反而是除了闪躲之外的行动困难至极。



整个身体直冲而来的这个质量大且快速的攻击，拥有撞飞防御的力量。



所以他使出这招，我便不得不闪避了。



……这表示赛兹罗将得到一次机会。他能够观察对方的动作后，再选择最恰当的行动。赛兹罗一确认到我避开突进拳，便从著地开始施展横扫般的踢击。



这恐怕是他数十年来作为致胜套路的招式。突进拳之后接著那招，其流畅无比的程度甚至令我感到美丽。



若是在萨佛雷斯特和他相遇时的我，这招应该会连同防御将我的身体拦腰踢断。



但我的实力已提升到当时无可比拟的境界了。



我将气集中在巩固的防御之中，于是赛兹罗的脚踢在我化为盾牌的右手上。



……就算是这样依然很沉重。我对自己浮起来的身体咂了个嘴。



「喝啊──！」



赛兹罗向前踏步挥出拳头，追击被踢飞的我。



这是瞄准了我著地的连续攻击……我躲不掉。尽管有察觉到沉重的一击后续会是如何，在无法自由移动的状态下，我也无法采取防御行动。



「──唔！」



脸颊吃了一记拳头，其沉重令我发出苦闷的声音。



但我还挨得住。我硬是将左摇右晃的视线固定下来，回瞪赛兹罗。我们四目相交之后，赛兹罗脸上浮现了惊愕的表情。



像是要回敬他似的，我朝他的脸击出一拳。尽管身子微微往上飘，赛兹罗依然重整好姿势落地。



「不可说转．六德」不仅无法收拾赛兹罗，那一击的威力甚至离死亡有著遥不可及的距离。



我感谢自己的力量强化到能和他互殴，同时吐掉口中的血，重新面对赛兹罗。



「哼哼哼……真是惊人的力量……真亏你能以血肉之躯到达这等高度。」



赛兹罗硬是将歪掉的鼻子扳回去，并对我赠以赞赏之词。



……要说的话，赛兹罗也一样。



我比从前在萨佛雷斯特凌驾于他时变得更强了。明明如此，赛兹罗却逼得我使出了「奥义」，跟上我的脚步而来。



他八成也没有师父了，究竟是怎么从完全被祸石吞噬的状态下，「回到」这种层次的呢？



面对以不折不扣的武术进行对阵的赛兹罗，我内心所浮现的是感叹的念头。



祸石是邪恶的。不论有什么样的理由，它都是会令人远离强悍的恶意结晶。



因此我不会赞赏他。唯有对他为了恢复至此所累积的修练量，我得致上敬意。



「……！」



故此，我摆出了架式。



因为我知道，这是表达敬意的最佳方式。



「即使外型改变，你还是一样啊。我曾经很憧憬你那副模样喔……！」



可以的话，我想保留「不可说转．六德」。



就算再怎么抑制了耗损，要产生那股绝佳的效果，还是会消耗颇多的气力。



但我可不能对这个男人留一手。无论契机为何，他锻炼到这种地步都是为了我。所以唯有这个瞬间，我要将他视为武术家看待。



「要上了……斯拉瓦！」



「放马过来吧──！」



赛兹罗带著并非杀意的精神向前冲。



他过去的姿态，与现在重叠了。我以视线吹跑眼前的海市蜃楼，迎击白发萧萧的武术家。



尽管常用踢技，但赛兹罗真正擅长的是拳击。



均衡的攻击分配，更是证明了其武术之广泛。优异的拳击和踢技。绝非一朝一夕便能习得的技术之集合，述说著赛兹罗一路下来累积的历史有多么漫长。



即使如此，赛兹罗擅长的仍是拳击。



这是为什么？答案是──



「发！」



拳击能够被「统整」起来。



赛兹罗拥有许多将蹴地之势直接「加总」至拳头的招式。



从极近距离踏出半步，同时刺出的拳头。精简的动作简直像是在窘迫的箱子里施展一般。然而乍看之下不起眼的拳击，蹴地之势通过膝、腰、肘集中到了拳头上。赛兹罗驱使的武术所使用的那招，以半步拳之姿为人所惧。



