入夜了。



换句话说，太阳下山了。



入夜之前，我一直待在房间。



幸好学校现在放假。要是缺席纪录继续增加，我真的没办法毕业。而且我也庆幸自己是非得准备考试的考生，是处于及格边缘的考生，即使整天窝在拉上窗帘的房内用功也不会有人起疑，更不会有人约我外出。



太阳下山，全家人一起吃完晚餐之后，我走出家门。我原本有两辆脚踏车，但这已经是怀念的往事，这两辆车都在某种自毁意外失去了。将那种事件当成自毁意外，我完全无法接受，不过和怪异相关，或者是和「暗」相关的事件，基本上我只能解释为自毁，解释为自作自受。



所以我徒步行走。



徒步前往车站。



来到户外，沿著人行道行走不久，我身边不知何时有个金发幼女在行走。羽川翼曾经说我走路的模样很像猛龙特警队，总之和忍并肩行走确实让我觉得如此可靠。



「抱歉让你陪我这一趟。」



「吾没有陪同之意。吾等从一开始即为命运共同体，吾只是自行处理自己之事。」



「哎，别这么说啦。」



我抱起走在身旁的忍，就这么让她骑在我肩膀上。这是我的贴心之举，毕竟以幼女的体力要走到车站应该很辛苦。



好轻呢。



好像纸工艺。



不过，就算她现状几乎化为人类，依然是我最可靠的搭档。



「见那两人之前，要不要姑且让吾化为吸血鬼以防万一？只要让我喝捐血之血量，以最坏之状况至少可以逃离那两人。」



「唔～……不过要是让你化为吸血鬼，我也必然会化为吸血鬼，现在的症状会被盖掉……这样或许就没办法正确『诊断』我的症状。到头来，卧烟的简讯只说让斧乃木在那里等，没明讲影缝也会在场……」



「向女友提分手了吗？」



「不，我没要提分手……」



但我向战场原说一声了。



她零延迟就要求和我一起去，我费了好一番工夫才说服她。



总之，不想让战场原见到那个阴阳师＆式神，绝对不只是我个人的任性。



「哎，老实说，我和她说过之后舒坦了些。」



「嗯。相较于那姑娘曾经失去重量之痛苦，只是镜子照不出来无须愁眉苦脸到这种程度……汝这位大爷如此认为吗？」



「唔～该怎么说，应该不是这样……」



不，或许就是这样。



「或许是因为战场原提供各种建议吧。她还帮忙确认了一些细节，像是穿衣服照镜子的时候会怎样。」



「嗯……」



「顺带一提，我后来试过发现，看起来会像是只有衣服浮在空中，所以我果然得尽量避免照镜子才行。此外她还吩咐我小心车子，因为车内与车外的后照镜都照不到我，所以我被车撞的机率大幅增加。」



「这姑娘确实注意得很详细呢……不晓得她这两年来活得多么谨慎。」



忍说著想紧抱我的头。不过身体娇小的她，光是搂住我的头就很勉强。



「吾再睡一下，遇到斧乃木之后叫吾。」



还以为她想做什么，她居然这么说完就闭上眼睛呼呼大睡。你要睡的话回影子里睡不就好了？我难免这么心想，但她大概预料到接下来不晓得在下一瞬间会发生什么事，才会决定在我肩膀上睡觉，省掉从影子现身的时间吧。



今天早上才将揉捏头部形容为掌握生杀大权，不过忍或许是像这样抱住我的头，藉以保护我的生杀大权。



「那么……」



名门千金为了保持姿势的高雅，会在头上放水杯进行走路训练，现在的我大致就是这样。



小心翼翼避免吵醒忍的我，抵达目的地的站前百货公司时，已经是快到会合时间（？）的晚上六点五十五分，如果电梯太慢可能会迟到。



我稍微小跑步进入百货公司。



搭电扶梯或是跑楼梯应该比较快……最快的方式应该是跑电扶梯，但是电扶梯不是用来跑的东西。



所以我选择楼梯。



也不能说楼梯是用来跑的东西，但我不能让斧乃木等。才四楼，跑上去顶多只会气喘吁吁吧。等待的男生气喘吁吁现身应该会吓女生一跳，不过既然对方是斧乃木，应该不需要顾虑这么多。



她肯定会照例面无表情带过。



「记得简讯是说游戏区……游戏区，游戏区……不过有这种区吗？」



啊，但我好像听过。



神原曾经迷上一款叫做「Love and Berry」的游戏，记得她就是在这间百货公百的游戏区玩这个游戏……



回忆这件事的我抵达百货公司四楼，在这个楼层乱走，很快就找到了。



这里再怎么说也是百货公司里的游戏区，是家长购物时让孩童游玩的区域，是小规模徒具形式的电玩中心，不过换个讲法，这里最适合用来和斧乃木碰面，就算我的搭档──忍这样的幼女待在这里也不会突兀。



