孵化了也不奇怪。



面对我的疑问，亚那滋大人做出思考的动作。



「……根据伊瓦欧的话，似乎与『大血晶』所在的地点息息相关。比如说──是称为胎内吧？因为是负面魔力聚集的地方，里头的血晶不会觉醒。负责管理那个地方的其中一个魔人是这么说的。」



亚那滋大人没有用肯定句型让我感到在意，但既然是从伊瓦欧师父听来的，应该可以相信。



至少我相信。只要是师父的话便无庸置疑。



「宛如恶意凝聚之地。」



「没错。吸收负面感情与魔力，孕育大灾难的恶意之胎──真是的，没想到有这么可怕的地方。」



这个令人毛骨悚然的真相让我不禁紧握拳头。是自然产生，或是有心人士所为，虽然尚未厘清──但这件事若是真的，迟早会悲剧降临。



……不，不光是这样。



「『大血晶』一直沉眠下去当然是最好不过，但恐怕无法如愿……虽然没料到你们已经跟那家伙打过照面──有人试图唤醒沉眠中的『大血晶』。」



正如亚那滋大人所言──有人想要掌握那股邪恶的力量。



我的表情顿时为之冻结，紧握的拳头渗出了血。



嘉尔特．纪萨。为了追求力量，而利用血晶弄脏自己的手的男人──假设那家伙在「研究」血晶，肯定不久会发现大血晶的存在。



不，或许早就已经知道。他是个存活在黑暗的世界，为了得到力量而利用血晶的男人。照理说应该比我们清楚。



「『暗色结晶』已经是那么危险的东西了，可不能让『大血晶』落到那种人的手上……然而，说起来容易，做起来难啊。按照现状，恐怕赢不了得到更高度的『血晶』力量的人吧。」



这句话让我们静静地点了点头。



……没错，按照现况是赢不了那家伙的。



变成塔利斯贝尔库的光太郎，力量远远高于我之上，嘉尔特肯定更不在话下。



当时凭著不可思议的感觉，莫名取得胜利──但那无疑是「乾坤一掷」，不能视为常态。



「所以，才有我在。为了传授对抗血晶的力量。」



所以──我们才会来到这里。