而今，那招挟带著怪物的魔力和百余年的钻研向我袭来。



这不叫威胁，那什么才叫威胁──我以步法闪躲暗藏在小小的动作里头的败局。



赛兹罗的武术最为重视花时间钻研。花费漫长的时间反覆锻炼，令招式逐渐变得更稳固──就武术来说，这个想法本身理所当然。



然而，他们赌上的意念却非比寻常。



龟裂的拳头过于锐利，割破了衣服。花费了悠久时光不断成长的武术。一想到它在「不死」的精益求精之下会有多么恐怖，便令我咬紧牙关。



我的脸颊自然而然地上扬起来。这是因为，冷静无比的拳头，令我有种昔日曾对峙过的武术家回来了的错觉。



但我也不能净是缅怀往事。我刺出拳头，攻向──不，是企图攻向半步拳的破绽。



那时，赛兹罗已经整顿好了战局。我挥出的拳头，连同手臂被他拨了起来──！顺畅至极的动作，甚至让我感觉到他反覆操练过无数次。



赛兹罗的手臂，由下而上地打在空出防御的腹部上。



「咕……呼……！」



我无法完全卸开冲击，身子浮了起来。但和先前不同的地方是，我能够主动跃起稍稍削弱它的威力。



我夸张地跳起，接著准备应付如同方才瞄准著地的攻击。



跳得比他预估的要略低略远，我有了时间迎击不出所料前来追打的赛兹罗。



「不可说转．六德」！



有这一瞬间便绰绰有余了──！我绕到因冲击而失去平衡的赛兹罗背后，取代述说这句话。同时，我将弯起至膝盖高度的右脚，有如回复原位似的横扫而去。



「咕……嘎……啊……！」



刺进侧腹的冲击，连同碎裂的骨头一起传进了内脏。



即使内脏被压烂，势头仍不止歇，将赛兹罗的身体整个踢飞了出去。



就算当场死亡也不足为奇，没有比这还严重的致命伤……！然而，赛兹罗却朝我抵抗而来。



「还没完！」



若非怪物根本不可能恢复。尽管如此依然使用武术的赛兹罗，其矛盾令我产生了一种奇妙的心情。



但这次的赛兹罗，终归没有舍弃武术。



那么，我就奉陪到最后吧……直到最后一刻。



锐利的踏步，意识著每一招的效果而组成的连击──有如燃烧著祸石赐予的邪恶生命一般，赛兹罗每一次攻击都蕴含了他的一切。



我彷佛像要回答赛兹罗的拳中述说之物似的，一招一招地拆解。



横扫、殴打显露的破绽，拨开、重新再来过。我时而中招，时而以来自于「不可说转．六德」的强力一击进攻。



在这番过招中，赛兹罗不晓得「死了」几次。确切地在我身上增加伤害的同时，每次复苏的赛兹罗，其力量便会大大衰减。



「呼……呼……哈……」



……到最后，赛兹罗的力量──恢复原状了。甚至令人回想起身为人类时的他。



祸石所给予的不死之力并非无穷无尽的吗？那么总有一天能够「杀死」他。急著分出胜负的心浮现出的想法──被某种东西、被身为武术家的我予以否定了。



「还真是令人生厌……我都特地舍弃人类的身分了，竟然打不赢身为血肉之躯的你啊……」



赛兹罗无法按捺自己的喘息──不对，是毫无克制的意思，如此咒骂道。



……令人生厌。尽管这么说，赛兹罗的表情看来却是无比开心。



甚至就连被血色所玷污的眼瞳，看起来都熠熠生辉。



这简直就像是──



「……这让我回忆起输给你那时的事……败给憧憬的武术家时的事情啊……」



初次和赛兹罗交手时，他老而弥坚、满溢著蓬勃力量。



「至今为止，无论我倒下多少次，都不曾失去过力量……哼哼哼，或许我体内的恶魔拋弃了我也说不定……」



赛兹罗按著胸口，有如惋惜著败北似的。



被体内的恶魔拋弃了……吗？我眯细眼睛，心想这番话未必有误。



因为现在的赛兹罗，尽管满头白发，眼睛又被血污染，身影却和往日的他重合在一起了。



赛兹罗的力量仍在不断地衰退……并非每次复活都会失去力量，而是在战斗当中也一直减损著。恐怕是每当他回想起往昔的自己时便会如此。



「咕……」



大概是终于连站著的力气都不剩，赛兹罗跪了下去。他并没有再次起身的样子。不晓得是否「不死」之力所导致，赛兹罗的身体毫发无伤，但我感应到的魔力却渺小到几乎消逝。



我脑中浮现了「风中残烛」这句话。赛兹罗的力量已衰退到，纵使我不加以吹熄，它也会直接消灭的状态。



「……哼哼哼，我可不想死啊……不，说不定我早已在那个时候死去了吗──」



终于倒下的赛兹罗，自嘲地笑道。



我不清楚「那个时候」指的是何时。



但若是指将祸石纳入己身之时的话──



尽管知道现在是个好机会，我仍然背对了赛兹罗。我心想，稍后再给他致命一击也行──



「……怎么了？为何背对著我？现在可是天赐良机喔。」



「我觉得怪物已经被杀掉了，所以要去找嘉尔特……之后再送你上路。」



而且我认为，寄宿于他双眼中的怪物已死于战斗中了──下手的并非别人，正是赛兹罗自己。



最重要的是，我现在有应当优先处理的要事。



「与其杀人，我更想利用这份力量来救人。解决你是之后的事情。」



「哼……哈哈哈……！你真是天真哪，斯拉瓦。天真到令人错愕的地步……」



听见这个乱七八糟的道理，赛兹罗笑了。



总之应该要给他最后一击才对。尽管我有做了错误抉择的自觉，依然没有回头。



「我输了……你要去便去吧。」



但听到赌气般的嘹亮声音，我便觉得自己的选择未必有误。



我并未与他告别，直接朝著赛兹罗先前指出的道路起脚疾奔。



……这个选择有没有错，如今只是枝微末节之事。要是有送他见阎王的闲工夫，我得拿来尽快赶到雪莉露她们身边才行。我知道自己该做什么。



「拜托你们要平安无事啊……！」



我祈求般的注入了气，加快速度。



伤得不轻，气力也消耗颇多。但我仍然还有力量。



我边治愈著治得好的伤，边奔驰著。内心抱著挥之不去的忐忑，令我感到路程相当漫长──