「哇……好棒！枫叶点缀著山岳……实在太美了……」



「山好壮观！」



少女们熟悉的声音响起，不久后化作回音传来。她们也很乐在其中呢──我脸上浮现笑容。



但是一股突兀感随即向我袭来。



那就是声音的方向。我的音感不像苏娜那么好，但总觉得声音是从后方传来的。



……但我身后是温泉的入口──更衣室。突兀感转眼间化为不好的预感。



我战战兢兢地转头望去。



声音的主人在那儿。五名少女仅以一条单薄的浴巾掩藏著玉肌。



「嗯……喔喔，找到了！斯拉瓦，你泡得开心吗！」



少女当中的一个人──亚那滋大人奋力挥著手。比起在意她裹身的浴巾歪了一边，强烈的混乱率先撼动著我的脑袋。



她……她们为什么会跑到男池来──！是我还是她们搞错了呢？但我想起更衣室只连接到一个地方，于是否定了这个想法。



「咦……？师……师父为什么会在这里……！」



「斯……斯拉瓦大人！咦……这里是……咦？」



亚那滋大人出声呼唤，让艾尔玛和艾耶卡注意到我。她们赶紧遮住自己的肌肤。不过原本就只包著一条浴巾，也没得遮了吧。



「是斯拉瓦！」



相较之下，雪莉露看到我则是一副很开心的样子。我不会让她害羞，表示她对我的感情仍然像是面对父亲或兄弟一样──



见到眼前这个无法理解的状况，我的头脑反而十分冷静。



「呀……呀喝……斯拉瓦……」



苏娜按著胸前的浴巾对我举起手，反应简直就像事先知道我的存在一样。或许正是看到她这样，才能将各种状况串联起来。



亚那滋大人拥有的旅馆、突如其来的休假，以及──前一天亚那滋大人低声呢喃的「某事」。那时声音太小我听不见，只有苏娜知道内容。



我的脑袋正以平时无法想像的速度拼凑一切。



──她算计我……！亚那滋大人一副相当愉悦的样子，让我发现了她的计谋。



这些从一开始就是设计好的。当我知道这里属于亚那滋大人的时候，就该抱有戒心才对。



「这里是男女混浴喔。不管是斯拉瓦或我们在这儿都不奇怪。」



亚那滋大人回答了艾尔玛等人的疑问，脸上的笑容无比灿烂。



──邪恶至极的笑脸让人实在看不出来，她竟是穷究内心无垢才能抵达的「境界」之人。



看来这座温泉有个唯一的缺点。



那就是混浴──这个差劲透顶的缺点让我没法放松心情……！



「问你泡得开不开心是不是太没意思了～？毕竟你很喜欢温泉嘛～」



自问自答的亚那滋大人，染上了确定胜利的神色──确定让我无路可逃了。



先前都还很起劲，现在突然改变态度会很没礼貌吧……若是立场相反就会引发重大问题，但策画整件事的人是外表稚气的亚那滋大人，而且混浴本身没啥稀奇的。



「哈哈……是啊……我泡得十分开心……」



我穷途末路了。我要是急著站起来会发生更……的状况，恐怕亚那滋大人也会动手阻止我。虽然不是每个兽人都这样，但他们大多对性很开放。



所以这个国家混浴才不稀奇。



我真蠢，居然以为亚那滋大人安分多了就失去戒心。头痛欲裂的我按著眉心，同时将意识转换到苦行模式。



只要将这个状况当作保持内心平静的训练就好。



幸好山景依旧美丽。我要将注意力集中在那儿，撑过这个绝境。



……但实在很难集中精神。洒水声传入耳中，是她们在清洁身体吧。



一想到大家近在咫尺就无法冷静。



可恶，我真是软弱。以前的我不至于这样才是。



明明泡温泉可说是我唯一的嗜好，内心却躁动得静不下来。



但就某种意义来说，这才是正常反应。在我后方的少女们个个都很漂亮。



雪莉露、亚那滋大人以及艾耶卡，她们尽管身材稚气，不过脸蛋都很标致。艾耶卡就是个不折不扣的可爱少女，雪莉露和亚那滋大人则是有种莫名超凡的美感，魅力宛如艺术品一般。



即使如此，我对她们并不会有性的念头。这反倒像是神圣不可侵犯的领域，令人犹豫该不该正眼瞧去。



苏娜和艾尔玛自不用说。近来我也习惯她们的亮丽外貌了，但她们足以让街上往来的人们转头注视，客观来看也可见其魅力之大。而且──虽然这种想法似乎有点下流，但她们的躯体拥有强烈的女性特徵。



