小厮赔笑：“还真是。我主家路过买了一点，尝着好吃，便叫我再买些回去。”

  路人好心指点：“那你应当去城里。江面上往来商船、停泊靠岸的、临行前备货的，都从码头上买，且要排好半天呢。”

  小厮诚心实意道了谢，又往城里寻着恒家酒楼来。

  原来恒家酒楼在侧面楼宇底靠着母墙搭了个商摊，上头写着四个大字“恒家路菜。”

  排队人虽然多，却比江面上少一半，霖家小厮忙排在后头。

  “来了来了！”

  诸人激动喊道。

  小厮跟着探头去看，但见厨子从里头端出一个大锅。

  锅里热气融融，雪白雾气从锅中腾腾而出，带着扑鼻的香气四处飞扑。

  厨子大喊：“这是恒家新出的路菜——炖猪羊大骨！”

  两头大中间小的猪、羊筒骨浸泡在褐色的卤汁里，显然是炖煮了许久，上头的肉瞧着都入色了，红汪汪，油亮亮，看得人眼睛发直。

  放在桌上后，“哗——”

  围观的人群纷纷涌上去：“给我来两根！”

  “给我来五根！”

  店小二乐呵呵维持秩序：“排队排队，人人有份。”

  随着厨子的搅动，那赫赫香气弥散在空气里，几十种香料的滋味一齐在空气里搅动，卤香十足，细细闻上去还有一丝麻香，叫人忍不住咽口水。

  滋味飘到街面上，排队的人又多一层。

  好容易轮到霖家小厮，他咬咬牙，除了主家交代的路菜，自己又自掏腰包买了一份猪大骨。

  “好嘞！”厨子筷子夹出一大块猪骨包到油纸包里，又捞出两块豆干单包出来：“买骨头送豆干！”

  小厮喜出望外，寻到街边一处阴凉地就开始享用。

  大骨还带着腾腾热气，上头有残余的褐色卤汤。

  小厮毫不犹豫就放进嘴里，先吮吸一番。

  呀，辛香、麻鲜、咸香，卤汤特有的滋味进入口中，惹得人唾液不住分泌，大脑立刻下达指令：开吃！

  小厮用牙齿扯下一块筒骨肉送进嘴里。

  其实算不得是扯，经过长久炖煮筒骨上头的肉已经酥烂，几乎稍微用点力就从骨头上掉了下来。

  猪肉特有的纹理一丝一缕，卤香渗入其中，肥香满口，香喷喷起劲。

  小厮吃完一口后眼睛都亮了，毫不犹豫吃起下一口。

  三下五除二整条筒骨上的肉就被吃得干干净净，他转而将骨头竖立起来，折一根柳叶枝将里头的骨髓扒拉出来。

  雪白的骨髓被一层皮膜包着，整条吸溜出来，送进口中。

  皮膜柔韧，里头包着的骨髓柔软，几乎是立刻就在嘴里融化了。

  却又不油腻，让人吃得心满意足。

  旁边搭配的卤豆干也不赖。

  豆干外皮略有些柔韧，咬开后内里绵软，每一个孔隙里都吸满肉卤汁的咸香。

  越嚼越香。

  人群里林大厨忙得不可开交。

  他额头上沁出一层汗，示意茶饭量酒博士接过自己手里的碗勺，又回后厨继续劳作。

  心里却格外舒畅，酒楼里来用餐的客人一天多似一天。

  除了从孙家酒楼重新夺回来的老客人，还有慕名而来的外地客商、行船路过凑热闹的旅人，

  甚至还有不少本地人，一问，便是“家里从远地来了客，指明要吃你家饭菜。”

  酒楼里所有的大厨都忙得脚不沾地，可他们心里各个都美滋滋的。

  谁能想到，自己家大娘子在短短十天之内就能将恒家酒楼扭亏为盈呢？

  酒楼里，恒老爷和恒夫人齐齐点点头，眼睛因为欣喜而亮晶晶：“曼儿，不成想你这般能干！”

  曼娘一笑：“爹，娘，还未到一月之期呢。”

  她有自己的打算：“如今酒楼生意太好，我想再开一家恒家路菜脚店如何？就单在码头附近，好不与酒楼生意混杂。”

  “这……”恒老爷做生意讲究谨慎稳妥，一时迟疑。

  曼娘见他迟疑，从袖子里掏出一张银票递过去：“爹，这是我们约定的百两盈利。”

  “怎么？这就一百两了？”恒老爷接过银票，手都有些颤抖。恒夫人更是惊讶得瞪大眼睛：“这可……才十天啊！”

  当初曼娘立下了一月之内盈利一百两的军令状，谁知才过了十天她便拿出了一百两银票。