「……咦？她不在啊？」



我准时在七点抵达，不过这里别说斧乃木，连一个人影都没有。



「居然没人？怎么可能……至今我依照卧烟的指示，从来不会扑空啊……」



我担心或许是斧乃木出了什么问题，不过继「Love and Berry」的下一个机台映入我眼中时，这份堪称想太多的操心飞到九霄云外。



这个机台是俗称的夹娃娃机。



因为「玩具总动员」而出名的那个。



不过就算没有「玩具总动员」也够出名了。



是投币之后操作吊臂抓奖品的机器。



斧乃木就在这个机台里，在玻璃箱里。



双腿伸直坐在里面，如同人偶。



动也不动，如同人偶坐在里面。



「…………」



咦？



慢著，这是斧乃木……吧？



货真价实的斧乃木吧？



那孩子为什么变得像是夹娃娃机的奖品……我走向机台。缓缓走过去，非常缓慢地走过去，以免我的慌张传达给肩膀上的忍。



「斧乃木小妹……？」



我试著轻敲玻璃箱也毫无反应。



毫无反应。



毫无表情、毫无感情。



……怎么回事？看起来好像真的人偶。



不，人偶原本就是模仿人形制作，形容成「真的人偶」不太自然，不过斧乃木原本就是毫无反应、毫无表情又毫无感情的孩子，所以她毫无反应没办法证明什么。



「余接小妹……？余～接～」



毫无反应。



「小余！」



毫无反应。



唔～只是因为她在我不知道的时候制作成精品上市吗……不过，居然是这种等比例的尺寸。



如果是一番赏的抽奖，这个尺寸应该会设定成「最后一签」的奖品……总之既然演变成这样，我也只能挑战这个游戏了。



我从口袋取出钱包。我不认为一百圆就抓得到，所以用五百圆硬币吗……找不到。那就拿千圆钞票换零钱吧。



我前往设置在一旁的兑币机，将千圆钞票换成十枚百圆硬币，再度回到抓娃娃机前面。



游戏区没有其他人，所以我或许是担心过度，不过这种拿奖品的游戏，想要的奖品经常会在兑币的时候被其他客人拿走。



「话说我自己几乎没玩过这种拿奖品的游戏……这要怎么玩啊？」



真的是早知道就带神原过来。



那个家伙明明是才华洋溢的运动少女，却也精通这种游戏，基于某种意义来说和羽川一样是完美超人。



我一边心想，一边将换好的硬币投入机台。哎，虽然还不到著急的时候，不过这间百货公司晚上八点打烊。



总不可能一个小时都抓不到吧，但是注意到这一点速战速决不是坏事。



「我看看……先按①的按键横向移动，再按②的按键纵向移动……嗯，我知道规则了，并不是很复杂。那么，总之先试试看吧。」



按下①的按键似乎就会正式开始。



为了抓起斧乃木，我操纵颇大的吊臂。唔，好像有点过头了，不妙不妙，不过幸好预先察觉。这要怎么调整回来？



接下来要微调……什么，不能微调？我完全找不到印著反向箭头的按键……



我心怀愧疚按下②的按键。虽然刚才失误，但我已经确认没有反向按键，所以接下来不会犯下相同的错误。



这个游戏的正攻法，肯定是移动吊臂到接近奖品的位置，再一点一滴慢慢操作吧……咦？我放开按键，吊臂就开始下降！不对，不是那里！不是那里啊，我的目标在更里面！



我内心的吶喊不可能操作吊臂，夹子就这么空虚抓了个空，然后像是逆向羞辱我的失败般回到原位。



「……汝这位大爷技术太差了。」



「唔，忍，你醒了？」



「没有啦，是因为叽叽喳喳之BGM很吵……汝这位大爷之脑袋很适合当抱枕，却无法阻绝周围声音，在这方面不如平常之睡床。」



她说的「平常之睡床」大概是我的影子。



居然把我的脑袋跟影子当床……她虽然失去吸血鬼的能力，高傲的个性却丝毫没打折扣。



「话说汝这位大爷，别太接近玻璃箱啊。」



「咦？」



「会反光喔。」



啊，对喔，我过度专注玩游戏，回过神来整个人已经接近玻璃箱到几乎贴上去的程度，这么一来玻璃箱会依照光线角度照出我。



不对，是照出我以外的东西。



只照出衣服。



「嗯？话说忍，玻璃很正常地照出你……照出你浮在空中的样子，代表你依然失去吸血鬼的能力吗？」



「现在是如此。不过以吾之状况，即使在全盛期依然可以随心所欲照镜子，因为对吾而言，弱点不是弱点。」



「…………」



不愧是传说。Legend。



此时的我只能对此傻眼，不过我应该在这时候察觉这番话背后的含意才对。可惜即使在这时候察觉「那个」，也只是早点或晚点的差异罢了。



「那个」。



也就是察觉忍与我身为吸血鬼的不同之处。



总之，挑战第二次。



「总归来说，这游戏无论是横向或纵向都是一次决胜负？」



「就是这么回事吧。而且汝应该先好好看过游戏说明。」



「我实在不擅长看这种说明……不过这应该不是擅不擅长的问题。」



游戏都是玩了才知道。



我慎重按下①的按键。



小心别被玻璃箱照到，小心别被照出「玻璃箱照不出我」的事实，不经意和机台保持距离，但是离太远会抓不到距离感，所以得好好调整……然后在恰当的位置，至少是我判断恰当的位置放开按键。