我是没有堕落到会对女儿艾尔玛起色心的地步──但苏娜很不妙，非常不妙。



（该死……我在想什么！原来我这么软弱吗……！）



许久不曾对自己感到如此无力了。或许是从败给嘉尔特以来也说不定。



自己说感觉像在老王卖瓜，但我认为自己的自律心很强。就算强敌当前，也没有卑躬屈膝的软弱之心。



但这副德性是怎样？愈是试图不去意识她们，让内心平静，思绪就愈是紊乱。



……我不晓得这样的变化是好是坏。能够意识到异性，某种意义上来说也是从容不迫的表现。



至今我都认为这样很没出息而喝斥自己。面对这份令人哀肠百转的苦恼，我瞬间按著自己的头来。



「那个……我要到你旁边泡喽……」



给我致命一击的人正是苏娜。



身上仅有浴巾这件不牢靠的蔽体之物，苏娜轻轻地让池水荡起波纹。



……我的内心掀起了远胜过池水的汹涌波涛。



这股心情是……我曾和苏娜泡过一次澡，但当时内心并没有如此混乱。



明明她那时更露骨地逼近我，我却能佯装平静。这次却完全静不下来。



那次我们差点唇瓣交叠，现在甚至连目光都没有相对。我的心脏狂躁著，简直要在池水中掀起巨浪了。



这两次之间有什么不同呢──我对她的好感确实更强烈了，但那比起爱情，更接近友情才对。既然如此，我应该比起那时更能冷静以对吧。



我企图藉由思索自己都无法理解的感情，来镇压思考。



当我发现自己内心小鹿乱撞的理由时，心脏跳得更快了。



……是羞赧。苏娜的态度和当时天差地远。



比起大剌剌地示爱，像这样释放出好感更能刺激想像力。这份娴静优雅的态度，不正是师父所述，让我深有同感的理想女性吗？



微微低下头，深怕四目相交。相反的，身体却强烈地主张自我。



……我快疯掉了。感觉在泡昏头之前我就会失神过去。



这样下去不是办法，于是我试著逃离现场。



「喂喂喂，眼前有这么一片美景，你们怎么都低著头呢？」



但我回想起来，就是无法逃离才会变成这样。



亚那滋大人嘲弄的话语，让我明白了她并非是指眼前的群山。



……不过她出言戏弄，反倒让我稍稍恢复了一点余裕。



我现在很感谢她这让人不擅长应付的个性。这对我来说才是「平常」。



「斯拉瓦！」



「嗯噗！」



我的脸被来自后方的压力给推进池水里了。暂时看不清楚又让我找回了平常心。



「噗哈！雪莉露，温泉要心平气和地泡才行。」



「啊呜，对不起。」



我抬起头，发现自己是被雪莉露抱著推进池水里的。



我不会说是为什么，但抱过来的人是雪莉露真是得救了……哎，其他也只剩亚那滋大人会有这种效果吧。



「啧，看你坐怀不乱真无趣。」



亚那滋大人对著恢复了几分平日水准的我咂了个嘴。但我瞧向她，发现她的表情和话语相反，一脸很来劲的样子。



……不过笑得有点邪恶。说不定她是算好了才跟我攀谈。我的注意力都放在苏娜身上，她要将我的意识拉回现实。



「……难得气氛正好。」



偏偏这种时候才听见苏娜忿忿不平的低喃，感觉心思又要被夺走了。



然而我的心已经献给武艺了。早已习惯约束自己不二过。



「唔……」



心跳还没有缓和下来，不过内心稍微平静点了。



于是，雪莉露某个鼓鼓的东西映入眼帘。



她维持抱住我的姿势鼓起脸颊，那副模样如同外表一样稚气，十分可爱。



「斯拉瓦明明就会对苏娜小鹿乱撞，对我就好冷静……」



「啊……！呜……」



然而雪莉露对我的评语很不满意。大概是听到雪莉露这么说才注意到自己的状况，苏娜半张脸泡进水里，还吐著泡泡。



我不小心就会将雪莉露当成小孩子看待，但她期盼的不是这种视线。



……话是这么说……我还是很抗拒……用……用那种眼神看待她。



「那……个……打扰了……」



现在才进来泡温泉的艾尔玛亦同。



刚刚可能很危险，但她是我的掌上明珠。就算有这种机会，老实说仍会不禁想起过去曾经一起泡澡的事。



回过神来，我发现包含艾耶卡在内，所有人都泡在同样的池水里。



