「……唔。」



事情发生于我睡在库路特威尔家，那张比往常还要柔软的床铺上那天。



我在天色仍未破晓之时醒来了。



充分进行运动，以适度的疲劳填满身体，并且在每天规定的时间早睡早起。我天天持续著这样的模式。



藉此让身体确确实实地养成了早睡早起的习惯，而得以在夕阳西下之际便陷入深深沉眠。只要没有非比寻常的状况，天亮前我都不会醒来。



然而如今的我却彻头彻尾地醒了过来。因为发生了「非比寻常的状况」。



「……真是，真希望别在睡觉的时候吵醒我啊。」



我以有如从嘴角流泄般的细小音量出言抱怨，避免一旁睡得香甜的少女们听见。



我以刚睡醒的迟钝动作钻出被褥，四处张望。



这个季节的夜晚很冷。我稍微穿得厚了些，伸手握住门把。



「你要出门？……路上小心。」



这时传来了一道像是梦呓的声音，于是我转头向身后望去。苏娜似乎也发现我起床的理由了。她背对著我懒洋洋地挥手的模样，真是有趣又好笑。



「嗯，我去去就回。」



我笑著回应后便迈步而去。



……到处挂有绘画装饰的宅邸，到了晚上总有一种「不好」的氛围呢。在寒意使得身体不住发抖的状况下，我走出了宅邸。



卡多马斯真不愧是个大商人，宅邸夜晚的守卫也很严密。感觉自从遭到恶徒攻击过后，警戒变得更强了。



然而，守卫亦非万无一失的。若被问起有何事也很麻烦，于是我身披「明镜止水」透明无色的气，钻过了守卫的死角。



根据卡多马斯本人在酒席上所述，他所请来的守卫皆是颇有本事的好手，不过在视线如此不清的状况下，要发现一个感受不到魔力并进行高速移动的物体似乎很困难。



……好啦，如果没弄错，应该就是这一带了。



仅在转眼间朝著我释放的猛烈杀气──这俨然已化为叫我出去的暗号了。我抵达了那股杀气的来源后，发现以这种失礼方式找我的始作俑者就站在那儿。



「嗨，来得挺快嘛。我还以为你是深眠的人呢。」



「毕竟我身世如此，对冲著自己的敌意很敏感哪……所以你有什么事，洁恩？」



在那儿等候著我的──果不其然正是洁恩。她是过去曾对我兵刃相向的刺客少女。她的杀气明明丝毫不见衰退之色，如今却成了单纯呼唤我的暗号，该说是令人鼻酸还是什么好呢……



瞬间释放再收敛起杀气。见面时她必定会进行的这个动作，如今已经令我感到像是仪式一样了。



「我和你也不是陌生人了，若是你能以再正常一点的方式来找我，那就算是帮了我一个大忙吶。」



尽管并不陌生，由于敏感才会注意到的强烈杀气实在令人不太舒服。尤其是敏锐的苏娜也会同时发现，她能换个方式叫我就谢天谢地了。



我婉转地告诉她还有其他伙伴的存在，并露出了一个掺杂著叹息的苦笑，于是洁恩浮现了和我互为对比的满面笑容。



「哎，有什么关系呢？这是我和你之间的独特方式吧？我甚至觉得这样的一来一往还颇讨人喜欢的呢。」



听见洁恩调侃般的话语，我的苦笑愈发强烈。她不擅长言语之间的进退攻防。一想到从她口中编织而出的话语几乎都是真心的，便令我害臊。不过──



「……回到主题吧。这次是什么事？」



面对这个问题，洁恩透露出极为微小的阴郁情绪。



我加强语气询问洁恩找我出来的用意，于是她便像是猝不及防般的睁大了双眼，而后有些自嘲地哼笑了一声。



「哼，也没什么特别的事情啦……只是想找个人在晚上陪我聊聊罢了。」



洁恩随即换上了桀傲不逊的笑容，交抱著双臂将视线从我身上别开。



尽管故作从容，但一察觉到她似乎有正经事要谈，我便不发一语地正襟危坐。



「……哎，这次我要谈的没什么大不了。只想稍微调整一下和你打交道的方式。」



一看到我的态度，洁恩便收起那张平时总是挂在脸上的不羁笑容，像是要将别开的脸拉得更远似的低下了头。



她倚著墙，以环抱身体的方式交叉手臂。正是由于她很容易将情感展露出来，我才看得出她寂寞的心情。



「这是什么意思？」



「我是说，我要从你身边退出……因为我发现，常在你内心左右的是别的女人。」



洁恩所提的事──要说意外也确实很意外。从那副正经的模样天外飞来一句料想不到的话语，我感觉得到她的脸都红了。只见她往身后退了一步，随即又哼笑出声。



「我说过，我一直都在观察你吧？」



这样说的洁恩似乎感到很愉快。看得出来她是因为将了我一军而开心。



「我甚少和人相处。我是在培育刺客的机构里，被打造为一个机械而成长的……除了和委托人有业务上的往来外，我没有和人对谈过。就这层意义来看，和你之间的『对话』无比刺激。」



不过那也仅在须臾之间。洁恩抬起了低下的头，昂首望向散发著淡淡光芒的明月。



「那一切都很新鲜，在我眼里看来十分耀眼……不过可能有些太炫目了，我总觉得在你身旁很不自在。苏娜、雪莉露、艾尔玛──我没办法笑得像她们一样。」



洁恩的语气比平常要来得强，话语中交织著困惑。