柏清河蹙眉一双浓眉，沉吟片刻，问道：你们是跟苏探长一起去的？李思危的死确定不会跟你们扯上关系。

  那是当然，我又不像李思危那么莽撞，能盗走军火的是什么人？我自己带着人去截货，不是送死么？李永年去医院的时候，苏探长也在呢，将事情说得很清楚。李思危的死，绝不会跟我们扯上任何关系。要不是我们后面赶到，他估计还得被人沉江，尸骨无存。是我们赶到，他才留个全尸，李永年怪谁也怪不上我们。

  柏清河闻言稍稍安心，点头道：我也看不惯李思危行事作风，死了是好事。但你也别为这事高兴太早，更要引以为鉴，往后做事要再低调些才行。不过他话锋一转，你帮忙找到被盗军火，确实是在李署长和护军使那边立了一桩大功，往后我们立新在上海滩行事，应该会更方便一些。说起来。不过他话锋一转，制造局丢失军火，警署那边一连三天都没有线索，你是怎么打听到下落的？

  孙志东笑嘻嘻道：不是我说大话，警察办案，哪里有我南市长大的老上海方便。他们寻不到的线索，我自有办法。

  柏清河轻笑：行，折腾一晚，你也累了，就在家里歇下，小孟也早些休息，其他事明日再说。

  好嘞。

  柏清河上楼，女佣要领孙志东去盥洗间洗漱，被他挥手退下，大步上前，叫住要回配楼的孟连生。

  东哥，还有事？孟连生问。

  孙志东走到这个已经比自己高了小半个头的年轻人面前，笑着低声道：小孟，你对我刚刚同大哥说的话，有没有什么不满？

  孟连生眨眨眼睛，露出个不明所以的表情：东哥，我不明白你的意思。

  他眼神干净，神色真诚，完全不像是在装傻充嫩。

  孙志东不觉得自己揽下全部功劳有何问题，但他得让对方心甘情愿，不会耿耿于怀。

  毕竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。

  他对孟连生的反应十分满意，弯唇一笑：我没跟大哥说是你打探到的军火下落，你没意见？

  孟连生轻笑了笑：我也只是偶然听到这消息，若不是东哥，这消息对我来说，根本也没用处。

  孙志东欣然地拍拍他的肩膀：东哥就喜欢你这种不争不抢只做事的性子，放心，这回东哥不会亏待你，明日我开一张支票给你，想怎么潇洒怎么潇洒。

  孟连生笑：谢谢东哥。

  两人道了晚安，各自回到房间休息。

  孟连生简单洗漱了下，躺在床上，将铜怀表放在枕头边，像往常一样，在秒针的滴答声中，沉沉睡去。

  *

  李思危的死，因为被认定是为了截留被盗的军火，传出去倒算得上体面，丧事自然办得隆重，护军使署和警察署都送来花圈悼念，算是给足了李永年的面子。

  然而李永年与顺和的损失，却并不能因此得到弥补。

  李永年家中妻妾成群，然而七八个大小老婆加起来，也只给他生了两个儿子。大儿子不到十岁，便被仇家杀害。小儿子倒是平安长大，还是个一表人才聪明伶俐的公子，无奈聪明过头，有了超越环境局限的智慧，看不惯父亲所做的事业，出洋求学后，从此一去不复返。

  唯剩下一个亲侄子，颇得他真传。

  李永年是将李思危当接班人培养的，李思危也没让他失望，这两年将顺和打理得风生水起，让他安心和一群大小老婆在大宅门里过着醉生梦死的好日子。

  如今李思危一死，顺和自然有人蠢蠢欲动，为了稳住军心，李永年不得不重新出山，坐镇顺和。

  为了减少顺和外界的麻烦，他出山第一桩事，便是恢复沈家盐运。

  沈玉桐原本还在等大哥的消息，哪晓得李思危会忽然一命呼呜，一切恢复原状。

  大半月来的焦头烂额，忽然就告一段落。

  而他也终于空出心思和时间，趁着天还没彻底凉下来，约上孟连生，将之前那顿没来得及吃的船菜补上。

  *

  到了吃饭这日，沈玉桐照旧让汽车夫开车去柏公馆接人，孟连生也依旧像先前那样，提前等候在柏公馆大门口。

  他头发梳得整整齐齐，身穿月白色春绸长袍，搭配宝蓝织锦坎肩，坎肩最下排的纽扣与左边口袋之间，连接一根金色链条，那是沈玉桐送他的铜怀表。

  今日是个难得的好天气，虽已临近暮秋，但阳光明媚，微风习习，正是舒适宜人的时节。

  站在暖阳清风之下的年轻男子，身姿颀长提拔，颇有几分玉树临风。

  距离第一次见面，不过短短一年，但如今的孟连生，却让沈玉桐再难将他与当初那个衣衫破旧的孩子联系起来。

  他已经彻底长成了一个青年，与上海滩体面的年轻人没有任何区别。

  如果非要说有什么不同，那可能是他比十里洋场大部分自认摩登的年轻男子，更周正俊朗。

  当然，他也并非完全改头换面，至少那双漆黑如墨的眼睛，仍旧与自己当初见他时一样干净清澈。

  汽车在路边停下，孟连生走上前：二公子！

  沈玉桐笑：：让你在屋里等着就行，你又站在外面？万一车子在路上堵了，岂不是要站许久？

  孟连生道：反正我也没其他事做，还省得麻烦门房来叫我。

  汽车夫下车替他开门，他恭恭敬敬道谢。

  待他上车坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：小孟是越来越一表人才了。

  孟连生面色微赧，摸摸耳后，道：二公子才是真的一表人才。

  沈玉桐是被人夸惯了的，不以为意地轻笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，却蓦地发觉这坎肩之下的肩膀，原来如此结实坚硬。他笑着感叹：小孟，这一年，你真是长了不少。

  嗯，大约是吃饱了饭。孟连生点头，认真道，以前在老家，因为发大旱，田地绝产，连树皮草根都得吃，但还是常年的挨饿，所以刚来上海那会儿很瘦。

  沈家的饭桌每餐不低于八道菜，还常常从酒楼里订席面，沈玉桐只有不想吃的时候，从未尝过饿肚子的滋味，单是想象啃树皮吃草根，便觉一阵心酸。

  他瞧了眼孟连生，见对方说这话时，神色平淡，显然也已不在乎，便笑道：既然你来了上海，就肯定不会再过那种日子，哪怕以后在柏公馆做不下去，二公子也不会让你再饿肚子。

  孟连生对上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：谢谢二公子。

  原本这话沈玉桐只是感慨之下的随口而发，但说完之后，这念头反倒是在心中扎了根。

  他是将孟连生当做了弟弟，便有了做兄长的自觉。

  汽车开到苏州河畔，他领着孟连生登上提前订好的画舫。

  桌上一只小桌，两人隔桌而坐。

  船只缓缓驶离岸边，船上的小二提着一只铜茶壶，为两人斟上热茶后，沈玉桐好好做人兄长的想法就更加笃定。

  柏清河这两年虽然深居简出，甚至有传言他因为儿子的关系，开始信佛。但立新如今赚大钱的生意，毕竟上不得台面，说一句伤天害理也不为过。孟连生现在跟的又是孙志东，那位孙老板的名声可实在是不算好，撇去生意上的事不说，就单单这人吃喝嫖赌的作风，就该敬而远之。

  小孟跟着这些人，总该不是长久之策。

  他抿了口茶，道：这次我们沈家盐运出问题，多亏小孟你帮了大忙。