我内心不免觉得……这什么鬼状况。但只要当成是和修行伙伴一同来集训，就能勉强保持内心平静。不会错的。



于是和平终于降临。我吐出一口气，感觉疲劳烟消云散。



……亚那滋大人真令人伤脑筋。不过我有种满足感也是事实。



我觉得自己真没出息，不过毕竟是个男人，偶尔这样或许是可以被原谅的。



只要谨守分寸，身为一个人这样也没错。稍微感谢一下亚那滋大人好了。



「吶，斯拉瓦，我可以问你一个问题吗？」



……才刚有感谢她的念头，我吐出的气息立刻就结冻了。



她不可能才这种程度就乖乖收手。既然尝到甜头，就能打蛇随棍上了──她的内心导出了这个答案。



「好……好的……嗯……请说……」



我已经进入万念俱灰的境界了。跟在这个人身边，搞不好能学到和「明镜止水」截然不同的境界。



她一定会做出惊人发言。



「到头来谁是你的真命天女？嗯嗯？说说看吧。」



看吧，我就说了。亚那滋大人拋出的问题，拥有无比的破坏力。



确实，我总有一天得给出答案。



但不用在这种地方问吧。



见到众人接近全裸的样子，我不成熟的内心无比紊乱。就算不愿意也会强烈意识到她们的存在。



「哈哈，武术就是我的恋人！」



……我实在没办法这么说。如今众人视线都集中在我身上，就连刚刚低著头的苏娜都在凝视我。



我没有傻到能在这种状况下打哈哈。



尽管种类不同，我对大家都抱持著好感……我明白暧昧不清的态度会伤害她们，但我不想看到任何一个人悲伤难过的样子。这令我很苦恼。



我以前所未见的认真态度思考著。



「现在不用回答没关系。」



苏娜出声打断了我的思绪。



不知何时她从温泉中抬起了脸，张开红润的双唇说道：



「我最想要的，是你在一切都结束之后仔细思考出来的答案。」



苏娜一脸爽朗地对我说出这番话，让我说不出话来。



「说得也是……嗯。师父，您不用著急，慢慢考虑。」



「不要勉强喔。」



不仅是苏娜，艾尔玛和雪莉露都告诫我无须硬是给出答案。



我真没出息。这样让我更难做出决定了。



大家都太有魅力了。面对众人毫不掩藏的好感，我却只能做出模糊的选择。就是因为我这么没用，现在才无法回应她们的感情。



我得变得更坚强，才能够以言语回应她们的心意。



「唉……你们个个都这么坚强，为什么会喜欢上这种家伙呢？」



听到亚那滋大人严苛的评价，我露出苦笑。



「你可别想这样减少对手。」



「我们公平竞争吧。」



「不可以耍诈。」



苏娜等人的回应，让我不得不站在亚那滋大人那一边。



真不知道你们怎么会喜欢上我这种家伙。真是，一个个都是好事之徒。



……这下子无论如何，都得成为一个配得上她们的男人了。



我希望可以不要让她们露出痛苦的表情，但总有一天要说清楚讲明白才行。



正因如此，我的身心都必须变强。



我重新下定决心并握紧了拳头。没有人看到我在池水中握拳，一股暖意包覆了我。



为了这些孩子，无论刀山火海我都要跨过去。



这份心情令我感到不可思议……若这就是亚那滋大人的目的，也太了不起了。



「斯拉瓦呀。」



「是。」



亚那滋大人露出锐利目光呼唤我。



应该是要谈正经事吧。这么一来，果然是──



听到我的回应，亚那滋大人开口说道：



「兽人之国也承认重婚喔。」



……我收回前言。亚那滋大人八成只是在看好戏而已。



「不不不，这样也太……」



也太不忠了吧？正当我打算开口否定时，注意到一件事。



「……还有这招……不，可是……」



「搞不好……搞不好这也行得通……！」



「能和大家在一起吗？」



我注意到三名少女认真思考那番话的身影。



……这实在不是个好方法吧？拜托你们同意我。



我原本认为，只要是和这些孩子在一起，无论什么困难都能解决──这样子真的可以吗？



我看著吐出的叹息和雾气化为一体的样子，再次按著头伤脑筋。