嗯，就是这里，肯定没错。



「呼呼呼，我或许有夹娃娃的天分。」



「吾觉得只是此等程度罢了，何况就算真的有此等天分，将来要活用在何种地方？」



「我要成为在游乐中心帮孩子们夹娃娃的神秘大叔。」



「太神秘了吧？这就是汝这位大爷将来的志愿？」



我听著忍在我头上说的这番话，按下②的按键。我不是在玩什么RPG，不能在这种地方浪费时间。



「好，这里！」



我如同号称神的剑豪，抓准时机放开按键。吊臂从我算好的位置，从斧乃木的正上方开始下降。



「怎样！忍，看到了吧！」



「吾在看……不过，那东西要是就这样下降……」



「嗯？」



我听她说完一看，大幅张开的吊臂爪子，正中伸直双腿而坐的斧乃木头顶。



发出「咚」一声低沉的声响。



「啊……」



我不禁发出声音的这时候，斧乃木受到来自上方的撞击，上半身失去平衡摇晃往后倒。换句话说，她最后的姿势是在玻璃箱里仰躺成大字形。



表情完全没变，也没做出生理上的反射动作。



被吊臂打中以及身体倒下的时候，依然面无表情。



总之，真要说的话确实和平常一样面无表情，但她面无表情到这种程度，会令我怀疑这个游戏的奖品真的只是仿造斧乃木余接的人偶。



「不，先不提表情，这东西之动作完全是人偶，是娃娃吧……遭受撞击时完全没有忍痛之反应啊？」



「唔～……卧烟小姐应该不会耍我……我觉得她不会做这种事，不过她该不会只是告知百货公司有酷似斧乃木的人偶吧……真是这样的话，我可咽不下这口气。花大钱却只拿到一只人偶……我不就只能拿来抱著睡了？」



「吾之金钱观亦没资格说别人，不过汝这位大爷，别把区区几百圆形容为大钱，汝有几两重都被看透了，将来真的会变成在游乐中心帮孩子们夹娃娃之神秘大叔喔。」



「也对……虽然是我自己这么说，但是得避免这样才行……」



这件事暂且不提。



我现在背著金发幼女，在即将打烊的百货公司努力想抓女童的等比例人偶，或许堪称是神秘高中生吧，不过这件事永久不提。



斧乃木只是躺成大字形，第二次挑战同样以失败收场，吊臂回到原位。再来是第三次。



「总之，刚才的失败没有白费……我学会了。看来并不是单纯将吊臂移动到想要的奖品正上方就好，还得考量抓的部位。应该很少人察觉这一点吧？」



「若是直觉敏锐之家伙，应该在第一次玩之前就会察觉吧？」



「一般都会觉得这种东西是电脑自动调整吧？」



「天底下哪有此等亲切之送奖品游戏？」



「如果是刚才，只要将吊臂调整到抓住大腿就好，不过看现在的姿势……应该是腰部。从腰部底下抓住，应该就可以直接拉上来。」



「吊臂力道够大吗？」



「GO！」



GO了。



我投币操作吊臂，吊臂正如计画瞄准斧乃木的腰。只要依照我的预料移动，吊臂就会抓住斧乃木的腰，往上拉高，而且从我所站的位置，刚好是裙底看光光的角度。为了尽情欣赏，我觉得必须和微调吊臂位置一样微调我的位置，但是我的计画落空。



吊臂爪子确实抓住斧乃木的腰部往上拉，但斧乃木的重量撑开夹起的爪子，钻出缝隙掉回原位。这次是侧躺。



吊臂回到原位。



「这个吊臂没力道啊！」



「所以吾不就说了吗？将吾之建议听进去吧？」



「哎，你说得对……」



我完全无从反驳。



看来我没有抓娃娃的天分（收回前言），是不是改让忍来抓比较好？



不，我觉得忍在这个场合也只是旁观者清罢了……



「咦？不过那个吊臂几乎没使力就任凭斧乃木掉下去耶？太没力了吧？只有一瞬间拉起斧乃木耶？」



「大概是螺丝太松吧。不，这或许得追究店家够不够亲切，不过吊臂强度实际上亦是店家决定吧？」



「天啊……这也太严苛了。」



那我该怎么做？



玩家太吃亏了吧？